在臨濟(jì)城下，韓信軍與下長(zhǎng)垣而來(lái)的陳武，季必軍會(huì)合。半月不到，從聊城，東阿到燕縣，陳郡大部已定。有齊軍收復(fù)的，也有主動(dòng)回書(shū)東郡守的，都聽(tīng)命于齊。只有最邊城沒(méi)有音信，那就是酸棗。
想不到進(jìn)展比預(yù)計(jì)的還順利。韓信找來(lái)諸將一起討論，看眾人有什么想法。
韓信先攤開(kāi)地圖，請(qǐng)眾將觀看。一看，酸棗近陽(yáng)武，離滎陽(yáng)不遠(yuǎn)。
“最后一縣，末將去攻取?！备咭剡@次戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有機(jī)會(huì)表現(xiàn)，有點(diǎn)心焦。
“至今無(wú)彭越音信，想必在酸棗！”趙將夜插話.
“有始有終，吾等與高將軍一起去?！标愇渑c季必一起請(qǐng)戰(zhàn)。
“只一縣，何必勞動(dòng)大軍？”韓信內(nèi)心早就有些想法，但不方便說(shuō)出來(lái)。
“大軍一路鞍馬未歇，明日再議如何？”公孫辛意識(shí)到韓信可能有顧慮，不方便公開(kāi)。
“也罷，明日再議！”韓信確實(shí)需要些時(shí)間來(lái)決定。
待將軍們離開(kāi)，公孫辛特意留下來(lái)，悄悄問(wèn)詢韓信?！按笸鯇?duì)酸棗有顧忌？”
“唉！酸棗最后一縣，不可不攻。”韓信嘆口氣。
“酸棗近滎陽(yáng)，大王不欲戰(zhàn)灌嬰？”公孫辛特意降低聲音說(shuō)話。
“然也，不欲驚動(dòng)漢王。”韓信內(nèi)心還沒(méi)準(zhǔn)備好與他們打交道。至今漢齊表面上還沒(méi)有破裂，所以韓信還是有點(diǎn)怕遇見(jiàn)漢王，曹參與灌嬰。韓信素來(lái)重情義，講面子，內(nèi)心總覺(jué)得欠了漢王和曹參的人情。
“哈哈，既然大王顧忌，何如在下領(lǐng)兵前去？大王率大軍駐守定陶即可。”公孫辛微微一笑，韓信果然是這么個(gè)心思。
“若彭越果在酸棗，只怕都尉無(wú)功而返。”這也是韓信猶豫的另一面。兵少攻城不下，兵多又怕灌嬰在后面襲擊，導(dǎo)致齊國(guó)將士離心。
“愿得校尉陳直，將五千人馬取酸棗。必不辱使命?！惫珜O辛心里早有計(jì)劃，就大包大攬。
“如此甚好！”韓信爽快答應(yīng)。一月之內(nèi)，酸棗能收復(fù)就收復(fù)，不能收復(fù)就暫時(shí)放棄，反正東郡已經(jīng)在手，不在乎此一縣之地。韓信暗想。
次日，韓信告喻諸將，東郡已經(jīng)收復(fù)，大軍將凱旋回臨淄。留下盧罷師，趙將夜領(lǐng)萬(wàn)人暫守定陶，作為援軍。
待韓信大軍啟程后，公孫辛與陳直領(lǐng)五千人馬向酸棗而來(lái)。
卻說(shuō)彭越早就逃亡到酸棗，而且求援信不斷送往灌嬰。離滎陽(yáng)這么近，彭越吃準(zhǔn)了灌嬰會(huì)救，因而極力勸酸棗令別聽(tīng)命齊。漢王天下共主，早晚會(huì)滅了齊。
本來(lái)酸棗令也不清楚，漢與齊的差異。經(jīng)彭越反復(fù)嘮叨，就暫時(shí)不理會(huì)東郡長(zhǎng)與齊王，決心聽(tīng)命于滎陽(yáng)的灌嬰。
聽(tīng)聞公孫辛領(lǐng)軍來(lái)取酸棗，彭越催促酸棗令趕緊向灌嬰與陽(yáng)武漢將求救?？粗釛椓盥掏虧M不在乎的樣子，氣得彭越恨不得殺了他。只是因?yàn)榧娜嘶h下，彭越才強(qiáng)忍內(nèi)心的不滿。
滎陽(yáng)乃關(guān)中門(mén)戶，作為守將，灌嬰一直密切關(guān)注著齊軍的動(dòng)向，并不停向劉邦報(bào)告。越來(lái)越明顯，灌嬰眼看齊王韓信與漢王同床異夢(mèng)，早晚得兵戎相見(jiàn)。
得知齊軍欲取酸棗，灌嬰當(dāng)即派一千漢卒到酸棗支援，同時(shí)訓(xùn)令陽(yáng)武守將相機(jī)行事。酸棗作為一個(gè)縣本來(lái)無(wú)足輕重。但韓信收復(fù)東郡后，酸棗就是今后齊軍攻滎陽(yáng)，進(jìn)關(guān)中的橋頭堡。所以與其免費(fèi)給韓信，不如重兵把守，作為滎陽(yáng)的門(mén)戶。
公孫辛在路上就得知漢軍援酸棗，自己五千人馬肯定攻不下，弄不好就會(huì)大敗。攻城兵力不夠，野戰(zhàn)卻綽綽有余，公孫辛反復(fù)琢磨對(duì)策。
韓信還沒(méi)與漢王撕破臉，這么下去，很危險(xiǎn)。和蒯徹私下聊過(guò)幾次，公孫辛早知道韓信不夠干脆，但這次總算見(jiàn)識(shí)了。要斷就必須決絕，公孫辛決定借酸棗之戰(zhàn)，撕開(kāi)雙方的遮羞布，免得韓信畏畏縮縮，面對(duì)漢王不知所措。
齊軍在酸棗城南一里下?tīng)I(yíng)，然后公孫辛下書(shū)招燕縣，長(zhǎng)垣各征發(fā)一百民夫，一百工匠來(lái)助軍。同時(shí)命令士卒開(kāi)始建壁壘，挖壕塹。
陳直不解，說(shuō)好的攻城怎么變成守壘了？還勞民傷財(cái)，惹民怨。
公孫辛大笑，“城中至少兩千能戰(zhàn)之士，鄰近陽(yáng)武隨時(shí)來(lái)援，城可攻乎？”
陳直搖頭，心想你公孫都尉都清楚，還領(lǐng)人馬來(lái)干什么啊？
“燕縣，長(zhǎng)垣與酸棗吏民交好。若齊軍遠(yuǎn)去，酸棗游說(shuō)，則燕縣，長(zhǎng)垣易向漢矣。今兩縣民夫與戰(zhàn)，同仇敵愾，必結(jié)怨于酸棗，如此則兩縣必不聽(tīng)酸棗?！惫珜O辛繼續(xù)解釋。
好個(gè)公孫都尉，凡事謀劃在先，陳直有點(diǎn)服氣了。
陳直每日領(lǐng)千卒于城西待命，同時(shí)分遣數(shù)個(gè)小隊(duì)沿城外巡邏，抓捕漢軍與酸棗吏卒，攔截使者與斥候。若大隊(duì)漢軍來(lái)襲，則各小隊(duì)可撤退回營(yíng)地。公孫辛則在大營(yíng)負(fù)責(zé)指揮修建營(yíng)壘，同時(shí)警戒酸棗南門(mén)。
本來(lái)酸棗守軍一直準(zhǔn)備守城戰(zhàn)具，安排吏民接應(yīng)守城士卒，全城嚴(yán)陣以待。可是齊軍根本不攻城，還自建營(yíng)壘，準(zhǔn)備防守。
幾日過(guò)去，酸棗城安然無(wú)恙，可是城中士眾卻心慌。因?yàn)橄⒏艚^，城門(mén)日夜緊閉，時(shí)時(shí)備戰(zhàn)，還得給一千漢卒供糧，吏民都怨縣令作繭自縛。
縣吏們發(fā)完牢騷后，都勸縣令找彭越，讓他帶兵去戰(zhàn)齊軍，因?yàn)槭撬堑牡?。縣令也是無(wú)可奈何，只好聽(tīng)從眾人的意見(jiàn)找彭越。
“梁王天下英雄，齊軍無(wú)名之輩前來(lái)，眾人皆以為可戰(zhàn)！”酸棗令強(qiáng)裝笑臉來(lái)勸彭越。
“敵眾我寡，宜城守?！迸碓嚼洳环谰褂腥舜蜃约旱闹饕?，好不容易逃出來(lái)，就是想有個(gè)活路，哪能自己給敵人送上門(mén)去。
“梁王敢擊項(xiàng)王，如今竟懼無(wú)名小輩，英雄遲暮矣！”縣令看勸不動(dòng)，故意感概，想激將。
彭越恨不得一劍斬了這縣令的狗頭，氣得握緊拳頭，咬牙切齒。我也不是項(xiàng)羽，以一敵十，我只是比常人橫一點(diǎn)，狠一點(diǎn)。唉，跟他講不清楚，彭越內(nèi)心嘆息一聲。只好木然允諾，明日出城擊齊軍。