在西晨曦河上順利航行了7天時間后，“白頭翁號”在1月22日下午到達了此行的目的地——薩蘭城碼頭。
此時，薩蘭城碼頭上人頭攢動，水生獸的吼叫聲、攤販的叫賣聲以及水手的號子聲不絕于耳，到處都是一片喧囂、繁榮的景象。
不過，碼頭上的熱鬧并沒有引起艾倫的注意，他正望著不遠處的薩蘭城城墻愣神發(fā)呆……
艾倫輕嘆了一口氣，終于到了！
一路走來，自己這些人經(jīng)歷了多少波折，又有多少次同死神擦肩而過？原本計劃1個半月的旅程，最終卻足足花了3個月時間。雖然眾人都有驚無險，但現(xiàn)在想來，艾倫仍然感覺脊背陣陣發(fā)涼。
“這座碼頭好大?。 北葼栙潛P道。
“當然了！”老坎普回應道，“這座碼頭可是新月大陸最大的碼頭，足足有500多個泊位?！?p> 艾倫被兩人的對話驚醒，心中不禁一震——500多個泊位？這座碼頭的泊位數(shù)量可比圣·薩爾城碼頭多了1倍不止?。?p> 頓了頓，老坎普繼續(xù)說道：“薩蘭城獨立于人族和獸人族的紛爭之外，是兩族默認的緩沖地帶。人族越過薩蘭城往南或者獸人族越過薩蘭城往北，都會被對方視為挑釁?！?p> “正因為如此，薩蘭城成為了兩族唯一的貿易口岸。這里有新月大陸上最大的奴隸交易市場、最大的馬匹交易市場、最大的牲畜交易市場、最大的藥草交易市場、最大的毛皮交易市場等等。這樣說吧，薩蘭城能買到這片大陸上的任何東西?！?p> 聽完老坎普的解釋，艾倫接著問道：“薩蘭城不是狐族獸人建立的城市嗎？為啥會獨立于人族和獸人族之間的紛爭？”
“據(jù)說薩蘭城這一系是火狐城的分支，兩者之間曾經(jīng)鬧過很大的矛盾，所以薩蘭城這一系才拋棄了獸人身份，搞起了中立?！崩峡财战忉尩?，“不過，具體是什么矛盾，我就不清楚了?！?p> 艾倫若有所思地點了點頭，心中的困惑越發(fā)多了起來——薩蘭究竟為什么要對布爾人下血脈詛咒？薩蘭的后人又為什么要建立薩蘭城并獨立于獸人之外？這兩者之間到底有沒有聯(lián)系？
“好了！我們的船馬上也靠岸了?！崩峡财招χf道，“如果各位沒什么急事的話，就同我一起去個地方吧?！?p> “什么地方？”魯格問道。
“一個去了就不想離開的地方?！崩峡财招χ貞?。
“嗯哼…老坎普你說什么呢？”魯格略顯尷尬，“我可是正經(jīng)人！況且，這里還有女士和小孩嘞！”
“你想到哪兒去了？”老坎普笑著說道，“我是要給你們介紹一家酒館?！?p> ……
老坎普和幾個船員帶著艾倫一行人來到碼頭上一家名為“圓耳朵”的酒館，然后點了些麥酒和尋常的食物。
“老坎普船長，你說的‘去了就不想離開’的地方就是指這里？”魯格疑惑地問道。
“當然！”
“這里——似乎沒什么新奇的嘛？”魯格四下看了看，“除了客人多了點兒以外，和其他酒館也沒什么區(qū)別嘛？普普通通的裝飾、普普通通的菜單以及普普通通的女招待，怎么就‘去了就不想離開’？”
老坎普沒有正面回答，而是故作神秘地笑道：“等會兒你們就知道了！”
老坎普賣的這個關子顯然起了作用，眾人都開始饒有興致地等待著接下來將要發(fā)生的事。不過，艾倫除外。
艾倫早就對這個世界的飲食文化不抱有任何期待，不是甜的就是咸的，不是烤的就是煮的，這個樸素的酒館又能玩兒出什么花來？
趁著眾人等待食物上桌的間隙，艾倫問道：“老坎普船長，想要在薩蘭城快速找一群人，有什么好的辦法么？”
“最快的辦法當然是找中介人?！崩峡财栈貞?，“不過，這其中也存在著很大的風險，因為每個中介人背后都有一股勢力。如果你要找的人恰好就在中介人背后勢力的手上，那你的一切就都暴露在對方眼前了?！?p> 對于老坎普的看法，艾倫深以為然。中介人又不是千里眼、順風耳，他們能快速收集到各種信息，背后肯定有團隊支撐。
“那你認識值得信賴的中介人嗎？”艾倫又問道。
“我的建議是，你們可以到薩蘭城西北城區(qū)尋求人族商會的幫助。于情于理，他們應該都不會出賣你們?！?p> “人族商會？”艾倫有些好奇，“這是個什么組織？”
“在薩蘭城做買賣的人族很多，免不了會出現(xiàn)各種貿易摩擦，為了處理這些摩擦，也為了保護人族商人的利益，在薩蘭城的商人自發(fā)成立了這么一個組織?！崩峡财站従徴f道，“說白了，也就是人族商人們聚在一起制定一個最低價和一個最高價，避免因為過度競爭而導致大家都賺不到錢。”
頓了頓，老坎普繼續(xù)說道：“商會也會分享一些事關貿易方面的情報，還會做一些順帶的小生意，比如兌換代金券啊、當個中介人啊、寄個信啊什么的?！?p> “他們那兒還可以寄信？”艾倫面露驚喜。
“當然咯！”老坎普笑了笑，“我偶爾也會去找找有沒有順路的信件，賺些酒錢。”
艾倫心中一喜，默默盤算起寫信的事兒……
就在這時，女招待終于把老坎普點的東西送了上來。
老坎普立馬端起酒杯，笑著沖眾人說道：“來嘗嘗驚喜吧！”
說完，老坎普也不等眾人反應，直接就大口大口喝了起來。一杯酒下肚，老坎普爽利地說道：“真是痛快！”
眾人皆是一愣，然后學著老坎普的樣子端起了酒杯，“咕咚咕咚”就喝了起來。
“好酒（痛快）！”眾人紛紛贊賞道。
不僅是比爾等人，就連一向挑剔的艾倫都對這酒頗為贊許。這個世界的酒要不是透著一股酸味，要不就透著一股苦味，像現(xiàn)在這酒這么香醇的，艾倫還是第一次喝到。雖然還不能和原來世界的“啤酒”相比，但現(xiàn)在這酒已經(jīng)比一般的麥酒好喝太多了。
“這酒怎么這么好喝？”魯格興奮地問道。
“呵呵…是酒花！”魯格淡淡一笑，“釀酒師在麥酒里加了酒花?！?p> “酒花？”魯格一愣，“酒花是什么？”
“是薩蘭城中一位人族植培師培育的魔法植物，這玩意兒不僅能消除麥酒里的異味還能提高麥酒的純度?！?p> “‘酒花’這么好的東西，為什么沒有傳播到西大陸？”
“呵呵…據(jù)說這玩意兒來自‘死亡沼澤’，所以被圣教會禁止輸入到西大陸?！崩峡财招χ忉尩溃斑@酒也就是在薩蘭城、還要是不怕死的人才能喝上兩口?！?p> 艾倫試著用精神力查探了酒的成分，發(fā)現(xiàn)除了一些糧食和水果外，并沒有什么明顯的有害物質。
“不是有很多藥草就來自死亡沼澤么，也沒見圣教會禁止販賣??？”魯格疑惑地問道，“為什么到了‘酒花’這兒，就被禁止了？”
“其實圣教會的擔憂也不無道理，而且不僅是圣教會，獸人族那邊也有著同樣的擔憂?！崩峡财战忉尩?，“畢竟藥草的用量有限，而且都是給病人用的，就算藥草出了問題，無非也就是死幾個人而已。”
頓了頓，老坎普繼續(xù)說道：“酒花這東西就不一樣了，一但進入到西大陸，肯定會風靡整個人族世界。到時候萬一真出了問題，那可就是整個人族的災難了?！?p> “而且，圣教會的人也在密切注視薩蘭城這邊的人族飲用這種酒的后果，一旦確認沒事兒，圣教會肯定會第一時間引進這種魔法植物?！崩峡财招χf道，“畢竟，這玩意兒帶來的利潤絕對能讓那些貪婪的教士們再胖上好幾圈。”
“那真是可惜了！”魯格略顯遺憾地說道，“看來要想在西大陸喝上這玩意兒，估計得好些年以后了?！?p> “呵呵…那就趁現(xiàn)在喝個夠！”老坎普沖女招待招了招手，“漂亮的姑娘們，再給我們來幾杯麥酒……”