恒昌票號與聚合錢莊聯盟之后，第一件事便是在錢業(yè)公所聯盟內部推出一項特殊新業(yè)務：十倍地價的土地不動產典當業(yè)務，也就是在原本的地價上，放大十倍。當然贖回時扣除手續(xù)費也一樣付十倍贖金，典當其間土地上的孳息歸典權人所有，而且典期九百九十九年。
雖然典期長，但可以隨時贖回，除了頭一年外。這項新業(yè)務針對的就是手中有大量土地的江南士紳大族家庭。
曹淓毓在六合縣玩的資本游戲其實原理也不復雜，曹家能玩，自然別人也能操盤玩一把。如今江北三縣的六合縣土地溢價已相當嚴重，其他兩縣情況稍好，但也同樣出現溢價，地價上漲的空間漸漸變窄。除了江北三縣經濟區(qū)，還有徐州為中心的中原經濟區(qū)和順天府的雄安經濟區(qū)。
而這兩區(qū)域也早已被人盯上。
與六合縣不同的是，中原地區(qū)素來都是皇族的封地，尤其河南。而雄安所屬的保定、真定兩府，則是皇莊、賜田遍地。除非有官府的背景，否則再大的資本恐怕也玩不轉。
這樣，就給了江南的大地主們一絲希望……
畢竟那是暴利，誰不眼紅？
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賦閑在家兩月的刑部尚書徐向學，已向永明帝奏請丁憂，因徐老夫人在這兩月內，不幸身染重病，而后藥石枉然，回天乏術不幸故去。
徐向學一把鼻涕一把淚的來到皇帝面前，懇請陛下準他丁憂，好扶母親棺槨回無錫老家安葬。
百善孝為先，永明帝見狀也只得同意，寬慰兩句便放他回了老家。
徐向學打算水路回去，好在此時北方漕河還未凍住，尚能行船，否則就只得先陸路，而后再擇水路。
徐向學哭哭啼啼的離開了京城，似滿懷悲傷……殊不知他心中早已焦灼不堪，賦閑在家的日子并不好過，日日在心中盤算，一為自己的仕途擔憂，二為無錫老家的弟弟焦慮，惹了一身官司，如今正是焦頭爛額之際。反而老娘的離世卻沒多少傷心……
當船離開依然熱鬧天津碼頭，準備下靜海，過青縣、興濟、滄州、東光到德州，過了德州才算是出了順天府的地界。徐向學頂著冽冽寒風站在船頭，陰郁的眼神望向北方……雖然離了京城，糟糕的心情卻沒一絲半點的好轉。
此時的他就像一只能預先感知地震的動物，多年來混跡官場訓練了靈敏的觸覺?；实鄣膽B(tài)度一直不明朗，他雖前途未卜，卻不能坐以待斃。
已是深秋的季節(jié)，秋天意味著收獲，對于百姓來講，秋天不僅意味著收獲，還意味著完稅，一年兩次的納稅。而對于官員來講，秋天同樣意味著‘收獲’……
徐向學望著漕河中往來不停的船只，這些船只上搭載的或許就是漕糧。這條古老的漕河年年承載幾百萬石的漕糧，自南向北，歷經渡口關津大小數十處，官不自驗，一切委之下吏，巡攔之夫，索常例，索土宜，講鋪墊，將耗增，明知其無夾帶，必需索足愿方放過關。漕船如此，更不必說往來的商船。
何為官場常例？徐向學自然心知肚明，伴著仕途的一路高升，他曾收下的常例恐怕就像天上的星星，已經數也數不清了。
唯一記得，自己初任縣令時頭一次見到的常例清單，至今印象頗深，一個縣衙的常例收入就有二十一項，而他所任的這個縣，當初還是海瑞任知縣的淳安縣，多么諷刺。
船頭的冷風吹得他難受，好在帶上了暖耳也不至于頭疼，但面皮依然被冷風吹得毫無知覺。
時至晚間，船停在了德州，休息一晚準備明日一早再出發(fā)。長隨急急走上船頭，手里拿著一封信，稟道：“老爺，京城差人送來一封二老爺的信，是老爺您走后第二日收到的，府里怕是重要的信，就遣人快馬加鞭送了來?！?p> “嗯，”徐向學淡淡應了一聲，隨手接過信，打開來快速瀏覽一遍，然后又將信折好遞給長隨收著。
“老爺，可是二老爺已經收到了報喪信？”
“非也，”徐向學簡單說道：“無錫那邊的事?！?p> “難道是二老爺那邊的官司有些難打？”長隨不禁疑惑。
“土地的事，老二想找典當行將家里的田產宅子都典出去。”
“哦……”長隨并不懂他說的什么，好好的為何就要典田產？
徐向學看他一臉茫然，露出揶揄的笑容：“想不明白為何要典出土地？”
長隨尷尬一笑：“嘿嘿，小的愚笨，確實想不明白?！?p> 徐向學哼了一聲，并未開口，也不想作何解釋，而是轉身又向著船頭，不再理會長隨。
只在心里計較，南方哪家典當行最可信？
第二日，船離了德州繼續(xù)南下，很快到了臨清，進入運河中段。這一段自打與黃河徹底分離后，通行無滯，船行速度明顯提高，于是又很快到了揚州。過了揚州，運河就基本進入南方一段。
徐家二老爺在船離開之前終于趕到了揚州，并且見到了其大哥徐向學，他是直接從無錫趕來。在岸邊，兩兄弟披麻戴孝，抱在一起痛哭一場，然后彼此攙扶著重新登上了船。
一番折騰之后，兩兄弟總算可以坐下說話，此時沒有外人，徐向學便將母親從患病到離世的整個經過簡單交代了一下。
徐家老二聽了這才嘆了一聲，道：“本以為讓母親去京城是對她好，沒想到最后竟落得……哎，早知就呆在無錫哪都不去了……”
徐向學并不想此時再探討母親的問題，于是就轉了話題，問道：“你趕來揚州，可還有其他事情？”
徐家老二的確另有事情，一聽他問便很快收拾起悲傷的情緒，道：“是，正如我信中所說那樣……”
他將事情原原本本說了一遍，又把自己的想法告訴大哥徐向學。
徐向學一聽先是一陣驚訝，因他在京城賦閑在家已久，也導致接收這些消息的滯后，他到現在才聽說。但很快便沉靜下來，細細思考……
他徐家擁有的土地不是小數目，就算退了那些減價買的田也還是數量龐大，隱匿是不可能隱匿，萬一徐家突遭變故，該怎么保下這些土地？
“二弟，現在不是討論十倍還是五倍地價的時候，我徐家如今要考慮的是如何保下這些地產，而不是拿錢炒地皮。”
他這個二弟，到現在了還看不清形勢。
“為何啊，大哥？”
“唉……”徐向學沒來由一陣煩躁，不由加重語氣道：“小心駛得萬年船！要怎么說你才明白？那些都是手上有巨資的人去玩的把戲，我徐家目前沒有這個資本，也玩不起這個！”
“大哥，你說這是把戲？哈！怎么可能是把戲……”徐家老二被大哥一頓搶白，有些不服氣。
“沒什么不可能！”徐向學打斷了他，又接著說道：“總之，找典當行按照以往的規(guī)矩來就行。要是有人上門打聽，表明徐家的態(tài)度就行，不發(fā)表意見也不參與。”
徐家老二眨眨眼睛看著他大哥，半晌回道：“既然大哥這么說，那弟弟就照辦好了?！?p> 徐向學點頭：“現在徐家的官司還沒擺脫干凈，你啊，也別想那些有的沒的，盡快把這事辦了，家里那頭先讓三房去操持著?！?p> 這個二弟雖然不怎么聰明，但至他這個大哥的話還是聽得進去。
船很快又重新出發(fā)，離開揚州繼續(xù)南下，經鎮(zhèn)江、常州便是無錫。徐家老二并未跟船一起南下，他辭別徐向學之后又下了船，從揚州到了儀真，去找他那妾室的親大哥。
徐向農妾室張氏的大哥是儀真城中最大一家典當行的朝奉，而這家典當行是漕幫的老安幫二房名下的產業(yè)。
徐向農見到這位舅子之后，也沒廢話，直接說明了來意。
張舅子聽了并未直接應下，而是笑瞇瞇的先問了一些其他情況，最后再問道：“二老爺想典多少田產？”
徐向農想了一想，道：“地有幾千坰，房產鋪面幾十座吧?！?p> 張舅子暗暗吃驚，這徐家果然是無錫城內的豪紳巨富，隨口一說就是幾千坰地……
“全典？”
“對，全典?！?p> 張舅子心中盤算一番，又道：“想怎么典？”
徐向農明白他問的什么：“半成……”
“半成？”張舅子轉轉眼珠，很快心中有了計較：“我當鋪要是全吃下，這不是一筆小數，我得找當家商量一下才能決定。”
“商量多久？”徐向農又問道。
張舅子笑嘻嘻的回道：“不如二老爺先坐會，稍安勿躁，我去去就回，很快的……”
張舅子離開當鋪，坐上車很快來到南門的漕幫堂口。
不到一個時辰，張舅子復又出來，重新坐上馬車返回城中當鋪。
車中，他反復想著二當家說的話……這徐家要倒霉了嗎？先前只是聽說官司要賠很多錢，還以為徐家就是為了這個才來典當，結果還不全是為了官司賠錢？
但不管徐家出于什么目的典當土地，他當鋪接手應是毫無風險，只要典權在手，就是皇帝他也不得不認！況且典出期間土地上孳息歸典權人所有，這就是一大筆利息……
回到當鋪，再面對徐家二老爺，張舅子心中就有了底氣。
“二老爺，您也不是不知道典當的規(guī)矩吧……”