圣歷727年1月30日清晨，本來(lái)睡得正香的艾倫被一陣吵鬧聲吵醒，睡眼惺忪地從熱乎乎的暖炕上坐了起來(lái)。
就在這時(shí)，一陣光突然從帳篷外射了進(jìn)來(lái)，緊接著一個(gè)龐然大物突然跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)著艾倫就是一頓猛舔攻擊，來(lái)者不是艾絲緹爾還能是誰(shuí)？
一陣口水洗臉后，艾倫整個(gè)人都精神了。清醒后的艾倫用手努力撐開(kāi)艾絲緹爾的兩個(gè)大腦袋，嫌棄地說(shuō)道：“跟你說(shuō)了多少次了，別舔臉！別舔臉！”
頓了頓，艾倫繼續(xù)說(shuō)道：“你這家伙還知道回來(lái)??？比以前更壯實(shí)了，看來(lái)你這段時(shí)間過(guò)得很滋潤(rùn)啊？”
艾絲緹爾似乎是聽(tīng)懂了，“爾嗚”一聲表示委屈后，又探出兩個(gè)大腦袋輕輕蹭上了艾倫的左右臉頰。
“又是這招，每次犯錯(cuò)了都是這招。”艾倫用手招架著艾絲緹爾的撒嬌，“癢癢…好吧，原諒你了，別再蹭了?！?p> 就在這時(shí)，帳篷門(mén)口又是一亮，緊接著喘著粗氣的比爾走了進(jìn)來(lái)。剛才聽(tīng)人說(shuō)有魔獸跑進(jìn)了艾倫的帳篷時(shí)，比爾委實(shí)緊張了一把，一路跑到艾倫的帳篷前，直到碰到希烈爾，才知道所謂的魔獸是指艾絲緹爾。
繼比爾之后，伊斯多維爾和安琪兒、佩克爾塔和伊蓮娜相繼走進(jìn)了艾倫的帳篷，他們也是被謠言引過(guò)來(lái)的。這也是沒(méi)辦法的事，畢竟現(xiàn)在的下土豆聚落里住著不少其他部落的人，這些人都是第一次見(jiàn)到艾絲緹爾。
再然后，艾麗穿著睡裙跑了進(jìn)來(lái)，在她身后還追著她穿外套、靴子的蒂娜。在這之后，露絲、瑪格麗特、蘇珊、約瑟四人也緊跟著進(jìn)了艾倫的帳篷。
眾人一擁而入，讓原本就不寬敞的帳篷頓時(shí)變得擁擠不堪。
“咦——這是什么？”就在眾人對(duì)艾絲緹爾噓寒問(wèn)暖的時(shí)候，約瑟被一個(gè)圓圓的球狀物絆了一下。
約瑟的驚訝引起了眾人的注意，眾人都把目光鎖定在了這個(gè)球狀物上。就在這時(shí)，艾絲緹爾用腦袋把這個(gè)球狀物朝艾倫腳邊拱了拱。
“給我的？”艾倫疑惑地抱起球狀物。
艾絲緹爾輕輕蹭了一下艾倫，然后又做了個(gè)舔舌頭的姿勢(shì)。作為多年的老友，艾倫當(dāng)然明白這意味著什么——這東西很美味！
“這似乎是個(gè)蛋?！甭督z試探著說(shuō)道。
“蛋？”艾麗伸手摸了摸艾倫懷中的球狀物，“什么蛋會(huì)這么大？”
“這是巨鷹蛋！”伊蓮娜略顯激動(dòng)地說(shuō)道。
“伊蓮娜說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)是枚巨鷹蛋?！迸蹇藸査o跟著說(shuō)道。
聽(tīng)到這里，艾倫連忙用精神力探查了這枚蛋，確認(rèn)了這的確是枚巨鷹蛋，而且蛋里還有微弱的生命。
“這枚大的蛋，放在火鍋里煮一煮一定很好吃?！卑愄蛑囝^說(shuō)道。
“就知道吃！”艾倫輕輕呵斥了一句，然后轉(zhuǎn)頭看向一旁的佩克爾塔，“佩克爾塔，你上次說(shuō)‘翅膀’有成為鷹王的潛質(zhì)，你確定么？”
“是！”佩克爾塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“‘翅膀’既然能讓‘紅花’和‘綠葉’臣服，那它就有成為鷹王的潛質(zhì)。只要能殺死老的鷹王，它就能成為新的鷹王?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即把懷里的巨鷹蛋交給了佩克爾塔，吩咐道：“麻煩你把它交給有經(jīng)驗(yàn)的人照顧。”
“是！”佩克爾塔接過(guò)了巨鷹蛋，隨后把它小心地塞進(jìn)了自己的斗篷里。
“伊蓮娜，麻煩你去通知下夏隆、小加比、維特和洛克他們四個(gè)，讓他們上山一趟?！卑瑐愑址愿赖?。
“是！”
……
傍晚，雪越發(fā)大了，整個(gè)下土豆聚落都籠罩在一片白茫茫的雪海之中。昏暗的暮色下，一間間房屋、帳篷里點(diǎn)上了油燈，若隱若現(xiàn)的火光為肅靜的雪海增添了幾分俏皮。
在眾多建筑中，位于下土豆聚落最東邊的一棟木質(zhì)建筑尤為顯眼。它曾是上任下土豆聚落族長(zhǎng)的居所，自從被修繕一新后就一直作為艾倫等部落高層議事和就餐的地方。
屋子里，艾絲緹爾正躺在暖暖的地上享受著兩大盆難得的熟食，在它的旁邊，艾倫和幾個(gè)女孩子正有說(shuō)有笑地享受著簡(jiǎn)單的晚餐……
“蒂娜，你們也太嬌縱艾麗了，穿衣服都要兩個(gè)人伺候?！卑瑐惵燥@不滿(mǎn)地說(shuō)道，“從現(xiàn)在起，她的衣服和靴子都讓她自己穿，任何人都不能幫忙?！?p> “呃——是！”
“自己穿就自己穿！”艾麗嘟著小嘴小聲地抗議道。
“還有，你要督促她們幾個(gè)盡快學(xué)會(huì)圣教會(huì)的那幾首頌歌。尤其是艾麗，她要是偷懶的話(huà)，你就狠狠打她的屁股。”
“是！”蒂娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì)認(rèn)真督促她們的?！?p> 聽(tīng)到這里，艾麗的嘴嘟得更兇了，而一旁的安琪兒差點(diǎn)沒(méi)忍住笑出聲來(lái)。
就在這時(shí)，屋子的門(mén)突然打開(kāi)了，伊斯多維爾和伊蓮娜一左一右攙扶著佩克爾塔慢慢走了進(jìn)來(lái)。
剛進(jìn)來(lái)的三人在艾倫的左手邊坐定，蒂娜立馬為三人端來(lái)了熱氣騰騰的羊雜湯和一些糯糯的起司面包。
“這是伍德會(huì)長(zhǎng)和阿爾杰農(nóng)的來(lái)信，下午剛到?！币了苟嗑S爾遞給艾倫兩張皺巴巴的羊皮紙。
“你看過(guò)了嗎？”艾倫一邊接過(guò)羊皮紙，一邊隨口問(wèn)道。
“看過(guò)了?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后展開(kāi)羊皮紙看了起來(lái)……
片刻后，艾倫一臉喜色地說(shuō)道：“老伍德和阿爾杰農(nóng)這件事辦得不錯(cuò)，這么短時(shí)間就籌集到了我們需要的東西，現(xiàn)在就只需要等到雪停了?！?p> 頓了頓，艾倫把羊皮紙遞給佩克爾塔，同時(shí)問(wèn)道：“佩克爾塔，以你看這雪什么時(shí)候能停？”
“不好說(shuō)。”佩克爾塔接過(guò)羊皮紙，“往年這時(shí)候，雪差不多就停了…咳咳…不過(guò)，今次的寒冬有些特殊，我估計(jì)至少還需要半個(gè)月。而且這么厚的雪，即便化開(kāi)恐怕也要半個(gè)月時(shí)間?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，思索片刻后又說(shuō)道：“伊斯多維爾，雪的事你多注意下，和老伍德他們多溝通，爭(zhēng)取盡快把這批物資運(yùn)過(guò)來(lái)。”
“是！”
猶豫了一下，伊斯多維爾又問(wèn)道：“那——信上說(shuō)的圣·理查城的那些無(wú)家可歸的布爾人呢，我們救還是不救？”
“我們暫時(shí)管不了那么多，我待會(huì)兒寫(xiě)封回信給老伍德，讓他在能力范圍之內(nèi)救濟(jì)下這些人。等我們站穩(wěn)腳跟后，再考慮是不是收容這些人?！卑瑐愝p輕嘆了口氣，“至于他們能不能活到那時(shí)候，就全看邁雅是否眷顧他們了?！?p> 艾倫話(huà)音剛落，屋門(mén)再次被打開(kāi)，接著夏隆、維特、洛克、小加比和比爾五人有說(shuō)有笑地走了進(jìn)來(lái)。
“喲！”夏隆驚呼一聲，“艾絲緹爾回來(lái)了！”
說(shuō)完，夏隆繞過(guò)眾人快步來(lái)到艾絲緹爾跟前，輕輕逗弄起艾絲緹爾。不過(guò)艾絲緹爾似乎不太領(lǐng)情，對(duì)夏隆的熱情愛(ài)答不理的。
小加比、洛克、維特、比爾四人沒(méi)有理會(huì)夏隆，徑直來(lái)到餐桌邊坐定，蒂娜又為四人奉上了熱氣騰騰的羊雜湯和糯糯的起司面包。
“艾倫，你找我們？”小加比率先問(wèn)道。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即問(wèn)道：“山下的情況怎么樣了？”
“鷹堡北面的城墻已經(jīng)砌好了。按照你的要求，我們正在把幾個(gè)裝糧食的帳篷轉(zhuǎn)移到北面城墻下，你要不要去看看？”
“行！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那明天，我跟你們一起去看看?！?p> “嗯——艾倫，還有一件事我想向你請(qǐng)示?！毙〖颖鹊恼Z(yǔ)氣有些猶豫。
“直接說(shuō)吧，我們之間不用那么多顧忌。”
小加比點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著緩緩說(shuō)道：“目前，新來(lái)的部落帶來(lái)的草料已經(jīng)不夠了，喂巖羊的飼料都是摻雜著小麥、大豆。我覺(jué)得這樣太浪費(fèi)了，你看我們能不能用稍微高一點(diǎn)的價(jià)格收購(gòu)他們的巖羊，然后殺掉?！?p> “啪！”
艾倫突然拍了下桌子。
“好主意！”艾倫略顯興奮地說(shuō)道，“我們高價(jià)收購(gòu)他們的巖羊，而且越多越好，正好徹底斷了他們的后路。小加比，這件事就全權(quán)交給你去辦?！?p> “呃——是！”
……
晚餐后，艾倫支走了艾麗等人，只留下了伊斯多維爾、佩克爾塔、小加比、夏隆、比爾、維特、洛克和伊蓮娜。
“今天讓你們過(guò)來(lái)，是有一件事想和你們商量?！卑瑐愐贿呎f(shuō)，一邊輕撫著腳邊的艾絲緹爾，“艾絲緹爾帶回來(lái)了一枚巨鷹蛋，我想順著這條線(xiàn)索去找下這些巨鷹，帶‘翅膀’去挑戰(zhàn)鷹王，所以我要離開(kāi)一陣子。”
“酋長(zhǎng)，我理解你的心意。不過(guò)培養(yǎng)巨鷹不是一朝一夕的事情，不急在這一時(shí)。”佩克爾塔勸說(shuō)道，“進(jìn)山的時(shí)間是不是可以稍微緩一緩，現(xiàn)在這天氣實(shí)在不適合出遠(yuǎn)門(mén)。”
艾倫擺了擺手，接著說(shuō)道：“一來(lái)艾絲緹爾一向粗心大意，我怕時(shí)間一久它就忘記了回來(lái)的路。二來(lái)我也想進(jìn)山去看看其他部落的狀況?！?p> 艾倫話(huà)音剛落，原本躺著的艾絲緹爾突然抬起頭拱了拱艾倫的小腿，以此表達(dá)自己的不滿(mǎn)。艾倫無(wú)奈，輕輕摸了摸艾絲緹爾的腦袋算是道歉。
“部落里有那么多出色的戰(zhàn)士，用不著酋長(zhǎng)你親自去吧，你的安全可關(guān)乎著部落的未來(lái)?！迸蹇藸査^續(xù)勸說(shuō)道。
“部落里除了我以外，還有誰(shuí)能命令‘翅膀’？”艾倫解釋道，“放心吧，我不是一個(gè)人進(jìn)山，夏隆、洛克、伊蓮娜會(huì)和我一起，這樣我的安全就不成問(wèn)題了吧？”
“少主，讓我也跟著去吧？”比爾緊跟著說(shuō)道。
“我們乘‘紅花’和‘綠葉’進(jìn)山，帶不了你?！卑瑐惽敢獾匦α诵Α?p> “哦——”比爾的語(yǔ)氣很是失落。
“那事情就這樣定了?！卑瑐惻牧伺谋葼柕募绨?，“我離開(kāi)的時(shí)間不定，但應(yīng)該不會(huì)超過(guò)1個(gè)月。我離開(kāi)這段時(shí)間，由小加比暫代我的位置，部落的大小事務(wù)由你們五人共同商量決定?！?p> “是！”五人齊聲說(shuō)道。
“那我們什么時(shí)候出發(fā)？”夏隆問(wèn)道。
“后天吧，讓艾絲緹爾休息1天，我正好看看鷹堡的建設(shè)情況。”