35.袒護(hù)
這垂空落石顯系人為，但他們卻顧不得對(duì)究是何人暗算自己之事加以推測。因?yàn)槁涫珉姡瑨吨鴳厝诵钠堑钠瓶珍J嘯，已到當(dāng)頭。
元朗真人提足內(nèi)家真氣，在古松老干上，站穩(wěn)身形，雙掌向上猛推，以“隔山打牛神功”，向當(dāng)頭飛落的垂空巨石擊去。
罡氣猛沖，巨石疾墜。
“轟”然一聲巨響起處，那塊本身業(yè)已重達(dá)數(shù)百斤，再由數(shù)十丈高壁頂疾落的威勢(shì)驚人巨石，硬被元朗真人所發(fā)罡風(fēng)勁氣，沖激得斜飛丈許，墜向壁下。
壁下碎石星飛，四山俱震，元朗真人與虞心影所立足古松，也因驟承重壓，“咯吱吱”地亂響亂搖，若非兩人均懷有絕世輕功，定將失足墜落。
但第一塊巨石之災(zāi)，剛剛脫過，第二塊比第一塊更大更重的巨石，又自峭壁頂端飛落，宛若沉雷壓頂般猛砸而來。
元朗真人的“隔山打牛神功”及虞心影的“太清罡氣”，自然也復(fù)雙雙出手。巨石的威勢(shì)再強(qiáng)，也敵不過他們盟兄妹二人超群絕俗的罕世功力，依然被擊得斜飛碎落。但他們足下并非實(shí)地，那株古松竟承受不住接連的重壓，“喀嚓”一聲，忽告折斷。虞心影心中一驚，索性足下用力，把那古松踢得先人而墜，自己與二哥元朗真人，則緊隨在斷折古松之上提氣飛降。
降到離地七八丈處，虞心影向元朗真人微打招呼，兩人同用“千斤墜”身法，加速墜落，追上斷折古松，然后在古松之上，點(diǎn)足借力，雙雙斜縱丈許，以“七禽身法”盤旋落地。由于這種應(yīng)變急智，以及所擅的罕世輕功，總算是使得虞心影與元朗真人，毫發(fā)無傷地幸脫大劫。
身形及地以后，兩人遂不約而同地抬頭向壁頂看去。
壁頂無人，巨石也不再落，但卻傳下了一片滿含諷刺輕視意味的“哼哼”冷笑。虞心影忍不住暗運(yùn)“傳音及遠(yuǎn)神功”，向壁頂揚(yáng)聲叫道：“壁頂何人．可敢下壁一會(huì)？或向虞心影兄妹通個(gè)姓名嗎？”
她話音方落，壁頂冷笑也收。
但立即又有一片聽來令人人耳斷腸的悲笳之聲傳下。
這片悲笳聲息與適才冷笑聲患的來處不同。
適才的冷笑聲息，是來自元朗真人與虞心影所攀登的峭壁之上，這片悲笳聲息，則是從具有“斷頭臺(tái)”的“參天赤壁”頂端響起。
怪事跟著又來，那顆陳放在“斷頭臺(tái)”上，血淋模糊的長發(fā)女頭，忽似能夠通靈變化般自行飛浮空中，向“參天赤壁”頂端，冉冉升去。
這時(shí)，斜陽早墜，夜色朦朧，人頭飛在空中，長發(fā)紛垂，并順著發(fā)絲，不斷滴落鮮血。這種怪異情狀，委實(shí)令人毛骨悚然，望之生怖。
人頭飛上壁頂，便自一閃不見。
但悲笳之聲，卻越復(fù)凄惻。
終于在悲笳聲中，有樣?xùn)|西緩緩出現(xiàn)于“參天壁”頂。
這是一條長約丈許，寬約三尺的厚厚鐵板。
鐵板是由壁頂向外展伸，慢慢伸出了約摸一丈三四以后，便自停止不動(dòng)。虞心影與元朗真人知道這一切怪異情勢(shì)，均是對(duì)方的示威動(dòng)作，遂只好暫攝心神，見怪不怪地靜觀其變。
鐵板停止之后，“參天壁”頂始現(xiàn)人跡。
星月依稀之下，見有一個(gè)黃衣人及一個(gè)紅衣人，雙雙在“參天壁”頂出現(xiàn)，一先一后，走上鐵板。
從下望上，距離足有七八十丈高下，加上是在夜間，哪里看得出這黃衣人及紅衣人是男是女？以及容貌年齡？只仿佛看見黃衣人似乎雙手反縛，是被紅衣人押上那條鐵板而已。黃衣人走到鐵板盡頭，鐵板上忽然出現(xiàn)了一個(gè)洞穴。
這洞穴似有機(jī)括，等黃衣人身形陷落以后，又復(fù)漸漸合攏，把他齊頭鎖住。換句話說，如今這黃衣人是頭在鐵板以上，自頸項(xiàng)下的身軀，卻凌空懸吊在鐵板以下。紅衣人身形微閃，從鐵板上縱回“參天壁”頂，隱去蹤跡。
跟著悲笳忽停，卻起了兩種比悲笳還要難聽百倍的怪異聲息。
第一種是格格不斷的金鐵之聲。
第二種則是黃衣人所發(fā)痛苦難忍的慘哼厲吼。
隨著金鐵之聲，隨著慘哼厲吼，黃衣人懸吊在鐵板以下的身軀，也自忽遽顫抖擺動(dòng)，并有絲絲人血垂空飄落。
虞心影與元朗真人知道這黃衣人正在慘受著非刑屠殺，要被鐵板洞穴中所設(shè)機(jī)括，慢慢把人頭絞斷。
武林人物，本視生死為輕，無妨笑擲頭顱，怒灑熱血，但如此不令人引刀一快，而要慢慢把人頭絞斷的狠毒手段，卻使任何銅肝鐵膽英雄，也難忍受。
黃衣人大概因頭部絞力加強(qiáng)，漸漸吼不出口，哼不出聲，只剩下一絲半絲的慘厲喘息。虞心影看得心中不忍，熱血沸騰，正待再度傳聲發(fā)話，驀然“格登”一聲金鐵交鳴脆響，那黃衣人的頸項(xiàng)已斷，一具無頭尸身，業(yè)已從七八十丈高空，垂天跌落。元朗真人深知若容尸體墜落，必然跌成一灘肉泥，絲毫無法辨認(rèn)。
故而不避血污，覷準(zhǔn)黃衣人尸身落處，張臂飛接。
這時(shí)，壁頂鐵板回收，黃衣人的那顆人頭，卻好像有人能在暗處加以控制地冉冉地飛飄四五十丈，陳放在”斷頭臺(tái)”上。
虞心影空自緊咬銀牙，卻絲毫無可奈何，但元朗真人卻在接住黃衣人尸體后，向她失聲叫道：“三妹，主持‘?dāng)囝^臺(tái)’的人物，到底是誰？事情好像怪異得離了譜呢。”虞心影聞言，即閃身縱過，一面發(fā)話問道：“二哥怎么這樣說法？莫非這位身遭慘死的黃衣人，竟是我們所熟悉的武林好友嗎？”
元朗真人因恐再度遭受對(duì)方由壁上的凌空下?lián)?，遂把黃衣人尸身抱得遠(yuǎn)離“斷頭臺(tái)”的“參天赤壁”，放在一塊平石之上，向虞心影苦笑說道：“三妹，你認(rèn)認(rèn)看，這黃衣尸身，雖是熟人，卻并非我們的同道好友?！?p> 虞心影對(duì)那無頭尸身，細(xì)看幾眼，不禁“哎呀”一聲，蹙眉說道：“這人頭顱雖失，但從他的衣著身材看來．不就是那位與‘蛇發(fā)妖婆’百里夫人狼狽為奸的西南巨寇，‘毒劍神鷹’婁振羽嗎？”
元朗真人點(diǎn)頭嘆道：“三妹對(duì)婁振羽不太熟悉，我卻與他有過幾度交往，故而一看便知這確是他的無頭尸身?！?p> 虞心影訝然說道：“這藏身高壁，藉‘?dāng)囝^臺(tái)’以顯怪異的武林人物，到底是什么來歷？‘毒劍神鷹’婁振羽既遭殺害，也對(duì)我們拋石襲擊，真令人弄不清是敵是友？”元朗真人冷笑說道：“怎會(huì)是友，自然是敵，并是我們及百里妖婆的雙方之?dāng)?。”虞心影嘆道：“事情弄得如此復(fù)雜，使我們雖欲剝繭抽絲，卻苦無絲頭可找。”話方至此，“參天赤壁”壁頂，又起了嗚咽笳聲。
虞心影聽得心中一慘，咬牙說道：“二哥，笳聲又起，莫非他們又要以殘酷手段斷人頭嗎？”
元朗真人無言可答，只有雙眉緊蹙，與虞心影一同抬頭，向“參天赤壁”的頂端看去?！边@次，卻未在壁頂伸出鐵板，扮演什么斷頭慘劇，只在“參天赤壁”頂上，出現(xiàn)了一位手執(zhí)弓箭的紅衣之人。
就在元朗真人與虞心影抬頭注見之際，那紅衣人便拉滿弓弦，向二人射出一箭。由高處斜射下方，箭勢(shì)自然極勁。
虞心影因?qū)Ψ揭磺信e措，均神秘異常，顯系極有心機(jī)，遂不肯貿(mào)然接箭，只與元朗真人雙雙閃身避過，聽?wèi){那根箭兒，射中在崖石之上。
石崩箭碎，電光星飛，但那碎裂箭桿之上，卻卷有一張綿紙。
虞心影撿起樹枝，撥開綿紙看時(shí)，只見紙上寫著：“明夜子正，‘青幡仙客’衛(wèi)涵秋之仆及‘紅葉令主’虞心影之婢，雙雙受刑斷頭，敬請(qǐng)‘北令南幡’，屆時(shí)收尸觀禮?！痹收嫒恕把健绷艘宦曊f道：“倘若對(duì)方所言不虛，則不僅玄兒被困此間，連那衛(wèi)涵秋的老仆，也一齊失陷在這‘擎天峰’上?！?p> 虞心影妙目閃光，揚(yáng)眉說道：“我明白了，這‘擎天峰’上的隱形人物，就是乘我們與百里妖婆惡斗而在‘白骨溝’中，盜走與‘九絕真經(jīng)’有關(guān)的骷髏頭骨之人。”元朗真人點(diǎn)頭說道：“只有此人，才與我們及百里妖婆等雙方有仇，但卻弄不懂衛(wèi)涵秋之仆，為何也會(huì)失陷此處？”
虞心影皺眉說道：“如今我們不急于判斷對(duì)方來歷，卻急于設(shè)法登上這片‘參天赤壁’頂端?！?p> 元朗真人瞿然說道：“慢說衛(wèi)涵秋之仆及玄兒，與我們關(guān)系密切，就是陌不相識(shí)之人，也應(yīng)該要趕緊設(shè)法加以拯救，決不容這種斷頭慘劇，再度上演?！?p> 虞心影指著這片數(shù)十丈高的“參天赤壁”說道：“二哥，這片山壁，委實(shí)太高太陡，并毫無草樹可資惜力攀援，卻是怎樣能上得去呢？”
元朗真人微作沉吟，并對(duì)這片“參天赤壁”的四外形勢(shì)略一端詳，向虞心影低聲道：“三妹，依我看來，這片峭壁，決難由正面攀援，只有從側(cè)面繞去看看，我們不相信在這整座山峰以上，就沒有一條可以登落之路?！?p> 虞心影點(diǎn)頭同意，一面與元朗真人繞到“參天赤壁”側(cè)方，一面苦笑說道：“路兒當(dāng)然會(huì)有，否則對(duì)方又怎能在壁頂出現(xiàn)？只不過從所見南邊形勢(shì)判斷，縱或?qū)こ龅欠逯罚脖仉U(xiǎn)厄無窮，難關(guān)無數(shù)。”
元朗真人嘆道：“艱難困厄，自在意中，只要能找到途徑，我們甘冒百險(xiǎn)，也必一試！”虞心影目光四掃之下，忽然手指前方，面現(xiàn)喜色地?fù)P眉叫道：“二哥你看，那邊峰壁之上，不是一條登山路嗎？”
元朗真人順著虞心影的手指看出，果見前面峰壁蘚苔藤蔓之間，有條似可盤旋登峰的行人小徑。
既然尋著路徑，兩人自然大為欣喜，但等到了近前，卻又發(fā)現(xiàn)蹊蹺。
這條盤旋上峰的人行小徑，是起自峰腳兩株交枝古樹之間。
這兩株交枝古樹，恰好糾結(jié)成了一個(gè)圓形拱門，左邊樹上并鐫有兩句話兒，寫的是：“勸君莫上登山路，此路無殊萬劫門?！?p> 虞心影冷笑一聲，軒眉說道：“好狂妄的口氣，我偏要走走登山路，嘗嘗萬劫門的滋味?！?p> 語音方落，便自閃身穿人那兩株古樹所結(jié)成的圓形拱門，順著山徑，向峰上疾馳而去；元朗真人自然緊緊追隨，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折以后，山徑上卻建有一座城門似的關(guān)口。這關(guān)口的兩扇朱門，閉得死死的，門上又有兩句話兒，寫的是：“功君莫惹飛來禍，鬼門關(guān)外好回頭?！?p> 虞心影目閃神光．冷笑說道：“一再賣弄玄虛，可見得暗中主持之人，也未必是甚上乘貨色?！?p> 語音方落，右掌便伸，向那扇朱門，凌空拍出。
虞心影何等功力，兩扇朱門，自然立被她所發(fā)的劈空勁氣，擊得粉碎。
但朱門一碎．門內(nèi)卻有百十塊大小不一巨石，“轟”然涌起，順著斜坡山徑，向虞心影及元朗真人迎頭滾落。
虞心影嗔念已生，一聲清叱，竟一面施展出“凌空虛流”的絕頂輕功，足點(diǎn)滾落山石，不住借勁騰身，一面雙掌凝勁，撥擋飛襲頭部及上身的石塊，毫不退卻地仍向峰上撲去。元朗真人見她甘心冒險(xiǎn)，遂也隨后相從．并在跳躍閃竄之間，凝神目掃四外，防范其他突變。
百十塊該石，自然擋不住這一男一女兩位武林奇客，轉(zhuǎn)眼間，石塊滾完，虞心影與元朗真人也已登峰數(shù)丈。
這條登峰小徑，幾乎形若螺旋盤繞無數(shù)，兩人才一折轉(zhuǎn)，眼前竟又有第二道關(guān)門阻路。這第二道關(guān)門，色作純白，仍是閉得緊緊。
門上照樣有兩句話兒，寫的是：“‘北令南幡’休得意，登峰共有七重關(guān)?！庇菪挠翱吹貌慌溃骸捌咧仃P(guān)有何足奇？便算是百險(xiǎn)千艱，大概也攔不住我‘紅葉令主’虞心影?！?p> 語音才落，忽然有陣似有似無，聽來不太清晰的森森冷笑，傳人耳內(nèi)。
這陣?yán)湫?，來處怪異，又似來自峰頭，又似來自空中，又似來自山腹以內(nèi)，總而言之，極為虛幻飄渺，不可捉摸。
元朗真人覺得在這等敵暗我明的環(huán)境之下，簡直處處受敵，大為不利，遂想與虞心影略作磋商，尋思更妥當(dāng)?shù)脑取昂邙P”談玄，及“青幡仙客”衛(wèi)涵秋的老仆等人之策。他剛剛叫了一聲“三妹”，虞心影余怒未息，業(yè)已揮掌向那純白關(guān)門擊去。這兩扇白色關(guān)門，竟非木板，雖挨了虞心影劈空一掌，卻未應(yīng)手碎裂。
虞心影柳眉倒剔，功力凝到十一成，又復(fù)劈出兩掌。
如此一來，關(guān)門縱是精鋼所鑄，硬被她的凌厲掌力，震開了尺許隙縫。
“轟通”一聲巨響起處，他們盟兄妹二人，不禁臉色慘變，暗自叫苦不迭。原來，占據(jù)這”擎天峰斷頭臺(tái)”之人，心思極叵，他竟弄來數(shù)萬斤砂土，堆置在兩扇白色關(guān)門之后。
關(guān)門系用精鋼所鑄，自然承得住數(shù)萬斤砂土壓力，但對(duì)方卻在門上加了機(jī)括，只要登峰之人，猛力震動(dòng)關(guān)門，則機(jī)括立斷，關(guān)門自開，數(shù)萬斤砂土，也就宛若山崩一般，立向登峰人凌空壓下。
虞心影與元朗真人，既不怕第一道關(guān)門以內(nèi)的那些尖銳沉重滾石，卻為何懼怕這第二道關(guān)門以內(nèi)的大量砂土？
砂土威力，看來雖不如滾石凌厲，但因系數(shù)萬斤大量傾瀉，威勢(shì)遂比滾石不知要大過若千倍數(shù)。
滾石可以點(diǎn)足借力，砂土不能絲毫利用。
滾石是一塊塊地滾落，可以撥擋推進(jìn)，砂石則渾然一片，無殊山岳當(dāng)頭，使人避無可避。不僅數(shù)萬斤砂土當(dāng)頭猛壓，并在百丈黃塵所罩之下，使人雙眼難睜，根本辨不出前后左右，東西南北。
在如此情形之下，虞心影與元朗真人，無可幸免地，硬被這百丈黃塵，壓得滾滾爬爬地跌下峰壁。
幸而他們才到第二重關(guān)口，攀登得不算太高，又各有一身絕世輕功，雖被壓得滾落下壁，僅僅略受擦碰，尚未受到太嚴(yán)重的傷害。
但人落壁底，那數(shù)萬斤砂土所化的百丈黃塵，也隨同幕天而降，把一位名滿當(dāng)今“紅葉令主”虞心影，一位玄門奇?zhèn)b元朗真人活活埋在其下。
換了常人，或是武學(xué)稍差之輩，定然窒息而死，就此一命嗚呼。
虞心影與元朗真人到底功力迥異凡俗，仍自雙雙從那座小土山鉆出。
如今，用來形容這兩位武林奇?zhèn)b神情模樣的最恰當(dāng)詞句，就是“灰頭土臉，滿身風(fēng)塵”?；翌^土臉的虞心影，一面拂拭身上發(fā)上的狼藉塵沙，一面緊咬銀牙，憤怒已極地頓足叫道：“二哥，我們?cè)訇J第三關(guān)，若不能逼得對(duì)方現(xiàn)身，一決生死，虞心影便傳語江湖，廢去‘紅葉令主’之號(hào)。”
滿身風(fēng)塵的元朗真人，聞言苦笑說道：“三妹，莫要心急，我們?cè)谔鞎r(shí)、地利、人和等等，一齊都失利之下，如此硬闖畢竟太吃虧，不妨想想有無其他善策？好在對(duì)方處決玄兒及衛(wèi)涵秋那名老仆之期，是定在明夜子正，尚有相當(dāng)時(shí)刻。”
虞心影也知道要想硬闖這座“擎天峰”上七重關(guān)口，顯然一重比一重更為厲害的所余五重關(guān)口，委實(shí)難于登天，遂在聽了元朗真人話兒之后，玉頰飛紅地苦笑幾聲，嘆息說道：“二哥，請(qǐng)你快想妙策，我一來對(duì)玄兒過分懸憂，二來盛氣浮動(dòng)，以致有些神明不朗了呢?！?p> 元朗真人長嘆一聲說道：“我如今才懂得玄兒在‘白骨溝’中留字，及我所接隱名人樹枝傳言，為何均要強(qiáng)調(diào)‘速傳紅葉令，趕赴斷頭臺(tái)’之故。因?yàn)槿羰恰t葉七人盟’兄妹，一齊趕來，則大哥的絕世神功，四弟的飛翼絕學(xué)，五弟的登山妙技，六弟的神箭金律，及七妹的慧心巧思，豈不均是目前極為缺乏需要之物？”
虞心影滿腔怒氣，無處發(fā)泄，竟又落在“青幡仙客”衛(wèi)涵秋的頭上，目射冷芒，揚(yáng)眉叫道：“二哥，我除了恨死占據(jù)主持這‘參天壁上斷頭臺(tái)’之人以外，并恨死那衛(wèi)涵秋呢！”元朗真人皺眉問道：“三妹，你怎么又恨起衛(wèi)涵秋了？”
虞心影咬牙答道：“他為什么留下那‘?dāng)囝^臺(tái)，斷頭臺(tái)，不見伊人真怪哉’之語？假如我們相信了他的話兒，不加察探，設(shè)法營救，則玄兒豈不真要在明夜子正時(shí)分，慘受非刑，斷頭而死？”
元朗真人搖頭說道：“三妹莫要對(duì)衛(wèi)涵秋的成見太深，我認(rèn)為有兩點(diǎn)原因，可以使你對(duì)他不必過于憤恨?！?p> 虞心影冷笑一聲，目射xx精芒，看著元朗真人說道：“我愿意聽聽二哥是怎樣為那衛(wèi)涵秋曲加辯護(hù)？”
元朗真人說道：“第一點(diǎn)原因是衛(wèi)涵秋所留那句‘不見伊人真怪哉’中的‘伊人’兩字，并未指明玄兒，只是我們胡亂猜測附會(huì)而已。”
虞心影玉頰傲紅，“哼”了一聲說道：“先前把‘伊人’二字，猜成玄兒的，便是二哥，如今辯成并非玄兒的，還是二哥，足見二哥對(duì)于衛(wèi)涵秋，確有偏心袒護(hù)之處……”