西部林地是齊里卡鎮(zhèn)西北面一片樹木繁茂的橡樹林,那里是殖民地時(shí)期的林場,人工栽植的橡樹在百年之后曾是公認(rèn)的最優(yōu)質(zhì)的軍艦船材。
那里還是鎮(zhèn)上的一片高尚社區(qū),有10幾棟高級別墅依林而建,零星錯(cuò)落,維持著禮貌的絕不干涉他人生活的社交距離。
尼爾他們的目的地?zé)o疑是社區(qū)。
他們已經(jīng)奔波了一天,從中午到下午,等趕到8號,太陽正準(zhǔn)備墜山安眠。
在夕陽下,有棟紅頂白墻的獨(dú)棟的小樓在樹林邊沿泛著金光,看上去靜得嚇人。長長的陰影拉出來,給人一種無人居住的荒宅鬼屋的獨(dú)特氣場。
尼爾和萊恩對視了一眼,紛紛抽出腰上的槍。
洛伊被兩人的動作嚇了一跳,也手忙腳亂地翻開手包,從里面掏出一把小巧袖真的點(diǎn)25雷明頓雙管德林杰手槍。
尼爾?異地看著那把玩具一樣的家伙:“洛伊,你居然有槍?”
“我是一個(gè)經(jīng)常走夜路的漂亮女孩!”洛伊緊張地回答,“而且我還是農(nóng)場的女兒,會擠牛奶,也和父親一塊去樹林里打過獵。區(qū)區(qū)射擊而已,區(qū)區(qū)……”
她顫了一下,準(zhǔn)確地把自己的心情還有戰(zhàn)斗力準(zhǔn)確地傳達(dá)給尼爾。
尼爾暗暗翻了個(gè)白眼,對萊恩交代:“你走前面,我走后面,洛伊跟著我,小心一點(diǎn)?!?p> 萊恩鄭重點(diǎn)頭。
他們在籬笆外分道揚(yáng)鑣,尼爾帶著洛伊借著夕陽余輝竄進(jìn)樹林,不一會就鉆過籬笆,出現(xiàn)在房子的后院。
沒人,沒狗,沒有一切能稱之為活物的東西。
本該被精心修剪的草坪踩上去有種毛扎扎的感覺,尼爾看到一小片雜草抽芽的南瓜地,還看到一間和房子一樣白墻紅頂?shù)墓犯C,白墻上有星點(diǎn)褐色的分不出是血還是泥的斑。
沒人,沒狗,后院沒有一切能稱之為活物的東西。
尼爾扭頭對洛伊比了個(gè)噤聲的手勢,看到洛伊拼命地捂著嘴點(diǎn)頭,這才放心地靠向玻璃。
后院的一樓有一大片時(shí)髦的玻璃墻,墻里映出廚房、餐廳和客廳的大致樣子。
廚房很干凈,水槽里沒有多余的待清洗的碗碟,放在案臺上的卷心菜有點(diǎn)發(fā)蔫,但剝掉最外面幾層,依舊是上好的沙拉的原料。
幽暗的客廳從外面看不清楚,尼爾看向餐廳,大大的餐桌上有一個(gè)孤獨(dú)的碟子,邊上有刀叉,還有一個(gè)咖啡杯和半瓶開口的白蘭地。
尼爾試了試后院的玻璃門,鎖著,所以他抬起肘,嘩啦砸碎玻璃,從里面打開了門。
他和洛伊踩著格嘰格嘰的碎玻璃進(jìn)到屋子里。
先前的觀察在去掉了玻璃和夕陽的干擾后更清晰了。
水槽很干,邊壁沒有半點(diǎn)水漬,晾在槽邊的碗碟早就該被收拾起來,但依舊斜躺在碟架上。
蔫掉的卷心菜邊上有一小盆泡水的黃豆,黃豆牙已經(jīng)長出來,水盆散發(fā)著隱約的難聞的氣味。
尼爾把槍從衣擺下面掏出來,槍口向上,放輕腳步邁向餐廳。洛伊學(xué)著尼爾的樣子走,嘭一腳踢中了柜子,柜子上的麥片、甜甜圈搖搖晃晃栽下來,嘩啦啦灑了一地。
洛伊嚇壞了,無辜地瞪著眼睛閉著嘴,尼爾用難以明言的關(guān)愛的眼神看著她,看了好一會。
“別那么緊張?!彼f,“這里沒有主人,沒有家政,沒有毒煙,墻里面也不會射出弩箭。雖然可能有怪物,但怪物們畢竟還沒出來,所以……放松?!?p> 一副專業(yè)到登堂入室的盜墓賊口吻。
洛伊的大眼睛眨巴了一下:“你真的是醫(yī)生?”
“我是精神科醫(yī)生?!蹦釥栞p輕掃開地上的雜碎,走到餐桌前,“如果有一天你有幸入住瘋?cè)嗽?,千萬別小瞧你的主治醫(yī)生?!?p> 餐盤里是香腸、土豆和煮南瓜,吃了一半,切口干癟,杯子里是純粹的酒,尼爾舉起杯子聞了一下,酒味已經(jīng)淡了許多,顯然大部分酒精都已經(jīng)被空氣偷走了。
“他是在吃飯途中離開的。”尼爾說,“可能是午餐,也可能是晚餐,發(fā)生了什么事讓他不能把飯吃完,也忘了安排家政上門為自己收拾房間?!?p> 尼爾放下杯子,收起槍大步走到客廳。
丹尼爾.斯維恩應(yīng)該是個(gè)博學(xué)但缺少社交的人,他的客廳只有兩張圍著茶幾的單人沙發(fā),墻邊連排的書架。
書架上的書大部分與神秘學(xué)有關(guān),尼爾還在書架邊上看到一張裝裱起來的學(xué)位證書,斯坦福大學(xué)神秘學(xué)博士。
一位博士的藏書……
尼爾仔細(xì)檢索起書架上的書,然而大部分書都是公開出版的精裝集,內(nèi)容多為感受神與證明神的存在。
那些書經(jīng)常被翻看,但翻看得很仔細(xì),書頁沒有明顯的卷邊。
尼爾找到了一份散裝的厚書,抽出來,在封皮上看到一個(gè)不兩邊不對稱的黃色的【V】字圖案,像印戳一樣烙在金牛座的星圖上。
撲通!
尼爾的心臟抽動了一下,心跳的聲音甚至傳進(jìn)尼爾自己的耳朵,伴著輕微的幾不可察的鐘鳴。
尼爾的眼神兀然僵直。
撲通(咣)……撲通(咣)……撲通(咣)……
有什么又蘇醒了,在尼爾靈魂的深處,那黑色的蜜糖一樣黏稠的生命蘇醒了,流動著涌出,觸手一樣想要撫摸那個(gè)邪印。
尼爾鬼使神差地摸了上去。
一瞬間,他置身于一座幽深的清透的綠色的湖底,有成千上萬不可名狀的信徒結(jié)著伴在湖水當(dāng)中遨游。
它們青灰色果凍狀的身體有類似魚的形狀,尼爾看到肥大的腹部和細(xì)窄的尾端,看到手掌似的胸鰭和葉瓣?duì)畹奈馋挕?p> 它們粗狀的無頸的肩直接和碩大無毛的頭顱接合在一塊,那變了形的空洞的五官扭曲著吶喊,吶喊著歌唱。
尼爾想到了儒艮。
數(shù)以千萬計(jì)的青灰色的儒艮像魚群一樣圍著一座破敗的石制的宮殿,宮殿的花園長滿了五色繽紛的水草,在那粗大的開裂的石柱中間有一抹飄蕩的黃色。
那黃色在召喚!
尼爾能聽到低沉的飄搖在水中的意義不明的低吟,那低吟在呼喚尼爾,在誘惑他,在說服他。
尼爾不知道祂究竟想說服什么,這時(shí),他突然想起威爾馬斯教授的恐懼。
它們和它們的主在一塊!
那是它們的主!
尼爾想要游近去看,可才一擺腿,突然有人在背后拽住了他!
窒息!
深水之中的窒息,不可承受的壓力,尼爾被那人拽著上浮,從不知多深的水底一直游向不知在哪的水面。
哈呃呃呃呃呃呃呃!
尼爾鼓著胸深吸了一大口氣,像是剛從水下鉆出來,汗液浸透了他的頭發(fā)、脖頸和他的內(nèi)衣,濕漉漉地傳達(dá)出明白無誤的刺痛的寒冷。
手上的書應(yīng)聲落地。
啪!
尼爾聽到了洛伊緊張的呼喊:“尼爾……尼爾!”
神智眨眼間回歸。
尼爾彎腰撿起地上的書,在撿起的時(shí)候,看到打開的扉頁上寫著《黃衣之王…克拉拉.加祖爾著》。
他把書撿起來,自然地把邪印那一面貼在身體遮起來:“怎么了,洛伊?”
“我找到了地下室!”洛伊壓著嗓子,得意洋洋,“我找到了地下室!那里有可怕的東西!”
尼爾無語地看著興奮的她,真心實(shí)意地問:“好姑娘,你真的有怕過么?”