圣歷725年10月25日一早，天空終于放晴，艾倫一行人搭乘過(guò)路的順風(fēng)船離開(kāi)了貝恩村，向維蘇拉河的下游駛?cè)ァ?p> 中午時(shí)分，艾倫一行人搭乘的船只到達(dá)了里特村。為了弄清楚海盜襲擊的詳細(xì)情形，艾倫決定在里特村停留1天。
付過(guò)船錢(qián)后，艾倫一行人下了船，然后穿過(guò)重重廢墟徑直朝著炊煙升起的地方走去。
此時(shí)，里特村幸存的村民們正在村中央的空地上煮著麥粥。當(dāng)這些村民看到慢慢走來(lái)的艾倫一行人，都警惕地聚成一團(tuán)，緊緊盯著這幫不請(qǐng)自來(lái)的陌生人。
一位身材佝僂的老人從人群中站了出來(lái)，沖艾倫一行人說(shuō)道：“幾位老爺，我們這兒除了行將就木的老人和嗷嗷待哺的嬰兒，已經(jīng)一無(wú)所有了，就請(qǐng)你們發(fā)發(fā)善心，放過(guò)我們這些苦命人吧！”
“賴(lài)恩大叔，是我啊，艾倫?！卑瑐愔棺×四_步，“前天傍晚我還送給你們1小袋面包，你忘了？”
老賴(lài)恩仔細(xì)打量了一眼艾倫，然后笑著說(shuō)道：“真的是艾倫少爺?！?p> 老賴(lài)恩慢慢走上前來(lái)，接著說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)禮！人老了，眼睛就不太好使了?！?p> “沒(méi)事兒！”艾倫上前扶住了老賴(lài)恩，“當(dāng)時(shí)天黑，我也沒(méi)看清你的模樣。要不是聽(tīng)出了你的聲音，我也不敢認(rèn)你?！?p> “艾倫少爺，你們的船不是去貝克托城嗎，怎么這么快就回來(lái)了？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)！我看這也到飯點(diǎn)兒了，我們還是邊吃邊說(shuō)吧？”
“好的！艾倫少爺，這邊請(qǐng)，”
說(shuō)著，老賴(lài)恩帶著艾倫一行人來(lái)到煮麥粥的火堆邊并邀請(qǐng)一行人共享午餐。
看著陶罐里正煮著的麥粥，艾倫微微皺了皺眉，又看了看仍然一臉警惕的村民們，艾倫又問(wèn)道：“賴(lài)恩大叔，你們中午就吃這些？”
“非常抱歉！我們實(shí)在拿不出什么好東西招待你們。”老賴(lài)恩嘆了口氣，“磨坊被毀了，烤爐也被毀了，還好地窖沒(méi)有被毀掉，里面還有些小麥和卷心菜，勉強(qiáng)能填飽肚子?！?p> 頓了頓，老賴(lài)恩略顯尷尬地說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，要不是艾倫少爺你慷慨地把面包贈(zèng)送給了我們，我們都快忘記面包是什么味道了?！?p> 艾倫嘆了口氣，然后一邊拿出自己的匕首遞給比爾，一邊說(shuō)道：“比爾，把我們那些野豬肉切碎了放進(jìn)麥粥里?！?p> “是！”比爾接過(guò)了匕首。
“維特，把我們所有的面包都拿出來(lái)，分給這里的村民?！?p> “是！”
“呃——這似乎不太妥當(dāng)吧？”老賴(lài)恩欲言又止，“前天你贈(zèng)送面包的情義，我們都還沒(méi)來(lái)得及報(bào)答，怎么能厚顏地再次接受你的饋贈(zèng)？”
“拿著吧，也不是什么貴重的東西。再說(shuō)了，依你們現(xiàn)在的處境，還能輕易說(shuō)‘不’嗎？”
“好吧！”老賴(lài)恩嘆了口氣，“那我就代表里特村幸存的38人厚顏地接受了，再次感謝你的慷慨！”
“38人？”艾倫愣了愣，“這里似乎只有29人？”
“這里確實(shí)只有29人，另外還有9人去了河口鎮(zhèn)。”老賴(lài)恩解釋道，“他們?nèi)ズ涌阪?zhèn)買(mǎi)糧食了，隨便打聽(tīng)被抓走的村民的消息。”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又問(wèn)道：“海盜襲擊你們村子的詳情，你還記得么？”
“當(dāng)然！”老賴(lài)恩氣憤地說(shuō)道，“這可是500多人的血仇啊，我怎么會(huì)忘記？”
“你能說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的詳情么？”艾倫歉意地說(shuō)道，“非常抱歉讓你回憶起那段痛苦的記憶，但這件事對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要！”
“沒(méi)什么痛苦的?！崩腺?lài)恩擺了擺手，“只是我知道的也并不多，可能幫不上什么忙?！?p> 頓了頓，老賴(lài)恩緩緩說(shuō)道：“那是今年3月21日的晚上，你知道人一老了覺(jué)就特別少，剛好那天晚上我睡不著覺(jué)，就在村里瞎轉(zhuǎn)悠。”
“最開(kāi)始的時(shí)候是碼頭上突然響起了喊殺聲，然后就有人大喊‘海盜來(lái)了’?！?p> “然后，村里就組織了守備隊(duì)，準(zhǔn)備和碼頭上的傭兵們一起抗擊海盜。但海盜的實(shí)力實(shí)在太強(qiáng)了，我們這邊的人死的死、傷的傷，根本無(wú)力抵抗。”
“再后來(lái)，海盜就沖進(jìn)了村子燒殺搶掠，村民們也開(kāi)始四散奔逃。好多人都死在了海盜的屠刀下，只剩下我們這些人僥幸活了下來(lái)?！?p> 艾倫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你們是怎么知道人被抓的？”
“當(dāng)時(shí)我們也不知道?！崩腺?lài)恩回答道，“只是后來(lái)，襲擊布爾人村莊的事越來(lái)越多，引起了維拉城的注意。維拉城派人來(lái)調(diào)查這件事，我們才從調(diào)查人員的口中得知了這件事。”
“維拉城什么時(shí)候來(lái)調(diào)查的？他們還說(shuō)了什么？”
“呃——大約是7月初的時(shí)候，具體什么時(shí)間我也記不清了。至于說(shuō)了什么嘛？”老賴(lài)恩想了想，“他們說(shuō)自己是維拉伯爵的親衛(wèi)隊(duì)，還說(shuō)讓我們都搬到維拉城附近去，還說(shuō)會(huì)幫我們找尋失落的親人，嗯——大概就這些了。”
頓了頓，老賴(lài)恩繼續(xù)說(shuō)道；“這些貴族什么時(shí)候會(huì)關(guān)心我們這些平民的死活？也就是做做樣子而已。我們什么都沒(méi)有了，搬到維拉城靠什么生活？而且，維拉城都未必是海盜的對(duì)手，怎么幫我們尋找親人？唉——”
就在這時(shí)候，陶罐里新加入的野豬肉熟了，開(kāi)始散發(fā)出陣陣肉香。原本警惕的村民們被這香味吸引，都放松了警惕圍了上來(lái)，吞咽著口水緊緊盯著火堆上的幾只陶罐。
老賴(lài)恩不像眾人一樣猴急，只是把目光放在了艾倫身上。畢竟這些肉是艾倫提供的，沒(méi)有艾倫的允許，老賴(lài)恩不好擅自做主。
“粥好了，大家一起吃吧?！卑瑐惖f(shuō)道。
艾倫剛說(shuō)完，老賴(lài)恩就拿起了1只陶碗，用袖口擦了又擦，然后盛了滿(mǎn)滿(mǎn)1碗遞給艾倫，接著又盛了2碗依次遞給比爾和維特，最后才吩咐眾人一起過(guò)來(lái)盛粥。
艾倫看了看手里的粥，又看了看老賴(lài)恩的袖口，微微皺了皺眉，然后把整碗粥送給了一位抱著孩子的婦人。
“艾倫少爺，你怎么不吃??？”老賴(lài)恩問(wèn)道。
“我不餓！”艾倫尷尬地笑了笑，“不過(guò)，維拉城的人說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)！你看看你們，老的老、小的小，就連不多的壯力也外出了?！?p> 環(huán)顧四周，艾倫繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在，哪怕是一次最普通的野獸襲擊，你們可能都抵擋不了?！?p> “唉——”老賴(lài)恩放下了手里的碗，“不瞞你說(shuō)，我們這些人原本就是維拉城的人，只是厭倦了維拉城的種種政治紛爭(zhēng)才被迫來(lái)到了這里。要是真回到維拉城里，我們的處境未必就比現(xiàn)在好?！?p> 話說(shuō)到這份兒上，艾倫也不知道該說(shuō)些什么，識(shí)趣地閉了嘴……
下午，艾倫讓比爾帶著“黑皮”和兩大只到迷霧森林去打獵，自己和維特則留在村里幫忙加固護(hù)欄。
晚上，比爾帶回來(lái)了4只斑點(diǎn)鹿和11只野雞，讓里特村幸存的村民們都飽飽地吃了一頓肉。
……
第二天一早，里特村碼頭，艾倫一行人又要搭乘過(guò)路的順風(fēng)船前往下游的河口鎮(zhèn)。
“再次感謝你的慷慨和無(wú)私幫助！”老賴(lài)恩說(shuō)道。
“這沒(méi)什么！”艾倫搖了搖頭，“有什么話要我?guī)Ыo河口鎮(zhèn)的人嗎？”
“那就再好不過(guò)！”老賴(lài)恩笑著說(shuō)道，“麻煩你告訴老亨利一聲，我們都很好，讓他們不要擔(dān)心！”
老亨利？
這名字怎么有些熟悉？
艾倫愣了愣，隨即說(shuō)道：“我會(huì)把話帶到的，你們保重！”
“再次向你表示感謝！”老賴(lài)恩恭敬地說(shuō)道，“艾倫少爺，你也請(qǐng)保重，愿邁雅庇護(hù)于你……”