航程中余下的那幾天到是波瀾不驚。陳陵每天也只是待在船艙內(nèi)讀書或是在紙上運(yùn)算著什么東西。海倫娜則一直被軟禁在艙房內(nèi)，基本上是在與紀(jì)伊莜織的閑聊中度過了每一天。
2062年9月19日，紀(jì)伊家的游輪緩緩駛?cè)肓烁劭冢谖鍖脟H幽波修習(xí)者聯(lián)盟和會的參會各方也終于到齊了。
陳陵半倚在游輪的護(hù)欄上，觀望著沿岸的景色。水平線上，一輪朝日正迎著清晨的氣息，在萬里海面上灑滿金光點(diǎn)點(diǎn)。碧藍(lán)的海水深處中涌起千尋浪沫，頓時(shí)一片金銀交織之色。就在陳陵感嘆于自然的壯美時(shí)，突如其來的一種不祥預(yù)感如電流般貫穿了他的身心。就在臺伯河入?？谔幍陌渡希黠@有一種詭秘的視線，正死死地鎖定在他身上。
“又是圣殿騎士的刺客嗎？”陳陵暗自思忖，雖說其他四方勢力都有著要打壓他們的想法，但他不相信會有哪一方公然違背國際秩序，在光天化日之下明目張膽地來襲擊紀(jì)伊神系。誰都想達(dá)到目的，但誰都不想被他方勢力抓住把柄。
不知何時(shí)，紀(jì)伊莜織已來到了陳陵身后，一旁則是這幾天來被當(dāng)做紀(jì)伊莜織侍女的海倫娜。雖說已處在地中海氣候的范圍內(nèi)，紀(jì)伊莜織仍然身著那套深藍(lán)色的和服，先前準(zhǔn)備的另外一套夏秋款式的連衣裙穿在了海倫娜身上。以二人的衣著，倒像是來羅馬享受假日。事實(shí)上不僅僅是她們，就連紀(jì)伊憲次郎也換上了一件印有海灘風(fēng)景的花襯衫，仰臥在船頭的躺椅上。不過他的注意力卻一直在海岸上，想來也感受到了那詭秘的目光。
游輪越發(fā)地迫近岸邊，那道目光卻消失了。再向目光的來源處看去，赫然是一名身材頎長的男子，渾身上下都散發(fā)著北歐貴族的氣質(zhì)，讓陳陵不禁緊張起來，此人究竟是敵是友？
“啊，這個(gè)人是蘇西米蒂！”海倫娜也看見了岸上的男子，驚呼道?！八皇菉W丁神系的祭司嗎？會議馬上就要開始了，他在這里干什么？”
舷梯緩緩放下，蘇西米蒂也迎了上來。走在一行人最前面的紀(jì)伊憲次郎居高臨下地瞟了蘇西米蒂一眼，道:“竟然是蘇西米蒂祭司親自來迎接，奧丁就這么看重我們嗎？”
“在下先代奧丁大人問候紀(jì)伊大人。”蘇西米蒂略一躬身，道:“紀(jì)伊大人路上可安好？”隨即壓低聲音道:“不知那刺客有沒有傷到大人？”
出乎蘇西米蒂的意料，紀(jì)伊憲次郎面色平靜地答到:“老夫連這刺客的影子都沒見到，好像是被我們的祭階制服了，那想來也沒什么威脅?，F(xiàn)在先不談這件事，煩請你領(lǐng)我們?nèi)?。?p> “是。大人請隨我來?！碧K西米蒂轉(zhuǎn)身向一輛巴士，“請大人上車?！?p> “坐車？太慢了。”紀(jì)伊憲次郎擺擺手，道:“這點(diǎn)距離，我們用跑的?！闭f著示意身邊的陳陵。陳陵會意，向后方的一眾修習(xí)者振臂呼道:“所有人，運(yùn)轉(zhuǎn)幽波，全速開往會場！”
紀(jì)伊憲次郎在未成為執(zhí)行者前一直以移動(dòng)速度著稱，此舉正是通過展現(xiàn)自己的高速度，側(cè)面向其他正在暗中觀察他們的神系顯示出自己的實(shí)力，以起到威懾的作用。當(dāng)下一眾修習(xí)者催動(dòng)幽波，一個(gè)個(gè)或翻墻或涉水奔向圣天使城堡。
紀(jì)伊憲次郎原本的速度便可達(dá)到250m/s，如今成為了執(zhí)行者，使他突破了音速，兩次呼吸不到，便已到了圣天使橋畔。陳陵全覆蓋祭裝，運(yùn)轉(zhuǎn)效率60%的幽波。他并不打算在非戰(zhàn)斗時(shí)刻展現(xiàn)出自己的全速。在他的身邊跑著蘇西米蒂，略一轉(zhuǎn)頭，兩人的目光就對上了。
蘇西米蒂讀出了一種他未曾見過的堅(jiān)韌，陳陵則看出了一絲神秘莫測的深邃。隨即兩人的想法不謀而合:眼前這個(gè)人，極有可能成為和會上自己最大的阻礙！
此時(shí)，陳陵和蘇西米蒂都還對對方不甚了解，然而多年后，陳陵和蘇西米蒂都在驚嘆于自己的直覺之準(zhǔn)確。僅僅在電光火石間的一瞥，便書寫下兩名宿敵一生爭斗的序章。
“陳陵先生？久仰。真是年輕有為啊！”還是蘇西米蒂先問候道。陳陵做出一個(gè)禮節(jié)性的微笑，應(yīng)道:“蘇西米蒂先生才是，聽說您也是新晉的祭司，想必定是德才兼?zhèn)浒??！?p> “謝謝，我不過只是有一點(diǎn)小聰明，哪比得上你閉關(guān)苦修十年的這種毅力啊。”蘇西米蒂笑應(yīng)道，轉(zhuǎn)頭向后望去:“后面有一位女士跟上來了，速度不慢，也是貴神系的祭階嗎？”
陳陵在蘇西米蒂的提醒下也注意到了后方的身影。隨著她逐漸接近，陳陵才發(fā)現(xiàn)是海倫娜。按照先前的約定，到了羅馬，海倫娜便可以脫身去找圣殿騎士，不知為何，她仍然選擇跟隨他們。以祭階們的實(shí)力，就算三人都不是專精于速度，也在約莫三分鐘后到了橋邊。而后面的修習(xí)者也陸陸續(xù)續(xù)地到了。紀(jì)伊憲次郎算算時(shí)間，一共用時(shí)十二分鐘，雖說不是世界頂尖的水平，但在神系中也還能排進(jìn)前五。清點(diǎn)完人數(shù)，二十五人，一個(gè)不少，都振作精神向城堡內(nèi)走去。
圣天使城堡雖說是修習(xí)者歷來的圣地，然而考慮到眾多游客的存在，修習(xí)者也只能在城堡內(nèi)開辟出一個(gè)異空間用于大型集會。集會廳足以容納100人左右，故一般都是各神系的領(lǐng)導(dǎo)成員在內(nèi)參會，其余人都聚集在各自的準(zhǔn)備室內(nèi)等待會議結(jié)束，同時(shí)執(zhí)行護(hù)衛(wèi)任務(wù)。
在紀(jì)伊神系抵達(dá)會場前，圣殿騎士已經(jīng)在準(zhǔn)備室活動(dòng)了。此時(shí)，核心的幾名騎士正在會議桌邊不知在討論什么。其中一名騎士身著文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的鎧甲，赤紅的頭發(fā)直垂至耳根；另一人的外貌極具日耳曼人的特點(diǎn)，須發(fā)皆是耀眼的金色，眼眸與海倫娜一樣都碧藍(lán)似湖水，面上帶有戰(zhàn)士的粗獷與堅(jiān)毅，竟是亞當(dāng)·該隱！
紀(jì)伊神系的參會人員也只有紀(jì)伊憲次郎、紀(jì)伊莜織、陳陵和有馬世雄四人。見到紀(jì)伊神系的人，亞當(dāng)露出尷尬的神色，想來已經(jīng)知道了海倫娜被俘虜?shù)南?。面對眼前的圣殿騎士團(tuán)大團(tuán)長，紀(jì)伊憲次郎冷哼一聲，領(lǐng)著另外三人坐在了席位上，在平板上翻閱著文件，也不在意一旁的兩位騎士。
“喲！憲次郎來了嗎？”集會廳一側(cè)的大門“砰”地一聲被人重重推開了，一名身材高大的北歐老人大步流星地踏進(jìn)會場，渾身披掛，一身肌肉比起憲次郎還要壯實(shí)許多，白須白發(fā)編成維京式發(fā)辮，面上戴著一只眼罩?！拔沂前⑺_神系執(zhí)行者奧丁，之前就聽說日本那邊的執(zhí)行者實(shí)力很強(qiáng)，今天一看，這紀(jì)伊憲次郎的速度倒還真是非同小可啊！到時(shí)有空了，還真要討教一番?！闭f著大搖大擺地坐在了憲次郎身旁的椅子上。
“奧丁大人，這是正式場合，請您不要還當(dāng)做是在諾爾蘭一樣隨意······”蘇西米蒂搖著頭走來，先前他和紀(jì)伊神系一眾在城堡大門處分開，又回到奧丁阿薩神系的準(zhǔn)備室。他們那邊只有兩人會參會，然而奧丁生性好戰(zhàn)，凡是聽說有勇武之士，定要親自去探個(gè)究竟。先前邁開步子走，竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)將蘇西米蒂甩在后面。
不多時(shí)，猩紅之林的參會者也進(jìn)入了會場，為首的弗拉德三世難得地脫下了斗篷，就交給身邊一名妖艷女子，兩人就坐在圣殿騎士一旁。亞當(dāng)·該隱厭惡地望了三世一眼，低聲道:“什么邪魔外道，也敢在我們面前這么囂張?！?p> 弗拉德三世斜眼睥睨，道:“該隱大團(tuán)長，我想，像你這種刺客出身的圣殿騎士還沒有資格對猩紅之林評頭論足。你的能力，未必就比本座要光明正大啊?！?p> “心中光明，能力自然也代表正義?！眮啴?dāng)冷哼一聲?！岸砩踔炼家姴坏霉??！?p> 三世猛地一拍桌子，站了起來:“亞當(dāng)·該隱！你以為有撒拉弗那家伙罩著，本座就不敢向你出手！只要三秒鐘，本座便能吸干爾鼠輩之鮮血！”說著推開座椅就緩步向亞當(dāng)走去。亞當(dāng)也不堪示弱地拔出重劍直指三世。
眼看一場爭斗就要爆發(fā)，空中忽然傳來悠長的男聲:“停手！不得使圣地染血！”
半空中爆發(fā)出耀眼的金光，三世被刺痛得連連后退。亞當(dāng)以劍拄地，恭謙地單膝下跪:“撒拉弗大人。”
點(diǎn)點(diǎn)金光散盡，逐漸圍攏在圣殿騎士團(tuán)的執(zhí)行者，熾天使撒拉弗周身。他攤開雙手于身體兩側(cè)，緩緩下落至集會廳中心。會議桌前的眾人頓時(shí)感受到圣潔的氣息撲面而來，就如同基督教徒受洗時(shí)從水中抬起頭后的第一次呼吸。三世的邪魅與之相比實(shí)在是難登大雅之堂的小丑。
撒拉弗面色平靜，環(huán)視一周，道:“諸位，本次和會由本座主持，那么只要是在目力能及的范圍內(nèi)，本座便不會容忍任何有傷和氣的事發(fā)生，諸位若是有不滿之處，也請批評指正。既然大家都已經(jīng)到齊了，本座就在此宣布，第五屆國際幽波修習(xí)者聯(lián)盟和會，正式開始！”
“大人，我想死神還沒有到場，現(xiàn)在開始會議會不會太早了？”先前的紅發(fā)騎士轉(zhuǎn)向撒拉弗。話音未落，一只干枯如縞素的手臂已搭上了他的左肩:“這不就到了嗎？”聲音沙啞低沉而有氣無力，仿佛處在一場千里餓孚的饑荒中，隱隱散發(fā)出可怖的，充滿死亡的氣息，霎時(shí)將先前撒拉弗帶來的神圣暖流化為了來自羅酆的煞氣，整個(gè)大廳內(nèi)的氣氛直降至冰點(diǎn)。死神干癟的身軀猶如浮在空中，徐徐飄向了會議桌一側(cè)的座椅。而這么一來，此次的參會人員便已全部到齊了。
會議一開始，撒拉弗便持續(xù)了近一個(gè)小時(shí)的發(fā)言。內(nèi)容大抵是在強(qiáng)調(diào)新增一名執(zhí)行者對世界局勢影響之重大。這類話題，在場每個(gè)人都再清楚不過。新出現(xiàn)一名執(zhí)行者對一個(gè)神系的影響不亞于一個(gè)小國忽然擁有了制造核武器的能力。尤其是在已有四名執(zhí)行者的情況下。據(jù)說，集結(jié)五名執(zhí)行者的力量，在特定的條件下，甚至足以毀滅宇宙。而這也成了幾方不得不協(xié)商的原因之一。
“那么，接下來我們聆聽一下蘇西米蒂祭司的報(bào)告?！比隼ハ蛱K西米蒂比了個(gè)“請”的手勢。
蘇西米蒂略一點(diǎn)頭，手執(zhí)一疊文件，道:“這里我先簡述一下目前的問題。第一個(gè)，在紀(jì)伊憲次郎先生晉升為執(zhí)行者后，地球幽波修習(xí)者將會面臨無人能晉升的問題······”
還沒等蘇西米蒂的話說完，幾名實(shí)力已達(dá)到祭階的修習(xí)者已滿面驚駭?shù)卣酒?“你說什么？我們不可能成神了？！為什么？”
蘇西米蒂無奈地?fù)u了搖頭，干脆放下手中的報(bào)告，離開會議桌旁，負(fù)手繞著大廳來回踱步:“諸君請不要心急，且待我慢慢講一下這個(gè)問題。眾所周知，我們的宇宙與幽榜乃是伴生體，幽榜隨意地在宇宙內(nèi)外穿梭，并以自己為中心不斷地向外輻射出幽波，而幽波通過真空和一系列其他介質(zhì)傳到地球，我們修習(xí)者便接收幽波，轉(zhuǎn)化至自己體內(nèi)，本質(zhì)上是自我供能。而執(zhí)行者則直接通過與幽榜的協(xié)約接收幽榜傳導(dǎo)的幽波，本質(zhì)上是由幽榜直接供能。而每多一名執(zhí)行者，幽榜便要多增加一條私人導(dǎo)線，這樣，便減少了下級修習(xí)者所能獲取到的幽波總量。而這總量減少到一定程度時(shí)，剩下的幽波量將不足以支撐下一位執(zhí)行者。經(jīng)過我的計(jì)算，現(xiàn)階段幽榜最多能為六名執(zhí)行者供能，其中五名屬地球修習(xí)者，另外一名則屬于被稱作‘星塵文明’的星際聯(lián)盟。實(shí)際上我們和他們都在面臨著同樣的問題，我們只是剛剛出現(xiàn)這種情況，星塵文明則已經(jīng)有近一千年沒有出現(xiàn)過新的執(zhí)行者了。今天我在此提出這一問題，就是想集思廣益，共同解決這一修習(xí)者發(fā)展道路上的最大問題?！?p> 陳陵一直假裝毫不在意地聽著，心中，蘇西米蒂的目的在他面前顯露無疑。在此場合下，突然提出這一問題，對一些有望晉升執(zhí)行者的祭階修習(xí)者來說可謂是致命的打擊，而這些人的矛頭自然而然轉(zhuǎn)向了執(zhí)行者們——不管是誰，最先想到的方法只可能是一種——?dú)ⅲ?p> 雖然不清楚蘇西米蒂為什么要如此針對執(zhí)行者群體，但有意思的是，從某種層面上來看，他和陳陵的目的竟然是一致的。
陳陵拉回思緒，將注意力集中到會議上來。不得不說，蘇西米蒂的戰(zhàn)略十分有效。大廳里幾個(gè)祭階已經(jīng)言辭激烈，而幾位執(zhí)行者出于“維護(hù)自家人權(quán)益”的目的，也開始爭論起來。第一天的會議，就漸漸在絕大多數(shù)參會者的憤懣中落下帷幕。
會后，陳陵沿著旋梯往樓下走去。黃昏的斜陽將他的影子在古堡斑駁的城墻上拉得老長。然而很快，另一個(gè)影子湊近了他。
陳陵從容地轉(zhuǎn)過身來，向著那逐漸靠近他的人影道:“亞當(dāng)·該隱先生找在下有何貴干？”
來人的影子晃了一晃，隨后亞當(dāng)·該隱的臉龐逐漸浮現(xiàn)出來。他又走近幾步，道:“陳陵小友，關(guān)于小女的事······”
陳陵擺了擺手，道:“您放心，我們定會將海倫娜平安送回?！?p> 亞當(dāng)聞此言，似乎放下心來，道:“那還真是勞煩你們了?！闭f著，以身體為掩護(hù)，用智能腕帶給陳陵發(fā)送了一個(gè)地址鏈接:“晚上十一點(diǎn)，把海倫娜帶到這里就可以了?！?p> 交代完，亞當(dāng)又化作一道影子悄然離去，只留下陳陵一人靠在墻邊，開始了關(guān)于下一步的思索······