21歲的派蒂扔掉手里的報告，趴在圖書館的自習區(qū)罵著自己“火與植物”課的老師，一個周末的時間都花在這一份在她看來毫無意義的報告上了——五本書，她從來沒讀得這么快過。不過她還沒辦法享受休憩時光，球隊那邊要去，導師那邊也要去。
她的導師是一個在全學院都顯得很奇怪的人，他沒有姓，永遠不可能在家里找到他，但你在公共區(qū)域卻基本發(fā)現(xiàn)不了他的身影。和許多學生一樣，派蒂在選擇導師時也是東奔西走打聽消息，但對這個人，略年長者一笑置之，年輕的師生們則透露不出任何有用的信息。為此，她的許多朋友都來向她表示遺憾，認為她被分給了一個很沒用、很不負責的導師。
現(xiàn)在，她只能在暗地里笑這些人有眼無珠了。
“希望他這次能在辦公室……”派蒂來到走廊盡頭這扇小巧的門前，她把課本換到左手抱在懷里，右手敲了四下門，就自己扭動把手走了進去。
“門。”
派蒂停下邁步的動作，將沒有關(guān)緊的門認真的關(guān)緊。辦公桌后的人從位子上走出來，揮了揮手，將辦公室全部的燈都點亮，最后一點火星在他的食指尖閃了一下，被他吹滅。
“作業(yè)很難嗎？你遲到了14分鐘?！卑瑺枮榕傻倮_椅子，二人在茶桌邊坐下來。
“是啊，艾爾先生，雖然你一直給我強調(diào)火與植物的關(guān)系很緊密，但是我的固有觀念還是改不過來?！?p> “完成了就好，現(xiàn)在集中精神，我要給你講一下你的期中論文有哪些問題……”
“先生，我能打斷您一下嗎？最近我聽說了一些很有趣的事情……”派蒂舉手示意，試探性地問，“你曾經(jīng)是古伊的好手嗎？我發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)烈獅隊隊長的名字和你一模一樣。”
艾爾抬眸瞅了一眼說話的派蒂，回答道：“所以呢？你的關(guān)注點都在這些陳年舊事上？如果想聊閑事，能讓我先好好教訓教訓你這個離經(jīng)叛道的年輕人好嗎？你寫的東西會被學院里的老家伙批斗一年的！”
“好吧好吧！但是這都是實話啊。還有，您才35歲，就能把我叫年輕人了嗎？”
“就當我倚老賣老吧，好了，聽著……”艾爾將派蒂論文的初稿放在桌子上，一張一張、逐字逐句地講解他觀察到的問題，指出她作為學生所犯的理論錯誤，點出她五處論據(jù)不足的段落，并親自用一個簡單的實驗證明了她想當然下的結(jié)論。派蒂雖然年輕氣盛，但也并非自負，認真地聽取艾爾的指導，嘗試用自己的數(shù)據(jù)反駁他，但自然是一一被駁回。
派蒂將自己的問題都記在筆記本上，等到這次論文指導完成后，她已經(jīng)寫了三頁的問題了。看著密密麻麻的字，她猶豫下周要不要翹課來完成這些查缺補漏的工作。
“如果你想要翹課或者逃避訓練來改論文，我勸你還是不要有這個念頭?！卑瑺柨吹搅俗约旱膶W生在發(fā)呆，直接說出了心中的猜想，一語中的。
派蒂趕緊搖頭，做出一副聽話的模樣，她有時候真覺得自己的老師應該是天生讀心術(shù)的人，敏銳得讓人害怕。
鐘聲響起，現(xiàn)在已經(jīng)是下午五點，艾爾看著鐘面直到鳴叫聲完全停止，才起身說：“看來今天沒有時間閑聊了，我還有點事情。你先回去好了?！?p> 在派蒂離開后，艾爾走進洗漱間將著裝整理好，穿上黑色的大衣，用一頂禮帽蓋住自己已經(jīng)變成淡金色的頭發(fā)。他走出這棟辦公樓，順著一條開滿白殘花的小路悠哉地來到商業(yè)街?，F(xiàn)在是飯點時，這里熙熙攘攘，熱氣蒸騰。但那些人滿為患的地方都不是他的目標，那座無人問津、在鬧市中孤獨矗立的郵箱才是他想找的對象。
在郵箱表面敲了三下，一直青蛙從里面蹦了出來。
“狼崽呢？”
“他是冬天的班，呱，別管了。寄信還是收件？”青蛙急躁地說。
“有無艾爾·蒙格的信？”艾爾問。
青蛙吐出舌頭在信箱里翻找起來，哼哼唧唧翻了半天，他說：“一份來自西北坎特羅國家的信，寄件人阿克西恩?！?p> “多謝。”
青蛙用舌頭將信取出，艾爾迫不及待地將信封拆開，就站在郵箱邊上開始讀這次的內(nèi)容。
【老友您好，我要從坎特羅國返回了，不過這里的物流并不是很好，應該會很長一段時間才能寄到學院?！?p> 確實很長一段時間，距離上一封信已經(jīng)過了半年，整整半年。艾爾苦笑著繼續(xù)往下讀。
【我學習這里的語言用了四個月，是我用時最久的一次，他們對詞匯斤斤計較的程度可能只有塔娜莉亞教授能習以為常了。不過，除了這些麻煩的地方，坎特羅人著實有許多有趣的地方，你知道嗎，他們不喝酒，我想你一定喜歡這里。那么什么東西替代了酒呢？不是茶，而是果汁，他們習慣直接飲用各種植物的汁液，他們覺得那才是真正的、來自于自然的東西，是坎特羅人與自然合二為一的表現(xiàn)。任何酒味都是一種警告，喝了酒會暫時睡眠，體驗類似死亡的狀態(tài)——他們認為這是一種警告，所以遠離酒……】
從三年前阿克西恩開始外出游歷，每隔一段時間都會寄信回來和艾爾分享他在世界各地的所見所聞，有的讓人耳目一新，有的則很無趣，有的甚至古怪得有些可怕。
【你的信我也收到了，代我向凡賽爾表達祝賀，得到博爾佐教授的認可想必是一件很不容易的事情吧?！?p> 艾爾看到這句話，都可以聯(lián)想到阿克西恩那無奈又羨慕的表情，他不禁笑了起來。但他仍感到有些奇怪，以往阿克西恩還會故意說一些爭強好勝的話，現(xiàn)在則淡泊了許多。
【雖然，但是！我還必須要和一個老頭子一樣一直提醒你，都已經(jīng)五年了，你還要背負這么沉重的枷鎖嗎？開始新的生活，你還是你，時間會沖淡這些悲傷的。蘭瑟、阿昆、瑪格麗特……他們都在努力，我覺得，團聚的日子不遠了。哦對了，我應該不會再給你寫信了，因為我也要結(jié)束我的旅程，回到奎恩德拉來。不用迎接我，我也不知道自己何時會到，肯定還有許多事情在等著我。
你的好友阿克西恩】
信到這里就已經(jīng)結(jié)束了，艾爾心滿意足地將它疊起來收好，而在他旁邊觀察了很久的人也終于邁出一步，上來和他打招呼。
“艾爾先生，好久不見了?！?p> 艾爾一驚，他看著面前戴著單眼鏡片的紳士，說：“你變得不那么懂禮貌了，蘭瑟·蘇切特?！?p> “可能這就是成長?！碧m瑟和艾爾已經(jīng)一年多沒有見面了，二人握手擁抱，一起走出學院。
蘭瑟·蘇切特在畢業(yè)后就經(jīng)由瑪格麗特介紹進入了一家制造廠擔任技術(shù)員，三年前他跳槽到了一家專門研制醫(yī)療魔導器的公司，如今已經(jīng)成為了主管，主持精神治療方面的魔導器研發(fā)工作。阿昆則是加入了巴克的冒險團隊，為蘭瑟尋找合適的魔藥配方、素材，同時將自己在各地發(fā)現(xiàn)的藥物轉(zhuǎn)寄給奈特夫婦。有阿昆的渠道，米婭的在藥物上支付的治療費用被縮減到了每年三位數(shù)，這讓奈特家稍微不那么財政緊張了。
“你還是沒有去看過米婭，只是匿名或者以我們的名義捐款？”蘭瑟問。
“是的，米婭的治療才有一點點起色，我去了可能又會有反效果?！?p> 米婭在這五年的治療中逐漸不那么瘋癲了，她已經(jīng)能夠和自己的父母正常相處，也不需要在每一次治療時都用麻醉劑來保證她不會反抗。不過她的記憶紊亂，生活自理能力也和兒童沒有什么區(qū)別。
“這一次回來，是有新的情報了嗎？”艾爾問。
二人來到了一家餐廳，阿昆在二樓的窗戶前沖他們招手。
“回來休息一下，而且西恩學長不是要回來了嘛？”蘭瑟苦笑著給阿昆揮手，看著樓上的人越發(fā)強壯，還留了一臉胡子，而在場已經(jīng)沒有那個隨時會吐槽他們的女士。微妙的氛圍，苦澀的感覺，都涌上了蘭瑟心頭。
“沒事的。”艾爾只能這么說，二人一起走了上去。