紀(jì)維攙扶著受驚的賀佩蘭，逃離險境后仍然惶惶不安。紀(jì)維萬分內(nèi)疚自責(zé)，為了一己私利，逞一時之強(qiáng)，差點(diǎn)搭上了性命還害了卓叔叔和賀佩蘭，簡直無法寬恕自己，再無面目去見寨主和山上的同仁了。
卓朗臨危不懼，大義凜然，他的離開是保護(hù)了佩蘭和紀(jì)維免遭于難，對山寨也是一種救贖。
如今的處境非常難堪，紀(jì)維眼神空洞，除了漫無目的帶著賀佩蘭往前走，遵照卓朗的交代回寨，實(shí)在不知道該如何交代。
要不是為了護(hù)送賀佩蘭平安無事回家，紀(jì)維是絕對不敢再回寨子了，他迷茫了。卓朗生死未卜，還不知那幫惡匪要怎么對付于他。紀(jì)維感慨，本身就是淪落山野的苦命之人，唯有默默祈禱安詳，他們命如螻蟻草芥，唯有茍活于世，等待時機(jī)涅槃。
兩人疲憊來到亂石崗，興許驚嚇過度，賀佩蘭顫顫巍巍扶著一塊斷石坐下，還不忘從腰間解下羊皮水袋，遞給紀(jì)維。
“維哥，我們就這樣走了，卓叔叔還回得來嗎？他傷得不輕。。?！辟R佩蘭心有余悸，又開始啜泣起來。
紀(jì)維安慰道：“今日不利，先后遇到黑白兩惡，能逃出實(shí)屬萬幸，卓叔叔武功高強(qiáng)，才智超群，尚能自保，吉人自有天相，不會有事的，一定能夠平安回寨?！?p> 紀(jì)維又補(bǔ)充道：“我們按照卓叔叔的提醒，趁著太陽落山前趕到山神廟避一避，再回寨子吧?！?p> 賀佩蘭停止哭泣，擔(dān)心起紀(jì)維：“維哥，你屢犯寨規(guī)，這趟下山遇到大禍，寨主肯定要拿你問罪，你怎么辦？”
“我自知罪孽深重，哎，先把你送回去，然后找寨主謝罪?！?p> “你這么想離開，要不，趁著現(xiàn)在，趕緊走吧，走得越遠(yuǎn)越好，我常年在山里采藥，路我熟，可以一個人回去?！?p> 秋風(fēng)蕭瑟，些許寒意襲來，賀佩蘭單衣瘦體，不禁抱緊胳膊。紀(jì)維說道：“這里不是歇腳議論的地方，風(fēng)起云涌，塵卷沙飛，秋雨將至，我們得加快腳步，趁著大雨降臨前趕到我的落腳點(diǎn)草屋避避雨?！?p> “草屋？就是你先前跟我所說的月牙谷草屋？”
“正是，那是我在山下唯一的一處安置點(diǎn)，雖然簡陋，但是往日里也備了一些干果和干凈的水，足以讓我們呆上許久，從長計(jì)議?！?p> 賀佩蘭站起身，抬頭看看到背后巍峨的竹溪山，一眼望去是看不到頂頭的。山巒高聳，萬木蕭條，云煙繚繞，一片茫然蒙上心頭。此刻離山上的家那么的近，又是如此觸不可及。突如其來的變故讓她來不及感慨，山下舉目無親，無依無靠的，只能聽從紀(jì)維的安排。
二人步履闌珊來到空曠的月牙谷，賀佩蘭對這個地方很陌生，頭頂著怪石懸崖蔽日，深秋時節(jié)更是一片荒涼，遍地朽木枯草，不像是人能呆得住的地方，就是竄出來幾只豺狼兇獸也不奇怪。
賀佩蘭有些害怕，拉了拉紀(jì)維的衣袖：“維哥，我們別在這里呆著，還是進(jìn)紫竹林到山神廟吧?！?p> “山神廟還有點(diǎn)路，我看你也走不動了，這里是我的地盤，有我在沒事的。況且烏云壓頂，大雨說來就來，半途冒雨還找不到地方臨時躲避呢？”
紀(jì)維的堅(jiān)持也讓賀佩蘭打消了顧慮，殊不知他們正在一步步走向險地。
紀(jì)維撿拾起一段樹干，扒拉干枯的長茅草和絆腳的藤蔓，在前面領(lǐng)著路，賀佩蘭小心翼翼跟著。
站在人高的荒草叢中，紀(jì)維的茅草屋就在眼前，久違的笑容浮現(xiàn)在紀(jì)維臉上，滿心歡喜，這也是他的小家。
可高興片刻，紀(jì)維突然站住，打了個冷顫，沒有繼續(xù)邁步前進(jìn)，笑容逐漸收起，驚訝萬分。后輕輕用手臂一擋，示意賀佩蘭不要動。
賀佩蘭不明就里，低聲問道：“怎么了？”
紀(jì)維眼中閃過一絲警惕，死死盯著那扇打開的竹門，然后對賀佩蘭說道：
“門是開的，有動靜！”紀(jì)維嘴里念叨。
屋里的確有人，而且似乎也聽到外面二人移步而來的聲音。月牙谷幽靜寂寥，此刻點(diǎn)點(diǎn)滴滴窸窸窣窣聲音也會被人或者小動物感知到。
果不其然，里面的人聞聲而出，不是別人，正是先前在茶攤糾纏的兩個解差！
賀佩蘭嚇得大氣也不敢出，紀(jì)維滿眼驚恐，而后壯著膽子問：“二位爺，你們不是。。。不是回城復(fù)命了嗎，怎么在這里？”
兩位解差看向二人，頓時紅了眼，握緊手里的殺威棒，兇神惡煞般。矮胖的解差咬牙切齒道：“好啊，你們還敢找到這里來！爺今天點(diǎn)背，碰到盤龍山的土匪幫了，晦氣！倒霉丟了包裹不說還險些送了命！這些，全都拜你們所賜！”
看來，這兩個解差受了山匪凌辱，一肚子火氣沒地撒，臨時在草屋歇腳，這會兒不巧碰上紀(jì)維他們，勢要把債全部算在兩個弱勢少年頭上了。
賀佩蘭小聲對紀(jì)維說道：“維哥，我們走吧！”
紀(jì)維知道，雙方幾步之遙，兩個解差想要拿下他們是輕而易舉的，逃是逃不掉了，唯有硬著頭皮跟他們口頭較量一番，看是否有化解仇恨的余地。
紀(jì)維生怕對方知道卓朗不在附近，要搶先一步鎮(zhèn)住他們，畢竟這二人都是卓叔叔的手下敗將，還是非常忌憚卓朗的，于是紀(jì)維搬出“護(hù)身符”想要唬住二人：
“二位官爺，這是我叔叔住的草屋，你們也知道他是習(xí)武之人，向來行俠仗義，不拘小節(jié)，以天為被地為廬，吃睡都在這里?！?p> 二位解差聽了趕忙做出防備狀，又四下環(huán)顧，想找卓朗的身影，一朝被蛇咬十年怕井繩，生怕一個不留神那把細(xì)劍又指在咽喉處。
紀(jì)維見這招果然有效，鎮(zhèn)住了敵人，也就沒那么心慌了，繼續(xù)說道：“你們還是趕緊走吧，我叔叔馬上回來看到你們占了他的家不打招呼，你們可想到會是什么后果？”
沒想到兩位解差相視一眼，滿心疑惑，并不吃這套，黑瘦的解差淡淡說道：“再怎么說，我們是官差，你叔叔是百姓，他還能真殺了我們不成？我二人重要的辦差包裹被山匪搶了去，細(xì)想，定是你們與那伙賊人勾結(jié)，掠奪過路人的錢財(cái)！”
矮胖的解差嘴里也不依不饒，說道：“兄弟說的對，他們脫不了干系！幾個賣茶的膽大包天，勾結(jié)土匪搶劫官差，罪大惡極，我們把這兩人鎖了捉回去交給府臺大人，說不定能將功補(bǔ)過，免了重罪！”
兩位解差也不是那么容易被兩后生輕易唬住的，雙方對峙僵持這么久也沒見那個持劍人的身影，瘦黑的解差意識到他們的叔叔根本就沒有跟過來，笑道：“野小子，就憑你也想瞞過爺，看你們慌張的樣子快要捂不住了吧，我料你們的叔叔根本就沒有跟過來，或者，他本身也是山匪，得了我們的東西去分贓了！”
賀佩蘭聽解差妄言誣陷卓朗，不知哪里來的勇氣回道：“我叔叔才不是山匪，他，他是好人?！?p> 瘦黑的解差說道：“小姑娘，我也不是忘恩負(fù)義之人，剛才在山匪面前，虧得你求情救我們一命，我不為難你，只要你告知你們叔叔的下落，我便放過你們離開，不再糾纏！”
賀佩蘭心思單純，哪想到這是對方故意試探套話的陷阱，不假思索，說道：“我叔叔真不是山匪，我們沒有害二位官爺，叔叔被山匪裹挾上山了?！闭f到這里，賀佩蘭鼻子酸酸的。
可惡的解差陰謀得逞，紀(jì)維根本來不及阻止賀佩蘭，賀佩蘭一說漏嘴，更加印證了解差的猜測，這下可以肆無忌憚拿捏兩個弱少年了。
瘦黑的解差釋懷大笑，對賀佩蘭說道：“姑娘果然單純不誆騙人！不過，你們的叔叔這么厲害一人物，區(qū)區(qū)幾個山匪也能留得住他？看來，武功并不咋地，只會執(zhí)劍仗勢罷了。今天不帶走你們交差，我們回去肯定難逃罪責(zé)。得罪了二位！”
兩位解差已然將紀(jì)維和賀佩蘭視為得手的獵物，當(dāng)作將功贖罪的籌碼。
矮胖解差面目猙獰，惡狠狠說道：“我就知道，你小子嘴里吐不出半句實(shí)話！現(xiàn)在沒有了擋箭牌，量你們插翅也難逃！”說完，雙手拿著殺威棒朝紀(jì)維和賀佩蘭走過來。
紀(jì)維見對方咄咄逼人，要動真格的，哪會就范？順手抄起地上一段荊棘條防備。
“喲吼，還敢反抗？不要作無謂的掙扎，你們是打不過我們兄弟的，還是束手就擒吧，免遭皮肉之苦！”
賀佩蘭也是急了眼：“光天化日，朗朗乾坤，二位官爺為什么如此對付我們尋常百姓？求你們放過我們，我會對二位爺感恩戴德的?！?p> “佩蘭妹妹，不要跟他們廢話，這兩個狗官不是好東西，不講仁義天理，枉你還救過他們的命，跟他們拼了！”
紀(jì)維深知已沒有退路，唯有殊死搏斗還有一線生機(jī)。如果就這樣被帶走，他們再也別想獲得新生了?？v然實(shí)力相差懸殊，也要拼上一拼。
“佩蘭妹妹別怕，我們與豺狼野獸斗多了，今天是他們這兩頭豺狼分不清黑白欺壓我們，還手也是被逼的?！?p> 說罷，紀(jì)維有力地?fù)]舞著藤條，邊揮邊拉著賀佩蘭往后退，兩名解差并不懼，矮胖解差臉上浮現(xiàn)一層慍怒，拿著殺威棒就朝二人撲殺過來。
矮胖的解差下手真是兇狠不猶豫，單手揮棒一個橫掃，重重打在紀(jì)維的腰上，紀(jì)維招架不住，一個趔趄不穩(wěn)，倒在地上。矮胖的解差蔑笑道：“呵呵，早說了，與我們動手是徒勞的，你這賊小子身子軟嘴巴倒是挺硬，看你還能不能吃我這第二棒！”說完，抬起殺威棒就朝紀(jì)維劈頭砸來。
紀(jì)維雙手緊緊扣住地上的粗樹根，使出全身的氣力，雙腿用力朝解差一蹬，解差只管手上的家伙劈頭砸人，哪里護(hù)得住下身，下盤露出破綻，紀(jì)維的蹬腿蠻勁有力，正踢中他的褲襠。
大腹便便的矮胖解差根本躲閃不及，本能的扔掉殺威棒，雙手捂住褲襠，疼得嗷嗷叫，撕心裂骨的痛，讓他瞬間沒有了攻擊力，只管蹲下護(hù)著下身不能自己。
矮胖的解差邊喊疼邊怒斥紀(jì)維：“小雜種，敢玩陰的！兄弟，不要再留情面，快廢了他！哎喲，疼死老子了！”
瘦黑的解差也沒有再多言，殺氣騰騰提著棒子朝紀(jì)維走來。紀(jì)維此時也沒有了還手出招的氣力，嘴里喊道：“佩蘭，快跑！”
瘦黑的解差迅速用棒頭頂著紀(jì)維的喉嚨，冷冷說道：“再敢還手，我現(xiàn)在就廢了你！”
紀(jì)維不畏懼，誓死不從，無力地笑道：“你這狗官，有本事就打死我，否則，我只要有一口氣在，就與搏個魚死網(wǎng)破！”
紀(jì)維躺在地上翻不了身，賀佩蘭萬念俱灰，淚如雨下，乞求道：“不要打了，我們跟你們走還不行嗎？”
紀(jì)維此刻只想保全賀佩蘭離開，雙手突然抓住抵著咽喉的殺威棒，有氣無力喊道：“佩蘭，快跑??！”
賀佩蘭根本挪不動步子，手足無措，唯有哭泣。
紀(jì)維還是有男子漢氣概的，他的脾氣秉性決定了他不能認(rèn)命，何況向官府的走狗低頭。
瘦黑的解差再也沒有耐性了，一腳踹在紀(jì)維面部，紀(jì)維鼻青臉腫，鮮血從嘴角和鼻孔流出。
賀佩蘭無助地哭喊救命，可空曠的山谷哪有人跡？真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈，她實(shí)在不忍紀(jì)維命喪于此，上前抓住瘦黑解差的衣袖，跪下求饒。
惡差哪有憐憫之心？矮胖的解差緩過氣，慢慢站起，拿來鎖環(huán)，綁住紀(jì)維，又用力拉起紀(jì)維，朝他胸口重重打了一拳解氣。
瘦黑的解差勸阻道：“別把他打死打殘了，回去還要交差贖命呢？”又對賀佩蘭說：“小姑娘，爺絕不跟女子動手，識相點(diǎn)你乖乖跟著，等到了?？蹈?，交了差，你們也不用在受這份煎熬了。”
矮胖解差狠狠對紀(jì)維說道：“你給我消停點(diǎn)，再打壞主意玩陰招，老子立馬結(jié)果了你，信不信！”
紀(jì)維昂著頭，不服輸，只是可憐了賀佩蘭跟著遭罪，難道命中就躲不開此劫？沒等多想，兩名解差拉著拴緊的鎖鏈，押著和紀(jì)維賀佩蘭朝大道走去。