翌日一早，羊安便在朝會上奏請?zhí)熳影l(fā)兵南陽。不出意外作為南陽人的大將軍何進(jìn)當(dāng)即出班附議。然出人意料的是，馮方竟也緊隨何進(jìn)附議。羊安雖摸不清其中緣由，只覺江山易改本性難移，馮方豈會輕易轉(zhuǎn)了性子？此事怕另有蹊蹺。卻不知馮方的理由倒也簡單，要抓人把柄，自是要對方自行露出馬腳，他此刻不怕羊安出頭，只怕他無所事事。
對劉宏來說，南陽不僅是王朝三都之一，更是光武帝劉秀的故鄉(xiāng)，有著帝鄉(xiāng)的美譽。況且他本欲招羊安為婿，正愁沒個由頭給他封個爵位，便毫不猶豫準(zhǔn)了此事。
只不過，羊安此刻資歷尚淺，實在做不得一軍之主。于是劉宏在群臣反對下，不得已采納太尉張延的建議，起復(fù)賦閑在洛陽的都鄉(xiāng)侯皇甫嵩為此番主將，拜左將軍。又命方領(lǐng)兵東還的射升校尉馬日磾為副將，議郎孫堅、執(zhí)金吾丞羊安參軍事。
將的問題自是容易解決，可這士卒的問題卻非易事。一來張溫西征大軍未歸，二來朝廷本就兵馬有限，倉促之下實難解決。所幸，馬日磾本部射升軍自有千人，孫堅麾下亦有千余淮泗精兵回洛陽后尚未安置。劉宏又從八關(guān)守衛(wèi)、三署郎、執(zhí)金吾之中抽調(diào)數(shù)千人，最后咬牙祭出羽林左騎歸羊安統(tǒng)領(lǐng)，為方便節(jié)制，干脆又加其騎都尉之職。
東漢設(shè)騎都尉一十人，乃是戰(zhàn)時出征，平時無事的閑散官職。不過羊安卻也因此步先人后塵，勉強算是躋身二千石，只是他此時年不過十七，天子寵信之極由此可見一斑，當(dāng)真是前途不可限量。
可即便如此，仍只拼湊出七、八千兵馬。關(guān)鍵時刻，大將軍何進(jìn)再次出班，按漢官例，大將軍府可掌五校兵馬，于是他奏請調(diào)兩校人馬歸入羊安麾下。
劉宏饒有興致的看了何進(jìn)一眼，最終卻將那兩校人馬給了皇甫嵩。在他看來，何進(jìn)此人自然是要重用，卻又不可不防，因為歷史早就證明了外戚才是漢王朝最大的敵人。此刻他自是不愿何進(jìn)因此在軍中擴大影響，奈何形勢比人強。只不過，羊安這女婿卻是他的底限，非旁人可輕易染指。
羊安自然也曉得何進(jìn)用意，此刻德陽殿里卻不好表示，只心中苦嘆道：看來，此戰(zhàn)無論勝敗，都得去大將軍府道謝一番了。
說起來，自入執(zhí)金吾后，或者更確切的說，自救了何氏母子三人后，何進(jìn)不止一次的向他拋來橄欖枝。按理說，以何進(jìn)的身份、地位，羊安自然沒有拒絕的理由?？稍谒磥恚瑢Ψ诫m自拜大將軍以來極力拉攏士人，門下亦聚集著一大批有志之士，然按歷史軌跡來看，其人卻如袁紹一般，胸有韜略，卻少了審時度勢的判斷力及決斷力，最終為宦官所害。更何況何進(jìn)如今表面看著光鮮，實則為天子提防，又與十常侍貌合神離，要知道左右逢源向來是官場大忌，最后難保不會落得一場空。
話說計已落定，劉宏又下詔往河南征調(diào)民夫，便散了朝。
不得不說，若朝廷重視，東漢的動員能力還是相當(dāng)強大的。不出數(shù)日，討逆大軍便已整裝待發(fā)。
皇甫嵩知羊安救叔心切，便令其為先鋒，自領(lǐng)左監(jiān)八百騎與執(zhí)金吾緹騎百人。至于軍侯張龍，則領(lǐng)衛(wèi)士中軍效力。
于是羊安帶著家將太史慈、潘大、侯三，領(lǐng)著九百人馬，一路輕裝疾行，自洛陽往南出伊闕關(guān)，再延嵩山與外方山之間的狹長官道一路向西，待過了平頂山，再折向南穿過伏牛山與桐柏山之間的走廊，這便到了南陽地界。
既入地頭，羊安忙遣了傳令去宛縣通報，自己則領(lǐng)著麾下原地休整。畢竟疲師遠(yuǎn)征乃兵家大忌。況此番領(lǐng)兵入外郡，駐扎、補給皆需與地方提前溝通，而此間太守是自家叔父羊續(xù)，更得給足尊重。至于江夏叛軍，北上宛縣還得途經(jīng)隨縣、章陵、襄鄉(xiāng)、湖陽、新野、育陽、棘陽諸縣，自是不需急于一時三刻。
前番匆匆而過，未及領(lǐng)略秦嶺波瀾，此刻得閑，羊安自是浮想聯(lián)翩。南陽，作為東漢的中興之地，自劉秀起兵，便涌現(xiàn)出不少能人異士，光云臺二十八將之中便有十三位之多，甚至東漢開國三公更皆是南陽人士?？傻搅藵h末三國時期，南陽籍的文人、武將卻是寥寥無幾，更別提頂級士族。
說到士族階級，前世普遍認(rèn)為其成型于魏晉，然羊安卻不敢茍同。作為自春秋以來“士”階級的延續(xù)，“士族階級”卻又明顯有別于“士階級”。春秋時，“士”作為下層貴族及官員的統(tǒng)稱，與“大夫”、“卿”共同構(gòu)成了貴族階級。至秦漢時，“士階級”的范圍逐漸擴大，但凡有文武之長的，皆可謂“士”。
然而不同于“士階級”，“士族階級”卻有著非常強的局限性，不僅要求家族“累世為官”，還須有“家傳經(jīng)學(xué)”，經(jīng)濟上更是要形成能自給自足、且實力雄厚的“莊園經(jīng)濟”。如果“累世為官”謂之豪右、“家傳經(jīng)學(xué)”謂之寒門、“莊園經(jīng)濟”謂之地主。那么士族階級則是其三者的集大成者。
事實上，得益于東漢內(nèi)郡不駐軍的國策，朝廷對于地方的掌控薄弱，“士階級”由此已經(jīng)逐漸發(fā)展成了“士族階級”。譬如幾乎自東漢立國起，便服務(wù)于朝廷的扶風(fēng)馬氏、弘農(nóng)楊氏、汝南袁氏、泰山羊氏等等。至于陳群的“九品中正制”，只不過是為“士族階級”壟斷仕途提供了政治保障及法律依據(jù)。
令人惋惜的是，南陽，這個具得天獨厚政治地位及歷史淵源的地方，卻未能發(fā)展出強大的士族，而那些曾經(jīng)輝煌一時的豪右，也逐漸消散于歷史的長河中。想到這里，羊安不禁唏噓不已。
待傳令回轉(zhuǎn)，羊安這才領(lǐng)著人馬往宛縣開去。
十里亭外，南陽一眾官吏早恭候多時，卻唯獨不見太守羊續(xù)。羊安忍不住便問：“羊府君如何不來？”
“都尉恕罪，府君恐蔡陽有失，自領(lǐng)兵馬前去?！苯釉挼氖悄详柨へ?。東漢內(nèi)郡不駐軍，固不常置郡都尉，由太守一并領(lǐng)其職位，唯太守失缺時，臨時置都尉以代太守職。故而此間之中，便數(shù)那郡丞官職最高。
羊安心急火燎的趕來南陽，實則只為見家叔平安。此刻未能如愿，心中既是失望，又是擔(dān)憂。但轉(zhuǎn)念一想：這蔡陽是劉秀老家，叔父此去倒也符合他一貫的忠君愛國。只是心中仍是忐忑，又問：“叛軍現(xiàn)在何處？”
“隨縣、章陵、復(fù)陽，相繼失陷，前番賊人聞府君守蔡陽，即改道比陽?！?p> 羊安忙道：“既如此，我當(dāng)領(lǐng)軍前往，以防叛軍復(fù)攻蔡陽?！彼f罷便要轉(zhuǎn)身，卻被那郡丞攔住，道：“不可，下官知都尉心憂府君，然府君前番已有軍令...”
“家叔說甚?！毖虬睬榧敝?，一時失言。
“咳、咳”那郡丞輕咳兩聲，這才道：“府君言其一路已募精兵萬余，蔡陽墻高城堅，可保無憂。刺史（荊州刺史王敏）援軍亦已奔赴此處，若朝廷天兵至，當(dāng)堅守宛城，他自與宛城成掎角之勢。待刺史大軍一到，則可前后夾擊，一戰(zhàn)而擒。”
羊安思索片刻，雖然心中憂慮未消，但如此布局，確實最為妥善。于是這才作罷。只是片刻之后，他卻轉(zhuǎn)憂為喜。因為在一眾官吏中，他聽到了兩個熟悉的名字。