一路車馬勞頓，來到一個小城。
說是一座小城，其實只有兩三千戶人家；方圓四五十里范圍內的村民獵戶，都會將自己打到的獵物、土特產(chǎn)拿到這里販賣；換成需要的鹽巴、鐵鍋、成品藥等自己不能生產(chǎn)的物品。
小城不大，只有一條東西方向的大街；名字就叫大街，客棧、藥鋪、商鋪等都只有一家，全都起名叫大街客棧，大街皮貨，大街藥鋪，大街雜貨。
所有往來的客商，如果不想露宿野外，只能住在大街客棧。所有山民賣山貨，只能賣給大街雜貨，除非自己留著，沒有其他的地方可販賣。這些產(chǎn)業(yè)都是所屬大刀會，所有的雜貨，鹽巴，生活物品等等這座小城鎮(zhèn)里的一切都被大刀會主宰。
一輛風塵仆仆的馬車行駛進入雜貨鋪后院中，這是李明所乘坐的馬車。
三叔是大刀會二檔頭，在這間雜貨鋪中負責運送山貨。
“李明你先去屋里休息”，三叔將李明領到一個房間說道：“我去招呼一下事物。”
李明見到三叔走后，倒頭便在屋子中的床上躺下，不一會便傳來勻稱的呼吸聲，數(shù)天的行程可不輕松。
到了晚上有人送飯來，有魚有肉，算得上非?？煽?。是這一個月來，李明吃過的最好的一餐；吃過飯之后，有人走進來，把碗筷收拾出去，這時三叔走了進來。
“怎么樣？飯菜還可口吧？”三叔對李明說道。
“非常好吃”。李明說。
接著三叔便和李明吹噓起，他這些年在江湖中的事跡。
一晃兩天過去，這天下午時分，一輛紅色馬車駛來。駕車的是一匹神俊的棗紅馬，馬車邊上插著一面紅色小旗，上面繡著一個刀字，蒼勁有力看著就讓人目眩。
看到這面小旗，方圓三百里的人都知道，這車屬于大刀會，沒人敢輕動。
大刀會由二百多年前刀術高手宗師劉金釗所創(chuàng)，赫赫有名數(shù)十載，一度威震整個羊州。但是自從宗師劉金釗過世之后，大刀會便一落千丈，在羊州州府的地盤被人吞并；被趕出繁華地帶，只能偏居在三百棲霞山，成為一個不入流的小勢力。
但是瘦死的駱駝比馬大，大刀會畢竟曾經(jīng)是雄霸一方的門派；在這三百里棲霞山，控制著十幾座小城鎮(zhèn)。
馬車上跳下來一名三十來歲壯碩漢子，看著便給一種雄壯的感覺，腳步敏捷，明顯身手不弱；其對這里似乎很熟悉，徑直對里邊的人喊道：“老李，老李，我來接人啦?！?p> 李明三叔聽到這人喊聲，立馬就出來迎接，李明也跟隨著出去。
三叔面容帶笑地說：“王大檔頭來啦，里面請里面請＂。
大漢推脫說時間緊任務重，就不多做說啦“這個少年就是你要推薦的人，其他的人呢？”
李明三叔說道：“其他的人在別院里等候，這是我侄子李明，萬望王大檔頭多加照顧一二”。說著便麻利地從身上取出一個錢袋，塞到大漢手中。大漢掂了掂手中錢袋的重量說到：“好說，好說，你老李為人實在，我當然要照顧一二，時間不早，我得趕緊?！闭f著便招呼所有人上車。
這并不是第一站，車中已有其他人。
車內氣味并不好聞，只能坐十個人的車箱，塞進去了二十多個孩童，車內擁擠不堪。
李明機靈的縮到車廂一角，打量著車廂內的人。
少數(shù)人穿著鮮亮，有兩個人穿著綢緞，五六個人穿著普普通通，剩下最多的那十多個人，包括李明在內，都穿著有很多補丁的衣衫。
車內擁擠，空氣混濁不堪，所有少年都像焉了的雞一樣，沒有生氣。
馬車從小城向西飛奔，途中又接了幾次人，使本就擁擠不堪的車廂更加擁擠；終于在第三天下午到達大刀會總部。
所有少年一下車，都疲憊麻木的走不動道兒，直到王大檔頭大聲呼叱才清醒過來，跟隨他往前走。
棲霞山風景秀麗，因晚霞異常美而得名棲霞山；是方圓三百里最大的山脈，棲霞山最精華部分全被大刀會所占據(jù)，如此美麗的風景，泥腿子們自然無法欣賞。
十數(shù)里山脈崎嶇險要，再加上大刀會兩百年經(jīng)營；險要路口都設了堡壘，從山底到山頂只有一條盤山路可走，可謂是一夫當關，萬夫莫開。
李明正在打量四方，突然聽到一聲響亮的聲音：“王老弟，你可是來晚了?！?p> “柳堂主見諒這路實在是崎嶇難走，耽擱了些時間。＂王當頭對著眼前強壯漢子抱拳恭敬面帶諂媚說道。
“還有多少人沒有到？”這位柳堂主問道。
“這是最后一批，共四百八十六人”。王檔頭說。
“好，將他們帶到住宿地安頓好，明天進行選拔，按照天賦不同進行區(qū)分?！斑@位堂主看了李明等人說道。
“是堂主?！蓖醮髾n頭恭敬的回話。
王大檔頭在前邊帶路，一路上有人有很多人和他打招呼，可以看出他的人緣很不錯。
一路上看到很多穿著青緞子衣服的人，來來回回，他們或腰間挎著刀，或背著劍，或者腰間皮囊鼓鼓的，不知道里邊放著什么；體態(tài)勻稱身手矯健，可以看出有不錯的功夫。
李明等人被帶到一片低矮的土胚房中，暫時安頓下，在食堂吃過一頓比家中美味的飯之后，積攢數(shù)日的行程勞累之下，美美的睡下。夢中他夢到自己成為武林高手，返回校園，將那些欺負過他們的人全都痛打一頓，好不痛快。
第二天一早，李明等人便被帶到山腳下，昨天的柳堂主站在高臺上，對李明寧等人訓話。
“正午十分之前能到達山頂正殿廣場的人，可以成為正式弟子，中途退出的淘汰；超時沒有達到標準，表現(xiàn)優(yōu)良的可以收為記名弟子?！?p> 李明畢竟有兩式記憶，心智比其他少年成熟，當然知道正式弟子比記名弟子的條件優(yōu)越。內心決定一定要按時到達，成為正式弟子，再不濟也要脫離原來的小山村，決不再回去受苦啦。
“開始”柳堂主一聲令下，四五百人，烏泱泱一片如同受驚的馬群一樣脫韁而出。
李明知道從山底到山頂，有十多里山路崎嶇不平，到處是陡坡，異常難走一個不慎便有可能墜入懸崖，非常耗體力，如果一開始就全力奔跑，很快就沒有力氣走不動路。
何況早飯也沒有安排吃，看來應該是故意為之。
所以快走要比奔跑更加節(jié)省體力。
這里隱藏的考察智慧，考察少年們的心智，只知道一路莽過去是沒有前途的。
李明看到一名名少年從他身邊超過，并沒有著急，依然不緊不慢地按照自己的速度前進。
很快，如同脫韁野馬一般奔跑的少年們，速度降下來，一個個氣喘吁吁；更有甚者坐在路邊上休息，而李明一個個的超過他們，如同他們剛才越過李明一樣。
走過竹林，穿過巖石地，攀上石臺階，李明在規(guī)定的時間內到達山頂大殿廣場。
這時候廣場上已經(jīng)有坐了幾十人，大部分都是一些身穿綢緞的少年。畢竟他們家庭條件好，肉食不缺身體素質好，甚至有些人已經(jīng)練過武，輕松的通過測試。