李老漢今日身子好些個(gè)，原就打算去知縣府里閑叨半晌，牛車讓童仆也洗整地亮潔，卻道小六回來(lái)傳話，閱了信，知曉陸羽日側(cè)時(shí)分來(lái)訪，又是好一頓收拾，縣府之旅只得擱置。
寨子里透著寒涼，書(shū)房里擺著一火盆，老漢津津有味地賞著一幅畫(huà)，畫(huà)上是何物，竟讓古板的老漢都能笑了出齒。
再定睛一看，原是當(dāng)前些年，盛朝狀元郎，倫文敘的一副對(duì)聯(lián)配畫(huà)，畫(huà)上兩學(xué)子對(duì)拱。上有是：“杏壇七十二賢，賢賢希圣；云臺(tái)二十八將，將將封侯?！痹圃屏酥?，倒不知老漢從何出得來(lái)。
“老爺，陸小子來(lái)外頭，攜著禮，賀喜老爺?！绷x男曹潰，曹潰乃是老管事曹陽(yáng)回杭州捎帶來(lái)的，原沒(méi)有名字，配不上李姓，便取了曹。
然后曹潰奔著手，扣了扣竹門，見(jiàn)李老漢點(diǎn)頭，方才邁步而入，迫不及待地稟了事況。
那李老漢已得了陸羽的回信，俱已知曉，冷著臉，斜了曹潰一眼，曹潰可不知道老爺生了氣，笑呵呵地邀賞道：“老爺，陸公子多半是來(lái)送孝禮的”。
“開(kāi)了春，曹潰你自行收拾回去杭州老家，找管事解簽罷了?！辈軡⒉恢雷约赫f(shuō)錯(cuò)了話，一向和藹的老爺怎么就要趕走自己。
說(shuō)畢，老漢也不抬頭，便翻出又一卷冊(cè)子，正是裝飾精華的《孟子》。曹潰也猜不出是何緣由，只得急忙跪著哀求。
正說(shuō)著，聽(tīng)到外間有人說(shuō)話，李老漢便問(wèn)：“是誰(shuí)？”小六進(jìn)來(lái)回道：“是宋老爺與陸公子在欄外談話，李老爺要請(qǐng)進(jìn)來(lái)嗎？”
老漢搖了搖頭，起了身，扶著木杖，瞪了一眼地上的曹潰，虛拂而過(guò)，小六連忙攙上手。
然后想到莫不是宋老弟的便宜，宋單原計(jì)較著開(kāi)春上路行去長(zhǎng)沙府，黃州府的方向，徑直前往順天府任職，是個(gè)好差事，老漢只知道宋賢弟謀的是縣丞，順天府倒是個(gè)好地方，老漢還沒(méi)有去過(guò)一趟。
縣丞在鄉(xiāng)縣里，屬于縣令的輔助官員。縣丞的任免，歸吏部負(fù)責(zé)，一般是由一般由舉人、恩貢、拔貢副貢考取除授職銜。
曹潰此時(shí)不好意思再爬著，起了身，不知何去何從，只得是呆跟在小六一旁，進(jìn)也不是，退也不敢的。
而外間的陸羽原是等著曹潰回去回話的，沒(méi)想到遇上了從縣府撐車，倒是撞到一塊兒。于是便有了先前的一幕。
“陸公子，好幾日不見(jiàn)，可記得否？”
“自然記得，先生才貌，豈可容忘?！?p> 兩人互相夸贊著，陸羽心中暗暗討厭道：“言和不一，不可深交?！币撬螁温?tīng)到了陸羽的心中話語(yǔ)，自覺(jué)的冤枉，但往往已經(jīng)不喜歡的人，繼兒想改是難為人的。陸羽直直覺(jué)得此人并不好相與，功利心重了點(diǎn)。
宋單為人外圓內(nèi)方，此人倘若為官一方，能否造福百姓不得而知，但官途確實(shí)不算崎嶇，便從擔(dān)任順天府一職且就能略見(jiàn)一斑，偏偏數(shù)數(shù)舉人，怎就落到宋舉人頭上呢，細(xì)細(xì)思索，有事有趣。
自從上回小車攤口的“豆腐論”后，陸羽和宋單再無(wú)交集，宋舉人雖覺(jué)得陸羽有些許才智，但僅僅如此，比不得縣府里的腦筋重要，自然不肯再找陸羽。
而陸羽雖懷疑宋單上遭的意圖，也是過(guò)于警惕了些兒，兩人都懷著怪胎，倒是有趣。
“宋老弟，你來(lái)的正好，快替哥哥勸導(dǎo)一番…”李老漢眼瞧著兩人聊的火熱，以為是真正的讀書(shū)人，陸羽雖無(wú)功名，卻和自己個(gè)是不用的。
果然是天造的，不像是自己這樣的半吊子，不禁唏噓，不過(guò)也是片刻的失神，立身就拉宋單，眼運(yùn)過(guò)陸羽，暗暗觀察。
陸羽今日來(lái)此的目的簡(jiǎn)單明了，坦語(yǔ)謝絕李老漢想收養(yǎng)活自己的意思，然后酉時(shí)，映著橋燈，與小六那幫孩子講講三國(guó)，稚子雖非男，慰情聊勝無(wú)。
陸羽時(shí)常講多了，便引出“前四史”的三國(guó)志來(lái)，混著講，忽然間不覺(jué)得，有一回，卻是被朱夫子提了嘴：小子，你莫瞎講，三國(guó)乃是三國(guó)，切莫搞混了。然后說(shuō)畢，陸羽連連點(diǎn)頭。給這小老頭點(diǎn)個(gè)贊。
陸羽心中壓抑的家院的書(shū)本少了些了，會(huì)看的已經(jīng)看完，陸羽實(shí)在想不出好方子，縣里的書(shū)商，賣的還不如李老爺家的，如今反而不好開(kāi)口。
不一會(huì)兒，寨子里便熱鬧開(kāi)來(lái)，許是因?yàn)殚_(kāi)春的消息，來(lái)年圖個(gè)好收成。
曹潰在樹(shù)影下悄悄拉了拉小六的衣裳襟兒，小六會(huì)意，也悄悄擺手，讓曹潰先等著，回頭的話求求曹管事，板子少不了，法子還是有的。
“李老爺，多謝您的好意，不過(guò)我自由散漫慣了，自幼便獨(dú)自過(guò)活，野散游戲，忍不得添事?！崩罾蠞h聽(tīng)了，倒是笑壓過(guò)了氣，道：“你這讓人如何是好，我?？诙伎淞讼聛?lái)?！?p> 至于是否答應(yīng)，已經(jīng)變得不重要，老漢道考究起來(lái)陸羽的學(xué)問(wèn)，眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛，李老漢是不信的，即便陸羽行商，但心中堅(jiān)持信著，陸羽，陸小子再怎么也不能棄書(shū)。
這里宋單也問(wèn)陸羽：“陸小公子，可知道萬(wàn)山叢薄，苗、僚雜居說(shuō)得就是我等所在之隅，難道陸公子真就如此虛度一生，擺與李老哥為子，豈不優(yōu)之？”可惜宋單說(shuō)的情真意切，奈何陸羽就是不松口，只道：“貴謝抬愛(ài)，愚子難難復(fù)效。”
李老漢不慣于俗話，板著臉問(wèn)道：“陸小子，我知你過(guò)活不易，心懷懷上進(jìn)之心，屢次派小六上門垂問(wèn)，你倒好，次次打馬虎眼！”李老漢是本著好心的，私念也有的，貴州素來(lái)被南方文人恥為窮鄉(xiāng)僻壤，蠻荒，未開(kāi)化之地。過(guò)了趟蘇杭的李老漢深有體會(huì)，心里憋著口氣，啥時(shí)候咱地里能出個(gè)舉子。
然后陸羽也不搭話，沉吟半晌，笑道：“李老爺可閱過(guò)三國(guó)？三國(guó)中屬權(quán)相曹操，曹孟德比之司馬仲達(dá)何？”陸羽并非有意嘲弄李老漢，陸羽所言三國(guó)并非小說(shuō)之三國(guó)，而乃三國(guó)之三國(guó)。
老漢微微笑瞥宋單，意思是這小子倒是想假圖三國(guó)之意，好，倒瞧瞧你小子能道出個(gè)水中金鱗不成？
許子將曾言：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”陸羽并非有意賣弄學(xué)識(shí)，只是嘻嘻間愛(ài)讀三國(guó)，玩了個(gè)言中游戲，卻惹得老漢和宋單的不解，于是趕忙想著掰扯回來(lái)。
“李老爺，宋舉爺，人多言我少年神童，泯然仲永，而不是我所謂之志，長(zhǎng)者賜，難以辭，且李老爺乃是縣中大善之人，吾若贅讀李寨難有上進(jìn)知心，先父母惜我，愛(ài)我，時(shí)若改姓換祖，與曹阿瞞榨漢，司馬仲達(dá)取曹何異？望老諒我心中苦，莫再提起續(xù)養(yǎng)之事?！?p> 陸羽言罷，又笑道：“小子心中記得李老爺?shù)暮?。?p> 陸羽言真意切，倒是讓老漢難以下咽，覺(jué)得這話雖有幾分錢道理，但也透露著古怪，一時(shí)間難以反駁，愣愣地瞥了眼宋單，倒像是道：“該你了?！?p> 且說(shuō)老漢此人執(zhí)拗的性子便是社學(xué)中的老古董，楊老秀才都比不上，便是楊虎牙的爹爹，老來(lái)得子，頗為寵溺，上回?fù)尶葱殴{的禍?zhǔn)露贾皇潜焕闲悴盘崃藘删洹?p> “陸羽，你雖說(shuō)的連連扣扣的，可卻都是不搭橋的話，你到底是不想，不敢，還是不能呢？”宋單不墜舉人之名，條理清晰，一眼洞曉，果真是思緒敏捷的。陸羽心中所想大抵就是：我不想，沒(méi)有認(rèn)爹的習(xí)慣。
陸羽聽(tīng)畢道：“非所不愿，奈何先父母遺憾，陸家獨(dú)有我一子，便舍不得，況且小子我為壬子年出的，不記得錯(cuò)尊意是庚寅年，犯沖不說(shuō)，折了老爺?shù)膲鄹?，我倒是過(guò)意不去?！?p> 此時(shí)老漢早已收了急迫，又被陸羽連環(huán)開(kāi)炮另外一番，一是父母遺命，二為屬相不合，慢慢地大抵沒(méi)了話頭，但仍然想著執(zhí)念。
“罷了罷了，開(kāi)飯，今日都聚在我寨中，小六去請(qǐng)夫人，宋賢弟明日便行去順天府，好好來(lái)餞別一番?！崩罾蠞h心中也看開(kāi)了，陸羽沒(méi)有過(guò)來(lái)的心思，多少苗族子弟，附周的寨村，擠破腦袋想來(lái)李寨做事都沒(méi)有機(jī)會(huì)。
李家寨，東家人，人多，活少，讀書(shū)天賦多的更是少，上工的活在李家寨缺的。
“陸小子，若是喜愛(ài)三國(guó)，我那有一筐的三國(guó)之史，倒是比你的假筆記的通俗演義好得多?！?p> “許是三國(guó)志之類的，小子還是愛(ài)看小說(shuō)之趣樂(lè)?！?p> “荒唐，你雖志不在此讀書(shū)之道，也不該成迷上此?！崩蠞h認(rèn)為陸公子，陸羽小子打起了買賣的主題，隨苦在打擾著閑侃。
三國(guó)之色，三國(guó)之姿，三國(guó)之情，又有幾人讀熟呢。
…
開(kāi)席。
“老弟，小陸啊，今日不醉歸?！鼻铱蠢蠞h身子還沒(méi)痊愈，又喝上了，親切地都招呼陸羽為小陸。陸羽心中苦笑，我酒量很差的。
宋單，陸羽相視一眼，不由得笑道：“李老爺酒涵。”
老漢平生三大樂(lè)事：其一讀書(shū)，其二嗜酒，其三結(jié)友。
奈何讀書(shū)不成，交友不慎，酒量不夠，讓人不禁就可笑至極…