李玄英從小就被同親王和王妃看作是上天的恩賜。
在他出生前，所有人都以為會是個女孩兒，結(jié)果一出生，竟是一位眉目清秀的小世子。同親王大喜過望，視若明珠。擔(dān)心李玄英像玄華一樣夭折，同親王從飲食起居，到功課學(xué)習(xí)，事事都要親自操辦，再不假手于人。李玄英也很少被允許出府，更不要提與其他同齡伙伴的玩耍。李玄英身邊除了父母，便是府內(nèi)下人，并無玩伴，是以養(yǎng)成了孤僻生冷的性子。
王絲桐也覺得同親王對李玄英保護(hù)得太嚴(yán)密了些，怕李玄英長成了像女孩子一樣的嬌弱之態(tài)，偶爾便偷偷帶李玄英溜出府去撒撒野。每次出府回去之后竟還都會被同親王逮到，于是，同親王便要對著王絲桐和李玄英生上半日的氣，可是，看著楚楚可憐的王絲桐，還有委屈巴巴的李玄英，同親王又不能真的責(zé)罰，只好嘆一口氣，跺腳作罷。而這偶爾的出府也成了李玄英小時候最快樂的時光。
為了避免李玄英出府，學(xué)堂自然也是要搬回家的。除了讀書識字的先生請來名儒為李玄英指導(dǎo)，同親王還請了斷際禪師出山，在府中傳授李玄英武藝。李玄英倒還有些習(xí)武的天分，騎射練劍都較旁人學(xué)習(xí)要晚，但上手很快，兩三年便小有所成。
隨著李玄英長大，同親王對他的管束也沒了當(dāng)初的嚴(yán)密，只是李玄英不輕易出府，又極少與人交往的脾性倒成了他的習(xí)慣，不會改掉了。
因為李玄英只在必要時才會出現(xiàn)在眾人面前，連陳太妃想要見他一面都不太容易，所以每次李玄英出現(xiàn)的時候，都會引起一陣騷動。再加上李玄英長相俊美，出現(xiàn)在眾人面前又不常與人交談，甚少張揚(yáng)，引得不少貴族少女為之傾倒。且他性格越是冷淡，這些少女相思的熱情就越是高漲。一些少女常常以曾經(jīng)與李玄英共赴宴席為榮。
關(guān)于李玄英的諸多傳聞偶爾也會傳到皇上耳中，李宗祧也便對這個小侄子有了些好奇，常常留心。在一次騎射比賽上，李玄英高超的技藝和俊朗的身姿令李宗祧心生喜愛，李宗祧便把京城巡營副統(tǒng)領(lǐng)一職交給了他，讓他在軍中鍛煉鍛煉。李玄英也便以十六歲的年紀(jì)成了京城巡營建立以來最年輕的副統(tǒng)領(lǐng)。
李玄英和韓擁回府之日，同親王和王妃都不在府中。王妃去廣惠寺燒香，要過幾日才能回來，同親王一個人在府中待不住，便陪著一同前往了。這么多年了，同親王依然護(hù)花使者一般處處隨在王妃身側(cè)。
李玄英回到自己的房間，換了衣服，來不及休息，便把韓擁叫了過去，道：“去查一下，李管家最近在做什么?！?p> 韓擁聽了這一吩咐，不知是何用意，問道：“李管家有什么問題嗎？”
“還不清楚，先查查看。”韓擁聽了，便依著吩咐去做了。
其實當(dāng)日李玄英能夠及時出現(xiàn)在扁諸山，救下李玄鑒眾人，并不全是偶然。那日夜晚，李玄英在院中練劍，看到一個黑影閃過。跟隨黑影，李玄英來到李順的房外，隱約聽到里面的人提及太子和常山派的字眼。他心中不安，擔(dān)心太子殿下，這才找了個借口，帶了一隊騎兵趕去扁諸山，沒想到竟真的遇到太子有難，方才適時地救下了眾人。
如今回到府中，他自然要查清這件事。只是不知道這件事是否真的與李順有關(guān)，亦不知父王是否知曉。不過，在沒有查清之前，李玄英還不準(zhǔn)備把這件事告訴同親王。
當(dāng)晚，韓擁到李玄英房中悄悄向他匯報了自己的調(diào)查，道：“李管家最近一直在處理府內(nèi)事務(wù)，不曾有何異常。不過，他剛剛交代了在明日巳時之前不要人去打擾他，是不是有點(diǎn)奇怪？”
“明日巳時？白天？不是晚上？”
“是??！”
“他沒說是什么原因嗎？”
“沒有，所以才覺得奇怪。李管家一向勤勉，總不至于是直到巳時還要睡覺吧?！表n擁分析得頭頭是道。
“明日巳時，去看一下就知道了?！?p> 第二天巳時左右，李玄英和韓擁像在府內(nèi)散步一樣溜達(dá)到了李順房間外面。果然，李順房門緊閉，韓擁把耳朵貼在門外仔細(xì)聽了半晌，也沒聽見什么。李玄英正要敲門，李順卻從里面開了門，見到李玄英和韓擁，有些驚訝，道：“世子殿下！”很快，他從驚訝中恢復(fù)了平靜，繼續(xù)問道：“您有什么事嗎？”
李玄英道：“對，剛剛想起件事，現(xiàn)在突然忘記了?！?p> 韓擁在一旁快速地掃了眼屋內(nèi)，向李順問道：“李管家，這都巳時了，才起床？”
李順眼神有些閃爍，答道：“今早身子不適，有些起晚了。”
這時，李玄英眼角余光看到有個黃色衣衫的人經(jīng)過府內(nèi)，向府門方向快速走去，身形速度貌似不是府中之人。他草草地囑咐李順道：“李管家多休息?！鞭D(zhuǎn)身便帶著韓擁追了過去。
出了府門，黃色衣衫之人總是若有若無地出現(xiàn)在李玄英兩人前面，引得兩人追出城，直追到郊外。在一處岔路口，失了黃衫之人的蹤跡，李玄英便和韓擁分開去尋。
又追了一陣，李玄英總覺得身后好像有什么東西在跟著自己，站定之后，剛要查看一下四周，這時，突然有人在自己耳邊輕聲問道：“在找我嗎？”
李玄英一扭頭，沒想到那人正在自己的側(cè)面，自己這一扭頭正與那人相對，兩人的臉幾乎要貼在一起，那人均勻的鼻息吹在了他的面頰。
李玄英心中慌亂，抬起胳膊對著那人胸前用力一推。誰知那人身形比他想象中要快上許多，躲過了他這一推。而李玄英因為推得猛了，把握不住重心，自己反而向前撲倒。那人本來已經(jīng)在李玄英身側(cè)站定，看李玄英要摔倒，他倒搶先一步仰面摔在了李玄英前面，于是，李玄英便結(jié)結(jié)實實地?fù)涞乖谀侨松砩稀?p> “真夠笨的?！蹦侨藟|在李玄英身下，還在不滿意地埋怨著。
李玄英迅速站起身，拔劍指向地上之人，這才看清他的面目——竟是流黃使！李玄英又想起刳心洞外與之交戰(zhàn)的情景，臉上頓時又羞又怒。
流黃使站起身，拍了拍身上的塵土，見了李玄英的神情，道：“你又生氣了？雖然笨手笨腳的，但是挺可愛的?！?p> “你進(jìn)王府做什么？”李玄英叱問。
“自然是……找世子殿下你嘍?！?p> “撒謊！你找我做什么？”
流黃使原是一副輕浮之態(tài)，此時見了李玄英略顯青蔥的臉龐，很認(rèn)真地答道：“還真是有些想你了?！比缓笏塥q豫地問道：“你，有沒有想過……我？”
“?。渴裁?？”李玄英本來義正辭嚴(yán)地在問話，這樣的答案讓他有些凌亂。
流黃使苦笑了一下，道：“我好像有點(diǎn)，喜歡你?！?p> 李玄英愣住了，繼而明白了流黃使的話，他又一次覺得自己受到了戲弄，憤怒道：“無恥！”說著，便瘋了一般要將流黃使斬于劍下。流黃使卻只是招架，并不還手。
遠(yuǎn)處傳來韓擁走近的聲音。流黃使不欲與李玄英再作糾纏，抽身便離開了，臨走之前還不忘囑咐道：“世子殿下，你若有意，可以到昆鳴山找我?！?p> 李玄英幾乎要?dú)鈺炦^去——他這是被人表白了嗎？被一個比他如此年長的男人！
韓擁來到李玄英身邊的時候，流黃使已經(jīng)消失在樹林深處。韓擁還從來沒有看到過李玄英暴怒的樣子，他謹(jǐn)慎地問道：“世子殿下，那人可是追到了嗎？他來王府到底是為何事？”
“今日之事，今后不許再提！”
“哦，知道了。”韓擁莫名被訓(xùn)，好生喪氣。
近十年來，東垣派在陸孤竹和岳守行的主持下廣收門徒，聲望日隆。雖然陸孤竹沒有掌門玉珩，但他作為李太極二弟子的身份不容置疑。張青陽不在派中，派中門人也多以陸孤竹為東垣派首徒來看待，久而久之，陸孤竹便被眾人奉為了東垣派掌門。
只是陸孤竹不知什么原因日漸消瘦，沒了早年的風(fēng)采，身體也每況愈下，尤其是每年到了七夕前后，陸孤竹都要大病一場，少則三五月，多則大半年才能逐步恢復(fù)。東垣派的事務(wù)也便常常由岳守行來操辦。
起初，派中門人單純地以為陸孤竹是勤修武功，日夜操勞所致，但是后來云間派在武林崛起，明顯針對東垣派之后，東垣門人開始議論紛紛，漸漸傳出陸孤竹的病是云間派咒術(shù)所致。畢竟以陸孤竹的武功造詣，若非身患惡疾或者受人詛咒，身子不該如此差。且陸孤竹每次生病之后，都是自己抓藥治療，又不許旁人插手。而云間派在武林中極其神秘，很少在世人面前出現(xiàn)，只要出現(xiàn)，又必然是在與東垣派作對。那這咒術(shù)之說便很可以說得通了。
面對派中的流言蜚語，岳守行和上官兄妹往往嚴(yán)厲斥之，只是上官兄妹想要對陸孤竹的病情因由了解更多的時候，岳守行和陸孤竹卻除了唉聲嘆氣，緊鎖眉頭之外，并不多說什么。
上官玉燭曾經(jīng)重金求訪名醫(yī)上山為陸孤竹診治，都被陸孤竹擋在了門外。這也讓上官兄妹很是不解。只是有一次，上官玉燭為陸孤竹送飯，走到門外，看到岳守行也在房中，便悄悄聽了聽兩人的談話。
只聽岳守行語氣沉重地對陸孤竹說道：“師兄，明知是毒藥，你何必自苦呢？”
陸孤竹道：“當(dāng)年的事畢竟是我的錯，這是我應(yīng)得的?！?p> “當(dāng)年的事是你無心之失，怎么能都怪罪到你頭上？”
“無心又怎樣，終是殺了人。此后之事也都是由此造成的惡果，要怪，就都怪我好了?！?p> “唉，這么多年過去了，每年你都要因此大病一場，你這身子也是一年不如一年，即使是贖罪，也夠了。”
陸孤竹聽了，悵然若失，心中仍在回憶著什么，似乎并沒有將岳守行的話放在心上。
上官玉燭聽了這些話，才知道師父陸孤竹年年生病是因為中毒所致，而這毒陸孤竹也是知曉的。岳師叔說師父當(dāng)年無心之失殺了人，又是怎么一回事？后來他幾次想詢問關(guān)于此事的更多內(nèi)情，卻終未能問出口。
刳心洞的事情結(jié)束之后，上官兄妹便趕回了東垣山。返歸當(dāng)日，正趕上七夕。
弦月初上，上官兄妹來到陸孤竹住處，想要對師父說明兩人下山之后在外經(jīng)歷的一切，走到門口，正好看到屋中一名戴面紗的女子將手中之物交給陸孤竹，道：“這是今年的毒，請吧?！?p> 陸孤竹接過，便要喝下。
上官兄妹闖進(jìn)房間，上官祺落一把奪下了陸孤竹手中的毒，道：“師父，這是毒藥，你不能喝！”
突來的變故讓屋中之人有些詫異。戴面紗的女子見到陸孤竹手中的毒被人奪下，冷笑了一聲。
上官兄妹這才看清，屋中除了師父和這名女子，還有另外一人站在這名女子身后，卻是云間派的辛夷。
原來竟是云間派在給師父下毒，上官玉燭沒想到云間派惡毒至此。可是，師父怎么能任由對方擺布？莫非真的是與當(dāng)年錯殺之事有關(guān)？上官玉燭不解。
“你是誰？”上官玉燭看看面紗女子，又看看旁邊的辛夷，心中有所猜疑。
涼風(fēng)拂過窗外，將院中的樹葉吹得沙沙作響。戴面紗的女子并沒有回答，她像窗外的涼風(fēng)一般，拂過上官祺落身邊，不知如何便將上官祺落手中的毒藥又奪了過去，輕輕地放在了陸孤竹手上。陸孤竹毫不猶豫地一飲而盡，隨即臉上現(xiàn)出痛苦之色。
“師父！”上官祺落眼睜睜看著師父受苦，心疼不已，轉(zhuǎn)頭向戴面紗女子道：“快拿解藥來！”
“可笑之極！”戴面紗的女子看到陸孤竹已中毒，便欲帶了辛夷離開。此時，上官玉燭手中所持掌門玉珩卻引起了她的注意：“這玉珩，你從何處所得？怎會在你手中？”面紗女子神情有異。
“我們東垣派的東西，關(guān)你什么事？拿解藥來！”上官祺落惱恨那女子覬覦東垣派掌門之物，更不忿于她對陸孤竹下毒，口中言辭咄咄逼人。
那女子似有些傷感，低聲說了句：“是啊，東垣派的一切，早已與我無關(guān)！”說著，她便不再理會屋內(nèi)眾人，與辛夷翩翩然出了門。
上官祺落追了出去，道：“不要以為我?guī)煾笡]有對你怎樣，我就怕了你。不管是什么原因你要對我?guī)煾赣枚?，我都不會放過你的?！?p> 戴面紗的女子沒想到上官祺落武功差，膽子卻不小，竟還敢追著自己相威脅，她倒對上官祺落產(chǎn)生了一絲興趣，便仔細(xì)打量了上官祺落一番。
冷冷的月光照在上官祺落淡青色的衣衫上，如海水一般的顏色籠罩了她的全身。戴面紗的女子突然覺得她的身形有似曾相識般的熟悉，在心中對她生出一股莫名的愛憐。
“想要解藥，可以。我在日微山等你來取?！闭f完這句，戴面紗的女子便帶著辛夷離開了。
上官祺落還要去追，上官玉燭卻從屋中出來，攔住了她。
“哥，你怎么還要攔我！”
“這也是師父的意思?！?p> 上官祺落聽了這話，方才作罷。兩人又一同回屋探問陸孤竹的情況。
陸孤竹在上官玉燭的攙扶下去到床上躺下，毒性在體內(nèi)發(fā)作，他的身體不自主地微微顫抖。岳守行聞聲趕來，見到眼前情形，只是默默地給陸孤竹吃了一粒藥，陸孤竹的癥狀才有所好轉(zhuǎn)。
“師父，那人到底是誰？怎么會和云間派的辛夷在一起？你怎么能不顧惜自己，任由她們擺布！”
陸孤竹既沒有力氣，也不愿多說，只是閉了眼，靜靜地休息。
上官玉燭攔住了上官祺落后面的話，攜了她的手，將她帶出了房間。不一會兒，看到岳守行也從房間出來，上官祺落急忙上前追問道：“師叔，這到底是怎么一回事？師父體內(nèi)的毒到底該如何解？可有性命之憂？剛剛的藥，可是已經(jīng)解毒？”
岳守行看到上官兄妹兩人回山，原該歡喜，可是眼前陸孤竹的情形卻讓他一臉愁容，“你師父體內(nèi)的毒只會讓他持續(xù)痛苦，卻不會要他性命。我的藥也不過是稍稍緩解他的痛苦罷了?！?p> 上官玉燭一直在旁邊沉思，此時問道：“師叔，那個戴面紗的女子難道是云間派掌門？”
“正是?！?p> 得到了岳守行肯定的答復(fù)，上官玉燭心中豁然，難怪辛夷要隨在她的身側(cè)，以辛夷往日在東垣派張揚(yáng)的性格，若非隨行，又豈會如此安靜，而能讓她隨行之人，也只能是云間派掌門了。
“就算是云間派掌門又如何？我們東垣派還怕了她不成。師父怎么能任由別人欺負(fù)，這些年，我們東垣派被云間派欺負(fù)的還少嗎？”上官祺落在一旁憤憤然道。
岳守行想了想，覺得既是上官兄妹已經(jīng)看到了，他也不想再繼續(xù)隱瞞，便說道：“她是云間派的掌門，也是我和陸師兄的小師妹江扶桑?！?p> 聽到這句，上官兄妹都愣住了，半天緩不過神兒來。上官玉燭猜到了師父與那女子之間有所仇怨，但是他絕沒想到二人還有這樣一層淵源，難怪她見了東垣派掌門玉珩是那樣一番神情。
“江師妹原本是陸師兄最疼愛的小師妹，只是因為當(dāng)年陸師兄失手錯殺了江師妹的夫君田伯原，江師妹才性情大變。她創(chuàng)立云間派，只為報復(fù)陸師兄，所以才會處處與東垣派作對?！痹朗匦歇q猶豫豫，卻是明確無誤地將其中的原委告知了上官兄妹，“江師妹每年都要下毒折磨陸師兄一番，也是因為當(dāng)年夫君被錯殺之故，陸師兄對于當(dāng)年的事始終心存愧疚，這才心甘情愿受她折磨?！?p> 起初，江扶桑每年七夕給陸孤竹食物中下毒還要偷偷摸摸。一次，她在下毒時正好被陸孤竹碰到，陸孤竹便直接奪了她的毒，當(dāng)即喝下。從此，江扶桑便不再偷偷摸摸地在他食物中下毒，而是在七夕當(dāng)天直接將毒送到陸孤竹手上，親眼看著他喝下。
其實，從陸孤竹第一次中毒，他就猜到了是江扶桑所為，只是他心中有愧，便默默接受了江扶桑的懲罰。每年的七夕成了陸孤竹贖罪的日子。江扶桑在他身上用盡了各種類型的毒，每種毒都會讓他痛不欲生，又都不至死。偶爾遇到陸孤竹身體狀況稍差，因為毒性猛烈?guī)缀跻獑拭臅r候，江扶桑又會送來適量的解藥，以保證陸孤竹不被毒死，好讓她在第二年七夕繼續(xù)施毒。
岳守行得知此事之后，曾找到江扶桑，請她念及同門之誼，能與陸孤竹和解。江扶桑復(fù)仇的執(zhí)念卻已成心魔，半點(diǎn)也勸不得。陸孤竹那邊，他那執(zhí)拗的性格，岳守行也是無能為力。
況且，陸孤竹當(dāng)初對江扶桑的愛意有多濃，在田伯原死后，他的愧疚與情傷便有多深。他的身體所經(jīng)受的毒害越是痛苦，他在精神上反而越是解脫。江扶桑在他身上對他所用諸般酷刑，讓他覺得自己是一個活生生的存在，否則，他又如何支撐自己茍活于世。
上官玉燭聽了事件原委，想到師父每年因為中毒所忍受的痛苦，突然為他感到委屈。上官祺落站在他身旁，握緊了拳頭，心中已有打算。
第二日清晨，上官玉燭便在自己的房間看到了上官祺落留給他的一封信，信中說她不忍師父受苦，要去云間派所在日微山去找江扶桑取解藥回來。因為知道師叔和上官玉燭一定不同意她這么做，所以她已經(jīng)連夜獨(dú)自下山。
看到這封信，上官玉燭大驚失色，心中抱怨妹妹不知輕重。雖然云間派與東垣派最初只是師兄妹之間的個人恩怨，可是這么多年以來，兩派爭斗不斷，積怨已深。若是上官祺落到了日微山，就算江扶桑和辛夷不親自出手，云間派其他門人也不會放過她。
想到這些，他連忙去找岳守行商議。兩人商議的結(jié)果，便是由上官玉燭立即下山去將上官祺落尋回。得到岳守行的允準(zhǔn)，上官玉燭便急急地下了山。
上一輩的恩怨，岳守行實在不想小輩們卷入其中，再受其擾，想必陸孤竹也是與他一樣的心思，所以才多年未說吧。想到昨晚自己已將事情和盤托出，岳守行又有些擔(dān)憂——難道自己真的做錯了？