劉邦原來(lái)期待的諸侯與漢軍大集結(jié)，變成了漢軍全家福，還打了折扣。但二十多萬(wàn)人馬在手，對(duì)付現(xiàn)在項(xiàng)羽六萬(wàn)疲憊之師，還是綽綽有余。因而劉邦急不可耐地想圍殲楚軍，故督促大軍向垓下進(jìn)發(fā)。
離開固鎮(zhèn)一天后，漢軍于午時(shí)到達(dá)洨水邊，對(duì)岸楚軍早就嚴(yán)陣以待，虎視眈眈。由于楚軍將洨水兩岸樹木蘆葦砍伐得干干凈凈，漢王君臣一眼就能看到剛建成的垓下楚軍堡壘，城垣高聳，護(hù)城河環(huán)繞，上面飄揚(yáng)楚旗。
“城堡如此高大，攻之難矣！”酈商在旁邊嘆息。
“蘄縣尚且難攻，此處幾無(wú)可能?！表n王信附和。
“如何是好？”劉邦聽他們一說(shuō)，心馬上就往下沉。轉(zhuǎn)頭看向張良。
“大王無(wú)憂！”張良微微一笑，向劉邦使了個(gè)眼色。
“先生何出此言？”劉邦不解地問(wèn)。
“此堡難進(jìn)，亦難出。圍之可也！”張良向劉邦耳語(yǔ)完，開心地笑了。
“有理！”劉邦聽完大笑，當(dāng)即下令退后兩里下營(yíng)。
漢軍隨即后退離開洨水，下營(yíng)過(guò)夜。天漸黑，值守的士卒更加警惕營(yíng)外面動(dòng)靜。
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曹午，本陽(yáng)武無(wú)賴少年，曾投魏王咎軍中為候，后輾轉(zhuǎn)投楚軍升為右司馬。救丁固陳下而升都尉。其與陳平有舊，且曾收陳平金散流言于楚軍中，中傷亞父與鐘離昧等。今見楚軍一敗再敗，窮途末路，而項(xiàng)羽卻將遠(yuǎn)遁，頓生異心。
漢王大軍從洨水退回兩里下營(yíng)。天漸黑，值守的士卒更加警惕營(yíng)外面動(dòng)靜。
曹午離開垓下大營(yíng)后，悄悄趟過(guò)洨水。確認(rèn)沒人跟蹤后，先沿路急走，然后跑，氣喘吁吁地奔向漢營(yíng)。合該老子富貴，若漢王靠我的消息將楚軍一網(wǎng)打盡，一定功可封侯！曹午越想越興奮，看見前面的漢軍大營(yíng)后，就如看見金山銀山一樣，整個(gè)人都感覺要飛起來(lái)。
“吧嗒！”曹午來(lái)不及說(shuō)話，整個(gè)人突然撲倒在地。扭頭一看，才發(fā)現(xiàn)自己被巡邏的漢軍士卒按倒在地，五花大綁。此處幾營(yíng)都是劉賈所部人馬。
“休得無(wú)禮！帶我見護(hù)軍中尉陳平！”曹午被擰著站起來(lái)，并不害怕，大聲吩咐士卒。
“所為何事？”士卒們才不信這個(gè)楚軍逃兵?？此煊?，倒是想捉弄一番。
曹午懶得搭理這些士卒，也不想浪費(fèi)時(shí)間。很認(rèn)真地命令步卒，“要事，喚爾等長(zhǎng)吏來(lái)！”
“哈哈！哈哈！”漢軍卒們一聽，像聽見瘋子說(shuō)話一樣，彼此忍不住大笑起來(lái)。
“再狂言，我取爾頭進(jìn)爵！”一個(gè)士卒臉色一沉，掄起自己的戈劃向曹午的脖子。
曹午嚇一跳，趕緊躲開。其它士卒上來(lái)抓住戈桿，可不能讓這小子獨(dú)自貪功。
“事不宜遲，速喚爾等將軍！”曹午憤怒跺腳大叫起來(lái)。
眾士卒大笑，就是不動(dòng)，像看傻子一樣看著曹午。
僵持片刻，曹午才被押解進(jìn)漢軍營(yíng)帳。
“何事喧嘩？”值守司馬聞聲過(guò)來(lái)查詢。
“楚人逃兵！”眾士卒還是嬉笑。
“吾乃楚都尉，有要事見護(hù)軍中尉陳平！”曹午急得再次大叫，瞪眼看著漢士卒們。
“爾陳平何人？”值守司馬好奇問(wèn)道。
“吾陳平族弟陳宣，欲見兄長(zhǎng)！”曹午改口了。經(jīng)過(guò)剛才折騰，曹午學(xué)乖了。這幫人不懂軍機(jī)，也許這樣才有見的機(jī)會(huì)。
“汝欲活命尚可直言，若使詐，爾命休矣！”值守司馬看出曹午言不由衷，來(lái)一個(gè)下馬威。
有士卒翻開曹午包袱，發(fā)現(xiàn)里面的金子?！胺置鲾y金逃命，慌不擇路，為我等所擒?！?p> “此金陳平所贈(zèng)，可與對(duì)質(zhì)！”曹午靈機(jī)一動(dòng)，就像抓住救命稻草一般。
“帶走！”值守司馬雖然不全信他的話，但他既然敢夸口，應(yīng)該不全是假話。否則至晚明日就可以對(duì)質(zhì)，若虛言，他小命就難保。
當(dāng)即下令將曹午綁在帳內(nèi)柱子上，想等明日找機(jī)會(huì)報(bào)告劉賈。至于他的包裹，就讓士卒先藏好。等證明這小子說(shuō)假話后，眾人都可以發(fā)一筆橫財(cái)。
都尉戴野查夜路過(guò)，看見被綁的曹午，就詢問(wèn)值守司馬。值守司馬把剛才的抓逃兵經(jīng)過(guò)輕描淡寫地介紹一遍，自然隱去包裹與金子。
戴野沒有那么好糊弄，親自去問(wèn)詢曹午。曹午一看來(lái)人，知道非普通吏卒，趕忙實(shí)話實(shí)說(shuō)，有軍機(jī)要事告陳平。
此事非同小可！戴野大吃一驚，當(dāng)即呵斥值守司馬交出包裹。看看金子，想起劉賈曾提起漢王予陳平萬(wàn)金賂楚臣的事情。又仔細(xì)看曹午，確乎不是普通士卒，至少也是校尉。萬(wàn)一他說(shuō)的都是實(shí)情，對(duì)漢王一定有大用！
刻不容緩，戴野馬上遣二十卒帶著曹午至漢王大營(yíng)，先去見陳平。這樣安排交接用了近一個(gè)時(shí)辰。
陳平一見真是曹午，馬上松綁，帶到內(nèi)室細(xì)問(wèn)。曹午這才轉(zhuǎn)述丁固的話，項(xiàng)羽明日帶楚中軍北逃。這可是緊急軍情，陳平臉色大變，立即去見劉邦。
劉邦大軍計(jì)劃明日前往垓下與楚軍對(duì)壘，再相機(jī)行事。眼見大功告成，劉邦今夜別無(wú)他事，就將盧綰留在帳中陪伴自己。
夜已深，劉邦依然與盧綰在帳中吃著炙鹿肉，飲酒閑聊。聽了陳平報(bào)告，劉邦急得跳腳，立即使人招來(lái)張良商議。
“項(xiàng)羽北面無(wú)處可去！”盧綰小聲嘀咕，內(nèi)心也不那么確定。
“非也，前項(xiàng)聲領(lǐng)萬(wàn)人北去薛郡，項(xiàng)羽曾擊破彭越，為之護(hù)行！”張良一直想不通項(xiàng)羽的這步棋，現(xiàn)在好像懂了。
“薛郡頗遠(yuǎn)，奈何舍近求遠(yuǎn)？”劉邦皺著眉頭，也想不明白。
“江淮雖近，楚軍難渡，易敗。薛郡雖遙，為騎軍坦途！勝敗猶未知也?！睆埩嫉男闹幸呀?jīng)有答案了。
“如此，我軍追擊，必殺項(xiàng)羽！”盧綰一想北面大部為漢所下，項(xiàng)羽是自己找死。
“項(xiàng)羽全軍北上，難。若騎兵北去，易矣！”陳平插話。他頭腦最靈活，常有急智。
“果如此，吾軍難矣！”張良仰天長(zhǎng)嘆。
“伏兵于道，明日擊之，可獲全勝！”劉邦不想再捉迷藏似地追來(lái)追去了。
“此上計(jì)！”張良立即贊同，劉邦也能想出妙計(jì)。
“可行，明早大軍黎明出動(dòng)，項(xiàng)羽休矣！”盧綰興奮地稱贊，立即想象楚軍被圍的樣子。
張良一琢磨，項(xiàng)羽中軍極可能明早就出發(fā)，那樣漢軍趕到垓下就正好仆空?！安豢傻让魅?，今夜當(dāng)派兵埋伏。”
“令灌嬰遣將星夜出動(dòng)，兩萬(wàn)卒于北面設(shè)伏，另兩萬(wàn)于東面河岸設(shè)伏，多置婁煩士。明日卯時(shí)大軍準(zhǔn)時(shí)進(jìn)發(fā)，直擊垓下！”劉邦一拍幾案，開心站立起來(lái)。
“萬(wàn)一項(xiàng)羽逼急，西面涉水再北逃？”張良考慮事情周密，發(fā)現(xiàn)了漏洞。
“吾去告知?jiǎng)①Z，布兩萬(wàn)士卒洨水西？”盧綰也聽懂了，征詢地看向劉邦。
“汝速去！”劉邦一興奮，就用手指點(diǎn)著盧綰下令。
“知會(huì)曹參，明早亦截?fù)舫?！”張良又想到東邊的夏邑，順便提醒劉邦。
四人議定，陳平親自帶人去通知灌嬰，另有信使當(dāng)即往夏邑而去。
灌嬰得令后立即喚醒熟睡的部下。讓士卒們飽餐一頓后立即出發(fā)前往垓下附近。
偏將陳羿與都尉丁禮率兩萬(wàn)人馬于東邊設(shè)伏。灌嬰親自領(lǐng)兩萬(wàn)人于北面設(shè)伏，同時(shí)置一千騎后備，隨時(shí)支援。
由于輜重車，騎兵都出動(dòng)，所以無(wú)意間會(huì)有馬匹嘶鳴。盡管進(jìn)行了預(yù)防，還是難免。
丁固們當(dāng)時(shí)在垓下應(yīng)該就是聽到了這些嘶鳴，后來(lái)楚軍斥候離得近，更能聽見人馬的異動(dòng)。因而才有項(xiàng)羽乘夜出走。