第三十四章 三塊腰牌
?。ń邮徽虏铇谦I(xiàn)藝）
曙光淡去，暖日當(dāng)空，“嘚嗒、嘚嗒、嘚嗒”陣陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳來(lái)，一騎快馬飛馳，馬上那人揚(yáng)鞭吆喝，馬力十足，眼看就要被鐵鎖絆倒，摔個(gè)人仰馬翻。幸好騎乘之人眼疾手快，果斷勒緊韁繩，“吁！”鏗鏘渾厚的聲音喝止奔馬，停歇下來(lái)。馬背上粗獷的黑臉漢子戴尖頂笠帽，著短袖對(duì)襟罩袍，身上斜跨一個(gè)紅漆封筒，颯爽躍下，察看前方路面的異常，排查擋道的風(fēng)險(xiǎn)。
御馬之人正是芒邑驛站的驛差管哲。
數(shù)月前的雨夜，管哲在月牙谷摔馬丟物，每每途徑此地便多了幾分心眼，不想再有半點(diǎn)差池。雖然驛差最忌諱半途停歇下馬，有遭遇劫財(cái)搶奪的風(fēng)險(xiǎn)，但此刻管哲被前方的異樣驚住，暫不管是否有詐，果斷一看究竟。
路上趴著的青年一動(dòng)不動(dòng)，不知是死是活。管哲環(huán)顧四周并沒(méi)有埋伏的跡象，于是上前俯身翻動(dòng)那人，渾身泥巴污垢沾滿粗布衣衫，頭發(fā)蓬亂，肩肘部位均有傷痕。細(xì)看傷者面部，青腫殘破，有四五道血口子，一道深痕從鼻梁中間橫過(guò)，觸目驚心。整張臉可謂面目全非，血肉模糊，哪里還能分辨出樣貌？用手試探鼻息，呼吸尚存，還活著。
傷勢(shì)雖不足以致命，但是不及時(shí)送醫(yī)治療，有極大可能感染，危及性命。管哲不是救死扶傷的大夫，也不是行俠仗義的江湖人士，但遇到此事又見(jiàn)此人這般慘狀，不由得心生憐憫，可想到自己背負(fù)送信傳物的差事，也不敢管閑事，耽誤時(shí)辰延緩公務(wù)可是要被驛丞大人降罪的。
管哲想把傷者挪到陰涼的樹(shù)底下，雙手?jǐn)堉赶峦笸希瑥钠溲g掉出一紅繩維系的木牌子，拾起細(xì)看，上面刻著四個(gè)字：月牙谷主。管哲一驚，愣住神，月牙谷主？好熟悉的稱(chēng)謂，在哪里聽(tīng)過(guò)。
要說(shuō)管哲的過(guò)往，確也與紀(jì)維和月牙谷有些緣分。數(shù)月前雨夜不慎丟物，后僥幸尋回，乃一場(chǎng)驚險(xiǎn)萬(wàn)分的遭遇，幸得言楓公子協(xié)助才能完璧歸趙，得以脫罪。而且，據(jù)言楓公子口述，丟失的包裹正是月牙谷主拾到予以歸還的。說(shuō)來(lái)，月牙谷主，冥冥之中成為了管哲的恩人，可惜沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一面。
管哲仔細(xì)看著躺著的人，他與月牙谷主素未謀面，還不確定他就是月牙谷主。就此罷手放手不管，也于心不忍，從善的良心敲打著他。
這枚不夠精致甚至有些粗糙的木牌牌，似乎就是此人最好的身份證明。顧忌太多反而耽擱趕路時(shí)間，于是管哲踩著馬鐙將此人抱上馬，也是吃力地費(fèi)了一番功夫。傷者趴在馬背上，管哲提起韁繩，夾緊馬肚，“駕！”一聲號(hào)令，驛馬朝芒縣飛奔。
機(jī)緣巧合之下，紀(jì)維得到上天的眷顧和義差的救助，總算撿回半條命，何其幸哉？
弓在馬背上的紀(jì)維一路顛簸，意識(shí)逐漸恢復(fù)，但使不上力氣動(dòng)彈，迷糊中感覺(jué)自己整個(gè)身體是漂浮著的，馬速飛快，疾馳奔波，紀(jì)維全身骨頭都在搖晃，似乎要散架了，他不知道這是天府還是地獄，忐忑中生怕又一次遭遇厄運(yùn)，殫精竭慮中精氣不足又一次在馬背上昏睡過(guò)去。
到達(dá)芒邑驛站正值晌午，日曬三竿，驛丞大人余適之的獨(dú)女余靈湘一番打扮，去馬廄牽出自己的棗紅色駿馬，準(zhǔn)備前往申甫遠(yuǎn)的宅子約言楓去莽莊一趟，那附近的清冽江畔有一片天然的草場(chǎng)，可以放馬作樂(lè)。
塞北的遼闊是無(wú)與倫比的，關(guān)內(nèi)始終收緊不了余靈湘自由自在放浪形骸的任心。
余靈湘看到管哲帶回一個(gè)受傷不醒的陌生青年，很是疑惑，忙問(wèn)發(fā)生何事，這是何人，管哲將路遇救人的過(guò)程告訴她，余靈湘心中唏噓，忍不住感嘆：“此人命不該絕，你既然執(zhí)意帶他回來(lái)，肯定有救他的道理，快點(diǎn)進(jìn)去吧?！?p> 余靈湘招呼門(mén)口的家丁胡權(quán)過(guò)來(lái)幫忙背起傷者，蕭笙將驛馬牽回。
“慢著，東西廂房迎來(lái)送往的，人多嘴雜，帶去客房吧。”余靈湘思索后有心安排。
“小姐，這個(gè)人來(lái)歷不明，不知是好是壞，真要帶進(jìn)去。。。大人那邊。。?？峙?。。?！笔掦喜桓易钄r，只是心里很擔(dān)憂。
余靈湘呵呵一笑，說(shuō)道：“你這是什么話？我爹豈是冷漠之人？在朝為官，就該體恤地方百姓，此人不救便死。我爹知道了，也不會(huì)放任不管的，你們幾個(gè)按我吩咐做便是。”
余靈湘嘴上說(shuō)著，也在思量蕭笙的話，又不太放心他們照顧傷者，于是決定暫時(shí)不去找言楓，先救人要緊。
眾人合力將紀(jì)維抬進(jìn)一間客房，客房緊挨著余適之的書(shū)房，必然會(huì)驚擾到余適之。當(dāng)紀(jì)維被抬進(jìn)客房的床上，還在昏迷當(dāng)中。余靈湘沒(méi)了下策，先斬后奏，先找爹爹匯報(bào)一番，再做處理。
余適之聽(tīng)聞管哲帶回的傷者正在客房之中，急慌慌前來(lái)查看，紀(jì)維臉上的傷實(shí)在是讓人揪心，眾人見(jiàn)了無(wú)不動(dòng)容。
“當(dāng)務(wù)之急，先請(qǐng)個(gè)大夫過(guò)來(lái)看看吧。”余靈湘請(qǐng)示余適之。
余適之雖不是懦弱怕事之人，但身在官場(chǎng)的他深諳世事，遇事先考慮三分。救治此人并不是太難的事情，無(wú)非花些銀子請(qǐng)個(gè)老道的大夫。怕就怕此人不祥，無(wú)端招來(lái)禍?zhǔn)?，引火上身。他明白，一個(gè)在大道上外傷嚴(yán)重，昏迷不醒的人，絕對(duì)不是一場(chǎng)意外。要么遇到江湖仇殺，要么與人惡斗，要么是脫逃的罪犯。情況不明，緣由復(fù)雜，余適之猶豫了，不過(guò)性命攸關(guān)的時(shí)刻，他也顧不了許多，既然到了驛站內(nèi)，總不能死在這里吧，那樣更不明不白。
蕭笙看出了余大人的疑慮，開(kāi)口道：“大人，我看還是交給官府處理吧，在我們這里畢竟不太合適?！?p> “笙哥，你是怕惹麻煩還是有意躲事，來(lái)到中原多年，我看你膽量如鼠，有違我們?nèi)饷勺骞业男惺伦黠L(fēng)！”余靈湘一番數(shù)落，蕭笙低著頭退到一邊。
蕭笙被小姐訓(xùn)斥，心里埋怨管哲多管閑事，懊惱地對(duì)其說(shuō)道：“管差役，你惹的麻煩你該自己解決，何必驚動(dòng)大人與小姐，困擾我們替你擺平爛攤子？”
“好了好了，大可不必為此事糾結(jié)，我自有分寸。胡權(quán)，你先去請(qǐng)大夫，等此人醒了，不是什么都清楚了嗎？”
余靈湘遣散圍觀的家丁仆人，余適之留下管哲在屋內(nèi)問(wèn)話。
“差事辦得如何？可還順利？”
“回稟大人，均已辦妥。小人有罪，不該自作主張攬下這檔子事，給您添麻煩了，請(qǐng)大人責(zé)罰！”管哲心中有愧，跪拜請(qǐng)罪，心里還是奢望余大人寬恕。
“誒！你何罪之有，扶危救困乃人心向善之舉。既然沒(méi)有因此而延誤辦差，我自然不會(huì)降罪于你，你且與我說(shuō)說(shuō)這救人的前后經(jīng)過(guò)。”
“是！”管哲不敢怠慢，將經(jīng)過(guò)又陳述給余適之聽(tīng)。
“原來(lái)如此，你所說(shuō)的發(fā)現(xiàn)之地，就是那竹溪山腳的月牙谷？”
“正是，小的句句屬實(shí)，不敢欺瞞大人，大人請(qǐng)看。”管哲剛才集中心思糾結(jié)傷者的處置，等候大人發(fā)落，那塊刻著“月牙谷主”的腰牌，他全然忘在腦后，余適之問(wèn)起月牙谷之事，他方才想起那塊木牌，于是拿出明示。
“哦？”余適之接過(guò)木質(zhì)腰牌，摸著上面的字，腦子里浮現(xiàn)不久前領(lǐng)著車(chē)馬在月牙谷尋找遺失包裹的畫(huà)面。月牙谷主，不就是那個(gè)草屋之中，不愿意露面的神秘人嗎？他又看了看床上躺著的人，跟管哲有一樣的疑惑。果真是那位月牙谷主？此人如此狼狽，怎么會(huì)是他呢？
“爹，我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)月牙谷主的樣貌，有人見(jiàn)過(guò)??！”余靈湘一個(gè)激靈，說(shuō)道：“爹你難道忘了，當(dāng)日與你們同去的還有言楓公子。你不是與我說(shuō)過(guò)，言公子曾進(jìn)入草屋與那位月牙谷主交涉，攀談許久，才使得對(duì)方甘愿交出失物而不求回報(bào)。我想，言楓既然與之有過(guò)一面之緣，定能認(rèn)出月牙谷主的樣貌?！?p> “是啊，還是小姐聰慧，你看，小人愚笨，竟把這茬給忘卻了?！惫苷茏鲃?shì)掌嘴，心中自責(zé)。
“那還等什么，還不去請(qǐng)言楓公子來(lái)一趟，好分辨此人身份。”余適之指派管哲去辦。
“爹，管哲一路跋涉勞頓，需要歇息補(bǔ)給，還是我去吧?！庇囔`湘主動(dòng)請(qǐng)纓，她心里有自己的小九九，違了昨晚與言楓的約定，正好可以上門(mén)賠罪，以表誠(chéng)意。
一盞茶的功夫，胡權(quán)請(qǐng)來(lái)了縣里有名的宮大夫，宮大夫先是輕輕撥動(dòng)紀(jì)維臉上的傷口，看是否傷及內(nèi)里筋骨，可能扯到傷口，紀(jì)維在昏厥中被疼醒，“哎喲”叫出聲來(lái)，一旁的余適之急忙上前，不料紀(jì)維微微蜷縮身體，又消停下來(lái)，睡了過(guò)去。
“宮大夫，這人傷勢(shì)如何，性命可要緊？”余適之關(guān)切地問(wèn)。
正在號(hào)脈的宮大夫沉靜片刻，心里有了幾分把握，于是對(duì)余適之行禮道：“余大人，此人脈象平穩(wěn)，經(jīng)絡(luò)通暢，并無(wú)內(nèi)傷。面部的外傷看似嚴(yán)重，皮開(kāi)肉綻，不過(guò)并未傷及骨髓，也沒(méi)有感染毒素，我看，外敷幾貼膏藥可以先穩(wěn)住。此人身板底子好，骨肉硬朗，能抗這么久著實(shí)不易，依老朽愚見(jiàn)，需要一個(gè)安靜的地方療傷，主要是醫(yī)治面部的創(chuàng)痕。傷筋動(dòng)骨需百日恢復(fù)，這人這傷，要想好透，只要精心照料并且按時(shí)喂藥換膏貼，不出一個(gè)月，傷口便能愈合?！?p> “有勞宮大夫了，這么說(shuō)來(lái)，這傷勢(shì)雖重但性命無(wú)虞。”余適之又問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)宮大夫，此人何時(shí)能醒？”
宮大夫收拾木匣子藥箱，又行筆開(kāi)了一個(gè)方子，遞給胡權(quán)，輕聲說(shuō)道：“何時(shí)醒來(lái)老朽也說(shuō)不準(zhǔn)，睡夠了養(yǎng)足了精神自然就醒了”。
“宮大夫，這是您的診金，請(qǐng)吧?！焙鷻?quán)恭敬送走宮大夫，并按余適之的吩咐去正陽(yáng)大街的藥鋪?zhàn)ニ帯?p> 半柱香的時(shí)間，余靈湘快馬接來(lái)了言楓。
“言楓小先生來(lái)的正好，想必來(lái)的路上靈湘跟你說(shuō)了情況。你可要瞅仔細(xì)了，這人是你曾見(jiàn)過(guò)的月牙谷主嗎？”
言楓見(jiàn)到紀(jì)維，雖然滿臉血肉模糊看不清模樣，但對(duì)身材發(fā)型以及打扮印象頗深，記憶尚存，對(duì)其身份的確認(rèn)有九成把握。不過(guò)他不愿意相信，數(shù)月前在那草屋內(nèi)三人相談甚歡，而今月牙谷主紀(jì)維兄弟落得這幅悲慘境地，實(shí)在是令人嘆息，難以置信。
“余大人，幸好晚輩與月牙谷主有過(guò)一面之緣，現(xiàn)面目遭受重創(chuàng)不能一眼認(rèn)出，還要仔細(xì)分辨?！?p> 余靈湘端來(lái)一盆溫水準(zhǔn)備親自擦拭傷口。
“還是我來(lái)吧?！毖詶鹘舆^(guò)面巾，正要清洗紀(jì)維的臉，此時(shí)紀(jì)維喉嚨發(fā)出嗬嗬之聲，眼皮也微動(dòng)數(shù)下，似乎有了反應(yīng)。言楓驚喜，略微搖動(dòng)他肩膀，突然一陣急促的蟲(chóng)鳴之聲打斷了他，也驚擾了眾人，吸引大家的注意。
“唧唧唧啾啾啾嘟嘟嘟”，像是在發(fā)出危險(xiǎn)震懾信號(hào)。
“是促織的聲音，從他腰部衣服里發(fā)出來(lái)的?！毖詶鲗?duì)各種鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)的聲音較為熟悉，一下聽(tīng)了出來(lái)，于是摸了摸紀(jì)維的腰部，摸出一只不起眼的青瓷小瓶，打開(kāi)一看，果然藏了只健碩的褐頭長(zhǎng)腿琵琶翅大蟋蟀。這家伙似乎很有靈性，與主同苦，感應(yīng)到主人的動(dòng)靜。
“他身上看來(lái)還藏著不少東西，讓我翻翻?！庇囔`湘不假思索，很好奇沉睡之人藏掖了多少的秘密。
余適之看到女兒不顧男女有別之分，就要觸碰紀(jì)維腰部，連忙拉住制止?！澳信谑懿挥H，你一個(gè)姑娘家去動(dòng)男子的腰腹，成何體統(tǒng)？再者，傷者身上夾帶的私人物件，豈能隨意翻動(dòng)？”
余靈湘也知失禮了，嬌羞地縮回手，低下頭，不再搗亂。
言楓又像是摸到什么異樣?xùn)|西，眉頭緊蹙，凝眸定神，從紀(jì)維身上掏出兩塊腰牌。
余適之下意識(shí)拿起手中那枚“月牙谷主”腰牌，對(duì)言楓說(shuō)道：“快拿與我看看。”
余適之有些猶豫，心中疑云密布，他顧不得許多，急于窺探內(nèi)幕。余靈湘接過(guò)兩枚新發(fā)現(xiàn)的腰牌，掃了一眼，遞與余適之。
余適之將三塊腰牌依次攤在桌上，瞇著眼細(xì)看，比較著。
三塊腰牌樣式有別，輕重不一，昭示著三種截然不同的訊息。
“月牙谷主”腰牌由槐木制成，輕飄飄的，做工粗糙，上面歪歪斜斜刻著“月牙谷主”四個(gè)大字，又開(kāi)孔系了一根半寸長(zhǎng)的紅繩，不成體統(tǒng)。
新發(fā)現(xiàn)的其中一塊，像是用什么動(dòng)物的獠牙打磨雕刻制成，是塊小巧的牙牌，玲瓏剔透，背面嵌著鹿頭圖案，環(huán)繞一圈云朵細(xì)紋，刻有一個(gè)“正”字；正面雕了“孤崖車(chē)敬行事令”七個(gè)字，像是主仆行令。
另一塊，則選用了上好楠木作材，色澤淡雅，黃而不艷，沉甸甸的，工藝精細(xì)，上書(shū)“碧沛茶莊”，字體端正，牌型大氣，配有黃須流蘇，乃精品中的精品，不是一般人所能夠擁有的，盡顯貴氣財(cái)氣。
言楓看了也是面色一變，揚(yáng)眉道：“大人，這三塊腰牌大有名堂，特別是這塊‘碧沛茶莊’，乃紫鹿府碧沛茶莊所有，怎么會(huì)出現(xiàn)在月牙谷主手中？”
余適之想從言楓這里得到答案，于是問(wèn)道：“以小先生的智慧和才氣，單憑三塊腰牌，已經(jīng)知曉內(nèi)情，確認(rèn)月牙谷主身份了？”
言楓沒(méi)有回答，笑了笑，正要解釋?zhuān)蝗挥囔`湘指著紀(jì)維，忍不住想要喊出聲，對(duì)余適之和言楓說(shuō)道：“那人坐起了！”
眾人齊齊看向床邊，促織的鳴叫再次響起，言楓豎耳聽(tīng)出，這次是歡快的，喜悅的，興奮的，否極泰來(lái)，預(yù)示吉兆。