陸孤竹和岳守行在燕鳳樓等了很久。江扶桑兩人離開之后，起初，岳守行還興致勃勃地又吃了一陣，陸孤竹沒了江扶桑在身邊，卻是一口也吃不下了。
桌上的飯食漸漸冷掉，堂中的客人來(lái)了一批又走掉一批。江扶桑兩人卻依然沒有回來(lái)的跡象。陸孤竹心灰意冷地端坐著，望著眼前的飯食呆呆地出神。岳守行已經(jīng)坐不住了，先是在堂中來(lái)回踱步，又在樓前幾次左右張望，最后，他來(lái)到陸孤竹跟前道：“師兄，師妹她帶田公子去換衣裳，左不過(guò)是去裁縫店罷了。裁縫店離這又不遠(yuǎn)，怎么會(huì)這么久都不回來(lái)??？不知道是不是出了什么變故。”說(shuō)著，重又坐回陸孤竹身邊，不解道：“你平時(shí)最疼小師妹了，與她形影不離的，現(xiàn)在怎么這么沉得住氣?。俊?p> 陸孤竹失落地嘆了口氣，心道：“我又哪里是沉得住氣！”可是不知為何，每次看到田伯原，他的心中都會(huì)升起一絲莫名的排斥。他不是不想去尋師妹，他只是執(zhí)拗地認(rèn)為師妹絕不會(huì)因?yàn)楹吞锊谝黄穑屯俗约旱牡却?。倘若師妹心中有他，縱使她不識(shí)路，街上人多，隨便問問路人，自可尋得這里。
“不行，我還是去找找?guī)熋煤吞锕影?！總在這兒等也不是個(gè)事兒?。 痹朗匦胁坏汝懝轮翊鹪?，便已起身離店。
只一炷香的功夫，岳守行又獨(dú)自從店外回來(lái)，一臉泄氣地對(duì)陸孤竹道：“裁縫店的老板說(shuō)師妹和田公子確實(shí)去過(guò)店中，可是他們一個(gè)時(shí)辰前就已經(jīng)離開，按說(shuō)他們?cè)缇驮摶貋?lái)了。我回來(lái)的途中，聽到有人在議論一個(gè)女俠帶著一位公子飛檐走壁之事，估計(jì)說(shuō)的就是他二人了。肯定是師妹貪玩，帶田公子先行離開，害我們?cè)谶@里白白等候半天。”
“哦。”陸孤竹聽了，心直沉入谷底。
“我看，他們現(xiàn)在已經(jīng)回到山上了。我們坐等無(wú)趣，還是早些回去吧?！?p> “既然師弟沒有找到他們，我們又說(shuō)了要在這里等，就這樣回去，萬(wàn)一一會(huì)兒他倆又回到這里，找不到我們，怕是不好?！?p> 岳守行心想：“你的師妹你還不知道嗎？有什么好不好的，她的性格，即使真的發(fā)生什么事，以她的身手，總不至于吃了虧。回去的路她又不是不認(rèn)得，還能迷路了不成！我看她是見了田公子，把咱倆撇在一邊，早就不記得咱倆等候的事兒了。”心里這樣想著，卻不好說(shuō)出來(lái)。
陸孤竹沉吟了一下，望著岳守行繼續(xù)道：“不如你先回去，我再等他們一陣，若還是等不到他們，我再回去也不遲。”
“也好，那我便先回去了。師兄，你也不要等太久了?！闭f(shuō)完，岳守行便起身先行離開。
岳守行一走，陸孤竹在熙攘的店中顯得愈加落寞。
店小二看到陸孤竹面前飯菜已冷，問道：“客官，要不要給您熱一下，還是再給您加道菜？”
陸孤竹心中煩悶，說(shuō)道：“不用了。來(lái)兩壺酒！”不一會(huì)兒，兩壺?zé)峋粕献?，陸孤竹便自斟自飲起?lái)。
明明是一次節(jié)日宴游，最后，在他眼中竟演變成了他與另外一個(gè)男人之間的較量。田伯原的到來(lái)，讓他迫不及待地想要對(duì)師妹表明心意，就仿佛過(guò)了今天，師妹就要被人搶走一般。所以，他一定要等到師妹，告訴她他的心事，告訴她即使她走到天涯海角，他都會(huì)一直等她，只求她不要拋棄自己。
一人獨(dú)酌，時(shí)間漫長(zhǎng)了許多，壺中的酒卻淡了許多。初時(shí)，陸孤竹還要吩咐店小二繼續(xù)上酒，后來(lái)，不等他吩咐，店小二便識(shí)趣地拿酒上來(lái)。陸孤竹又哪里喝過(guò)這許多酒，平日里，只有師父在的時(shí)候，才會(huì)在節(jié)日中與眾師兄弟飲上幾杯，往往是淺嘗輒止，以酒助興而已。如今在店中傷情感懷，陸孤竹沉浸在自己的思緒中，這酒倒成了他孤獨(dú)中的慰藉了。
陸孤竹只顧自傷自怨，卻未曾發(fā)現(xiàn)店中的一個(gè)角落里，一位嬌小的皮膚白皙的年輕人一直瞅向他的方向。
燈會(huì)上的人群逐漸散去，燕鳳樓中的客人漸稀，陸孤竹已然沉醉。面對(duì)趴在桌上昏昏入睡的陸孤竹，即將打烊的店家顯得有些棘手。這時(shí)，角落里的年輕人站了起來(lái)，來(lái)到陸孤竹身旁。
年輕人自稱陸孤竹的朋友，為他結(jié)了賬，又問明了東垣派的方向，雇了馬車，送他回東垣山上。
在年輕人扶起陸孤竹的瞬間，陸孤竹有那么一刻似是清醒了，他睜開眼睛，看到扶起他的年輕人，很是欣喜，道：“你終于來(lái)了，我知道你一定會(huì)回來(lái)的！我一直都知道……”陸孤竹一邊絮絮地念叨著，一邊將年輕人抱在懷中。年輕人聽了他的話有些驚訝，白皙的臉上登時(shí)變作緋紅。
馬車中，陸孤竹靠在年輕人的身上，伴隨著馬車有節(jié)奏的顛簸聲，重又進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。年輕人見他睡熟了，怕他著涼，脫下外衣，溫柔地蓋在他身上。望著陸孤竹熟睡的臉龐，年輕人拿出懷中的玉佩，恍若隔世一般。
是了，這個(gè)年輕人便是許思筠了。
除夕那夜歸來(lái)，許守靜便向夫人和兩個(gè)女兒說(shuō)明了劉太后要為皇上納妃之意。許思湘聽了，滿心歡喜，心心念念地盼著能早日進(jìn)宮見天子一面。許思筠卻一臉的愁容，像是聽到了晴天霹靂。她的心早已許給了陸孤竹，這一進(jìn)宮，不知是福是禍。思來(lái)想去，許思筠決定在進(jìn)宮前見陸孤竹一面，不管他是否接受自己，她總要試一試。這樣下定了決心，許思筠便悄悄的離家出走，獨(dú)自一人來(lái)尋陸孤竹。
為了方便趕路，許思筠扮作了書生的樣子，這一路上倒也諸事太平。在元宵節(jié)當(dāng)晚，她終于趕到了東垣城中。沒想到在城中如此趕巧地遇到了陸孤竹眾人。從他們一入燕鳳樓，許思筠便看到了他們，想要上前和大家相認(rèn)，又覺得實(shí)在不知道該怎么說(shuō)，況且，她只是想在入宮前單獨(dú)見一見陸孤竹，這許多人在場(chǎng)，她的心思又怎好啟齒。直到后來(lái)，江扶桑、田伯原和岳守行相繼離開，只剩陸孤竹一人獨(dú)酌，這倒給了她與陸孤竹獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
可是，看到陸孤竹失意的樣子，許思筠幾次想上前勸慰，又幾次失了勇氣。為了他，她連離家出走這樣的事都做出來(lái)了，還有什么不能對(duì)他言明的呢？她有著一肚子的話要對(duì)他說(shuō)，可是見了他的面，她就偏偏說(shuō)不出口。如今，他就在自己身邊，安靜地睡著，她的心便也安定了下來(lái)。能夠見他一面，她便心滿意足，便是再多的話也不用了。即使他知道了自己的心意，即使他知道了自己將要入宮，他又能怎么樣呢？不過(guò)是為他徒增煩惱，而這并不是許思筠想要的結(jié)果。她的心思，只她一人守護(hù)便好。他的身邊，她來(lái)陪伴片刻便好。
馬車到了東垣派門口，已是子夜，守門弟子趁著師兄們下山，出門與人歡會(huì)未歸，只有他一個(gè)十歲左右的弟弟守在門房中，也已經(jīng)入睡，被許思筠的敲門聲吵醒，睡眼惺忪中看到有人扶大師兄醉歸，開了門，帶許思筠到陸孤竹臥房歇下，便又睡眼朦朧地回到門房，繼續(xù)睡覺了。待守門弟子歸來(lái)，弟弟已經(jīng)沉睡，守門弟子竟不知大師兄歸來(lái)之事。
陸孤竹房?jī)?nèi)，他睡得如此之沉。許思筠坐在一旁看他入睡，竟也看得如此著迷。酒后的煩躁，加上屋內(nèi)的溫暖，讓陸孤竹有些不適。許思筠看他有些燥熱，便拿了毛巾，浸了水，為他擦拭額頭。
毛巾的清涼讓陸孤竹從夢(mèng)中驚醒，他無(wú)意識(shí)地抓住許思筠的手腕。許思筠驚慌失措，碰掉了自己的帽子，如墨的青絲垂在她的肩頭，越發(fā)顯出少女的嬌柔。
昏黃的燭光下，陸孤竹在恍惚中，似乎看到了江扶桑在自己身邊。他覺得喜出望外，一把將其攬入懷中，緊緊地抱著，熱切地傾訴道：“不要離開我，不要為了別人拋下我！我喜歡你，一直都喜歡著你。從你入師門的那刻起，我就喜歡上你，扶?！?p> 許思筠在心上人的懷中，有些激動(dòng)，也有些失落。她知道陸孤竹愛的是江扶桑。越是在意心中所愛，就越是能與之心意相通吧。江扶?；蛘邚奈床煊X，許思筠卻早已隱約感受到了陸孤竹的愛意所在。她有些羨慕江扶桑，那許多同門師兄妹朝夕相處的日子甚至讓她有些嫉妒。此時(shí)，縱使是陸孤竹的錯(cuò)愛，也足以在許思筠的心頭生出無(wú)限遐想。她原本就是為了他而來(lái)，至于她在他的眼中占據(jù)了誰(shuí)的位置，她已顧不得多想。
“我在這里，我也喜歡你，我永遠(yuǎn)不會(huì)離開你的……”許思筠沉迷于陸孤竹身上的氣息，青澀地回應(yīng)著陸孤竹的擁抱和熱烈而沖動(dòng)的愛意。
一出城，田伯原就后悔了——讓江扶桑帶路回東垣派絕對(duì)是個(gè)錯(cuò)誤的決定。江扶桑也暗自奇怪，明明她白天還能識(shí)得回去的路，怎么到了晚間這山上的路就個(gè)個(gè)變得如此陌生了呢？無(wú)數(shù)個(gè)岔路要她選擇，而她仿佛在每個(gè)岔路口都選擇了一個(gè)錯(cuò)誤的方向。帶著田伯原在東垣山上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是像在原地徘徊一樣，甚至山下城中的燈光都隨著月色漸漸隱沒了。田伯原已經(jīng)走得筋疲力盡，江扶桑最初還能故作鎮(zhèn)定，可是，隨著她體力耗盡，最后她也只能承認(rèn)自己是迷路了。
回到城中是不可能了，東垣派所在卻又找不到蹤跡。正當(dāng)兩人陷入絕望之時(shí)，一個(gè)山洞的出現(xiàn)倒是稍稍緩解了他們的焦慮。這山洞本是獵戶在山上的棲息之所，洞中簡(jiǎn)單安放了床鋪、被褥、幾件衣物和一些日用器具。
田伯原還以為這一夜終要露宿山野呢，見了這山洞，喜出望外，一下癱坐在山洞中，再不想挪步。江扶桑則是直接躺在了地上，恍若到達(dá)了天堂。這一夜的宿處終于有了著落，她這個(gè)導(dǎo)游也可以歇一口氣了。
冬日夜晚，天氣尚寒。田伯原和江扶桑上山時(shí)急于找到回去的路倒不覺得寒冷，此時(shí)在洞中歇了腳，要在洞中過(guò)夜，便在外面收集了樹枝，在洞內(nèi)生起了火，山洞中頓時(shí)溫暖起來(lái)。寂靜的夜，烏黑的東垣山，只有山洞中這星星點(diǎn)點(diǎn)的火光忽明忽暗，閃爍不已。
江扶桑坐在榻上，篝火的火光照在她的臉上映出火紅的顏色。這還是她第一次與人在山洞中過(guò)夜，這種慶祝元宵節(jié)的形式倒很是別致。田伯原撥弄著篝火，偶然瞟一眼江扶桑，只覺得她也像眼前的火焰一般，將自己烤得火熱，直至融化。
見洞中只有一個(gè)床榻，田伯原道：“江姑娘，今夜你在榻上休息，我在地上休息就好了?！?p> “那怎么行，這么冷的天，你在地上睡要被凍壞的。這床榻夠大，足夠你我二人休息了?！?p> “所謂‘男女不雜坐’，你我迫于情勢(shì)雖不得不同處一室，但這同處一榻卻萬(wàn)萬(wàn)不可。況且我是男人，理當(dāng)有所擔(dān)當(dāng)，江姑娘在榻上安心休息即可。”說(shuō)完，田伯原在洞內(nèi)找了些獵戶的衣物鋪于地上，便要躺在篝火旁休息。
誰(shuí)知田伯原剛在地上躺下，江扶桑抱了榻上的被褥來(lái)到田伯原旁邊，也躺在地上，說(shuō)：“那你既然不肯睡在榻上，我也不要睡在榻上，只好和你一起睡在地上了?！?p> 田伯原起身道：“江姑娘，這是何意？”
“你有你的男女之防，我有我的俠義之道。元宵節(jié)是我?guī)愠鲩T的，回來(lái)也是我?guī)忝月返?，我?dāng)然要與你同甘共苦，共同進(jìn)退。反正你要睡地上的話，我也要睡在地上。你管你自己睡哪兒就好了，管得著我睡哪兒?jiǎn)?？不想我睡地上的話，那你和我睡榻上啊！”江扶桑任性地賭氣似地抱著被褥賴在了田伯原身旁，心中卻有些竊喜。
田伯原此時(shí)無(wú)計(jì)可施。若是江扶桑與他一同睡在地上，這與兩人同榻又有何分別？再者，他在地上湊合一晚也就罷了，女孩兒身子?jì)少F，他是決不能讓江扶桑一個(gè)女兒家也睡在這冰冷的地上的。對(duì)此，他只好讓步，拿起地上的衣物，默默地到榻上去睡。江扶桑也便樂顛顛地抱起自己的被褥回到了榻上。
兩人躺在榻上默不作聲。田伯原距離江扶桑如此之近，她的體香，她的呼吸聲，因了夜的寂靜仿佛放大了幾百倍，他覺得自己的心都跳到了嗓子眼，呼吸都要不順暢了，心中慌亂，表面卻又并不表露什么，只輕輕地側(cè)過(guò)身去，背對(duì)江扶桑，腦中努力地回想著學(xué)堂中的所學(xué)種種。
江扶桑倒沒什么異樣，只是仔細(xì)盤算著明日一早如何尋得回家的路。起初她還出于好心，要將被褥的一半拿出來(lái)給田伯原蓋，卻被田伯原一把推開。江扶桑感覺他在生氣，卻并不知其緣由。不過(guò)，她也并不勉強(qiáng)，很快便沉沉入睡。
睡到半夜，江扶桑突然被一陣寒風(fēng)吹醒。醒來(lái)一看，卻發(fā)現(xiàn)自己的被褥已被田伯原扯去了一大半，不禁哭笑不得，心想：“他不是說(shuō)不要蓋被的么？還說(shuō)不讓我睡地上，自己卻趁我不備搶我的被褥，這哪里是君子之道！”想到這，心中莞爾，覺得自己的言辭怎么忽然與田伯原一個(gè)味道了。一邊迷迷糊糊地胡亂想著，一邊湊向田伯原的身旁，緊貼他的后背，把自己重又裹進(jìn)了被子中。田伯原睡得正酣，江扶桑的動(dòng)靜竟然一直都未將他弄醒。
第二日，陸孤竹直睡到中午才醒。岳守行早晨到他房中，看他已經(jīng)回房，又睡得正熟，便沒有叫醒他。此時(shí)，陸孤竹從昨夜沉醉中清醒，猛然想到昨夜之事，不禁有些疑惑。他雖是沉醉，卻還記得有位年輕的公子將自己送了回來(lái)，恍惚中又記得江扶桑就在自己身旁?？墒乾F(xiàn)在醒來(lái)，又仿佛并不是很真切。
來(lái)到江扶桑房外，陸孤竹轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回，猶豫再三，還是敲開了江扶桑的門。江扶桑迷迷糊糊地站在門口，一臉茫然。
“師妹，你昨夜……”陸孤竹低下頭，說(shuō)得吞吞吐吐。
“昨夜啊——真是累死我了……”江扶桑滿身的困倦。
“我……是你送我……我們有沒有……”陸孤竹聲音小到自己都聽不到，臉也漲得通紅。
“中途出了意外，我和田公子迷路了，找不到回家的路，只好在山上的山洞中過(guò)了一夜。你是不知道，田公子睡得太死，還扯走了我的被子，凍死我了，害我一晚上都沒睡好。今天一大早幸虧有人上山，給我們指路，我們才回得來(lái)。我得好好補(bǔ)一覺，田公子也回房睡了……”江扶桑一邊揉著睡眼，一邊絮絮叨叨地訴說(shuō)著，完全沒有聽到陸孤竹在說(shuō)些什么。
陸孤竹聽了江扶桑的一番話，驚訝不已，不知該說(shuō)些什么。
江扶桑仿佛這時(shí)才看到眼前的陸孤竹，問道：“對(duì)了，師兄，你們昨夜是不是等我們等了很久才回來(lái)的?。空媸菍?duì)不起??！中間出了些意外，回頭我再講給你聽吧，我得再睡會(huì)兒了?！苯錾Ｕf(shuō)著，就要把門關(guān)上，突然想起什么，問道：“師兄，你剛才問我什么來(lái)著？你是不是問了我什么？”
“哦，沒有，我就是來(lái)看看你。你平安就好！再好好睡一會(huì)兒吧！”陸孤竹趕忙打斷了自己和江扶桑的對(duì)話，江扶桑又關(guān)上門，繼續(xù)入夢(mèng)了。
留下陸孤竹定定地站在門外，腦中一片空白。