轉(zhuǎn)眼秋盡冬來。十月初的頭幾天，烏桓聯(lián)軍在稍作休整之后，便跨過易水，進(jìn)入中山國地界，直奔北平而去。
往盧奴方向的官道上，自盧奴東北兩面，甚至北平、蒲陰、望都、唐縣避難而來的百姓匯成一股浩蕩向西的人流，首尾難見。
一隊(duì)十?dāng)?shù)人郡兵裝扮的騎兵隊(duì)伍落在了人群末端。迎風(fēng)飄揚(yáng)的漢字軍旗似是告訴人們：大漢的軍隊(duì)便在身后保護(hù)著他們。再往細(xì)了瞧去，領(lǐng)頭的，不正是侯三？
原來，羊安自領(lǐng)了中山中尉，便采用戲志才堅(jiān)壁清野，集中兵力，堅(jiān)守盧奴，伺機(jī)反擊的策略。
然地可失，人不可亡，身為未來人的羊安深知人口對(duì)于國家戰(zhàn)略的重要性。特別是在這個(gè)時(shí)代，對(duì)于一個(gè)農(nóng)耕民族來說，其軍事力量更是嚴(yán)重依賴于人口地支撐。
再說了，羊安既為中山父母官，又兩世混跡于民間，深知民間疾苦。于責(zé)任于家國情懷，他都難忍西北四縣百姓遭外族屠戮。
于是他方一上任，便東拼西湊勉強(qiáng)組了一曲二百余騎，由侯三任軍侯，領(lǐng)著往四縣疏散百姓去了。
他如今麾下雖有潘大、侯三、太史慈、潘先。以及天子派遣聽用的羽林左監(jiān)端木云；曹操喚來相助的夏侯惇及面圣歸來的潘鳳。但思來想去，此番差事最適合的人選還是侯三。
太史、夏侯歷史上皆大將之才，端木云又統(tǒng)領(lǐng)近千騎羽林，派此三人無疑大材小用。
潘先守城頗有章法，又有臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，作用甚在太史、夏侯二人之上，自是舍不得派此用處。更何況他早先與張純眉來眼去，羊安并不放心他父子二人。
潘大雖忠勇有余，終究機(jī)變不足。至于侯三，羊安看來，其人膽小怕事，又滿嘴火車，行事倒頗為機(jī)警，關(guān)鍵時(shí)刻卻不至于害了性命。
再說官道上，往盧奴的人群里，一個(gè)四、五歲模樣的女娃兒糯糯地問著身旁的婦人：“阿娘，咱們何時(shí)才能到盧奴呀?！?p> “娃兒莫急，再行二、三里，等過了滱水，前頭不遠(yuǎn)便是盧奴了?！?p> 母女二人尋聲瞧去，見身旁騎馬而來的侯三，那婦人忙欠身施禮。那女娃兒卻是慌忙躲到婦人身后，一邊偷瞄著侯三，也不曉得是畏懼這一身軍卒的行頭，還是侯三的面孔。
侯三見狀，嘿嘿一笑，翻身下地，從馬背上摸出一包干荷葉，便蹲到那女娃兒面前，道：“娃兒莫怕，俺可不是甚壞人。”說話間，手中干荷葉已經(jīng)打開，現(xiàn)出幾枚果子。“你瞧，要不要吃果子？”
在這物資匱乏的年代，便沒有不貪嘴的娃兒。那女娃見了果子，果然懼意去了七分，卻還矜持的看了看她娘親。待那婦人頷首示意，這才歡喜地上前，從干荷葉里揀了兩枚。邊對(duì)侯三怯生生地道了聲謝謝，又飛快的跑回她娘親身邊。
待左右比劃片刻，又選出較大那個(gè)，遞到她娘親面前，笑呵呵道：“阿娘，吃果子?！?p> 那婦人接過果子，又朝侯三欠身道謝。
“區(qū)區(qū)小事，娘子何必放在心上?？茨慵彝迌汗郧啥拢故亲尠诚肫鸺襾?。實(shí)不相瞞，俺那婆娘在老家也給俺添了倆小子，只是俺常年離家，至今還未償?shù)靡姡雭?，如今也差不多該和你家娃兒一般大小。?p> 那婦人見侯三道起家常，便也不再拘謹(jǐn)，盈盈一笑，道：“將軍有福?！?p> “嘿，俺可當(dāng)不得啥將軍，不過是個(gè)軍侯?！焙钊荒菋D人叫的老大不好意思，摸了摸后腦勺，又道，“說起來，娘子一人帶娃趕路，當(dāng)真是幸苦，怎不見你家男人？”
婦人聞言，先前歡喜的眼神隨即黯淡，道：“前幾歲鬧黃巾，為賊人所害……”
侯三曉得說錯(cuò)話，慌忙翻身上馬，道了一句：“娘子，俺叫侯三，城中中尉乃我家阿郎，往后盧奴城里有何難處，可去軍中尋俺?！北愦蝰R離去了。
不多時(shí)，滱水已在眼前。
前些日子，為了阻敵通路，羊安命人拆了臨近的幾座橋，只余下離盧奴最近的一座，專為百姓避難通行。如今，對(duì)岸那側(cè)搭起了簡易工事。侯三曉得，李響正帶人在此，既當(dāng)維持渡河秩序，又需甄別敵方探馬。
說起來，此番羊安并未在滱水上大做文章。其中固然有時(shí)間與人手的問題，然最關(guān)鍵的還是滱水雖寬卻淺。上游十?dāng)?shù)里外一處淺灘，最淺甚只半丈，若非此刻河水冰凍刺骨，尋常人便可涉水渡河。然騎在馬背上的烏桓人便沒有這層顧慮，但凡有個(gè)向?qū)?，便能在此處安穩(wěn)渡河。
更何況如今一年冷過一年，怕不到十一月，滱水便要凍結(jié)成冰。屆時(shí)，一馬平川，十萬鐵蹄之下，再精良的防御工事也難堪一用。
故而與其拆分有限的人力、物力、兵員，不如集中一點(diǎn)守城。畢竟冷兵器時(shí)代，防御騎兵最有效的戰(zhàn)術(shù)還是依城而守。
看著東西兩岸井然渡河的人潮，侯三心中突然有種如釋重負(fù)的感覺。不消數(shù)刻之后，待最后一批百姓渡河，自個(gè)兒便能回到盧奴城內(nèi)交差了。
他沒讀過什么書，也不曉得自家阿郎的布置如何將天時(shí)、地利、人和運(yùn)用到極致。但他曉得，主動(dòng)棄守西北四縣，遷民數(shù)十萬，需要有多大的勇氣和擔(dān)當(dāng)。阿郎果然還是當(dāng)年武水畔初見時(shí)急公好義的少年。
此時(shí)此刻，侯三固然為胸懷天下、心憂百姓的羊安感到自豪。卻也為自己在諸縣令、佐吏配合下，完成遷民壯舉，不負(fù)所托而驕傲。
“報(bào)～”
一陣急促的喊聲將侯三拉回現(xiàn)實(shí)，待定睛，這才看清來者正是自己留下脫后的探馬?！?p> “報(bào)…報(bào)…軍…軍侯？”
“我說朱六郎，你從軍也有些年頭了，怎還這般毛躁？有何事，把氣捋順了再說。”
卻見那朱六郎雖深吸一口，極力讓自己保持冷靜，然強(qiáng)烈的恐懼感仍使他任不住說話磕絆：“軍…軍侯，有…有烏桓！”
“甚？你說甚？”
“有…有烏桓，好…好多，數(shù)千…數(shù)千騎？”
“??？何來如此多的烏桓？”
朱六郎沒有說話，遠(yuǎn)方馬蹄踩踏地表傳來的震動(dòng)聲卻回答了侯三的質(zhì)疑。一時(shí)間，他慌了！
渡河的人群仿佛也發(fā)現(xiàn)了異樣，不曉得何人大喊一聲：“烏桓人來啦！”霎時(shí)間，百姓爭相渡河，方才有序渡橋前頓時(shí)亂做一團(tuán)。
侯三見狀，極力使自己保持冷靜，大聲呵道：“莫亂，大家伙兒莫亂！”
然任憑他喊破喉嚨，終究猶如滴水入海，混亂的人群哪里還能聽見分毫。
正焦急間，一個(gè)瘦弱的身影突然映入眼簾。是那個(gè)死了男人的娘子！此刻她早已棄了隨身的包袱，抱著自家娃兒，拼命的便往人群里擠。
眼瞧著這一切的侯三并沒有上前幫忙，倒非是他冷漠，而是這一刻，往事如走馬燈一般牢牢占據(jù)思緒。是當(dāng)年大疫，負(fù)著自己求生的大兄；是饑寒交迫，收留自己的阿郎；是一同出生入死，破黃巾，敗趙慈的孫陸、太史慈、陳辰；是新婚婆娘，抱著兩個(gè)看不清臉的娃兒…………
看著那些慌亂渡河的百姓，突然間，一個(gè)念頭從侯三腦中閃過。他似乎看到了當(dāng)初瀕死的自己。他曉得，此時(shí)此刻需要有人為他們挺身而出，就如當(dāng)初羊安、潘大那般。他曉得可能會(huì)死。他怕死。但又何懼一死！
是啊，若非羊安和潘大，他侯三早該死了千百回了?？山Y(jié)果，不僅活得好好的，身邊有了一般好兄弟不說，還有了兩個(gè)大胖小子。他知足了。
下一刻，侯三翻身下馬，“噗通”跪倒在地，留戀的望著盧奴城頭，兩個(gè)模糊到幾乎只剩輪廓的身影，嘆道：“阿郎，大兄，活命之恩，今生無以為報(bào)，來生再給二位做牛做馬?！?p> 語罷，又三叩響頭，這才起身上馬，招呼左右道：“放響箭，招呼弟兄們！”