“杜師傅坐，”曹淓毓很快收回遐想，指著一處桌凳說(shuō)道。
杜玉奇笑著道：“多謝曹公子，”于是迤迤然走過(guò)去，稍稍斂衽便坐了下來(lái)，身后跟著雪衣站在一旁。
小茶僮很快奉上一應(yīng)泡茶器具，準(zhǔn)備為主人家烹茶。曹淓毓一看茶僮準(zhǔn)備的是岕茶，在心里不禁又想起那女子也愛(ài)這岕茶，其實(shí)他自己對(duì)茶倒沒(méi)什么特別喜好，有啥喝啥，自從她喝上岕茶之后，想想自己，似乎也沒(méi)再選擇其他的茶了。
岕茶摘自山麓，山多浮沙，隨雨輒下，即著于葉中，烹時(shí)若不洗去沙土，最能敗茶。但洗茶也有講究，先潔手，再用一半沸水，輕輕蕩滌之，水不沸則水氣不盡，反能敗茶。沙土既去，用手將之?dāng)D干，另選深口瓷貯之，抖散來(lái)待用……
這茶僮是專門(mén)伺候主人飲茶的，不做它事，要培養(yǎng)這么一個(gè)茶僮，主人家非精于此道，亦或閑情逸致不能教之導(dǎo)之。就像戲班與家班的區(qū)別，家班往往能得主人家的親自指點(diǎn)，于造詣上自然更勝一籌。
小茶僮慣做此事，一套行云流水的動(dòng)作下來(lái)，茶已成，分做兩碗，兩人各自飲啜。
杜玉奇飲后不禁贊道：“好茶！”
曹淓毓微微一笑，并未接下她的話，而是讓小僮再煎一巡。待兩巡過(guò)后，茶僮這才收拾起茗碗薰?fàn)t，重置于茶籯中，而后退下。
兩人飲茶之后并未交談，曹淓毓神色淡淡，只是把玩著手中一串珠子。杜玉奇對(duì)他有些好奇，還不時(shí)瞟上一眼，心里琢磨著這人的脾氣秉性。
半晌，還是她先開(kāi)了口：“曹公子，不如手談一局如何？”
曹淓毓抬起頭來(lái)，依然神色淡然，道：“好啊。”
很快，小廝將楸枰置上，于是兩人便在棋枰上廝殺開(kāi)來(lái)。曹淓毓落子很快，幾乎沒(méi)有思考的時(shí)間，而杜玉奇終究是棋力稍弱，幾十個(gè)回合下來(lái)，就棄子認(rèn)輸。
曹淓毓似乎沒(méi)了興致，收拾了棋子重新丟入簍中，而后說(shuō)了聲：“你二位慢坐，某還有事，”說(shuō)罷便起身離去。
杜玉奇不以為忤，只是慢悠悠的收拾殘局，將棋子一顆一顆的放入簍中，顯得自得其樂(lè)。
而雪衣似乎早就憋了一股怒氣，她憤憤然，對(duì)杜玉奇道：“這位曹公子好大的譜！這是瞧不起誰(shuí)啊？”
杜玉奇呵呵一笑：“他不是瞧不起誰(shuí)，而是沒(méi)有誰(shuí)能入他的眼罷了。”
“切~~”雪衣不服，又問(wèn)：“那他豈不是個(gè)‘孤家寡人’？”
“他是不是孤家寡人，這不知道，不過(guò)……”杜玉奇頓了頓，臉上露出些許思索的神情。
“就算不是孤家寡人，那也是孤傲，孤僻，孤獨(dú)……這么不討喜的性子，哪家姑娘會(huì)喜歡？”
雪衣還是心中不平，就是覺(jué)得這位周身沒(méi)一點(diǎn)好，根本就比不上古玨。
杜玉奇瞅她一眼，瞧她那副表情還有什么不明白：“就算他沒(méi)一點(diǎn)好，也比古玨那小子強(qiáng)千百倍?！?p> “師傅！”雪衣聞言有些不高興了：“您怎能這么說(shuō)古公子……”
她不禁搖搖頭，頗有些惋惜，這個(gè)傻徒弟就跟當(dāng)年的她一模一樣。
“我尋思著，這位曹公子心里應(yīng)該有人，就不知是哪家的姑娘這么幸運(yùn)？”
雪衣疑惑，瞪大眼睛看著她：“還幸運(yùn)？難道不是厄運(yùn)？”
杜玉奇輕哼一聲，伸出手指戳了她的額頭，道：“就你這傻樣都不知是幸運(yùn)還是厄運(yùn)，我看你就只有上當(dāng)受騙的份兒，倒時(shí)別來(lái)找我哭訴啊。”
“師傅……”雪衣已是老大的不高興，嘴里還不停嘟囔著，也不曉得是不是在埋怨她師傅。
杜玉奇懶得理她，依然看著曹淓毓離去的方向，顯得若有所思……
忽然冷不丁的‘呀’了一聲：“我想起來(lái)了……”
雪衣一臉茫然：“師傅想起什么了？”
“我想起了那篇文章，”
“什么文章？”
“「再評(píng)…牡丹亭」那篇，文章里說(shuō)，男人的自我與女人的自我并不在同一面，這話起初我并不理解……其實(shí)就是女人總是希望自己是心愛(ài)男人眼里的唯一，而不在乎他身邊有多少女人，只要心里‘我’是唯一就好。但男人并非如此，男人希望和每一個(gè)女人都有情，而不愿只對(duì)一個(gè)女人用情至深。”
“是嗎……”雪衣不由想起了古玨，他也是這樣嗎？
“而且我看這位曹公子……心里的那位姑娘，就算他娶了她，將來(lái)是不是他心里的唯一？這還不好說(shuō)，不僅如此，還要面對(duì)整個(gè)家族對(duì)她的評(píng)估?！?p> 雪衣不由好奇：“這怎么講？”
“曹家的大婦可是那么好當(dāng)?shù)?？就像搬演戲曲里面的角色，曹家大婦這個(gè)角色是固定不變的，變化的只是扮演它的人，是否能吻合這個(gè)角色?！?p> “師傅，您怎么對(duì)這位曹公子那么感興趣？就沒(méi)有一句不是在說(shuō)他的?！?p> 杜玉奇聽(tīng)了傻徒弟這么一問(wèn)，不由嘆了一聲，似有無(wú)限遺憾一般。
“我也不知道，總是覺(jué)得那位姑娘挺像年輕時(shí)的自己一樣吧……不過(guò)好在曹公子應(yīng)是喜歡這位心上人的，而為師那時(shí)……”
“可師傅……您都不認(rèn)識(shí)那位‘心上人’姑娘呢?！?p> “呵呵，可為師怎么覺(jué)得仿佛已經(jīng)認(rèn)識(shí)了很久一樣呢？也許就是那個(gè)‘米其林’也說(shuō)不定，見(jiàn)字如面，也算一種認(rèn)識(shí)吧?！?p> “切！師傅，您瞎吹的吧？”
“好吧好吧，為師扯遠(yuǎn)了……”
————————
【進(jìn)京】
自打漕河全線疏通了以后，進(jìn)京的行程便大大縮短，這對(duì)于乘船的人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是福音。旅途中除了稍顯枯燥外，倒也沒(méi)其他不適。
枯燥，那也是因?yàn)檫@位曹公子是個(gè)偏冷淡性子的人，并不怎么喜歡熱鬧，甚至說(shuō)話都不想多說(shuō)一句。他也并非孤僻，確實(shí)是懶得跟你說(shuō)話那種，仿佛還真沒(méi)什么人能入他的眼。
就好比那天與杜玉奇對(duì)弈，下棋就是棋盤(pán)上的一場(chǎng)廝殺，不是‘你死’就是‘我亡’，而沒(méi)有風(fēng)花雪月，也沒(méi)有憐香惜玉，更沒(méi)有‘不忍你輸’這種概念。他一貫都是毫不留情快刀斬亂麻，至少在對(duì)弈中如此。
除了一個(gè)人，他可以忍受對(duì)方在棋盤(pán)上所有的缺點(diǎn)，可以容忍悔棋，耍賴，可以容忍胡攪蠻纏，甚至不按章法下，更甚至還饒有興致陪著一起下五子棋……盡管對(duì)方也不見(jiàn)得好高明。
曹淓毓每日都要擼一擼那只圓圓的橘貓，他喂的很精細(xì)，還有專門(mén)的人伺候著。別看平時(shí)老是說(shuō)它，但若是沒(méi)有這只像‘樹(shù)洞’一般存在的生物，他的生活會(huì)乏味許多。
即便再沉默寡言的人，也是需要傾訴的。
在經(jīng)過(guò)將近半個(gè)月的航行，船已過(guò)了臨清，往德州方向去，期間會(huì)經(jīng)過(guò)武城和故城。到了德州之后為了加快趕路而轉(zhuǎn)為陸地，改乘馬車，經(jīng)由東光，滄州、興濟(jì)、青縣、靜海到天津，再由天津走武清、東安到大興、盧溝橋進(jìn)京。
如此，便在到達(dá)德州后的一天半時(shí)間里，一行人已到了京城的永定門(mén)外。
這一路以四輪馬車代步，就算馬車再先進(jìn)，依然顛簸的厲害，怎么也無(wú)法與坐船相比。其實(shí)男子尚且無(wú)妨，而女子就有些苦不堪言，尤其雪衣，自從坐上馬車，就不敢再吃東西，生怕路上給顛簸吐了，兩天下來(lái)，人倒清減不少。
進(jìn)城之后，曹淓毓派人將杜玉奇師徒護(hù)送至虎坊橋的梁園附近，這是她們?cè)诰┏堑穆淠_地。
而后曹淓毓便徑直去了正陽(yáng)門(mén)，進(jìn)了此門(mén)，正對(duì)是棋盤(pán)街，沿著街行至東江米巷路口轉(zhuǎn)向東，在紅廠胡同口再向北，過(guò)臺(tái)基廠，會(huì)同館，十王府，然后轉(zhuǎn)進(jìn)金銀胡同。
他在京城置的業(yè)便在金銀胡同里，一棟幽深的大宅，外面看不顯，進(jìn)去之后才是別有洞天，園中高柳老榆，四季皆蔭，而且一門(mén)復(fù)一門(mén)，墻屏多于地，若是沒(méi)人帶路，說(shuō)不定就迷失在這園里。有道是‘嫩草平鋪紋卷浪，層臺(tái)宛轉(zhuǎn)勢(shì)成航；飐飐僛僛嬌不已，斜風(fēng)斜日一林芳’。
大門(mén)為三開(kāi)，正中一扇大敞，曹淓毓的馬車沒(méi)做停留，直接駛進(jìn)大門(mén)，伴著‘塔塔’的馬蹄聲又漸漸消失在重重陰翳之中，而后大門(mén)也緩緩闔上。。。
直至夜幕降臨，
此時(shí)曹宅的大門(mén)又一次打開(kāi)，先有下人出來(lái)升起風(fēng)燈，而后再緩緩打開(kāi)中門(mén)，一輛輕質(zhì)馬車從大門(mén)里駛出，在寂靜的胡同里，清脆的馬蹄聲顯得格外清晰。
這輛馬車駛出大門(mén)，又很快消失在巷口，只余下漸行漸遠(yuǎn)的馬蹄聲……
不過(guò)一炷香時(shí)間，馬車便出現(xiàn)在東安門(mén)，停下之后，有三人從車?yán)锍鰜?lái)，稍事整理，而后步行至東華門(mén)。
此時(shí)宮門(mén)尚未落鎖，三人也只在東華門(mén)稍稍停留，便有宦官將這三人領(lǐng)進(jìn)了東華門(mén)。
養(yǎng)心殿西暖閣，
西暖閣又被劃分為幾間，較大的一間正是永明帝與近臣商議機(jī)密大事的地方。此時(shí)他靜靜的站在隔扇門(mén)內(nèi)，看向門(mén)外，似乎在等待某人的到來(lái)……
而一身玄色道袍的曹淓毓，頭戴同色幅巾，正由宦官引至養(yǎng)心殿，
永明帝聽(tīng)到了動(dòng)靜，難得臉上顯出一絲微笑，
而曹淓毓也瞟見(jiàn)了皇帝，于是緊跟兩步，上前來(lái)到永明帝面前，跪下叩頭，口中呼道：“草民參見(jiàn)陛下……”
“免禮，云瀾啊，快快請(qǐng)起?！?