丈夫叔梁紇死了，顏征在也不想再嫁，只是一心一意培養(yǎng)兒子孔丘。為了給兒子提供一個(gè)理想的讀書環(huán)境，她變賣了所有家產(chǎn)及首飾，從陬邑搬到大城市曲阜生活。
顏征在自己除忍受精神上的孤寂、世俗的偏見外，還要承受難以想像的生活壓力。她起早貪黑，養(yǎng)蠶、紡紗、織布、編草鞋，給人幫工，節(jié)衣縮食，忍辱負(fù)重，一切只為了為孔丘提供更好的條件。
顏征在的父親顏襄是一位頗有學(xué)識(shí)的人，在父親的傳授下，征在掌握了豐富的文化知識(shí)，在禮儀修養(yǎng)上在平民區(qū)也算得上鳳毛麟角。但自從有了孔丘，她變成了一個(gè)無(wú)所不能的家庭主婦。以后要培養(yǎng)教育好孔丘，只靠給人幫工干雜活非長(zhǎng)久之計(jì)，經(jīng)過(guò)多少個(gè)夜不能寐的思考，顏征在終于想出了好辦法。
她把父親家的全部書籍，都搬運(yùn)到自己的新家，選三間房子的一間作書房，在家里開辦起啟蒙讀書班，吸收窮人家年齡小的孩子，教其讀書識(shí)字，學(xué)習(xí)禮儀。同時(shí)讓孔丘跟班學(xué)習(xí)，這樣既解決了孔丘的教育問(wèn)題，還能收取一點(diǎn)學(xué)費(fèi)資米，解決生活問(wèn)題。顏征在同時(shí)收了五個(gè)小孩子，加上孔丘共六個(gè)學(xué)生，在自己家辦起了小學(xué)校，得到每位學(xué)生家的學(xué)資，五斗小米和一擔(dān)干柴，足以養(yǎng)活母子兩人。
征在教孩子們習(xí)字、算數(shù)和唱歌，同時(shí)也教孩子們學(xué)習(xí)禮節(jié)和儀式。家庭學(xué)校在闕里越辦越紅火。
在母親兼老師的苦心栽培和細(xì)心教育下，不到十歲的小孔丘，已經(jīng)學(xué)完全部啟蒙功課，因他愛(ài)琢磨，肯動(dòng)腦子，記憶力出眾，喜歡幫助別人，成為同窗學(xué)習(xí)的佼佼者?？啄傅倪@一段家庭學(xué)校生涯，對(duì)孔丘以后辦私學(xué)、興教育，起到了直接的影響。
孔丘體會(huì)到母親養(yǎng)育自己的不易，不但在學(xué)習(xí)上刻苦用心，還時(shí)時(shí)想著怎么幫助到母親。在母親辦的家庭學(xué)校，他既是學(xué)生，又是服務(wù)生，幫著干些灑掃打水等雜活。同時(shí)還起著學(xué)習(xí)委員的作用，孔丘腦子快，總是先學(xué)會(huì)，誰(shuí)沒(méi)學(xué)會(huì)他就輔導(dǎo)誰(shuí)。小孔丘成為他母親的幫手，使母親的擔(dān)子大大減輕了。
按照當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，童子10歲就要外傅，也就是跟別的老師去念書。當(dāng)孔丘長(zhǎng)到10歲，顏征在已教不了孔丘，她的所學(xué)所知已經(jīng)悉數(shù)傳授給了孔丘，孔丘提出的問(wèn)題她回答不上來(lái)了。于是她把小孔丘送到公辦的學(xué)堂，學(xué)習(xí)詩(shī)歌、典籍、歷史等功課，即后世所稱的《詩(shī)》《書》《禮》《樂(lè)》等課程。當(dāng)時(shí)學(xué)堂稱為庠，屬于官辦學(xué)府。
孔丘對(duì)母親懷有無(wú)比濃厚的感情。話說(shuō)有一天，正值秋收，顏征在累病了，臥床不起?？浊鹨娔赣H生病，收莊稼又不能耽誤，就自己做主沒(méi)去上學(xué)。他天未亮就悄悄下地，在星光下掰起苞米。天一亮，母親便搖搖晃晃地走來(lái)，著急地說(shuō)：“丘兒，誰(shuí)讓你來(lái)干活的。還不快回去吃飯。吃好了，上學(xué)去?！薄澳赣H，我請(qǐng)兩天假不去上學(xué)了，讓我把這地收拾好。您有病?！鳖佌髟谒阑畈煌猓床荒苷f(shuō)服孔丘，她急了，狠心地說(shuō)，“你要再不回去，為娘我就生氣了?！笨浊鹬缓靡徊饺仡^地上學(xué)去了。
還有一次，孔丘的母親頂著高燒在桑地摘桑，最后竟昏倒在桑地里。面對(duì)勞累的母親，孔子一跺腳：“孩兒不念書了，孩兒只要母親?！睅滋旌?，孔丘為母親買來(lái)平日難見的食品并對(duì)母親說(shuō)：“我有錢交學(xué)費(fèi)了?！蹦赣H問(wèn)：“哪來(lái)的錢？”孔丘說(shuō)，我給辦喪事的人家當(dāng)吹鼓手掙來(lái)的。結(jié)果，顏氏讓孔子跪下，說(shuō)：“丘啊，你知道嗎，你這么小就只會(huì)賺錢，而不去上學(xué)，這樣會(huì)讓別人瞧不起啊！”“你只有將來(lái)成大才，那才是真正是給母親分憂?！蹦缸觽z抱頭痛哭。孔丘日后下定決心一定要學(xué)有所成，從政做官，正是因?yàn)樯畹钠D難，母親的期望，使孔丘心中充滿無(wú)窮的動(dòng)力。
顏征在無(wú)時(shí)不在細(xì)心琢磨教育孩子成才的技巧，她認(rèn)識(shí)到使孔丘愛(ài)學(xué)習(xí)的關(guān)鍵是興趣，興趣所致，學(xué)習(xí)不倦。征在和孔丘住的地方與宗府相距不遠(yuǎn)，每到祭禮的時(shí)候，她就鼓勵(lì)孔丘前往參觀?？浊饘?duì)祭祀禮儀活動(dòng)耳濡目染，看得爛熟。
顏征在還利用一切機(jī)會(huì)，帶領(lǐng)兒子見名人，參加各種活動(dòng)，增長(zhǎng)見識(shí)，學(xué)習(xí)周朝的各種禮儀，以便使孔丘將來(lái)可以參與國(guó)家大事?？浊鹗鍤q時(shí)，已經(jīng)學(xué)有所成。這年，母親托了父親顏襄的老關(guān)系，請(qǐng)人帶他去魯國(guó)太師處學(xué)禮?？浊鹣螋攪?guó)太師學(xué)習(xí)禮器種類和使用方法，以及各種典禮的程序。這時(shí)孔丘對(duì)于禮儀的掌握，在魯國(guó)已經(jīng)是少有人能及了。
孔丘17歲時(shí)，母親顏征在由于操勞過(guò)度仙逝，終年三十六歲。孔丘想到母親的一生是如此的短暫，如此的苦。他一心想著自己快快長(zhǎng)大，等自己發(fā)達(dá)了、有錢了好好地孝敬母親。可是現(xiàn)在，自己還沒(méi)有混出個(gè)樣子，還沒(méi)有賺到錢讓母親享受，母親就走了，他真是傷心透了?？浊饟湓谀赣H身上哭得死去活來(lái)。
魯城曲阜的西郊，有一個(gè)叫五父之衢的地方，是官府指定的窮人的墓葬地，全城的窮人死后都埋在這里。窮人下葬也沒(méi)什么講究，五父之衢就成了有名的亂葬岡。顏征在病重臥床的時(shí)候，有一天突然惡夢(mèng)囈語(yǔ)：“丘兒，不要把我埋在這里，我怕，不要把我埋在這里?！笨浊鸺泵魡灸赣H，安慰她道：母親，丘兒在呢，您怎么了？征在醒來(lái)，驚恐地喃喃道：“五父之衢，我好怕”。孔丘明白了，母親是怕死后被埋到五父之衢，孤單一人，驚恐害怕?？浊疬@時(shí)拿定了主意。
孔丘決定把母親和父親叔梁紇合葬。但身旁的人告訴他，這是不可能做到的。顏征在是賤民出身，叔梁紇是貴族，當(dāng)時(shí)官府規(guī)定賤民不能和貴族葬在一起。再說(shuō)叔梁紇沒(méi)有正式娶顏征在，他的家族也不會(huì)同意顏征在與叔梁紇葬在一起。還有個(gè)眼前的困難，當(dāng)時(shí)孔丘并不知道叔梁紇具體埋葬在什么地方，父親死時(shí)孔丘還小，母親也沒(méi)有告訴父親的墓地，因?yàn)槭辶杭v死時(shí)顏征在也沒(méi)有被允許參加葬禮。
孔丘決心已定，已沒(méi)有什么能夠難倒他。他在鄉(xiāng)鄰的幫助下，用簡(jiǎn)易的棺材將母親埋在了五父之衢，不過(guò)他動(dòng)了個(gè)心眼，沒(méi)有把棺材埋深，只是淺厝在離道路不遠(yuǎn)的地方。過(guò)了不久，他終于從陬邑人曼父的娘那里打聽到了父親的墓地所在。孔丘找了一位關(guān)系很好，又會(huì)駕馭馬車的老鄰居幫忙，趁著夜色，把母親的靈柩起出，運(yùn)到防地叔梁紇家的墓地，與父親叔梁紇合葬在了一起。
孔丘終于實(shí)現(xiàn)了母親的愿望。后來(lái)，漸漸有鄉(xiāng)鄰知道了孔丘所做的事，不但沒(méi)有怪罪他，反而對(duì)他孝敬母親的義舉贊賞有加。