瑪麗亞的嘴唇抽動(dòng)著?！澳愫芸炀统闪送鲮`巫師?！?p> “這是個(gè)問題嗎？”
她搖搖頭。“不，只是……有趣，我想。你顯然有這方面的天賦。我想知道，如果巫術(shù)更廣泛，人們可以看到無限循環(huán)技術(shù)造成的靈魂腐敗，我們的世界會(huì)不會(huì)有所不同。”
“也許吧。”蘇勒瑪讓人覺得靈魂之光很少見，甚至在亡靈巫師中也是如此。有多少人能夠看到靈魂，更不用說能夠影響政治了？
“什么，你不認(rèn)為這會(huì)有什么不同嗎？”她揚(yáng)起眉毛問道。
“你之前提到過，人類不是理性的生物。無限循環(huán)是一種快速獲得力量的手段。你真的認(rèn)為人們會(huì)不顧后果而不使用它嗎？”
“如果使用它意味著世界末日，我希望人們會(huì)有更好的判斷力。關(guān)鍵是確保沒有人使用無限循環(huán)。一個(gè)國家利用它獲得權(quán)力的那一刻，平衡就會(huì)被打破。當(dāng)權(quán)者需要阻止這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展或普及，”瑪麗亞總結(jié)道。
不幸的是，我們已經(jīng)很久沒有回頭路了。“為時(shí)已晚?！?p> 她嘆了口氣。“確實(shí)太晚了。”
我繞著蜥蜴龜?shù)氖w轉(zhuǎn)了一圈。我想，把它想象成你的一個(gè)人體模型，試圖把問題簡單化。它只是一個(gè)巨大的木偶。
但當(dāng)我制作蘇勒馬爾的人體模型時(shí)，我依靠的是讓木質(zhì)結(jié)構(gòu)充滿能量，在其表面像肌肉一樣層疊死亡線。我從蘇勒瑪那里學(xué)到的技術(shù)讓我把手放在模特的胸部和背部，將靈魂固定在適當(dāng)?shù)奈恢?，并將其綁在身體上。
當(dāng)我認(rèn)為龐大的尸體——足以容納整個(gè)運(yùn)輸陣列機(jī)庫——我的技術(shù)似乎不足。我如何控制這么大的身體，更不用說用靈魂來投資了？
一次一片地吃。
我在蜥蜴頭旁邊停了下來。除了中空的眼窩，頭部保存得非常完好，鱗片只在幾塊地方腐爛。就連頭部也只有一塊巨石那么大，比我之前研究過的任何東西都要大。腿，甚至尾巴都同樣巨大——似乎沒有一個(gè)好的起點(diǎn)。
我需要更小的。
我從頭部向前移動(dòng)，靠近其中一條前腿。我停在其中一只腳旁，然后用手撫摸它邪惡的黑色爪子。
一個(gè)腳趾的大小可以和一個(gè)人的大小相媲美，但這是一個(gè)我可以實(shí)際使用的尺寸。
腳趾會(huì)是我的極限嗎？我一想到這個(gè)就嗤之以鼻。不到一個(gè)月前，我猜測讓克里斯托在水之外生活是不可能的。但當(dāng)我有了一個(gè)洞察力，問題就從不可能變成了挑戰(zhàn)。使用我目前的技術(shù)，我可能只限于一個(gè)腳趾，但嘗試不可能的事情是我們成長的方式。
瑪麗亞饒有興趣地看著我開始用死亡能量的纖維包裹腳趾。
“你能看到我在做什么嗎？”我轉(zhuǎn)過身問。
“我能看到你在做手勢，”她回答?！爱?dāng)我創(chuàng)建末端陣列時(shí)，我會(huì)比較你和我的移動(dòng)。”
我把一顆靈魂寶石放在手掌上?！澳阆肟纯磫?？”
她眨了眨眼。“是的，這可能是最好的。只是一個(gè)警告，我不習(xí)慣看到活力。”
我碾碎了寶石，把它的液體像灰塵一樣送進(jìn)她的眼睛。她畏縮不前，瞇起眼睛，然后迅速眨眼。
“幾年前，我已經(jīng)做過兩次了，”她低聲說道?！拔铱偸怯X得它讓人迷失方向。當(dāng)與我的正常視力相結(jié)合時(shí)，熱視力已經(jīng)足夠了?！?p> “你看到我現(xiàn)在創(chuàng)作的東西了嗎？”我指著蜥蜴的腳趾問道。
“這比我想象的更混亂。幾乎就像你試圖在腳趾表面織一件死亡纖維毛衣?！?p> 我疑惑地盯著我的作品?！斑@件毛衣怎么樣？纖維模仿肌肉?！?p> “我沒辦法向你展示我的練習(xí)是如何進(jìn)行的，但我可以試著在泥土中畫出一個(gè)陣列，”她說著，從腰帶上的一個(gè)小飾物中抽出一根細(xì)棒——一個(gè)空的儲(chǔ)物箱。這根桿子的長度相當(dāng)于一根手杖。這顯然是對員工的某種培訓(xùn)。
她在地上畫了一個(gè)圈?！岸拍?，你知道為什么大多數(shù)陣列都是限定的嗎？”
她知道我學(xué)的是程序設(shè)計(jì)學(xué)。我不覺得她想侮辱我的智慧，但答案很簡單。“因?yàn)閳A沒有邊，而且是統(tǒng)一的，所以理論上可以有無限多個(gè)對稱的銘文?！?p> 她點(diǎn)頭?！暗@有什么關(guān)系？”
我交叉雙臂。“并行和遞歸。壓縮。我可以繼續(xù)?！?p> “所有與手套開發(fā)相關(guān)的東西，但是終端陣列呢？當(dāng)我創(chuàng)建誓言和陣列將人們的命運(yùn)聯(lián)系在一起時(shí)，為什么我要使用圓圈？”
“不是因?yàn)檫@些原因嗎？”這并不是說端陣列不能從這些原則中受益。
瑪麗亞微笑著，表情沒有達(dá)到她的眼睛?！岸拍?，符號和圖標(biāo)中有力量。圓圈是最強(qiáng)大的符號之一——它是無限的、無限的、完美的。它允許無限的可能性。我可以用一個(gè)正方形作為陣列，甚至是一個(gè)多面體，但沒有什么比圓圈更有效。在創(chuàng)建誓言和結(jié)束陣列時(shí)，符號很重要。告訴我對我來說，巫術(shù)也是這樣嗎？”
我記得當(dāng)我第一次努力讓一個(gè)木制人體模型移動(dòng)的時(shí)候。關(guān)鍵是要考慮與執(zhí)行像站立一樣的動(dòng)作有關(guān)的情緒。情緒越強(qiáng)烈，我就越能成功地讓人體模型移動(dòng)。
“我認(rèn)為這是準(zhǔn)確的。”像符號一樣，圖像和情感捕捉并代表意義。
“那為什么要搞得一團(tuán)糟？”瑪麗亞驚奇地指著覆蓋蜥蜴龜腳趾的死亡能量線巢?！皼]有象征意義，沒有更大的結(jié)構(gòu)?！?p> 蘇勒瑪似乎從未對我的巫術(shù)方法有過異議，但我確實(shí)只是個(gè)初學(xué)者。我真正關(guān)注的是攻擊和操縱化身靈魂，而不是控制亡靈構(gòu)造。
“看起來像肌肉不是很有象征意義嗎？”我問。
“在某種程度上……”她回答。
瑪麗亞發(fā)表意見時(shí)總是戴著面具。和所有人一樣，瑪麗亞沒有什么我看不見的。我感覺到她身體的每一條曲線，她臉上的每一滴汗水，郁金香花蕾的心，每一秒都像跳舞一樣綻放。
我感覺到了很多，但我很少花時(shí)間去處理每件事。心跳加快或雙手顫抖是大多數(shù)人常見的物理現(xiàn)象，很容易解釋，但我錯(cuò)過了一些更微妙的事情。
我和瑪麗亞在一起的時(shí)間越多，我就越注意到她是如何控制呼吸的，迫使她的身體進(jìn)入一種平靜的狀態(tài)。我不認(rèn)為這是有意識的，而是她多年來養(yǎng)成的習(xí)慣。但有時(shí)這種模式會(huì)被打破，我注意到，當(dāng)她試圖以外交方式表達(dá)自己的想法時(shí)。她屏住呼吸，仿佛在深淵中尋找答案。
她的呼吸現(xiàn)在就這樣停止了。
“別擔(dān)心傷害我的感情，”我說?！拔揖芙^讓驕傲阻礙我。你有什么建議？”
“很多小卷須都很凌亂。我建議減少單獨(dú)的卷須，但要讓它們更結(jié)實(shí)。此外，我建議制作它們，而不是簡單的電纜?！彼ｎD了一會(huì)兒?！爱?dāng)我宣誓時(shí)，它們表現(xiàn)為鎖鏈。這不是自動(dòng)的——新手的最終練習(xí)者宣誓可能表現(xiàn)為簡單的臺詞，中間的宣誓可能表現(xiàn)為粗繩。粗鏈?zhǔn)且环N賦予宣誓更大權(quán)力的方式，盡管當(dāng)然，我自己所做的任何宣誓都比不那么有才華的人的宣誓更重要?！?p> 實(shí)際上，這是一個(gè)有趣的建議。我在蜥蜴腳趾前猶豫不決，有點(diǎn)不愿意刪掉幾分鐘的工作。。。但隨著我的手一揮，串在它表面的死亡能量消失了，凝聚在我的毛衣和褲子上。
我認(rèn)為單個(gè)的卷須就像肌肉的線，但這可能是一個(gè)限制，而不是一個(gè)促成因素。生物的力量有限，它們的肌肉在撕裂之前只能承受如此多的壓力和張力。雖然肌肉是力量的象征，但它們在人類工程學(xué)的威力面前卻步履蹣跚。當(dāng)我的家鄉(xiāng)朱庇特（木星）在無限環(huán)線（無限循環(huán)路）坍塌時(shí)，這座城市因?yàn)槠浞粗亓Πl(fā)生器失效而沉沒。它的雙腿在重壓下倒下，墜入湖中。
發(fā)電機(jī)所產(chǎn)生的力量使任何生物所能產(chǎn)生的力量都相形見絀，更不用說加固的高蹺了，這些高蹺將城市抬高了水面。但在凡人之外，我們有假日或卡拉諾斯這樣的人。他們揮舞著毫無意義的力量，漂浮在空中，穿越時(shí)空。
也許阿奇米斯是一個(gè)更好的例子。他是一個(gè)亡靈巫師，不知何故，他既預(yù)言了我的未來，又在夢中讓我看到了靈魂，然后派了一個(gè)仆從來到我的世界。真的我越想艾奇米斯，就越感到困惑。他的力量來自哪里？他有沒有權(quán)力，或者甚至是在他控制下的其他上升者，來執(zhí)行他的命令？
我把手捏成拳頭。如果我能在夢中與人交談，我就能警告他們。如果我能發(fā)射一個(gè)像阿奇米斯不死蜥蜴這樣的構(gòu)造，我就能從現(xiàn)實(shí)中撕裂所有的無限循環(huán)，無論它們在哪里都能被摧毀。阿奇米斯正是我需要的那種力量——如何？
我盯著蜥蜴的腳趾，我的眼睛里充滿了渴望、不眨眼和血絲，仿佛我盯著蜥蜴的腳趾看足夠長的時(shí)間，秘密就會(huì)暴露出來。
黑暗像薄霧一樣從我的拳頭向外延伸。
首先，我需要一個(gè)至少能移動(dòng)腳趾的圖像。如果我做不了那么多，我就沒有打敗艾奇米斯的希望。
我要找的是。。。這不是肌肉、鋼鐵或木星的發(fā)電機(jī)。我想到了為藍(lán)鳥提供動(dòng)力的聚變反應(yīng)堆，但我不理會(huì)它——原始能量很強(qiáng)大，但它自然是無形的。不，我要找的是支撐整個(gè)世界的東西，有結(jié)構(gòu)的東西。
一幅無邊編織的畫面充滿了我的腦海，命運(yùn)的絲線交叉并延伸到無限遠(yuǎn)。如果我必須選擇一種親和力，它會(huì)讓我想起。。。這必須結(jié)束。
瑪麗亞說末端陣列是受限制的，但是編織。。。它不是長方形嗎？我腦海中的編織就像一條文字毯子，有人把線相互垂直地疊在一起。
也許我的理解有缺陷。無窮無盡意味著什么？從足夠遠(yuǎn)的角度來看，織物是一個(gè)球體嗎？如果某個(gè)東西真的會(huì)永遠(yuǎn)延伸下去，那可能只是意味著它會(huì)自我循環(huán)。
我想象一條數(shù)字線向兩個(gè)方向延伸。消極和積極無限何時(shí)接吻？換句話說。。。什么時(shí)候事物變得如此大以至于變小，反之亦然？
密集要增加密度，請?zhí)砑淤|(zhì)量或降低面積。當(dāng)你把物體限制到極限時(shí)，在空間的某一點(diǎn)上有一個(gè)無限大的質(zhì)量，它不能再縮小了。
你到達(dá)奇點(diǎn)，無論是結(jié)束還是開始。
但奇點(diǎn)是不穩(wěn)定的，缺乏我所尋求的那種結(jié)構(gòu)。
但這只是其中的一面。你也可以永遠(yuǎn)增加面積，同時(shí)減少質(zhì)量，傳播一些不可能的薄東西，直到所有東西都被覆蓋，除了一層薄紗般的外殼，什么都沒有留下，就像一塊裹尸布一樣覆蓋著存在。這么大的東西。。。但卻如此渺小。
在這兩個(gè)極端之間，永恒在哪里？它是走向夸夸其談的奇點(diǎn)，還是一個(gè)安靜、冰冷的死亡？
我環(huán)顧四周看了看飛機(jī)。曾經(jīng)有過沖突，然后滅絕。。。最后是安靜。我想做的是讓生活恢復(fù)平靜，恢復(fù)平靜。不要讓時(shí)光倒流，也不要讓混合不可分的東西混為一談。
我尋求的是超越復(fù)活的東西。
我想象著尤魯西峽谷和一個(gè)壓倒性的愿望來扭轉(zhuǎn)沙漠沖刷我。我不想讓事情回到沃希記憶中的樣子——過去就是過去。相反，我想建立一個(gè)比那些記憶更好的未來，在現(xiàn)在的過去基礎(chǔ)上完善。
我面前的野獸已經(jīng)死了，但它還有更高的地方要爬。它只需要一個(gè)火花。
我把戴著黑色花環(huán)的手放在死爪上。能量在我周圍旋轉(zhuǎn)，進(jìn)入手指，凝固成一個(gè)外殼，像手套一樣覆蓋著爪子。這種外殼不是一束線，而是一塊液體盔甲。它不只是覆蓋爪子，它是爪子。
我把目光轉(zhuǎn)向天空，在所有生命靜止多年后，靈魂仍在那里漫無目的地?cái)[動(dòng)，無處可去。我不情愿地把手從腳趾上移開，向空中推進(jìn)，滑向最近的靈魂。我收集了幾個(gè)，把它們綁在死亡能量繩上。
我回到爪子旁，拔出其中一個(gè)靈魂，然后把它向前推，把它插進(jìn)石化的肉里。我能感覺到瑪麗亞饒有興趣地注視著我的行動(dòng)，她瞇著眼睛全神貫注。我的手勢一定很奇怪，因?yàn)樗床灰婌`魂，但她沒有詢問過靈魂，也許感覺到我已經(jīng)到了頓悟的地步。
我旋轉(zhuǎn)并揉捏靈魂進(jìn)入爪子。我以前的方法是把一個(gè)靈魂抱在一張死亡卷須網(wǎng)里，然后用無數(shù)的錨把它綁起來。但是現(xiàn)在，一個(gè)單一的死亡能量梁從能量殼中噴發(fā)出來，穿過爪子的中心。這就像一顆釘子水平地釘進(jìn)手指，取代骨頭。它所描繪的形象是殘酷、專橫的。靈魂不是被輕輕地束縛著，而是被釘在十字架上。
當(dāng)我雙手握住爪子的兩側(cè)時(shí)，我的能量像封閉的液體一樣翻騰。我能感覺到靈魂自相矛盾地扎根，沉入死亡。
爪子抽搐著，跨過了成功的門檻。