第一百六十二章 向前

　　在接下來(lái)的30分鐘里，梅塞拉斯大致描述了我們的旅程，向我展示了我們將要經(jīng)過(guò)的不同飛機(jī)。

　　“讓我們做一份物資清單，”他一邊說(shuō)，一邊再次按下戒指，關(guān)閉地圖投影?！斑@將是一次為期兩周的旅行，但我會(huì)堅(jiān)持兩倍的時(shí)間，所以我們應(yīng)該計(jì)劃四周?！?p>　　“你不是說(shuō)你會(huì)在十四天內(nèi)把我送到紐倫瓦克嗎，‘記住我的話(huà)’？”

　　“我可能說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，但沒(méi)有什么是永恒的。最好是做最壞的打算?！?p>　　“好的。那么，像這樣的旅行你會(huì)帶什么？”我問(wèn)。

　　梅塞拉斯在另一枚戒指上旋轉(zhuǎn)寶石，眨了眨眼。他面前有一張白紙，顯然是某種外語(yǔ)清單。

　　“為什么是紙？”

　　他愉快地看了我一眼?！凹埡芎?；為什么不用紙呢？你真的更喜歡在投影和屏幕上記錄信息嗎？如果我能找到愿意在紙上而不是在空中投影的人，我會(huì)強(qiáng)迫他們拿走我的錢(qián)?！?p>　　“在我的世界里，它無(wú)處不在地昂貴，不值得付出代價(jià)。”

　　梅塞拉斯鼻息?！笆裁?，你們的人都快沒(méi)樹(shù)了嗎？不管怎樣……我建議你們自己復(fù)制我的清單?！?p>　　我看了他一眼?！澳阌屑垎?？”

　　他從戒指上拿出一張白紙和一根沒(méi)有裝飾的黑色細(xì)棍，遞給他們。在紙上測(cè)試之前，我用手指滾動(dòng)桿，它的尖端留下一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的黑點(diǎn)。

　　梅塞拉斯清了清嗓子?！笆滓氖虑椋滓谋匦杵贰瓓蕵?lè)。”

　　“全世界的娛樂(lè)還不夠嗎？”我反駁道，我的思想立刻被梅塞拉斯的應(yīng)急圈中的可疑閱讀材料所吸引。這怎么能與霜龍、高聳的雪峰和深海巖漿池相比呢？

　　“過(guò)了一段時(shí)間，這個(gè)世界變得筋疲力盡，”上升者打趣道?！坝袝r(shí)候你可能想逃避它。我建議你帶些東西，讓你的注意力從旅途中移開(kāi)。”

　　“我已經(jīng)想好了，請(qǐng)繼續(xù)?！辈恍枰谇鍐紊蠈?xiě)“給予水晶翅膀”。

　　“我很高興給我翅膀是你娛樂(lè)的想法，”魚(yú)插嘴道。

　　如果你愿意的話(huà)，我看看能不能做得更多。足夠讓你不用擔(dān)心在像梅塞拉斯這樣的人面前保持謹(jǐn)慎。

　　梅塞拉斯指著清單上的下一項(xiàng)，仍然不知道克里斯托的情報(bào)和我們這邊的對(duì)話(huà)。我肯定需要糾正這一點(diǎn)。。。后來(lái)“第二個(gè)最重要的事情是水。脫水死亡是可怕的，你會(huì)繼續(xù)死于脫水，直到你有幸找到水或找到一種新的生存方式?！?p>　　他舉起筆，咧嘴一笑，瞇起眼睛?！安焕硐?！”他說(shuō)，給每個(gè)單詞加標(biāo)點(diǎn)?！拔覂A向于每天預(yù)算兩加侖用于飲用、洗滌和烹飪。有些日子可能會(huì)比其他日子消耗更多，但這是意料之中的?！?p>　　“……那么每天四加侖水，包括意外事故？”

　　“當(dāng)然?！?p>　　我把條目寫(xiě)在紙上?！疤昧恕＝酉聛?lái)呢？”

　　“這是很多補(bǔ)給，”我自言自語(yǔ)道。歐里菲爾的人在我的空儲(chǔ)物箱里裝滿(mǎn)了必需品，讓我能在隔離狀態(tài)下維持五到六周，而這兩周的旅行可能會(huì)讓我的空儲(chǔ)物箱填滿(mǎn)幾乎同樣多的東西。現(xiàn)在我有了我的空存儲(chǔ)，我有幾件衣服，但它仍然是一個(gè)類(lèi)別，我正在運(yùn)行短缺。謝天謝地，梅塞拉斯很仁慈，讓我保留了他的應(yīng)急戒指和毛衣和褲子。

　　梅塞拉斯列出了我仍然缺少的所有東西：“一個(gè)點(diǎn)火器、一雙鞋、一套鍋、一個(gè)便攜式淋浴器、一個(gè)便攜式房屋……”

　　“我還是不敢相信你每次旅行都帶著一整棟小房子?！?p>　　“聽(tīng)著，”梅塞拉斯舉起雙手反駁道。“它可能會(huì)占據(jù)我的一整枚戒指，但你會(huì)感謝我與你分享它，以及它的廚房。”

　　“它有廚房嗎？”

　　“一個(gè)小廚房?！?p>　　“不管怎樣，能給我買(mǎi)雙鞋嗎？”我在桌子底下扭動(dòng)腳趾。

　　“我有一些材料，但我不是皮革工人。在我們離開(kāi)之前，你可以試著做一雙?，F(xiàn)在，最后一個(gè)重要的問(wèn)題……我知道你交了兩個(gè)新朋友，但你打算帶他們一起去嗎？”

　　我看著我的手臂。小吉米不知疲倦地堅(jiān)持著寶貴的生命。“我不確定我有沒(méi)有選擇，我肯定會(huì)帶結(jié)晶來(lái)。”

　　梅塞拉斯看著克里斯托的躺椅?！拔也幌霟o(wú)禮，但我認(rèn)為它跟不上?！?p>　　“克里斯托可以騎在我的骨龍上?！?p>　　“只是……伊恩，這是一條魚(yú)。你給了它腿和肺，但如果你決定帶它，你就必須帶更多的水和食物?！?p>　　你能說(shuō)點(diǎn)什么嗎？我問(wèn)，有點(diǎn)惱火。

　　“很好?！?p>　　突然，梅塞拉斯在原地?fù)u晃。他看著克里斯托，然后看著我，然后又看著我?！澳汶x開(kāi)兩天，帶著一頭聰明的野獸回來(lái)?！边@些話(huà)更多的是陳述而不是疑問(wèn)。

　　“沒(méi)錯(cuò)?！?p>　　那人折斷了手指?！霸撍?，它還愿意跟著你？”

　　“是的?！泵啡雇纯嗟谋砬槌銎娴赜腥ぁ?p>　　“該死，克里斯托是男的還是女的？”

　　“女性?！?p>　　當(dāng)我給結(jié)晶一個(gè)合適的骨盆時(shí)，我改變了她的卵巢，但我一直認(rèn)為她是一個(gè)“信息技術(shù)”型的人。

　　“沒(méi)關(guān)系，她告訴我，”梅塞拉斯低聲說(shuō)道?！八莻€(gè)心上人，甚至為自己的沉默道歉。她說(shuō)自己很害羞。祝賀你找到了一只性情良好的聰明野獸?！?p>　　“你說(shuō)得好像她是一只珍貴的獵犬，”我指出。我開(kāi)始更好地理解為什么克里斯托想要保持謹(jǐn)慎。

　　梅塞拉斯深吸了一口氣。“很難找到聰明的野獸，尤其是愿意追隨上升趨勢(shì)的。在過(guò)去幾年里，我一直在嘗試繁殖一只。”

　　繁殖一只？我想起湖中的水晶；她周?chē)钪S多體型較小的錦鯉，但沒(méi)有一條接近她的體型，這表明她與眾不同的地方是某種突變?！澳闶窍胝乙恢宦斆鞯尿饐?？”

　　“沒(méi)錯(cuò)。任何一只新蝙蝠擁有智慧的可能性非常非常小。如果我能從一出生就把它們養(yǎng)大，我就有更好的機(jī)會(huì)找到伴侶?！?p>　　“為什么不試試冰霜龍呢？”它們聽(tīng)起來(lái)比鳥(niǎo)蝙蝠更有趣。

　　他做鬼臉。“你知道它們繁殖的速度有多慢嗎？我可能要等上千年才能找到一只聰明的幼體?！?p>　　“有很多動(dòng)物繁殖很快，為什么不試著買(mǎi)一只呢？”嚙齒動(dòng)物是一個(gè)明顯的例子，但魚(yú)類(lèi)繁殖相當(dāng)快，一次可以有數(shù)百個(gè)卵。

　　“僅僅因?yàn)樗鼈兪侵钦卟⒉荒茏屗鼈兞⒂诓粩≈?。快速繁殖者通常不?huì)活得很長(zhǎng)，智者也不會(huì)因?yàn)閴勖袒虮粴⑺蓝淖冞@么多。”

　　你是一條魚(yú)，我覺(jué)得你并不特別年輕，我沉思著，把我的思想引向水晶。

　　她無(wú)視我的評(píng)論?！白詺ⅰ且环N有趣的描述方式。”

　　顯然，對(duì)于梅塞拉斯來(lái)說(shuō)，幾十年來(lái)培育蝙蝠并與嬰兒建立聯(lián)系要比與已經(jīng)長(zhǎng)大的野獸交朋友容易得多。我可以想象，雖然聰明的動(dòng)物可能是有價(jià)值的活著，上升者可能會(huì)殺死或收獲那些不愿意屈服的人。。。這可能是大多數(shù)。

　　我把注意力轉(zhuǎn)向上升點(diǎn)。“但肯定有辦法延長(zhǎng)智慧動(dòng)物的壽命。”如果人們能培育出快速繁殖的智者，我想他們會(huì)的——似乎還有其他原因阻止了這種做法。

　　“這是可能的，”這名男子承認(rèn)。“當(dāng)我有自己的同伴時(shí)，我會(huì)疏忽不去拜訪一位生活實(shí)踐者——這些蝙蝠能活一到二十年，但這僅僅是眨眼之間的事。”。

　　“你說(shuō)得對(duì)，對(duì)于嚙齒類(lèi)動(dòng)物這樣的生物來(lái)說(shuō)，壽命最終不是問(wèn)題。相反，你可以這樣想：我們是上升者，不朽的冠軍，是我們各自世界中最偉大的。我們當(dāng)中誰(shuí)會(huì)滿(mǎn)足于一只虛弱的鼠獸作為伴侶，假設(shè)他們想要一個(gè)伴侶呢？”

　　這聽(tīng)起來(lái)更像是一個(gè)驕傲的問(wèn)題?！拔也唤橐狻！?p>　　梅塞拉斯干巴巴地看了我一眼?！拔也徽J(rèn)為它會(huì)在你的手中長(zhǎng)期保持脆弱的老鼠，它幾乎是在欺騙。”

　　我嘲笑這些借口。“你總是可以把一只聰明的老鼠帶到一位生活實(shí)踐者身邊，不僅是為了延長(zhǎng)它的壽命，而且是為了改變它的形狀。你不需要自己動(dòng)手?！?p>　　梅塞拉斯揉著鼻梁?！拔蚁嘈庞腥藭?huì)按照你的建議行事，但我不是其中之一。在我們離題太遠(yuǎn)之前，我要指出，盡管結(jié)晶是一種魚(yú)——一種被低估的動(dòng)物物種——但她是一種罕見(jiàn)的物種。你知道錦鯉魚(yú)什么時(shí)候停止生長(zhǎng)嗎？”

　　“沒(méi)有?！?p>　　“當(dāng)他們的圍欄太小，或者……他們死了?！?p>　　我茫然地看了他一眼?！敖Y(jié)晶有鯊魚(yú)那么大：不管有沒(méi)有大湖，她都不可能天生長(zhǎng)得這么大?！?p>　　“永遠(yuǎn)不要說(shuō)永遠(yuǎn)不會(huì)?？紤]到她的體型，以及鯉魚(yú)在成年期生長(zhǎng)非常緩慢的事實(shí)，我想她已經(jīng)相當(dāng)老了。我將以她現(xiàn)在沉默的事實(shí)作為確認(rèn)。她可能不知道自己的年齡——這是一件非常人性化的事情。”

　　“為什么上升者甚至想要野獸作為同伴？”結(jié)晶很有趣，而且有很多有用的技能，但我不會(huì)花幾十年的時(shí)間試圖和另一個(gè)像她這樣的野獸建立聯(lián)系。我已經(jīng)注意到，像“假日之蛇”這樣的同伴在死后可能能夠看管自己的物品，但除此之外。。。

　　結(jié)晶和梅塞拉斯同時(shí)回應(yīng)，結(jié)晶的思想與上升者渴望的低語(yǔ)融合在一起：“孤獨(dú)”

　　“聽(tīng)起來(lái)更容易找到另一個(gè)可以一起探索的上升點(diǎn)，一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)死去的人?！?p>　　梅塞拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝行┤诉@樣做?！?p>　　“但不是你?！?p>　　他歪下頭去清理桌子，空湯碗在空中盤(pán)旋?！皼](méi)有?！?p>　　“你看起來(lái)是個(gè)適應(yīng)得相當(dāng)好的人，”我揚(yáng)起眉毛回答。梅塞拉斯很容易交談，似乎走在內(nèi)向和外向的邊界上。他不是那種我想象中會(huì)退到無(wú)人居住的叢林中的古怪隱士。

　　臟碗進(jìn)了廚房；我聽(tīng)到它們輕輕地落在水槽里?！霸谂c上升者一起旅行了500年后，我決定它們絕對(duì)像甜點(diǎn)：偶爾的一次款待，否則會(huì)讓人惡心。不要誤解：我很高興我們能一起踏上一段短暫的旅程，但我一個(gè)人在這里是有原因的。”

　　“就是這樣，”梅塞拉斯指著一叢看似無(wú)害的樹(shù)木喊道。果然，我的指南針在一秒鐘后向后旋轉(zhuǎn)，標(biāo)志著面紗上的弱點(diǎn)。

　　“你有這樣的指南針嗎？”我舉起我的手問(wèn)道。

　　“我會(huì)，但通?？梢杂梦业木毩?xí)來(lái)探索弱點(diǎn)，所以我不經(jīng)常使用它。在特殊情況下，比如在維齊爾王冠之類(lèi)的飛機(jī)上，隨時(shí)待命是很好的。連續(xù)幾天在面紗上沒(méi)有任何弱點(diǎn)是極不尋常的?！?p>　　突然，天空向后傾斜，露出一個(gè)拉緊的洞，通向一條灰色的巖石通道。我甚至沒(méi)看到梅塞拉斯動(dòng)。就像他之前在迎戰(zhàn)敵人的時(shí)候，風(fēng)看起來(lái)像是水彩畫(huà)里的東西。半透明的淡藍(lán)色筆觸似乎幾乎能將天空的各個(gè)部分粘在一起。

　　當(dāng)我把這只骨瘦如柴的wyrm扔進(jìn)眼淚里時(shí)，我們的隊(duì)伍立刻被硫磺和烈性高溫的氣味襲擊了。吉米發(fā)出痛苦的咯咯聲，而克里斯托保持沉默，但顯然不舒服，她的心率急劇上升。

　　我從梅塞拉斯那里知道，這里的溫度只比叢林高幾度，但感覺(jué)更直接，就像火從下面向我敬酒一樣。烏云密布的天空中只有一道昏暗的光線。

　　“通過(guò)這條通道，我們將經(jīng)過(guò)一個(gè)熔巖流，”上升星座解釋道。

　　“請(qǐng)隨意領(lǐng)導(dǎo)我們，”我提議。

　　梅塞拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始引導(dǎo)懷爾的路徑，手動(dòng)調(diào)整其鼻子的角度?，F(xiàn)在他已經(jīng)在航行了，我可以坐下來(lái)感受一下周?chē)沫h(huán)境。

　　我們周?chē)鷰缀鯖](méi)有生命。我感覺(jué)到一些昆蟲(chóng)和一些小蜥蜴，但植物稀少，只有細(xì)長(zhǎng)的野草和覆蓋在一些巖石上的棕色、看起來(lái)像死人的苔蘚。

　　突然，我們繞過(guò)一個(gè)岔道，進(jìn)入一個(gè)大峽谷。我們下方近200英尺是巖漿海，它的熱量扭曲了空氣。

　　“看右邊，”克里斯托說(shuō)。

　　我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到一條流淌的熔巖河沿著黑色巖石的一側(cè)蜿蜒而下，把一切都投射在紅色的光芒中。邊緣上的部分水流在冷卻時(shí)會(huì)凝固。

　　“熔巖從哪里來(lái)？”一個(gè)平面，而不是一個(gè)球形行星，有熔巖是什么樣子的？

　　“地面，還有什么地方？”

　　我意識(shí)到我可能問(wèn)錯(cuò)了問(wèn)題?！澳阌袥](méi)有試過(guò)飛得越高越好？”

　　“這樣做，你會(huì)在離開(kāi)飛機(jī)邊緣的同一個(gè)地方結(jié)束?！?p>　　我點(diǎn)頭?！澳峭峦谀兀坑袥](méi)有一點(diǎn)是你在挖，卻只會(huì)發(fā)現(xiàn)空虛？”

　　“這不完全是它的工作原理。試著往下挖，看看你能走多遠(yuǎn)；你越往下走，阻力就越大。即使你是太陽(yáng)親和火元素學(xué)家，試圖沿著熔巖的源頭，繞過(guò)固體地球……即使這樣，你也會(huì)感受到強(qiáng)大的阻力。它會(huì)殺死你，融化你所有的財(cái)產(chǎn)。”

　　“聽(tīng)起來(lái)很棒?！?p>　　梅塞拉斯笑了?！坝行屡笥言谏磉呑屓硕恳恍?。”