博州，黃河碼頭。
寬闊的河面流淌過(guò)大塊浮冰，茫茫河面看不到任何船只的蹤影。
岸邊，河水結(jié)冰，與土地連成一片，幾艘還為來(lái)得及上岸的渡船擱淺在冰灘上。
柴榮站在河岸高地，身披黑色氅衣，凝目遠(yuǎn)眺河道中央緩緩漂浮的流凌。
身后不遠(yuǎn)處，十八名親隨護(hù)衛(wèi)牽馬一字排開(kāi)，安靜等候。
張永德和趙匡胤帶著一名老叟走來(lái)。
“柴帥，他是碼頭雇工，平時(shí)常住碼頭看守船只?！?p> 張永德介紹道。
“小老兒叩見(jiàn)大官人！”老叟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地下拜。
“老丈無(wú)需多禮，請(qǐng)起?！辈駱s虛抬手，溫聲道。
老叟見(jiàn)這英武不凡的年輕人態(tài)度溫和，心中稍寬。
“將你那晚所見(jiàn)情形，說(shuō)與我家郎君聽(tīng)。”張永德提醒道。
老叟忙道：“回稟大官人，上月二十五，夜里，碼頭往北三里處，發(fā)生一起匪徒傷人毀船的惡事！
小老兒家住河口村，就在往北十五里處。記得那晚，小老兒從家里趕回碼頭，路過(guò)那處河灣時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)岸邊火光亮起，還有哭嚎聲隱隱傳來(lái)。
那處河灣平時(shí)停泊渡船，白天里，經(jīng)常有商客從那里坐船南渡。只是近來(lái)天冷的厲害，河岸結(jié)冰，河面到處都是浮冰，沒(méi)有船只敢出活。
那晚夜黑風(fēng)疾，起初小老兒以為是哪條船上的渾家撒潑打鬧，沒(méi)當(dāng)回事，后來(lái)才聽(tīng)見(jiàn)有人哭喊‘殺人啦’！”
老叟說(shuō)著，褶皺滿布的面龐顯露駭然神情。
“小老兒心中害怕，沒(méi)敢靠近，本打算跑回碼頭喊人，哪曾想，那群匪人殺人燒船以后，騎馬直奔過(guò)來(lái)！當(dāng)時(shí)小老兒真是嚇壞了~~~”
老叟說(shuō)話時(shí)腿還在打顫，咽咽唾沫又道：“夜太黑，小老兒只看見(jiàn)有四五人，個(gè)個(gè)騎大馬，腰桿挎刀，白亮亮的，叮哐響！小老兒當(dāng)時(shí)就跪在地上，沒(méi)想到那群匪人沒(méi)有理會(huì)，駕馬從小老兒身旁跑過(guò)....”
柴榮耐心聽(tīng)完，問(wèn)道：“匪徒可曾說(shuō)什么？”
老叟仔細(xì)回憶，搖頭道：“不曾說(shuō)話！”
“可看清長(zhǎng)相？”趙匡胤又急忙問(wèn)道。
老叟作揖苦笑道：“后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，那幾個(gè)匪人蒙了臉，無(wú)人瞧見(jiàn)他們模樣。就算不蒙臉，烏漆麻黑的，也瞧不清楚。”
張永德道：“可還記得其他不尋常之處。”
老叟苦思冥想，不太確信地道：“那伙匪人身上有很重的羊膻味，像是從河朔來(lái)的胡蠻....”
柴榮皺起眉頭，老叟說(shuō)的話太過(guò)模糊，毫無(wú)指向性。
張永德道：“再仔細(xì)想想，還有無(wú)其他遺漏?！?p> 老叟拍著腦門努力回想，苦笑搖頭：“當(dāng)真沒(méi)有了。”
趙匡胤道：“后來(lái)如何？”
老叟道：“后來(lái)，只聽(tīng)說(shuō)那晚，有一條渡船上，一位北邊來(lái)的小郎君被那伙匪人害了性命，還有他的一位隨從，也一起被殺了，連船帶尸首，一把火燒的精光....唉，慘啊~~這世道，契丹人走了也不消停....”
柴榮沉聲道：“如此說(shuō)來(lái)，無(wú)人瞧見(jiàn)尸體？也無(wú)人瞧見(jiàn)有人被殺？”
老叟怔了怔：“確實(shí)無(wú)人親眼看見(jiàn)?！?p> 趙匡胤懷疑道：“那你如何敢肯定有人被殺？”
老叟委屈道：“鄰近幾艘船上的船夫都這么說(shuō)，碼頭也傳開(kāi)了，哪還能有假！第二日小老兒從那路過(guò)，還瞧見(jiàn)岸邊有大灘血跡哩！”
柴榮眉頭擰成川字，趙匡胤和張永德相視一眼。
“行了，你回去吧。”張永德遞給他百十文錢，小老兒千恩萬(wàn)謝地走了。
柴榮轉(zhuǎn)身朝極遠(yuǎn)處的黃河南岸望去，久久沉默不言。
“你們?cè)趺纯?？”許久，柴榮才淡淡出聲道。
趙匡胤道：“此事諸多蹊蹺，處處詭異，不可輕信！”
張永德平靜地道：“我想起朱秀說(shuō)過(guò)的一句話?！?p> 柴榮和趙匡胤朝他看去。
“朱秀說(shuō)：好人不長(zhǎng)命，禍害遺千年。我覺(jué)得此話有理?！?p> 張永德看看二人，認(rèn)真地道：“所以我覺(jué)得，朱秀絕非短命之人。”
柴榮若有所思，趙匡胤神情古怪，相同的是，無(wú)人對(duì)此有不同意見(jiàn)。
“派人去宿州，找武寧節(jié)度使和慕容延釗，問(wèn)問(wèn)他們，朱秀可曾路過(guò)宿州。再派人傳書(shū)涇州，詢問(wèn)史匡威，他和朱秀在洺州分別之后的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。”
柴榮沉聲吩咐，張永德領(lǐng)命。
趙匡胤提醒道：“柴帥，離開(kāi)滄州時(shí)，符娘子囑托了，打聽(tīng)到朱秀的消息，請(qǐng)您馬上派人通知她?！?p> 柴榮點(diǎn)點(diǎn)頭：“我親自寫(xiě)信給她?！?p> “走吧，先趕回鄴都拜見(jiàn)郭帥！”
一行人跨上馬飛馳而去。