“哦，你能停下來嗎？”莫迪卡低語著，轉(zhuǎn)動著眼睛。
“我什么也沒做，”我回答，與她低沉的聲音相呼應(yīng)。這都是騙人的——無論是通過讀嘴唇、聽風(fēng)，還是僅僅依靠增強(qiáng)聽力，降低聲音都不會阻止任何人參與派系內(nèi)的對話——或者至少不會阻止那些重要的人?！澳憔褪悄莻€(gè)慢慢把椅子挪到我面前的人?！?p> 她的寶座有點(diǎn)像我的，是一個(gè)用層疊的烏木翅膀做成的座位——一只黑色的烏鴉棲息在一只光芒四射的鳳凰旁邊。它變成了她的黑色，幾乎紫羅蘭色的頭發(fā)和鷹鉤鼻的特征。
黑暗像警告一樣在她周圍涌動——距離太近，它會毀滅一切。黑暗親和力是如此危險(xiǎn)，相對容易穿透盔甲。與之相反，最可靠的壁壘是上升的能量。自然的反擊賦予了黑暗力量以上升的能量來平衡競爭環(huán)境。
最終，除非防守者的上升能量更加密集和強(qiáng)大，否則黑暗勢力將獲勝。
當(dāng)我伸手去抓她的手臂時(shí)，陰森的黑暗找不到任何東西，在我的皮膚上灑下虛假的吻——無法咬人。莫迪卡在我的觸摸下僵硬了。
“你曾經(jīng)說過我永遠(yuǎn)也趕不上了，”她喃喃地說?！澳鞘嵌嗑靡郧暗氖铝恕！?p> “你從來都不相信我?！?p> “我從來沒有接受過，”她反駁道?！斑@是有區(qū)別的。”在我們的談話中，她的眼睛始終沒有離開城堡內(nèi)部的巨大投影。投射之所以可能，是因?yàn)槌潜け旧碛幸粋€(gè)龐大的陣列網(wǎng)絡(luò)，并由派系精英的能量所賦予。
“你對他很好奇，”我說。
“他提升了一個(gè)上升者作為他的巫妖。這怎么可能呢？”她等著我回應(yīng)，但我讓她沉浸在好奇心中。這里的人認(rèn)為瑪麗亞只不過是一個(gè)亡靈巫師的仆從，卡拉諾斯的未經(jīng)選擇的塔戈恩。但這位女士的開場動作讓不少人回頭。
“你的臉像冰，”她說，抗議我沒有明顯的反應(yīng)?！安还芩窃趺撮L大的，難怪塞菲最初想給她一個(gè)自己的水假人。”
我把頭朝向投影?！斑@是一場門生的盛會。瑪麗亞不是我的門生——她從身體和靈魂上都屬于上流社會的杜奈。她代表杜奈參賽，而不是獨(dú)立參賽，這才公平?！?p> 突然，奎因喘著粗氣，手指緊握著水晶扶手。他信奉一種“讓你的敵人更親近”的哲學(xué)，把他的王座放在我的王座旁邊?！罢l殺了艾倫？”
莫迪卡搖了搖頭?！澳忝@了嗎？”
“什么？”
“你根本就沒注意到我們的談話嗎？”她問道。這并不是說我們沒有討論瑪麗亞在出人意料地完成了一次早期游戲暗殺后的開場動作。
奎因突然呼氣?！拔矣悬c(diǎn)……心事重重。”他冷冷地看了我一眼?！澳愕膶W(xué)生偷走了今晚的一半食物?！?p> 就像這是伊恩的錯一樣——奎因在城堡里留下了一個(gè)庫存冰箱，這讓他感到羞愧。
“即使伊恩沒有做到這一點(diǎn)，一次偶然的元素爆炸也會摧毀冰箱，”我爭辯道。
“它顯然得到了加強(qiáng)！它甚至應(yīng)該能夠抵抗上升的能量賦予的黑暗親和力?！?p> 我轉(zhuǎn)向莫迪卡?！澳阍诼犨@個(gè)嗎？”
“奎因，”她一邊按摩鼻梁一邊說?！澳阌卸嗌贂r(shí)間可以用來制造裝甲冰箱？”
“我不會回答這個(gè)問題。”
“回到手頭的問題上來，”我說?！霸愀獾氖?，阿比西尼亞位于一個(gè)偏僻的地方，即使經(jīng)過數(shù)小時(shí)的飛機(jī)旅行，也沒有固定的城市。當(dāng)然，除非你是我?！?p> 奎因怒目而視。
我繼續(xù)說著，好像忘了似的?！澳銓⒃谀睦铽@得食物？也許你需要請出席者捐款，就像你在舉辦一場聚餐一樣！”
當(dāng)他緊握寶座時(shí)，他的表情變暗，指關(guān)節(jié)變白?！翱ɡZ斯…”
“我相信人們會愿意做出貢獻(xiàn)，”我繼續(xù)說道，讓我的臉上流露出一種非同尋常的真誠關(guān)切。為什么？因?yàn)榭骱芨阈Γ侨藷?p> 籠罩著莫迪卡王座的黑暗像一道屏障一樣在我和奎因之間展開?！皦蛄?。當(dāng)你合適的時(shí)候，你會更討人喜歡，虛無的尋求者。還有庫因……卡拉諾斯不值得為此生氣——你只是讓他贏了?！?p> 奎因皺著眉頭重新調(diào)整了自己在紫羅蘭水晶王座上的位置，他那矮小的身材讓他看起來像個(gè)撅嘴的孩子?！凹热晃绎@然錯過了，請告訴我你的徒弟是如何殺死艾倫的?！本驮谒f話的時(shí)候，艾倫已經(jīng)跑回城堡，一個(gè)跟蹤者的陰影籠罩著他的身體。
“看吧，”莫迪卡不屑一顧地說?！叭绻氵@次注意的話，你會得到你的答案的?！?p> 在殺死艾倫并收集他的水珠后，瑪麗亞像幽靈一樣穿過大廳。從這個(gè)投射中，很快就可以明顯看出，她有意避開通向其他上升點(diǎn)的方向，她有能力看到命運(yùn)之箭指引著她的步伐。
感覺到一支箭從樓上落下，她放慢了腳步，把手按在墻上。一道小心的能量之火在木墻上刻下了符號。她用另一只手去拿她的蔚藍(lán)光環(huán)并使其失效，當(dāng)死亡的偽裝消失時(shí)，她的眼睛閃爍著燦爛的青色，帶著呼吸的沖動。
突然，瑪麗亞的獵手從天花板上摔了下來，腿被賦予了上升的能量，涂上了一層黑暗，把地板劈開了。這名男子的做法是高度進(jìn)攻性的，專注于殲滅，而不是變?yōu)闊o形，在地板上滑倒——這是黑暗修煉者更具防御力的策略。
這對瑪麗亞來說是一場糟糕的比賽。作為一個(gè)巫妖，她可以抵抗地球和水等物理元素，但不能抵抗黑暗。她也沒有在永恒中與黑暗修行者對抗的經(jīng)驗(yàn)。
與此同時(shí)，艾倫在幾個(gè)房間外與伊恩會面。地球元素論者魯莽地用鋒利的牙齒抽成一根討厭的鞭子，用他的山地親和力來加強(qiáng)自己，擺脫了攻擊。同時(shí)，他上升的能量阻止伊恩簡單地用他的練習(xí)控制他的身體，從遠(yuǎn)處壓碎他的心。艾倫對伊恩的鞭子做出了回應(yīng)，他自己發(fā)起了一次攻擊——從下面射來的地球之矛。
伊恩有一個(gè)關(guān)鍵的優(yōu)勢——艾倫不能因?yàn)橐馔舛輾颍駝t他將無法作為一名玩家重新參與游戲，從而放棄了跟蹤者的稱號。
“瑪麗亞正在為馬庫斯的錢而奔波，”莫迪卡觀察到，她的大部分注意力都集中在巫妖身上。馬庫斯不是她的門生——莫迪卡目前沒有門生——但她以前給過這個(gè)男人建議，對他的能力有很好的認(rèn)識?！八芑芎芎玫乜刂仆炔可仙哪芰?。很難抓住?！?p> “她的進(jìn)攻毫無用處，”奎因說，總是很沮喪。
莫迪卡哼著鼻子。“如果她殺了艾倫，顯然不會?！?p> 伊恩很快意識到艾倫需要保持水球完好無損——水假人的破壞意味著他們兩人的厄運(yùn)。我的徒弟將水的死亡能量容器像盾牌一樣圍繞著他的身體。但當(dāng)伊恩用木偶來躲避多個(gè)土制尖刺的刺時(shí)，他的鞭子像毒蛇一樣穿過房間，艾倫飛快地向前沖去，速度超過了伊恩的感知能力，在他的頭上打了一拳，把它撞到了突出的尖刺的尖端。
伊恩消失了，他的戒指和鞭子一起掉到了地上。艾倫把兩個(gè)都裝進(jìn)口袋里——他會在練習(xí)結(jié)束時(shí)把它們還給伊恩，但把戰(zhàn)利品留給伊恩在復(fù)活時(shí)收集是愚蠢的。艾倫用他上升的能量接觸到水球，他周圍的陰影層脫落，標(biāo)志著他的“復(fù)活”
“最后，他還是個(gè)新手，”奎因輕聲說道，嘴角掛著微笑，看著艾倫的勝利。
“也許吧，”我回答?！暗蚁胨麜屇愦蟪砸惑@的?！?p> 當(dāng)伊恩片刻后蘇醒過來時(shí)，他并沒有籠罩在跟蹤者的陰影中。
“等等，”奎因咕噥道?！八懒恕Ｊ裁?？”
莫迪卡笑了?！暗旣悂喨匀换钪銖?qiáng)活著。這個(gè)水球仍然在她手里，所以伊恩活了下來。”
奎因呻吟著。“這怎么公平？如果他死了，他的構(gòu)造應(yīng)該和他一起死?！?p> “構(gòu)造通常是這樣，但不是巫妖，”一個(gè)新的聲音打斷了他的話——克拉斯·曼杜。正是我希望引起注意的那個(gè)人。。。我建議伊恩不要把瑪麗亞帶到派系里的主要原因?？死箤⑺清e綜復(fù)雜的骨骼和靈魂寶石鑲嵌在我們中間?！翱?，你真的要爭論公平嗎？你是制定規(guī)則的人之一。巫妖是不尋常的，也是不道德的——”克拉斯冷笑著，厭惡地翹起了嘴唇，“但它們是死亡練習(xí)者力量的延伸?！?p> 伊恩與另一位上升的門生維克托利亞·奎因（維克托·瑞金）——艾倫的同伴——同時(shí)在聚會室重生。他們互相點(diǎn)頭，朝著城堡走去，穿過房間中央一個(gè)噴泉所在的大洞消失了。
但是，雖然維克多利亞花時(shí)間重新融入社會，但伊恩卻像他的生命依賴于此一樣，像導(dǎo)彈一樣猛沖向前。
“看來他的神經(jīng)終于緊張起來了，因?yàn)樗谇斑M(jìn)中如此魯莽，”奎因說道。
莫迪卡和我都有一種會意的眼神，而克拉斯保持沉默，不情愿地饒有興趣地看著這位最新的門徒。
伊恩在返回城堡時(shí)暢通無阻，不再需要擔(dān)心保衛(wèi)一個(gè)水球。他表情冷淡，一頭扎進(jìn)走廊。如果沒有空的儲藏室，他就無法獲得靈魂寶石、骨頭或鞭子，但當(dāng)他全速接近天花板時(shí)，他似乎毫不在意。
他沒有在城堡的加固材料上發(fā)呆，而是全力用頭頂住天花板，上升的能量凝聚在兩眼之間。。。天花板扣上了。
當(dāng)伊恩繼續(xù)飛行時(shí)，我忍不住露出一絲笑容，他沖破了另一堵墻，這次是用有力的肘擊，證明了第一次成功并非僥幸。
他及時(shí)趕到——插手瑪麗亞和馬庫斯之間，出乎意料地抓住了黑暗修行者。這種分心正是瑪麗亞從一開始就準(zhǔn)備好的進(jìn)攻策略所需要的。一個(gè)陣列——被火焰浸蝕，被上升的能量淹沒——在整個(gè)走廊上激活。突然，馬庫斯僵住了，好像被網(wǎng)纏住了，無法移動。
這不會持續(xù)太久——馬庫斯可以擺脫她的影響——但伊恩飛到了他的背上，把手伸進(jìn)了他的胸部，壓碎了他的心。這讓我想起了伊恩讓我大吃一驚，攪亂了我的大腦，甚至不需要接觸我的皮膚來進(jìn)行致命一擊。
馬庫斯消失了，伊恩沒有任何材料可以用來建造建筑或生成靈魂寶石，但伊恩似乎并不感到困擾。當(dāng)鮮血和血跡從他的手臂上蒸發(fā)時(shí)，他抓住瑪麗亞，將她摟在懷里。然后，他抓住她的手，高舉著，慶祝她的勝利。伊恩可能是致命一擊，但瑪麗亞在與對手的比賽中堅(jiān)持了30多秒。如果瑪麗亞一個(gè)人呆著，馬庫斯就會贏——但瑪麗亞并不孤單。她身邊有一位臨終醫(yī)生。
克拉斯對這次展覽表示不滿，但暫時(shí)沒有發(fā)表評論。
“一個(gè)可以利用上升能量的雙重親和從業(yè)者，”奎因說。“我回應(yīng)了莫迪卡早些時(shí)候的問題……她怎么會是巫妖？”
“是運(yùn)氣，還是不幸，”我回答?！叭Q于你的觀點(diǎn)?！?p> “她是怎么死的？”克拉斯突然問道，當(dāng)伊恩和瑪麗亞沿著另一條走廊逃跑時(shí)，他的眼睛仍然盯著他們。
“你認(rèn)為是他殺了她嗎？”
克拉斯的眉毛皺了?！拔冶緛硎沁@么想的，但……不是。”
我雙臂交叉在胸前?！拔覛⒘怂?。她幫我殺了Ari公司——我們一開始就很不順利，真的很奇怪嗎？”
我的評論扼殺了對話；我們對競爭對手的滑稽動作保持著沉默的興趣。我已經(jīng)有幾年沒有參加這個(gè)派別的集會了，所以看到這些門生的進(jìn)步有點(diǎn)有趣，我做了一個(gè)決定新門生（至少相對于我而言）屬于誰的游戲。
莫迪卡用手撫摸我椅子上的火焰，輕推我的手臂。“注意你的孩子?！?p> 毫無疑問，伊恩和瑪麗亞顯然在搞某種惡作劇。瑪麗亞在地板和墻上刻了一個(gè)陣列，而伊恩則在外圍的空中盤旋，一動不動。
一個(gè)跟蹤者走近他們——一個(gè)我不認(rèn)識的悔恨從業(yè)者，所以她一定是個(gè)新手。當(dāng)這名女子離得足夠近時(shí)，她開始對他們兩人進(jìn)行初步調(diào)查。他們成功地?cái)[脫了它，藍(lán)色上升的能量籠罩著他們的頭。
伊恩和瑪麗亞沒有給悔恨修煉者時(shí)間繼續(xù)攻擊——他們通過另一條走廊撤退。這位女士進(jìn)行了追逐，自信地穿過他們用銘文拼寫的房間。藍(lán)色能量在女性周圍閃耀，女性似乎認(rèn)為這種能量——以及她的快速速度——將使她不可戰(zhàn)勝。
當(dāng)她一動不動，幾乎被自己的腿絆倒時(shí)，這種自信就會消失。剎那間，瑪麗亞回來了，用力打了一下她的太陽神經(jīng)叢，把她打昏了。
這名女子是一個(gè)沒有球體保護(hù)的陰影，因此她可能認(rèn)為一個(gè)快速而魯莽的策略和高死亡率是一條潛在的勝利之路。對她來說很不幸。。。伊恩和瑪麗亞不僅僅是想保護(hù)他們正在成長的水球，而是想找到一個(gè)充滿活力的電池。
伊恩和瑪麗亞一起回到房間時(shí)咯咯笑了起來。我看不到生命力，但我可以想象杜奈正在吸取失去知覺的女性的生命力，她的皮膚在第二秒內(nèi)變得蒼白。一顆靈魂寶石突然出現(xiàn)在他的手掌上。
克拉斯用手指敲著裝飾椅子的頭骨?！八麄兪且惑w的兩個(gè)上升點(diǎn)。這真的很不公平?！?p> “克拉斯，”我開始說?！澳阌袥]有關(guān)注Ari公司和杜納去世的消息？”我認(rèn)為他沒有——克拉斯相當(dāng)厭惡政治和委員會事務(wù)。
奎因嘆了口氣?！八?dāng)然沒有?！?p> “不，”克拉斯證實(shí)。
“你認(rèn)為伊恩多大了？”
他考慮了一會兒。“兩百？”
“請重試?！?p> “一百？”
“再來一次。”
克拉斯瞇起了眼睛。“七十五？”
“試試三十個(gè)，”奎因說，聲音陰沉。
“二十六，”我回答?！岸拍沃挥卸鶜q……他把自己在家鄉(xiāng)的時(shí)間和永恒結(jié)合在一起。那么，克拉斯，你怎么看？”
他沒有口頭回答，但當(dāng)他盯著杜奈的時(shí)候，饑餓的眼神已經(jīng)足夠了。