自為羊儒守孝后，羊安常年在外求學(xué)。然此次雖不過離家短短數(shù)月，卻是非同尋常。待羊安將此行經(jīng)過一一道于羊府上下，眾人不由替他捏把汗。
陳儁則劈頭蓋臉便是對著陳辰一頓教訓(xùn)。羊安雖是此間主人，然而人家老子教訓(xùn)兒子，自己可插不上嘴，只能報以歉意微笑。
至于橋家二女，郭媛憐其身世，加之二女本就生得可愛，又乖巧懂事。便許了二人暫時客居于此。
到了晚上，郭媛將羊安叫到房中，便是微怒一句：“跪下?！?p> 獨自打理羊府多年，郭媛多少生出些威儀。然而她終究本性柔弱，此話一出卻無半分殺傷。但她終究是羊安的再生父母，羊安毫不猶豫的便跪下了。
只見郭媛妙眉微蹙道：“你這孩子，越長年歲，卻是越不懂道理，枉讀這許多圣賢書?！?p> 那郭媛今年不過三十出頭，正是女人味正濃之時。羊安本欲解釋一二，見她這般風(fēng)韻，卻是亂了心神，只能由得她教訓(xùn)。
郭媛卻是越說心中越來氣，拿了戒尺便往羊安身上招呼。羊安硬忍著不吭一聲。印象中，這是郭媛第一次沖自己發(fā)火?？粗矍暗倪@個少婦，羊安清楚的知道：她自少女時期就陪伴自己成長，雖然作為母親來說，她無疑的笨拙的，但她卻在自己身上傾注良多。她今天對自己的家法，每一次抽打，卻是充滿著一個母親對孩子的擔(dān)心。而每一分施加在自己身上的痛楚，也同時刺痛著她的心。
羊安突然想到自己前世幼時，因為犯錯，而被母親打。那時候不懂事，還時常在心中詛咒母親。長大后，自己獨自生活，對父母久疏問候。而如今自己就是想要盡孝，怕也沒了機會。想到這里，羊安心中一陣酸楚，卻始終忍著仿佛要奪眶而出的眼淚。
倒是郭媛打著打著，便哭了起來，道：“安兒若有個萬一，為娘該如何是好??！”她說著，一把抱住羊安，跪倒在地。
羊安本就內(nèi)心復(fù)雜，又分不清對郭媛的感情，哪里受得了她冷不防這一下。然而猶豫再三，終究還是放下了微微抬起，不知道何處安放的雙手，只是最終說到：“娘，孩兒知錯了，孩兒以后定不敢再如此行事。”
第二天醒來，管事盧全送來了幾封書信。第一封是鄭玄回信，羊安三月出泰山前曾寫信給鄭玄。信上只是叮囑羊安出門在外要注意安全，至于學(xué)業(yè)他自然不擔(dān)心羊安。
第二封是蔡邕回信。說起來羊安在舒縣給蔡邕寫信，蔡邕自然回往舒縣，卻不想信到時，羊安已經(jīng)先一步回泰山去了。之后此信又經(jīng)羊續(xù)轉(zhuǎn)寄泰山，一番周折，竟后發(fā)先至。
信中蔡邕先是夸獎了羊安在東萊求學(xué)時結(jié)交管寧、王烈等名士一事，又點評了一番《陋室賦》，之后叮囑羊安不可放松學(xué)業(yè)。
至于最后一封乃是臧霸留下的。信中簡單交待：他應(yīng)當年避難時照應(yīng)的朋友之邀，去了徐州。若將來有難處可去徐州尋他。
羊安不禁驚嘆道：臧霸此行怕是帶著兄弟幾個去徐州落草。歷史終究還是沿著原來的軌跡，悄無聲息的向前推進。只是以他現(xiàn)代人的道德觀念來看，自己是絕不會為盜寇的。看來，自己終究還是和臧霸、孫觀這些兒時的兄弟分道揚鑣了。
泰山的日子過得清閑，羊安則又恢復(fù)到了日出而習(xí)，日落而寢的狀態(tài)。只不過家里多了橋家姐妹，羊安要抽出時間教授二人。幸好，橋家二女出身大戶，本就知書識禮，倒省了羊安許多功夫。三人相處日長，也就親熱起來，橋婠溫婉嫻靜，橋妤開朗跳脫，倒是像極了蔡家姐妹，羊安的小日子也是過的滋潤。值得一提的是，自上次夢到和郭媛親熱，羊安心虛之下，二人見面總是有些尷尬，于是有意無意的盡量回避對方。
七月末的時候，羊安找來太史慈商量對方的前途。
說起來，東漢入仕方法無非是察舉，恩蔭，軍功，三府征辟或者召詣公車。
其中察舉是最為普遍的方法，這之中又分為舉孝廉，舉賢良，舉方正等等。而察舉自其誕生以來，便成為士族階級的私相授受，互相串聯(lián)的工具。比如四世三公的汝南袁紹、權(quán)宦子孫沛國曹操、輕車將軍賈龔之子武威賈詡，都是舉孝廉出生。
而豪族旁支及平民階層想要入仕，一般先得到官府中當吏。若能力突出，得上官賞識，或可得推舉。比如太原晉陽王氏的旁支祁縣王氏的王允，便是郡吏出身，后得時為并州刺史的鄧盛賞識提拔才有了之后的平步青云。又如商販之子會稽朱儁，亦為郡吏出身，也是為太守徐珪所保，舉為孝廉。
但無論察舉直接入仕，還是先到官府之中為吏對于此時的羊安來說都不太現(xiàn)實。先不說羊氏世代清廉，獨善其身，甚少于他人勾連，沆瀣一氣。就羊安印象當中，漢末雖放寬察舉年齡要求，然二十歲不到便舉孝廉的便只有兩人，袁紹是一個人，還有一個便是洛神甄宓的二哥甄儼，但卻也離二十不遠矣。而羊安此時剛滿十五歲，察舉這條路怕暫時走不通。
至于恩蔭、三府征辟、召詣公車，全憑省中賞識，他羊安可掌控不了。而叔父羊續(xù)是更指望不上了，他若有心照顧，便不會趕羊安回泰山。以羊家門風(fēng)，羊續(xù)個性，怕是羊安的三個從兄弟也撈不到半分好處。
所以當初羊安才去了廬江，本想混些功勞，看看能不能撈個一官半職。奈何數(shù)月過去，卻沒半點動靜，又或許是自己用計滅了千八百而黃巾，人省中根本瞧不上眼兒。
羊安前途未卜，陷入僵局，卻不敢連累太史慈。自己年歲尚小，尚能等待時機。但太史慈畢竟是留名青史的人物，此時也已經(jīng)十九歲了，還沒幾月便將二十。他允文允武，又正當大好年華，怎可在自己身邊白白虛度了。
羊安的意思是先在泰山郡中幫太史慈謀個出身。無論如何，那泰山太守張舉和先祖父羊儒有過往來，而那張舉自上任以來，治理泰山地方，也多賴自家威望。想來自家在張舉面前也能說的上話。
誰想太史慈忠義，竟言辭拒絕。羊安越是動之以情，曉之以理，那太史慈越覺羊安恩義，只愿在其膝下效力。羊安只好不提。
到了八月，雖然西線戰(zhàn)場，鎮(zhèn)賊中郎將朱儁久攻宛城而不克。東線卻捷報連連，左中郎將皇甫嵩及護軍司馬傅燮一路高歌猛進，接連收復(fù)陳留、濟陰，又于倉亭大敗黃巾，陣斬七千余人，生擒渠帥卜己。
兩相比較，當下便有朝臣向劉弘進讒言欲罷免朱儁。幸得司空張溫上書求情，朱儁先前又有平潁川之功，劉弘這才作罷。然后東中郎將董卓便沒這么幸運了，圍攻下曲陽兩月不克，被罷官免職，檻車押送至廷尉受審。朝廷又急令皇甫嵩北上廣宗討張角。
八月中，朱儁聽聞朝中消息，急攻宛城，斬渠帥趙弘于城下。然而宛城黃巾仍有數(shù)萬，又舉韓忠為帥，繼續(xù)據(jù)城而守，對抗官軍。
八月未，張讓指使中常侍趙忠、夏惲誣陷呂強：勾結(jié)黨人，研讀《霍光傳》，呂強兄弟為官貪濁。劉弘心中有些不悅，便派了中黃門帶著冗從，手持兵刃，傳召呂強。呂強見此陣仗，心中已知大概，他性格剛烈，不愿受辱，于是自縊而死。
到了九月，天氣漸寒，然而朝廷的一紙詔書，讓羊安的前路突然柳暗花明。