漢四年八月，項(xiàng)羽使項(xiàng)聲、薛公、郯公收復(fù)淮北。灌嬰得知，回師淮北，于下邳擊破項(xiàng)聲、郯公，斬薛公。隨后灌嬰乘勝率軍攻占下邳城。正好此時(shí)漢王使者來告楚漢約和，灌嬰就率軍駐扎彭城附近。旬日后，灌嬰又接漢王密令，隨即逼降彭城。遣部屬領(lǐng)一支偏師降下薛縣。
卻說楚國(guó)將軍項(xiàng)聲，個(gè)頭雖不及項(xiàng)羽般高大，卻身體結(jié)實(shí)，性格剛毅。率殘部三千人先退往東海郡，準(zhǔn)備繞道回守彭城。豈知灌嬰行動(dòng)迅速，士卒勇猛，先取下邳，不久又陷彭城。項(xiàng)聲無奈之下，帶領(lǐng)部屬就往北逃到蘭陵。本欲往薛郡會(huì)項(xiàng)冠，卻發(fā)現(xiàn)薛縣已經(jīng)降漢了。
項(xiàng)聲急得抓耳撓腮，趕緊派人打聽詳情。手下回來報(bào)告，說不止薛縣，諸多楚城邑根本沒有守備，望風(fēng)而降。項(xiàng)聲氣得七竅生煙，怒不可遏。楚國(guó)就如此軟弱？呸！我項(xiàng)聲偏不信邪。當(dāng)即帶上幾個(gè)親隨，繞開薛縣官道，半日就飛馬趕到滕縣。
滕縣城門處行人如織，門吏卒嬉笑打罵，好不輕松自在！項(xiàng)聲悲從中來，沒有防備，沒有居安思危，這是等著下一次望風(fēng)而降！吏民皆無事一般，項(xiàng)聲實(shí)在不忍見。喝過幾口水后，急忙打馬再馳往郡府去見薛郡長(zhǎng)。
秋風(fēng)蕭瑟，滿眼蒼涼。難道大楚熬不過這個(gè)冬季？項(xiàng)聲心里有不詳?shù)念A(yù)感。
項(xiàng)聲一行氣喘吁吁趕到郡城，還是一樣的景象。但見城門吏交頭接耳，庶民若無其事熙來攘往，既無警戒，亦無守備。思來想去，項(xiàng)聲到現(xiàn)在反而消氣了，憤怒不管用。這樣的楚國(guó)，項(xiàng)王再怎么勇猛，也無可救藥。
丟了薛縣，薛郡府還是一派太平景象，門長(zhǎng)正瞌睡，吏卒們?nèi)宄扇赫{(diào)笑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見薛郡長(zhǎng)，還在與部屬坐而論道，沒有半點(diǎn)緊張。倒是見項(xiàng)聲沒有通稟突然撞進(jìn)府中，反而有些驚慌，急忙站起身來迎接。“將軍大駕光臨，敝郡幸甚！”
“府君客氣。家國(guó)招難，特來與府君一敘！”縱然有千般惱怒，可身為敗軍之將，項(xiàng)聲也沒有資格教訓(xùn)別人。
賓主坐定，先敘舊誼，然后才論及當(dāng)前國(guó)家的危機(jī)。
“國(guó)都失陷，項(xiàng)王亦不可知！”項(xiàng)聲嘆氣。
“唉，吾大意！”薛郡長(zhǎng)一拍腦門，好似想起了什么，也感嘆起來。
“府君何出此言？”項(xiàng)聲聽出點(diǎn)話外音，當(dāng)然想知道究竟。
“也罷，不談！不談！”薛郡長(zhǎng)自知失言，急忙打住。
“食人之祿，死人之事！恨只恨舍身難報(bào)項(xiàng)王?！表?xiàng)聲一想到楚國(guó)現(xiàn)在面對(duì)的危機(jī)，就憂心忡忡。大廈將傾，無人可逃。
“臣下盡職而已，將軍何須自責(zé)！”
“貴府臨齊，當(dāng)有韓信消息？”項(xiàng)聲自然而然地就想到北部的齊國(guó)，怎么現(xiàn)在沒有任何動(dòng)靜？
“唉，哈哈，”薛郡長(zhǎng)剛想開口，又怕扯出自己玩忽職守，就想打打馬虎眼。
“府君但講無妨，我非外人?！表?xiàng)聲馬上就看出薛郡長(zhǎng)臉色很不自然，一看就是有事。
兩人沉默間隙，突然門吏來報(bào)，“冠將軍來訪！”
“也好，問汝仲父！”薛郡長(zhǎng)正不知如何應(yīng)對(duì)，聽聞項(xiàng)冠來到。神秘一笑，大喊，“有請(qǐng)！”
彭城降漢，項(xiàng)冠就滯留在薛郡。聽聞項(xiàng)聲來了，就趕過來看望。兩人寒暄一下，項(xiàng)聲就問項(xiàng)冠是否知道齊王韓信的情況。
項(xiàng)冠先一驚，然后與薛郡長(zhǎng)對(duì)視一下，苦澀一笑，欲言又止，“唉唉！”
項(xiàng)聲更加好奇，其中一定有貓膩。就算知道韓信的什么，內(nèi)部人之間，說出來，也不會(huì)翻天，用得著這么吞吞吐吐嗎？
“仲父欲投韓信？”現(xiàn)在楚地見漢軍就降，難道項(xiàng)冠與薛郡長(zhǎng)也找好退路？
“冠將軍豈是無義之人？”薛郡長(zhǎng)嘲笑地看著項(xiàng)聲，小輩太放肆！這話豈是你可以問的？
項(xiàng)聲忍無可忍，憤怒已極，拔出劍用力擊地，這兩老人氣煞人也。“二位乃項(xiàng)王重臣，竟如此敷衍？！若有要事，何妨相告？”
薛郡長(zhǎng)與項(xiàng)冠對(duì)視一眼后，急忙斥退左右，親自去關(guān)上門。
“齊王尚遣使來，”項(xiàng)冠看著項(xiàng)聲，不動(dòng)聲色地慢慢說道。
“有何說辭？”項(xiàng)聲急切問道。
“欲齊楚通好！”項(xiàng)冠說得面無表情，好像與己無關(guān)。
“此大事，可曾報(bào)項(xiàng)王？”項(xiàng)聲不自覺地跳起來，厲聲喝問。
“齊王欲密之！”項(xiàng)冠說著聲音就低下來，“故無他人知曉?！?p> “如此，吾等以為戲言耳！”薛郡長(zhǎng)尷尬笑著，低聲插嘴。
“汝等糊涂，此乃軍機(jī)，機(jī)不可失！”項(xiàng)聲大叫，此二人枉為項(xiàng)王肱骨，不識(shí)時(shí)務(wù)。
“齊王使亦言“時(shí)乎時(shí)！”！”項(xiàng)冠還在迷惑，使者什么都沒有說啊，到現(xiàn)在也不知道到底什么意思。
“欲爾等看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，助項(xiàng)王，通齊王，如此而已！”項(xiàng)聲大吼。他們衣冠楚楚，行走于項(xiàng)王殿前，似乎博聞通達(dá)，卻原來都是酒囊飯袋，誤國(guó)誤民。
“齊使還有何言？”項(xiàng)聲逼問項(xiàng)冠。人家齊使說的他們從頭到尾沒有聽明白。
“欲我每旬日遣使問項(xiàng)王?！表?xiàng)冠想不到項(xiàng)聲現(xiàn)在沒有一點(diǎn)禮節(jié)，很生氣。要不是家人，項(xiàng)冠早就令下人鞭撻這小子了。
“二旬之間，項(xiàng)王離滎陽(yáng)，漢軍追擊至陽(yáng)夏，二君可知？”項(xiàng)聲情緒冷靜下來，聲調(diào)柔和很多。這都是項(xiàng)聲沿途聽說的，因?yàn)樗约阂苍诒继印?p> “風(fēng)聞而已，實(shí)無知！”項(xiàng)冠羞愧地低下了頭。自己當(dāng)初允諾齊使，卻言而無信。項(xiàng)王身處危境，為臣者卻不聞不問。
“齊使亦言重城守！”薛郡長(zhǎng)說著也低到幾乎無聲。
“府君食言，薛縣剛失?！表?xiàng)聲聽到這里，殺人的心都有。身為長(zhǎng)吏，無人警醒，尚不可懈怠?，F(xiàn)人耳提面命，尤置之腦后?？蓯u，可恨，可殺！
“項(xiàng)王有失，二君雖死不足以謝天下！”項(xiàng)聲說完，獨(dú)自扶墻涕泣。
“可否補(bǔ)救？”自己好像哪兒做錯(cuò)了，項(xiàng)冠走到侄子旁邊，小心地問。
“為今之計(jì)，速發(fā)親信機(jī)智之人為使問安項(xiàng)王，密報(bào)齊王通好！”項(xiàng)聲說著說著就站起來，心里激動(dòng)不已。
“善，善！”項(xiàng)冠急忙應(yīng)諾。
然后三人商議，立即下令薛郡屬縣集糧，修城備戰(zhàn)。項(xiàng)聲親自去見魯北都尉公孫辛。