閉上眼睛，我感覺到周圍的靈魂，每一個靈魂都被一根纖細的能量線拴在我虛幻的身體上。這感覺就像抓著一群移動緩慢的氣球。一縷飄渺的能量像珍珠項鏈一樣將它們串在一起，使它們一起移動，像輕柔的波浪一樣擺動。
“伊恩，”克里斯托傳來，打斷了我的冥想。
我轉過身來，看到了那條魚，它側躺著，在上面粉紅色的磷光圈下露出了蒼白的腹部。大草原上綿延的黃草像地毯一樣覆蓋著大地，半遮半掩。
“卡拉諾斯想見你，”她繼續(xù)說道。
我把胳膊伸到頭上?！拔覀兿麓温眯械臅r間到了嗎？”
“他想和你談談其他事情，而不是迷失象限?！?p> 在與卡拉諾斯進行首次遠征后，瑪麗亞和我在一架擴大的飛機內訓練了一個月，然后再次獨自出發(fā)。我們一周前第二次旅行回來了。我們比計劃的要早回來，因為我們發(fā)現了一件有趣的文物，如果我們繼續(xù)探索并死去，它可能已經丟失了。
我們在第五架飛機上才發(fā)現它——一串透明的玻璃珍珠，被沖到海灘上。這架飛機是另一個空曠的城市景觀，盡管這座城市不是在高聳的平臺上垂直延伸到天空，而是在水面上伸展，在海浪上方50英尺處盤旋。我們差點錯過了那只手鐲，因為它在海藻中纏結在一起。但我們在正確的時間、正確的地點。
然而，僅僅因為一件文物看起來很稀有——或者很難找到——并不意味著它有價值。在卡拉諾斯的幫助下，我們發(fā)現手鐲有助于在缺氧的環(huán)境中給血液重新加氧。它的簡單令人失望，雖然我現在戴著它，但它并沒有特別有用，因為我可以通過練習模仿它的效果。
我們學到了一個重要的教訓：我們應該繼續(xù)前進，直到我們發(fā)現了更明顯的非凡之處。。。有助于擊敗艾奇米斯的東西。
我站起來，在克里斯托的死亡能量肩膀上輕輕擦了一下。我躺在她旁邊柔軟的草地上，額頭貼著她光滑的鱗片。她太寬了，不能擁抱，但我至少可以靠近她。
在安靜地休息了一分鐘后，克里斯托站起身回來，調整了我們的節(jié)奏。我不在的時候，她通過練習短跑和長途跋涉變得更快了。
我們回到空地，我們已經變成了一個大營地。在這片陽光明媚的干燥平原上，我們鋪了一塊大油布來遮擋陽光，保持涼爽。下面是三個巨大的方形帳篷。頭頂上鋪著防水油布，薄壁的房間就露了出來。我們每個人都有一張小床，是卡拉諾斯在舒爾萬買來的，這座城市有一臺平面起重機，它直接通向太陽云常年居住的宮殿。
雖然卡拉諾斯沒有像梅塞拉斯那樣有一間帶全套廚房的豪華小屋，但他有一個便攜式浴室隔間，一個小房間，配有自動清潔的衛(wèi)生間、淋浴和水槽?？ɡZ斯通常保持著斯巴達式的生活方式——浴室可能是我見過他從儲物環(huán)中取出的最豪華的物品。
令我懊惱的是，我是最不習慣生活如此簡單的人。當我向瑪麗亞征求意見時，她說，雖然這樣生活不是她的第一選擇，但比起住在她的宮殿——庫納，她更喜歡這樣。
回到循環(huán)中，每次我死后醒來都精神煥發(fā)，所以我從來沒有長時間處于不干凈的狀態(tài)。在沒有燈光的飛機上，如果沒有自來水或合適的床單，我會感到不舒服，但我可以通過練習大致清潔自己，去除一層層死皮，清除牙齒和牙齦中的細菌。那時，對卡拉諾斯的恐懼減輕了我的不適。
但我已經跟隨卡拉諾斯幾個月了，在那段時間里，我意識到住在帳篷里不是我的首選。當然，在我們三人之間，周界相對沒有蟲子和動物，如果下雨，防水油布可以讓我們保持干燥，但我想找個好借口回到一個合適的城鎮(zhèn)或城市。
卡拉諾斯坐在一把木椅上，在主帆布油布下，從水瓶里啜飲著?！斑@架飛機即使在陰涼處也很熱，”他說道?！澳銜J為太陽在這里的能量會更少。”
“這不是真正的太陽，”我說?！斑@是一個線圈。不會產生與燒傷相同的紫外線能量。”
他揚起眉毛?！澳阒滥闶窃诟嬖V光之師，對吧？”
“是的?！?p> 他哼了一聲，轉過身去，眼睛盯著薩赫，龍像蛇一樣蜷縮在自己身上?！斑B龍都不夠熱。太可笑了?！?p> “你是什么意思？”
卡拉諾斯揮動手指，薩赫腳下的巖石亮了起來，發(fā)出噼啪聲。薩赫的尾巴嗖嗖地擺動著，緊緊地纏繞在身上?！氨埵且环N奇怪的生物，在極端情況下最為舒適。下次旅行時，你應該帶上Sah公司。”
我皺眉?！澳菚芪ｋU?！?p> “看看他吧。他不是最強大的生物，但你很難意外殺死他。你可以騎著他繞過虛空，速度會快得多?！?p> “這提醒了我為什么要來這里——你需要我做點什么嗎？”
他微微瞇起眼睛。“有件事我們需要參加：我的派系聚會。”
我眨了眨眼，驚呆了?！拔胰匀徊淮_定你們的勢力是否想讓我死。我殺了Ari公司，幫助了阿奇米斯，即使是意外?！?p> 他苦澀地看了我一眼?！斑@就是為什么你需要和我一起去。這次聚會有兩個目的。首先，我有一個聯系人，他可能會更好地了解你找到的扭曲現實的匕首的性質。其次，你可以開始在永恒中建立一個聯系網絡。當你將返回你的家鄉(xiāng)殺死阿奇米斯并恢復秩序時，永恒是你將在那里度過余生的地方我們的日子。忽視為你的未來奠定基礎是一個輕率的錯誤?！?p> “這次旅行需要多長時間？”
“兩周?！?p> 微笑掠過我的臉。丟失的象限可能包含其他上升點，但我仍然沒有遇到任何新的上升點?！捌渌四?？他們會來嗎？”
卡拉諾斯的目光令人費解?！斑@就是為什么我想先和你談談。我認為帶瑪麗亞來是不明智的?！?p> “因為她是巫妖？”
他嘆了口氣?！耙炼鳎粋€有著漂亮巫妖陪伴的亡靈法師給人的第一印象很差?！?p> “所以我應該把她留在這里？”
“你可以帶她來。我不是你的父母。我只是建議你不要這樣做?！?p> “……對。你對待她就像她沒有經紀人一樣，卡拉諾斯?！?p> “是嗎？”他問道?！八悄愕膭?chuàng)造物，不管你喜不喜歡。她真的能否認你什么嗎？”
“她當然可以?！?p> “只是因為你讓她。”
我張開嘴反駁，但當我沒有想到辯護時，我就閉上了嘴。
“這可能看起來很苛刻，但事實確實如此。無論如何，我建議你帶上Sah公司。我們的目的地需要相當廣泛的虛空旅行，直到最后——它讓事情變得相當私人和專屬。Sah公司將是這種環(huán)境中的一項資產。”
“我想克里斯托還會留下來?！?p> 上升星座的嘴角卷起?！拔遗銮蓳碛幸患梢宰屗谔摽罩邪踩纳衿鳌！?p> 我揉著鼻梁呻吟?！拔依斫饽銥槭裁床蛔屛沂褂眠@種欺騙手段，強迫我找到自己的方法來度過虛空，但該死。如果克里斯托來了，你知道你要我把瑪麗亞一個人留下嗎？”
“你認為她不能忍受孤獨嗎？”
我翻白眼。我完全相信瑪麗亞可以獨自呆兩個星期，但我知道如果我是她，我會想來的?！拔乙同旣悂喺務?，問她想做什么?！?p> 瑪麗亞凝視著我剛才告訴她的關于卡拉諾斯聚會的事情?？〒P的藍色圓圈懸掛在頭頂，使她的表情看起來更人性化。
“你想來嗎？”
“我想要的和需要發(fā)生的是兩件不同的事情。我不愿意做任何違背卡拉諾斯判斷的事情?！标P于我們的關系，我感覺到她的沮喪。
我微微一笑?！叭绻娴臎]有選擇，他會說你根本不允許來?！?p> 她也笑了，但這個手勢沒有傳到她的眼睛里?！耙炼鳎蚁雭?，但主要是因為你?！彼斐鍪謥恚咽种负臀业氖种咐p在一起?！斑@不是一個充分的理由?！?p> “我本來打算帶你來的，”我說。
她的眼睛瞇了起來?！盀槭裁?？”
“原因有很多。首先，我相信你的判斷力和政治敏銳度?？ɡZ斯可能知道如何避開政治水坑，但他總是讓我覺得我更像一個冷酷的武學學者。對你來說，與人相處很輕松?！?p> 她揚起眉毛。“這只是一個原因?！?p> “第二個原因是，雖然我信任卡拉諾斯，但這是他的派系。如果出于某種原因，該組織想讓我在殺死阿里的過程中死去，甚至是為了我的巫術之類的事情，我認為他無法幫助我?！?p> “你認為會這樣嗎？”
“不，”我承認?！暗诰o要關頭，我寧愿有一個我知道可以依靠的人在我身邊。”
“多重意味著不止兩個原因，”瑪麗亞羞澀地笑著低語道。
我翻白眼。“第三個…”我緊握著她的手，把她拉得足夠近，聞到她花香的氣息?！拔視肽钅愕?。我從智力上知道，我們的關系正處于蜜月階段，我對你的依戀是我體內荷爾蒙的產物。如果我想，我想我可能會重新設定我的化學反應，使之變得冷酷，就像你可以去掉你的環(huán)，讓我變得麻木一樣。但為什么我要結束一些感覺良好的事情呢？”
她對我咧嘴一笑?！耙驗楹蔂柮蓵绊懩愕呐袛嗔?？”
我壓低聲音，盡量不讓我的心臟跳得太快?！斑@不是一個充分的理由?！?p> 她笑了?！坝梦易约旱脑拋矸磳ξ?。我受傷了。”
我身體前傾，親吻她的額頭?！拔視尶ɡZ斯知道的?！?p> “你確定？”她問道，她的表情再次下降。
“尤杰尼·瑪麗亞，”我開玩笑道?！澳氵€需要多少理由？”
“針葉林，”卡拉諾斯平淡地說，雙手緊握在背后。
我們已經旅行了四天了。謝天謝地，我們沒有不斷地揭開面紗；卡拉諾斯將此作為訓練我和瑪麗亞的另一個機會，所以我們走得慢了一點。這一次的重點是感知面紗任何一點上存在的平面類型，即使面紗很堅固且難以撕裂。
毫不奇怪，對于一架面紗很厚的飛機來說，很難感覺到任何東西，但我們已經取得了不錯的進展。認識到我們的競爭本性，卡拉諾斯把它變成了一場游戲：第一個正確感知某種類型飛機的人獲勝。
我深吸一口氣，瞇起眼睛，將上升的能量內在化在我的臂彎里。這感覺就像是試圖通過我的血管傳遞靜電?，旣悂嗊€伸出雙臂，頭朝前，就像獵犬在嗅獵物一樣。與此同時，結晶通過摩擦龍的一側來給Sah公司提供情感支持。Sah公司仍然討厭在飛機之間旅行，但結晶一直在幫助他脫敏。
針葉林，我在腦海中重復。起初，卡拉諾斯把事情簡化了，把他的要求限制在“熱”或“濕”這樣的形容詞上隨著瑪麗亞和我獲得更多的成功，他增加了難度，使他的描述更加具體。
我想象著雄偉的常綠樹木無休止地伸展在一片山區(qū)。我右手的能量比左手的能量稍微多一些，所以我轉向一邊向前走。
瑪麗亞替我轉了一圈。她顛簸著，然后快速向前走，就像在一條小路上磨練一樣。為了不被落在后面，我也繼續(xù)前進，因為我的采石場一直在前方，所以兩臂都在靜止。
這里的面紗太厚了，撕不出一個大洞，但我仍然可以做一個很薄的切口。就在我正要刷牙的時候，瑪麗亞突然向前伸了一只腳，戳出了一個小洞，洞里露出了一片白雪皚皚的風景，還有幾棵針葉樹。這不是森林。
哈哈。
瑪麗亞嘆了口氣，但她的表情依然平靜。
“很好的嘗試，”卡拉諾斯評論道?！跋裢Ｒ粯樱枧R近的比賽。杜奈，這是你的行動。”
他總是說要小心，但說起來容易做起來難。當卡拉諾斯第一次護送我們到達永恒的邊緣時，我對卡拉諾斯如何快速地從一個雪地平面跳到另一個雪地平面有了新的欣賞。他讓它看起來很簡單，因為他做的大多數事情都涉及面紗。
我抗議道：“我真的覺得這是一架正確的飛機?！?。“我是否遺漏了一些微妙的東西？”
卡拉諾斯走過來，伸出雙臂?！澳阒皇窃陔x飛機非常近的時候才開始感覺到能量的反應。這是一場勢均力敵的最可靠跡象。一場精確的比賽會更早作出反應?！?p> “但這仍然取決于面紗的厚度。面紗很厚的完美匹配可能直到你靠近時才會有反應，不是嗎？”
他冷冷地笑了?！叭绻憔毩暤米銐蚨啵憔蜁Σ町愑幸环N直覺。我不會給你任何太難自己找到的東西。”
瑪麗亞和我都有一種會心的表情。
“他沒有錯，”克里斯托說?！澳阌袥]有試過讀一種適合觸摸的語言？”
比如什么？
“例如，在標志上浮雕的凸起。”
有幾次，我回想起來。
“你能分辨出這些腫塊嗎？”
沒有。我只是覺得我的手指碰到了一個模糊不清的凹凸不平的東西。
克里斯托總結道：“卡拉諾斯就像一個善于將這些坎坷解讀為文字的人?！?。“你仍然在困惑如何區(qū)分顛簸。你處于不同的水平?！?p> 謝謝你指出顯而易見的，克里斯托。
“你說你和卡拉諾斯之間的差距很明顯，但你還是把自己和他相比。伊恩，你對自己的天賦沒有把握。不要這樣。你的成功基準太離譜了。”
這是什么意思？
“你應該花更多的時間與其他年輕的上升者在一起，以便更好地了解自己的立場。”
馬里在使用上升能量方面一直跟在我的后面，而她甚至不是上升者。恕我直言，克里斯托，我是你共度時光的唯一一位年輕的上升者。
“就因為瑪麗亞不自然地來到這里，你就這么看不起她嗎？”
我凍僵了。她很強，尤其是在創(chuàng)建數組時，但是。。。
“她的陣法將卡拉諾斯打昏，使他處于她的控制之下，迫使他以巨大的個人代價制造了一個返回燈塔。你認為他是偶然殺了她嗎？不，他感到受到威脅。”
克里斯托什么也沒說。深吸一口氣，我試圖重新找到針葉樹森林的平面，故意忽視了這場勢均力敵的靜態(tài)吸引力。
你還好嗎，伊恩？瑪麗亞問道。
為什么？
我能感覺到你的憤怒。
什么我心中升起一種恐懼。我驚恐地轉向她。
她說，它不見了。
這以前發(fā)生過嗎？
非常罕見。自從我復活以來，我?guī)缀鯖]有從你那里感覺到任何東西。即使我們在一起，你也會把自己封閉起來。
我揉了揉眼睛，突然筋疲力盡。我把自己關起來，尤其是我們在一起的時候。我心中有一種恐懼，她的愛只是為了滿足我自己的，是由我自己的欲望塑造的。我不認為這是真的——早在我讓瑪麗亞成為巫妖之前，她就對我感興趣了——但恐懼不一定是理性的。
很抱歉讓你擔心，我說。我想我現在更激動了，因為我們快到卡拉諾斯的活動了。
“杜奈，你就站在那里嗎？”卡拉諾斯問道。
“只是整理一下我的想法，”我咬緊牙關，大聲回應。我嘆了口氣，釋放出上升的能量，藍色的能量像火焰一樣舔著我的手臂。吸氣，能量在我的皮膚上重新形成，然后向內下沉，包圍著我的骨骼
我想是針葉林。無盡的常青樹。
閉上眼睛，我大步向前，直到能量有所反應，左臂微微顫動。這種感覺和之前的感覺一樣，但就像克里斯托所說的那樣，我缺乏像卡拉諾斯那樣將一種感覺與另一種感覺區(qū)分開來的技能和經驗。
這一次，命運眷顧著我：當我切開飛機時，我看到平緩的山坡上覆蓋著常綠的森林。
卡拉諾斯拍了一下手。“干得好。這是我們穿越虛空之前的最后一架飛機。我們將休息一天，做好準備，然后明天第一件事就是離開。”