兩年前，北虜開(kāi)始了又一番南侵。這次來(lái)得聲勢(shì)異常浩大，戰(zhàn)事一連持續(xù)了一年，北虜竟反常地一改往常到了放牧季節(jié)便回撤的慣例，似乎有打不完的兵，忠慈門(mén)漸漸招架不住，送到朝廷的告急軍報(bào)卻無(wú)一不被裝聾作啞地搪塞掉了。北虜見(jiàn)忠慈門(mén)漸漸不支，更是大舉進(jìn)攻，一座座隘口相繼失守，燕州防線開(kāi)始步步后退，到最后，防線要地僅剩下大本營(yíng)燕州。
燕州地處塞北山區(qū)高地，居高臨下，本是易守難攻之地，可這次的北虜攻勢(shì)與以往大不相同，呈現(xiàn)三面圍攻的態(tài)勢(shì)，步步朝燕州逼來(lái)。
半個(gè)月前，前線傳來(lái)了何仲中箭殉身的消息，全軍上下都無(wú)暇操辦后事。何文鼎和賀西霖尚在趕往洛陽(yáng)調(diào)兵的路上，頂在前線的正是何信，何儼也在燕州城郊內(nèi)外巡防。
何文鼎甚至沒(méi)有太多時(shí)間為兒子悲痛，一夜一夜盯著地圖，時(shí)不時(shí)來(lái)的軍報(bào)無(wú)一不是戰(zhàn)敗城失，他拿著干枯的筆在地圖上把那些城劃下去，一個(gè)又一個(gè)……
那邊什么時(shí)候聚了這么多兵？怎么這一次會(huì)嚴(yán)重到這種地步？
不知道是第多少個(gè)這樣度過(guò)的夜晚，看著看著，何文鼎摔掉手中的筆，癱在了椅子上。
他們不會(huì)有事的。之前哪一次戰(zhàn)事不比現(xiàn)在兇險(xiǎn)，那每一回分別不都是平安地重見(jiàn)了嗎？
這次也是一樣的。
三天，還有三天就能趕到燕州了。以信兒的指揮能力，守三天還是輕而易舉的。
何文鼎在心里一遍遍對(duì)自己說(shuō)著。每說(shuō)一遍，他都覺(jué)得這話很對(duì)，但是卻忍不住一遍又一遍地說(shuō)。
“門(mén)主，還沒(méi)休息呢？”推門(mén)進(jìn)來(lái)的賀西霖打斷了何文鼎。
“怎么了！”何文鼎一躍而起，不知道為什么下意識(shí)地緊張，雙拳都不由得握緊了。
“門(mén)主，平章王帶兵過(guò)來(lái)了?！辟R西霖的臉上有了少見(jiàn)的喜色，“他從上官家調(diào)的府兵，從漢水那邊過(guò)來(lái)的，馬上到咱們營(yíng)地了?！?p> “真的嗎？”何文鼎也驚喜般地松開(kāi)了雙拳，“往朝廷送了那么多軍報(bào)也沒(méi)人搭理，到底還得是平章王，他有沒(méi)有說(shuō)帶了多少人？”
“沒(méi)說(shuō)，軍報(bào)送的急，就說(shuō)快到了。門(mén)主，我出去迎迎吧？”
“我跟你一起去?！焙挝亩D(zhuǎn)身拿了披風(fēng)和佩劍，快步跨出營(yíng)帳。
上馬出城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，成隊(duì)的旌旗正一點(diǎn)點(diǎn)向近處移來(lái)，馬蹄錯(cuò)落的聲音漸漸清晰。
在寫(xiě)著巨大的“周”字旗下面，走在一行軍隊(duì)之首的便是平章王上官意辰，他生著一雙濃重的刀型劍眉，配細(xì)長(zhǎng)的瑞鳳眼，眉梢和眼角都明顯的上翹，鼻梁高挺，棱角分明的臉緊繃著，神情有些深不可測(cè)。
“何門(mén)主！”上官意辰遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到了迎出來(lái)的何文鼎，高聲喊了一句。勒住韁繩翻身下馬，黑色的披風(fēng)迎風(fēng)一展，厚重的鎧甲嘩啦作響。
“在下忠慈門(mén)何文鼎，參見(jiàn)平章王殿下?！焙挝亩唾R西霖也趕忙下馬，躬身行禮。
“何門(mén)主快快免禮。”上官意辰扶起了何文鼎，“怎么樣，前面戰(zhàn)況如何了？”
“恕在下失職，燕州防線已有破防之勢(shì)，犬子何信正帶著殘部守燕州?！焙挝亩ΡM量不讓自己的聲音那么顫抖。
“這怎么能怪門(mén)主。唉，朝中前一陣忙著太子殿下的冠禮和大婚，還正趕上東南使節(jié)入貢，本王催了幾次陛下都沒(méi)空搭理，后來(lái)本王索性跟陛下請(qǐng)旨調(diào)了我家府兵。不想還是遲慢至此，本王聽(tīng)說(shuō)令郎何仲殉身，萬(wàn)望門(mén)主節(jié)哀?！?p> “忠慈門(mén)之人，為守邊而殉乃本分。燕州危難，關(guān)鍵時(shí)刻殿下如此深明大義，千里馳援，實(shí)乃邊境百姓之福?！?p> “門(mén)主是從哪里調(diào)兵走到這里的？忠慈門(mén)可凋之兵還有多少？”上官意辰的發(fā)問(wèn)直截了當(dāng)。
“在下從洛陽(yáng)調(diào)了一萬(wàn)兵馬，連行了三天兩夜，到此地暫時(shí)扎營(yíng)安歇一晚。燕州前線所剩之兵恐怕不足一萬(wàn)了?！?p> “怎至如此？”上官意辰一臉悲慟，“何門(mén)主，援燕州的事就交給本王吧，別耗掉忠慈門(mén)僅剩的余部。本王此次帶了五萬(wàn)府兵，隨后若是不濟(jì)還會(huì)有副將帶兵補(bǔ)救。您且安扎在此城，本王這就去燕州。”
何文鼎看了看上官意辰身后浩浩蕩蕩的一眾兵馬，思索片刻說(shuō)：“既是殿下大義馳援，那就全依殿下。不過(guò)懇請(qǐng)殿下準(zhǔn)允我二人跟隨殿下去燕州。犬子已苦守半月，在下著實(shí)擔(dān)憂得寢食難安。”
“那何門(mén)主速速回去傳令，隨本王一同前去吧?！鄙瞎僖獬讲患偎妓鞯卮饝?yīng)了。
馬不停蹄，離燕州越近，何文鼎的心就越加不安，一種期盼疊加著恐懼的情緒無(wú)休止地折磨著他。上官意辰派出探情況的隊(duì)伍每回來(lái)一隊(duì)，他就無(wú)法抑制地揪心一次。
初經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)幾年的賀西霖此刻更是緊張得如坐針氈。他看得出來(lái)門(mén)主心中并沒(méi)有把握，于是更加亂了分寸。二哥何仲的離去已經(jīng)擊潰了他心中的防線，他從來(lái)不敢想象自己的生命里沒(méi)有何信會(huì)變成什么樣子。自小喪母，忙于軍務(wù)的父親也很少給予他關(guān)懷，第一次感受到的人間溫情全是何家給的，何信大哥更是滿足了他對(duì)于溫柔的全部想象。那樣美好的人，笑起來(lái)那樣明媚燦爛的人，老天爺可千萬(wàn)不要奪走他啊。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)可以看清楚燕州城的城廓，空氣中彌漫著濃郁的硝煙味道，但方圓幾里出奇的死寂，沒(méi)有了廝殺聲。
一種不祥的預(yù)感清晰地涌上了何文鼎和賀西霖的心頭。
再近些，何文鼎仰頭遠(yuǎn)望，見(jiàn)到燕州城頭上，北虜?shù)睦瞧煺叺氐乃凤L(fēng)，傲慢地翻卷著。
一霎那，他便大叫一聲，眼前一黑，從馬背上摔了下去……