三個(gè)月后
雷格已經(jīng)修復(fù)好了澤雅，其一環(huán)巫師層次的能力，輕易折服了英迪絲和她的隊(duì)員。
而黑麥獵人接著也結(jié)束了在療養(yǎng)院的修養(yǎng)生活，重新深入到了污染濃厚的區(qū)域。
在一番打探，尤其是安蒂通過未知的途徑提供了不少線索之后，黑麥獵人成功掌握了深潛者的信息。
于是，他們從杜蔓聚居點(diǎn)出發(fā)，一路向北，期間偶爾向東側(cè)偏移，逐漸到達(dá)了深潛者集落所在。
這兒生長(zhǎng)著一些怪異的植物，形態(tài)有點(diǎn)類似桃木，但身上沒有葉片。
在枝丫之間，還長(zhǎng)著不少拳頭大小的瘤子，粗略看去如同黃金。
這正是制成深潛者祭祀器皿的材料——綠金。
綠金本質(zhì)并非礦物，其實(shí)是與深潛者共生植物的產(chǎn)物。
除了色澤偏綠之外，外形、性質(zhì)都類似真正的黃金，但一旦離開深潛者超過了半年，綠金就會(huì)迅速腐朽、崩潰。
是以，曾經(jīng)還有大量的“淘金客”為之瘋狂，現(xiàn)在卻是極少了。
只有一些蠢蠢的，剛來乍到的冒險(xiǎn)者，才會(huì)將之視若珍寶。
“綠金數(shù)量越來越多了，我們方向沒錯(cuò)?！?p> “但繼續(xù)深入下去，污染也會(huì)越來越重，全員切換行進(jìn)模式，減緩速度，注意身體！”
隨著英迪絲一聲令下，隊(duì)伍成員起了一番變化。
他們開始改變自己的呼吸方式，往往會(huì)深吸一口氣，憋上一段時(shí)間再吐出來。
同時(shí)，身子也變得僵硬起來，即便不主動(dòng)減緩腳步，其行進(jìn)速度以及反應(yīng)能力也都降低了不少。
雷格跟在前排靠后的位置，目光環(huán)顧一圈就將之收入眼簾。
他大致看得出來——這是一種特殊的呼吸法。
通過降低身體代謝，達(dá)到接近休眠的狀態(tài)，從而將更多的精力傾斜到血肉本能的修復(fù)、糾錯(cuò)上。
一旦發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，他們又能迅速回到超高代謝的戰(zhàn)斗狀態(tài)。
這是他們掌握的，一種原始的對(duì)抗污染的方式。
雷格也學(xué)著他們的模樣做了一次嘗試，但效果并不怎么好。
畢竟，他身體素質(zhì)只有大騎士水平，即便有所增幅，以此對(duì)抗污染還是不夠的。
或者說，他身上稍加改造的微弱魔化巫師袍，效果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于原始的小技巧。
收回心神，雷格又朝安蒂小姑娘看去。
通過這些日子的相處，他也了解到：安蒂有著一個(gè)相當(dāng)特殊的身份——靈媒。
而她作為靈媒，似乎與污染有著更為特殊的相處方式。
她的身體并不怎么排斥污染，同時(shí)污染也沒怎么影響到她。
這種狀態(tài)有點(diǎn)像是……
“與污染共存？”
內(nèi)心提出一個(gè)猜想，雷格對(duì)安蒂的興趣越發(fā)濃郁，但安蒂卻對(duì)他有所排斥，不愿太過接近。
雷格不由得念頭動(dòng)了動(dòng)，想到了當(dāng)初窺視他的目光：
“當(dāng)初那人……應(yīng)該就是她了?！?p> “靈媒的手段似乎是通過靈性實(shí)現(xiàn)的，但同時(shí)又與深潛者尤其是里頭的喉祈者存在一定共性。”
“那么安蒂……或者說‘靈媒’，到底是一種什么樣的存在呢？”
雷格隱約看到了一條獨(dú)立于巫師的道路。
他對(duì)靈媒本身不感興趣，卻對(duì)靈媒是否能輔助他的巫師之路，非常感興趣……
眼底浮現(xiàn)出濃厚的好奇之色，雷格正思索著該如何接近這個(gè)警惕性極強(qiáng)的小姑娘，耳朵卻忽然動(dòng)了動(dòng)。
“全員戒備！”
“前方疑似發(fā)現(xiàn)了一頭深潛者！”
深潛者的出現(xiàn)，讓黑麥獵人隊(duì)伍精神為之一振，雷格也連忙朝前方望去。
在前方十幾步處，隱約可見地上有一個(gè)人頭大小的黑影。
他頓時(shí)變得像個(gè)真正好奇的學(xué)徒，疑惑問道：“深潛者有這么小的嗎？”
英迪絲目光始終緊盯著黑影，絲毫不敢放松：
“深潛者可以出沒于稀軟的淤泥地中，這很有可能是——祂只朝地面外露出了頭?！?p> 雷格頓時(shí)恍然，跟著英迪絲又緩慢地前行了幾步。
但越是接近，越是有更多的細(xì)節(jié)出現(xiàn)在視野中，他就越是感到了古怪。
那的確是一個(gè)深潛者露出地面的頭顱。
但脖子往下卻沒有身軀，而是被人直接斬?cái)唷?p> 換而言之，這是一個(gè)被人斷首，進(jìn)而被刻意擺在這里的孤零零的腦袋。
“有人提前一步……而且還在對(duì)我們示威？”
英迪絲猜測(cè)著，雷格卻皺起了眉頭：
他發(fā)現(xiàn)了這個(gè)深潛者頭顱的雙眼有些異樣。
聚精會(huì)神觀察之后，他得出了結(jié)論——深潛者原本的雙眼被挖去了，取而代之的是一對(duì)綠金制成的眼睛。
這對(duì)并非血肉組成的雙眼，閃爍著詭異的金屬光澤，顯得十分空洞無神。
在讓雷格深思之余，也讓見到的隊(duì)伍成員頗覺瘆人。
“或許，這是深潛者中的某種儀式？你們?cè)?jīng)沒有見過嗎？”
英迪絲聞言，搖了搖頭，但覺得雷格說得有道理。
畢竟，通過過去一段時(shí)間的尋覓，他們已經(jīng)了解到了——綠金常被深潛者用來制成各式祭祀器皿。
“若是繼續(xù)深入，或許還能有更多的發(fā)現(xiàn)。”
雷格這么說著，英迪絲也抬頭看了一眼紅銅面具之人。
直至見到后者也點(diǎn)頭之后，她才呼喚起隊(duì)伍繼續(xù)前行。
到現(xiàn)在為止，除了安蒂有所覺察之外，所有人都依舊認(rèn)為雷格只是一個(gè)“博學(xué)”的學(xué)徒。
在他們看來——不論是從實(shí)力考慮，還是從雷林巫師的任命來看，紅銅面具仆從都應(yīng)是隊(duì)伍的主領(lǐng)者。
雷格自然樂得被忽略，就耐心地跟了上去。
他緊抱著《妖蛆之秘密》，心中隱約有所預(yù)感——這次或許能得到他一直渴望的……
……
與此同時(shí)，安蒂眼底也閃過一絲期待。
跟著黑麥獵人繼續(xù)深入，一路上又見到了更多的古怪。
比如說，鑲嵌上血肉雙眼的綠金頭顱、分別由綠金與血肉組成的一對(duì)胳膊……
乃至在地面上鋪開，散發(fā)著濃烈血味以及青蛙腥臭味的深潛者內(nèi)臟。
一切的一切仿佛都在預(yù)示著——深潛者們正在做些什么。
他們似乎“非常巧合”地碰中了一場(chǎng)正在進(jìn)行的儀式，空氣中也多出了一抹神秘的味道。
隨著腳步前行，他們的思緒在慢慢地、慢慢地……變得活躍起來。
他們耳邊似乎時(shí)常能聽見一些旁人聽不見的聲音，視野中也會(huì)偶爾閃過一些只有自己能見到的影子。
便是如雷格，在不刻意穩(wěn)定靈性的情況下，五感也受到了輕微的影響。
再繼續(xù)深入下去顯然會(huì)遇到危險(xiǎn)，但雷格心頭卻反而變得炙熱起來：
蓋因，《妖蛆之秘密》也有了反應(yīng)……