卡拉諾斯與水晶和薩赫站在方尖碑旁。阿什還沒有到。
Sah 對正在發(fā)生的事情視而不見，但他感覺到了 Crystal 的憂郁，并保護(hù)性地蜷縮在她的尾巴上?？ɡZ斯的表情不知何故比平時(shí)更加堅(jiān)忍，他的目光嚴(yán)厲、冷酷，好像他的身體在試圖說服他的大腦，他不在乎發(fā)生了什么。
“數(shù)百年前，我向遠(yuǎn)古灰燼尋求返回信標(biāo)，”卡拉諾斯說，打破了令人不安的沉默?！拔抑疤徇^，不過，負(fù)責(zé)下落子孫的組織，會收到源源不斷的返航信標(biāo)，將半步子孫帶入永恒。這些主要是由最古老、最強(qiáng)大的后裔提供的，對他們來說，創(chuàng)建信標(biāo)是最不費(fèi)力的。
“這是我的任務(wù)，因?yàn)闆]人知道 Ash 在哪里，而我最有能力在飛機(jī)上搜索他的位置。當(dāng)我找到他時(shí)，他懲罰了我擾亂他的修行。我不會讓你厭煩細(xì)節(jié)，但想想一個(gè)男孩，一只蝴蝶被困在罐子里。想象一下男孩摘下蝴蝶的翅膀，然后看著它蠕動，像蛆一樣蠕動，然后撕下它的觸角，刺穿它的眼睛，折斷它的長鼻。就是這樣，五年來的每一天。”
但卡拉諾斯的故事中沒有蝴蝶，也沒有拿著罐子的男孩。
“在那之后，沒有人去遠(yuǎn)古灰燼尋找返回信標(biāo)，”卡拉諾斯輕聲說。“雖然小智最后確實(shí)為我制作了信標(biāo)，但我被俘虜?shù)拿恳惶於加幸粋€(gè)?！彼吡艘宦??！斑@是我們從一個(gè)上升者那里一次收到的最多的信標(biāo)，好像他正在努力履行所有未來的義務(wù)?！?p> 卡拉諾斯嘆了口氣?！拔覐倪h(yuǎn)古灰燼那里獲得了這么多返回信標(biāo)的成功在陣營中很好地反映了我。根據(jù)他在選美比賽中對我的行為，Ash 認(rèn)為我們是平等的，沒有債務(wù)和義務(wù)?！?p> 不到一天前，卡拉諾斯激怒了阿什，導(dǎo)致古人擠壓了卡拉諾斯的喉嚨，直到它爆發(fā)出一陣鮮血。的確，當(dāng)卡拉諾斯復(fù)活的時(shí)候，小智的怒火已經(jīng)消散了，就好像什么事都沒發(fā)生過一樣。
瑪麗亞贊許地哼了一聲?！芭c其心懷怨恨，不如立即采取行動解決債務(wù)?！?p> 卡拉諾斯的眼角緊了緊?！八阅阏f，但要小心。他會幫助你，但他會付出代價(jià)，而這個(gè)代價(jià)是否值得獎勵，就看他的判斷了?！?p> “你并沒有太大的不同，”瑪麗亞插話道，她的眼睛微微瞇起?！澳銜J(rèn)為有無限時(shí)間的人會更慷慨，但你們的上升人都有自己的角度，長期的仇恨和未實(shí)現(xiàn)的愿望。你讓伊恩冒著生命危險(xiǎn)來換取一個(gè)返回信標(biāo)，一個(gè)雖然稀缺但可以通過正確的聯(lián)系獲得的物品。”
瑪麗亞，我知道你只是想幫助我，但這真的是時(shí)候嗎？我傳送。
她回答說，這可能是唯一一次。在你和小智的逗留結(jié)束時(shí)，返回卡拉諾斯是不確定的。這就是他如此緊張的原因。
卡拉諾斯回應(yīng)了瑪麗亞的挑釁?！皶r(shí)效是這個(gè)世界上最寶貴的東西。”他并沒有被瑪麗亞的話激怒，而且似乎非常認(rèn)真地考慮這些話?！斑@就是我提供的真正價(jià)值?！?p> 我緩緩點(diǎn)頭?！癆scendant Crimson Teeth明確表示，在我們第一次進(jìn)入永恒時(shí)，我將能夠在幾十年內(nèi)獲得返回信標(biāo)。但我等不及幾十年了?！?p> 瑪麗亞不帶幽默地笑了起來?！八裕忝爸恍嗟娘L(fēng)險(xiǎn)來加快交貨？”她嘆了口氣?！拔抑罏榱宋覀兊氖澜纾ɡZ斯所說的及時(shí)性至關(guān)重要。如果我們等待太久，無限循環(huán)的腐敗將是不可逆轉(zhuǎn)的。但這聽起來不像是便宜的交換嗎？”
“對我來說不是，”卡拉諾斯說?！皼]有辦法讓時(shí)間倒流，盡管有辦法看到未來，或者模擬它——想象可能發(fā)生的事情，一次又一次地夢想它的方法。如果真的有辦法回去改變因果關(guān)系……一切都會不同。不朽將是一個(gè)騙局。我們可以一一化解我們的遺憾，然后選擇我們的死亡時(shí)間。
“我提到所有這些是為了說明一點(diǎn)。視情況而定，時(shí)間可能是最寶貴的東西。對于我們當(dāng)中最年長的人來說，歲月如秒，對于世界上的行為很少，時(shí)間是微不足道的。但對于一個(gè)處于命運(yùn)十字路口的凡人來說，時(shí)間可能是最寶貴的東西。
“你們的世界正處于這樣一個(gè)十字路口，因此時(shí)間的價(jià)值被夸大了。你后悔我們的交易嗎，伊恩——五年內(nèi)返回的信標(biāo)和聯(lián)系家鄉(xiāng)的手段，以換取殺死阿切米斯？”
當(dāng)我張開嘴做出回應(yīng)時(shí)，我感覺到我們中間出現(xiàn)了新的存在。
“有趣的談話？”阿什問。他穿著最普通的衣服——一件由蜈蚣甲殼素制成的長袍，很可能來自狩獵后漂浮在虛空中的甲殼素。它閃亮的金屬片覆蓋了他的身體，一直到他的脖子。他將幾丁質(zhì)做成了裝飾性的手套和靴子，而由薄薄的小鱗片制成的短披風(fēng)落在他的背上。
瑪麗亞和我驚訝地退縮，巫妖壓在我的肩膀上。Sah 對突如其來的到來發(fā)出嘶嘶聲，但 Crystal 讓他平靜下來。卡拉諾斯不為所動。“你好，遠(yuǎn)古灰燼，”他恭敬地說，低下頭。
“Ascendant Karanos，”Ash 承認(rèn)道。他走上前，在兩眼之間揉了揉水晶?！八?。”然后他轉(zhuǎn)向瑪麗亞和我?！皽?zhǔn)備好了嗎？”
“是的，”我回答。我給卡拉諾斯一個(gè)意味深長的眼神。我不后悔遇見你，我不后悔我們的交易，我想，相信水晶能將我的想法傳達(dá)給他。無論 Ari 發(fā)生了什么，Achemiss 都需要為他對我們世界構(gòu)成的威脅而死。
“那么是時(shí)候離開了，”Ash 說。“跟在我后面——我們是通過虛空而不是通過歡迎機(jī)庫離開?！?p> 我和瑪麗亞還沒來得及理解他的話，小智就已經(jīng)躍到了五十英尺高的空中，他的身形瞬間變小了。我們都帶著急切的神色跳了起來，藍(lán)色的能量使我們的雙腿充滿活力。在最初的提升之后，我使用我的練習(xí)飛行，而瑪麗亞用熾熱的噴氣機(jī)推動自己。
不像在 Vizier's Crown 上，我們向上飛過云層和稀薄的空氣梯度，Voidkeep 的大氣幾乎就像一個(gè)氣泡。它在飛行了三十秒后突然結(jié)束，我陷入了失重狀態(tài)。我的肺幾乎因反向壓力而爆裂，因?yàn)檫^渡讓我沒有意識到。
伊恩，瑪麗亞說。你的活力——
沒關(guān)系。我已經(jīng)在回收裂解的組織以促進(jìn)新的生長。隨著修復(fù)的進(jìn)行和注入上升能量的死亡包裹壓縮我的身體，我啟動了讓我呼吸的神器。選美結(jié)束后，卡拉諾斯把它還給了我。我把它和瑪麗亞的護(hù)命匣一起放在虛空倉庫里。
我將注意力轉(zhuǎn)移到小智身上，感覺到他的身體充滿活力，而他的眼中發(fā)出微弱的紅色能量光環(huán)，圍繞著他的彩虹虹膜旋轉(zhuǎn)——這是能量消耗上升的唯一可見跡象。他用手指做了一個(gè)小小的手勢，一個(gè)發(fā)光的印記在虛無中形成，然后一分為二，印在瑪麗亞和我身上，在我們的胸口上跺腳。我驚訝地低頭看著黑色繃帶散發(fā)出的金色光芒。
“這是經(jīng)過修改的審訊誓言，”阿什說?！八梢宰屛覀冊谶@種虛無中相互傳遞思想?！?p> 終結(jié)親和力作用于非物質(zhì)領(lǐng)域，命運(yùn)之箭不受阻礙地穿過墻壁和其他障礙物。但末地陣列和誓言是意義的物理錨，末地能量流經(jīng)這些通道以影響世界。
他甚至沒有——她說，然后停下來整理思緒。沒有媒介，根本沒有，她繼續(xù)說。他只是在虛無上創(chuàng)造了一個(gè)終結(jié)誓言。
小智對瑪利亞笑了笑。隔著我們的羈絆，她一個(gè)人把她的想法發(fā)給了我，所以他應(yīng)該聽不到，但這并不意味著他無法理解她的表情?！拔視棠氵@個(gè)以及更多。學(xué)多少就看你自己了，巫妖瑪利亞。”
在 Kuin 和 Karanos 分享了之后，我覺得我應(yīng)該對這整個(gè)努力更加緊張，但他們的故事只會增加我的期待，我轉(zhuǎn)達(dá)給 Maria。想想我們可能從他身上學(xué)到的所有東西。
他們的警告讓我很不安，完全任由他擺布，但即使我只學(xué)會如何做這個(gè)改良的審訊陣，接下來的六個(gè)月也是值得的。
我們只在虛空中穿行了一小段時(shí)間，然后小智就切斷了通往一個(gè)由河流盆地的寬峽谷主導(dǎo)的平面的道路。他抬起臉對著太陽傳真的刺眼光線，一圈黃橙色的能量纏繞得緊緊的，看起來像一個(gè)球體。
他轉(zhuǎn)向瑪麗亞?！拔幻娴奶柌煌谟篮泐I(lǐng)域之外的滿天星辰，但它們都散發(fā)著能量。你是孫的新手。火元素術(shù)只是太陽修行者的一種工具?！彼]上眼睛?！爱?dāng)你凝視天空盤繞，感受它們在你皮膚上的熱度時(shí)，想想你的親和力。”
我以為他會教你，瑪麗亞轉(zhuǎn)達(dá)。不僅僅是一個(gè)跟隨者，這令人耳目一新。
我提醒她，你分享他的四個(gè)親和力中的兩個(gè)。Ash 和我不共享一個(gè)。如果我正在訓(xùn)練另一個(gè)死亡練習(xí)者，我會在想到建議時(shí)提出建議。小智可能正在和瑪麗亞做類似的事情。
“我們要在這里停留一會兒嗎？”我問，檢查周圍的興趣點(diǎn)。
他睜開一只眼睛。“你需要呼吸，不是嗎？”
“我有一個(gè)可以處理這個(gè)問題的神器，”我解釋道。當(dāng)我們離開虛空時(shí)，我把它拉下來了。
他睜開另一只眼睛，給了我一個(gè)靦腆的表情……我意識到我可能掉進(jìn)了陷阱。Ash不可能沒有注意到我的呼吸神器。
“不需要不必要的拐杖，”Ash 說。
我咳嗽?！八∥抑毖?，你如何定義‘不必要的’？”
他的嘴微微張開，露出蒼白的獠牙?！爱?dāng)我們進(jìn)入虛空時(shí)，請多注意我的身體。我們會根據(jù)需要經(jīng)常停下來，但你不能依靠神器來生存。如果你死在虛空深處，失去它，你會怎么做？”
如果我不能通過一個(gè)好客的飛機(jī)避難，我會讓你把我?guī)У桨踩牡胤交驅(qū)で髱椭?，我想瑪麗亞。但我明?Ash 的意思——如果我一個(gè)人，沒有 Maria 或其他同伴，如果我沒有辦法讓自己長時(shí)間保持活力，事情可能很快就會失控。
“我承認(rèn)我擔(dān)心每隔幾分鐘停下來呼吸會如何影響我們的旅行速度?！辈皇俏矣X得不重要，而是我現(xiàn)在真的需要學(xué)這個(gè)嗎？
“我有一種感覺，你會學(xué)得很快?！?Ash重新打開了通往我們所經(jīng)過的虛空的道路，并示意我們進(jìn)入。
我清空我的肺，然后飛過瑪麗亞。我的身體幾乎立即抗議，胸口緊繃。我認(rèn)為，存在可以使用的人工制品，以減輕我的挫敗感。
“在沒有氧氣源的情況下，你在虛空中與蜈蚣戰(zhàn)斗是沒有問題的，” Ash 說著，帶路進(jìn)入黑暗。
“那場戰(zhàn)斗并沒有持續(xù)很長時(shí)間，”我回答道。
他的嘴唇向上翹起?！澳憧梢猿掷m(xù)更長的時(shí)間。你連我的注意力都不放在眼里，像你一樣僵硬?！彼纳眢w轉(zhuǎn)過身來，一掌拍在我的胸口?；盍Υ檀┪业囊路推つw，留下雞皮疙瘩。抵制與他的入侵作斗爭的沖動就像抑制嘔吐反射一樣-困難，不舒服，但可能。
我感覺到小智的活力是如何滲入我的身體的。我的組織感覺它們正在關(guān)閉，它們的功能減慢，接近停滯-死亡。但注入的活力讓它們保持活力，讓我想起電流刺激肌肉收縮。
“我在關(guān)注你的身體，但你的肉體散發(fā)著活力，”我回答。“這令人眼花繚亂，勢不可擋?！?p> “如果我的身體充滿了生命，為什么不是你的死亡？”他詢問。
我的視線掠過瑪麗亞?！熬拖褚粋€(gè)沒有生命的構(gòu)造體？”
“不，”阿什說?！熬拖褚粋€(gè)死亡修煉者。”
這將是一次漫長的旅行。