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歲起東

第四章 永勝鷹侯

歲起東 沉行越 5010 2022-07-19 19:00:19

  為求腳程快,洪叔侄、姜東姜北隨著姜念寧先行一步,趕往沛西北邊的姜府。

  立起姜家大業(yè)的是姜念寧的爺爺——永勝侯姜不悔,一個(gè)既混跡過(guò)江湖又馳騁過(guò)沙場(chǎng)的傳奇英雄。

  他年少?gòu)能?,從無(wú)敗績(jī),卻在中年時(shí)因替被敵軍俘虜卻未自盡的戰(zhàn)友辯解而觸怒龍顏,被貶鎮(zhèn)守邊疆眉伏城,最后戰(zhàn)死在西北蠻人的刀槍之下。

  他死后,姜家雖稱不上落魄,但子嗣稀薄,遠(yuǎn)親近鄰忌諱疏遠(yuǎn),也再無(wú)巔峰時(shí)期的榮光。

  顛簸的馬背上,姜北在姜東的懷里猛咳起來(lái),攤開(kāi)帕子一看,竟咳出了鮮血。

  姜東見(jiàn)狀,大驚失色,他知道姜北本就常年多病,身子骨弱,而今運(yùn)功用掌,必定是耗費(fèi)大量心神。

  洪石破深深嘆了口氣,想道:傻丫頭,那一招是你母親教你在萬(wàn)不得已之時(shí)才用的,你一旦使出,那就是決心與敵人同歸于盡,你又何必……唉,你是太心掛你哥哥了!

  而在前面帶路的姜念寧也是滿懷心事,想到父親那張心事重重的臉,想到自己做事前也沒(méi)有告知父親一聲,就這樣把人直接帶了過(guò)來(lái),會(huì)不會(huì)給父親帶來(lái)什么麻煩呢?

  想著想著,忽然又想起客棧里曹游之對(duì)自己避開(kāi)的那一拳,更覺(jué)得匪夷所思,莫非真是曹游之聽(tīng)了他的話忌憚姜家的勢(shì)力?

  洪石破馳馬上前來(lái)到姜念寧身旁,焦急地問(wèn)道:“到了姜府,姜小姐的性命可就是有救了?”

  姜念寧回道:“家母在世時(shí)略通醫(yī)術(shù),父親耳濡目染也懂不少?!?p>  洪石破這才一拍腦袋:“瞧我這記性,你母親可是醫(yī)仙之徒孔湘寧?!?p>  “您與我父母親相熟?”

  “我與你爺爺是忘年交,年輕時(shí)也算一起闖過(guò)江湖,哎呀…那可是段逍遙快活的好日子?!?p>  姜念寧知道爺爺?shù)倪@些事跡,見(jiàn)洪石破臉上的神情不假,便知此人話真,心中頓起親切之感。

  “不悔兄是個(gè)爽朗豪邁之人,這一點(diǎn)他兒子是沒(méi)繼承到半點(diǎn),女兒倒是和他一模一樣?!?p>  “您是說(shuō)我姑母姜含英?”姜念寧終究是少年脾性,對(duì)這些事很來(lái)勁。

  “含英是個(gè)好孩子,一個(gè)女娃娃,刀槍棍棒樣樣兒使得比男娃還好,年紀(jì)輕輕就能自創(chuàng)‘?dāng)嗷暾啤?,可惜這一招是不到死境絕不能用,唉……想當(dāng)年在東宮涼遠(yuǎn)門,她就是因?yàn)槭沽诉@一招,才力竭遭人偷襲……”

  東宮?

  姜念寧剛想開(kāi)口問(wèn),卻又噤聲想到:這些事,終究不是我現(xiàn)在該知道的,等該知道的時(shí)候到了,父親自會(huì)告訴我。

  快馬奔馳之下,不出半日,眾人終于趕到了姜府大門前。

  望著姜府氣派的大門,姜東自覺(jué)形慚,好像連身上的衣服都顯得破爛不堪起來(lái)。

  姜念寧下馬直奔府內(nèi),卻被府外早早候著的仆侍攔了下來(lái),他驚道:“父親知道了?”

  仆侍道:“姜老爺料到情況,說(shuō)只允許您帶著的另外兩位姜公子進(jìn)府來(lái)?!?p>  話里話外的樣子,是不允許洪氏叔侄進(jìn)門了,姜念寧略顯尷尬地回過(guò)頭去,沒(méi)料到洪石破壓根不在乎這些。

  他反而還在后頭著急地喊:“快送姜小姐先進(jìn)去!”

  等到姜念寧想要進(jìn)門時(shí),卻又被攔了下來(lái),他奇道:“連我也不能進(jìn)了?”

  “是的,少爺,姜老爺叫您也在門口候著。”

  姜念寧只能無(wú)奈地停住了腳步。

  而姜東背著氣息弱弱的姜北,跟在帶路的仆侍身后,他瞧著仆侍們不同于山間村民的華麗裝扮感到不理解。

  姜東是從小沒(méi)走出過(guò)苦若山,姜含英對(duì)他的教導(dǎo)也只限于武功和讀書(shū)上,所以他對(duì)這些繁文縟節(jié)、禮法道義自然不可能無(wú)師自通,下山后看著任何事都帶著三分新奇三分不解。

  這姜府內(nèi)也算是別有洞天,各種蒼綠鮮艷的花草叫人目不暇接,廊腰縵回、空中復(fù)道條條,好像多走幾步就會(huì)迷路。

  就當(dāng)此時(shí),空中突然傳來(lái)一聲鷹鳴,眾侍從全部停下腳步,俯身跪拜行禮,一動(dòng)不動(dòng),神情緊張。

  姜東被嚇了一跳,抓住一個(gè)侍從問(wèn)道:“你們這是做什么?”

  侍從指著鷹小聲回道:“見(jiàn)鷹如見(jiàn)人,我們這是在向姜老爺行禮。”

  姜東抬起頭來(lái)望向空中,那是只通體雪白的鷹,高高掠過(guò)眾人,金黃的瞳孔高傲地向下掃視著,令人不寒而栗。

  他頓時(shí)心里發(fā)愁,見(jiàn)這些侍從看到只鷹就如此害怕,平日里,這個(gè)姜老爺本人也必定不是和藹之人。

  姜北在他的背上小聲呻吟起來(lái),豆大的汗珠從他額上滑落,他安慰著妹妹,也安慰著自己:“沒(méi)事沒(méi)事,見(jiàn)到舅舅就好了,他會(huì)幫我們的,他一定會(huì)救我們的……”

  剛進(jìn)一處小院子內(nèi),眾侍從忽地上前,一把將姜北從他背上扒拉了下來(lái)。

  “喂!你們做什么?”姜東想去搶姜北,卻感受到屋內(nèi)有人正盯著自己。

  看去,那人藏于陰影之中,站起身來(lái),比姜東高出兩個(gè)頭,身形消瘦,雙頰與眼窩凹陷,鷹鉤鼻占了他那張瘦長(zhǎng)臉的大部分,他瞧見(jiàn)姜東,惡狠狠地冷哼一聲說(shuō):“一張軟骨頭的臉,和你父親一模一樣!”

  一把劍被扔在姜東的腳旁,他不解地看向?qū)γ娴哪腥恕?p>  那人說(shuō):“撿起來(lái),我要看看你的功夫?!?p>  姜東尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),只是俯身握住了劍柄,嘴上還在問(wèn)道:“您就是姜老爺?”

  然而話音還未落,只見(jiàn)眼前黑影一閃,一只寬厚的手掌便直擊面門。

  姜東大驚,下意識(shí)想用劍擋,但隨即腦子里便想:不對(duì)!這是我舅舅,我怎么能傷了他?他要是死了,誰(shuí)給姜北治???

  打斗過(guò)招中最忌出招反悔,只看姜東剛抬起劍,又匆忙放下手去,模樣好不狼狽。

  姜含遠(yuǎn)卻沒(méi)有半點(diǎn)對(duì)侄兒的憐惜,轉(zhuǎn)而掌勢(shì)向下,一拳打在姜東的腹部,姜東感覺(jué)像是有股冷氣沖進(jìn)了肚子,又向上一撞,頓時(shí)胸口發(fā)悶發(fā)緊,喉嚨里吐不出聲音來(lái)。

  這一拳竟是帶了殺意的。

  “這就是俞袖清教你的功夫?哼,倒是真的很有他的樣子——只會(huì)逃!”

  姜東很不解,他聽(tīng)這個(gè)舅舅的語(yǔ)氣里,無(wú)論是對(duì)自己的父親,還是對(duì)清叔,都帶著十分的怨意。

  為什么?怎么會(huì)這樣?是母親生前和他的關(guān)系并不好嗎?姜東心里慌張起來(lái),可又不敢流露于表面之上。

  這個(gè)舅舅是他現(xiàn)在唯一的救命稻草,姜北的傷更是一分鐘拖不得。

  怎么辦?該怎么辦?

  姜東沒(méi)有再多一分思考,“哐”的一聲脆響,姜東對(duì)著姜含遠(yuǎn),跪下身子,一頭重重地磕在地上。

  這里是后院,地上為裝飾,鋪的都是鵝卵石,磕在一個(gè)個(gè)硬疙瘩上,姜東不免頭破血流。

  他不等姜含遠(yuǎn)反應(yīng)便大聲說(shuō)道:“舅舅,其他我別無(wú)所求,我只求您能救救我妹妹姜北!她先前在客棧,為從奸人手中救我們,用出了斷魂掌,受了重傷,您只要救救我妹妹——只要救了我妹妹,我和她立刻就離開(kāi)!”

  姜東一動(dòng)不動(dòng)地跪在地上,緊閉著雙眼,只聽(tīng)到一旁的眾奴仆不禁傳來(lái)窸窣驚嘆聲。

  男兒膝下是有黃金,但此刻他顧不得什么黃金不黃金了,黃金也沒(méi)有姜北的命重要啊。

  他聽(tīng)到姜含遠(yuǎn)踏著石塊,一步一步走得極重地靠近,忽然,一只手伸到他的衣領(lǐng)處,天翻地轉(zhuǎn),他竟然被姜含遠(yuǎn)用一只手就提了起來(lái),姜含遠(yuǎn)一張臉氣得漲紅,從牙縫里擠出幾個(gè)字:“不許跪!”

  說(shuō)罷,又把姜東扔在地上,背過(guò)身去說(shuō)道:“你聽(tīng)好了:這世間,天不值得你跪,地也不值得你跪,你無(wú)父無(wú)母,更沒(méi)有父母要跪,你跪,只能跪自己!”

  姜東從地上爬起來(lái),不太了明這話是什么意思,緊接著下一秒,姜含遠(yuǎn)打了個(gè)手勢(shì),侍從們抬出了姜北。

  “您是打算救我妹妹了?”

  姜含遠(yuǎn)微微側(cè)過(guò)臉,那張臉上神情古怪,雙眼圓瞪,嘴唇緊抿,不見(jiàn)有憐惜之色,只是陰沉得嚇人,姜東不敢多問(wèn)。

  待到姜北放置在床,姜含遠(yuǎn)看到了她的臉時(shí),神色微變,又急轉(zhuǎn)而下嘆氣一口,眼中略帶傷感。

  就在此時(shí),一陣急促的腳步聲從門外傳來(lái)。

  姜念寧一把拉開(kāi)門,跨進(jìn)屋內(nèi),環(huán)顧四周,見(jiàn)屋內(nèi)氣氛凝重,父親似乎也不想與自己說(shuō)話,便對(duì)姜東招了招手說(shuō):“弟弟,你隨我出來(lái)吧,別擾了父親把脈。”

  姜東應(yīng)了聲,跟在姜念寧身后,小跑了出來(lái),他抬眼瞧著面前的姜念寧,心里生出一股酸澀感,對(duì)面這翩翩公子,生得相貌堂堂,家境殷實(shí)富足,最重要的是,心地善良、為人仗義。

  自己呢?

  進(jìn)了這姜府,就像是在夾著尾巴竄東竄西,求人不停,雖都是為了姜北,可是……唉……姜東心里一陣不是滋味。

  姜念寧將姜東帶進(jìn)一處房間,吩咐了侍從取來(lái)膏藥,遞給了姜東,他一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),姜念寧指指他額頭上的傷說(shuō):“留疤了可不好?!?p>  姜東這才感覺(jué)到額頭有冰涼涼的刺痛感,忙接過(guò)膏藥繃帶,自己打理起來(lái)。

  “洪掌門他們都還候在客廳,我想父親可能一時(shí)半會(huì)兒還不是很想見(jiàn)他們。”

  “為什么?洪掌門不是與姜老爺?shù)母赣H是親近朋友嗎?”

  姜念寧愣了愣,又親切地對(duì)姜東說(shuō):“什么姜老爺?shù)母赣H,那不是你的外祖父,我的爺爺嗎?”

  “噢,外祖父……”姜東反應(yīng)過(guò)來(lái),臉上紅了紅,嘴里說(shuō)出的話也覺(jué)得別扭。

  姜念寧接著說(shuō)道:“洪掌門似乎在姑母…就是你母親的事情上,得罪過(guò)父親,一直不了了之至今?!?p>  姜東聽(tīng)了這話,也有些憂愁,他喜歡洪掌門這伙親切的人,不想在哪方面虧待了他們,想來(lái)想去,和姜念寧兩人也想不出法子,恰好姜含遠(yuǎn)此時(shí)會(huì)診結(jié)束,推門走出,叫了姜東。

  他說(shuō):“過(guò)來(lái),我有話要與你說(shuō)?!?p>  姜東忙走上前問(wèn):“可是我妹妹有什么情況?”

  姜含遠(yuǎn)將姜東帶到了一旁,臉色如剛剛一般陰沉沉的,叫姜東看不出是好事還是壞事。

  他說(shuō):“你母親在懷著你妹妹時(shí),曾身中毒針,因此落下了病根,你是知道的?!?p>  姜東點(diǎn)點(diǎn)頭,其實(shí)這些事他也是剛知道不久。

  “此毒在孕期時(shí)延續(xù)到了你妹妹身上,所以你妹妹現(xiàn)在的癥狀,有剛剛運(yùn)功發(fā)掌的因素在,但更多是因毒而起?!?p>  姜東心里一顫,追問(wèn)道:“那該如何治這毒?”

  姜含遠(yuǎn)沉默片刻,眼珠子一轉(zhuǎn),才看向姜東道:“有點(diǎn)麻煩?!?p>  “需要我做什么,我都會(huì)去做的。”

  “不是需要你去做,而是需要你妹妹去做?!?p>  “需要姜北做什么?”

  姜含遠(yuǎn)沉吟片刻回答:“這毒滲入筋骨脈絡(luò),想要根治唯有從內(nèi)部出發(fā)。我可以熬制一藥,融軟你妹妹的筋骨脈絡(luò),吸收其中的毒素,但是如何重鑄筋骨,又如何排出毒素,需要靠你妹妹自己去做?!?p>  “怎么做?”

  “你妹妹要有極強(qiáng)的生的意志,在剝經(jīng)抽骨之痛后,要忍受著劇痛立刻去修習(xí)基礎(chǔ)的內(nèi)功武學(xué),涵養(yǎng)丹田氣息,重鑄融化后的經(jīng)骨,再通過(guò)后天學(xué)習(xí)排毒方法來(lái)去除毒素,整個(gè)過(guò)程才能迎來(lái)成功?!?p>  “這樣……這樣就一定能成功嗎?”

  “若是你妹妹能堅(jiān)持下來(lái),就是涅磐重生,必能成功?!?p>  姜東望向屋內(nèi),那半掩的紗簾后,躺著一個(gè)瘦瘦小小的身影,他頓時(shí)心尖泛苦。

  “與你妹妹再說(shuō)說(shuō)話吧?!?p>  姜東走進(jìn)屋去,跪倒在妹妹的床邊,握住那只冰涼涼的小手放在心窩處。

  “哥……”姜北連睜開(kāi)眼的力氣都沒(méi)有了。

  “姜北,你……”姜東想說(shuō),卻不知道怎么開(kāi)口。

  一定要活下去?一定要選擇生?日后他們兄妹會(huì)是什么出路,誰(shuí)都不知道,這無(wú)依無(wú)靠的世界,何必留下來(lái)受苦?姜東心里一陣陣苦澀,感覺(jué)有什么東西堵在喉嚨口,一時(shí)間什么話也說(shuō)不出來(lái)了。

  “哥……姜老爺?shù)囊馑?,我都知道了……?p>  姜東不自覺(jué)地“啊”了一聲。

  “我不能死……我死了,這世上哪還有親人陪你呢……”姜北眼角滑下一滴淚水,“我想晚點(diǎn)死,哥……”

  姜東用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō):“我知道,哥都知道,哥現(xiàn)在就去告訴舅舅?!?p>  他又緊緊握了握姜北的手,這才起身走出了屋子,來(lái)到姜含遠(yuǎn)面前,再次用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,姜含遠(yuǎn)嘆了口氣,側(cè)身又是一個(gè)手勢(shì),只見(jiàn)眾仆從抬出一個(gè)藥罐出來(lái),苦澀的藥味撲鼻而來(lái)。

  姜東忽地又想起了什么,匆忙拉開(kāi)自己的衣領(lǐng)處,從里面掏出了一封保存得皺皺巴巴的信,遞給了姜含遠(yuǎn),他說(shuō):“這是……這是母親最后叫我?guī)Ыo您的?!?p>  姜含遠(yuǎn)直直盯著信,卻始終一言不發(fā),也沒(méi)有伸手接過(guò)。

  “舅舅?”

  姜含遠(yuǎn)半晌才說(shuō)道:“這封信已經(jīng)不重要了,你不必給我了?!?p>  “可是……”

  姜含遠(yuǎn)沒(méi)有再看他,頭一昂,領(lǐng)著藥罐和仆從就進(jìn)了屋內(nèi)。

  姜念寧對(duì)姜東解釋道:“姑母那封信里,肯定也是勸父親幫你們的話吧,現(xiàn)下父親已經(jīng)決定出手相助,自然不用看了?!?p>  真的是如此嗎?想著姜含遠(yuǎn)那張緊繃著的面孔,姜東心里固然憂慮,卻也打算不再多說(shuō)了。

  屋內(nèi)的藥味變得更濃郁了,含帶著酸氣的苦味已經(jīng)讓人忍不住捂鼻。

  屋里頭靜了許久。

  突如其來(lái)的,一聲凄厲的尖叫從屋內(nèi)傳來(lái),一聲接著一聲,叫得撕心裂肺,幾乎不像人聲,姜東一開(kāi)始竟沒(méi)認(rèn)出這是姜北的聲音。

  “姜北!”

  他著急地想要進(jìn)屋,卻被門外的侍從攔住,姜念寧勸說(shuō)道:“別去!你看了那場(chǎng)景,會(huì)受不住的。”

  那聲音叫得瘆人,就好像有人被千萬(wàn)把刀同時(shí)剔骨割肉一般。

  片刻,有一仆從走出,對(duì)二人說(shuō)道:“老爺請(qǐng)少爺和姜公子去別處等候?!?p>  姜念寧點(diǎn)點(diǎn)頭道:“我們?nèi)ズ檎崎T那兒吧?!?p>  等他們進(jìn)了會(huì)客廳,房間內(nèi)的眾人紛紛圍上前來(lái),想必是聽(tīng)到了剛剛姜北的慘叫聲。

  洪掌門面孔上是難掩的焦急,他以為是姜含遠(yuǎn)對(duì)兄妹二人施以了酷刑,見(jiàn)姜東完好無(wú)損,這才放下心來(lái),連忙開(kāi)口問(wèn)起慘叫聲的緣由。

  姜東把剛剛與姜含遠(yuǎn)的對(duì)話都復(fù)述了一遍,眾人嘩然,皆神色凝重。

  “‘融骨散’乃是醫(yī)仙之徒孔湘寧的秘藥,有融骨塑脈的奇效,在特殊關(guān)頭可以起死回生,若是姜小姐能扛過(guò)這番苦楚,傷便一定能根治。”洪丘騰率先發(fā)話打破了沉默。

  洪掌門看了看姜東,接話道:“姜小姐有活下去的意念就一定能扛過(guò)去,等她熬過(guò)了喝藥這個(gè)苦關(guān)頭,我們來(lái)教她習(xí)武重塑經(jīng)骨。”

  姜念寧也對(duì)著姜東堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭:“我必定也會(huì)竭盡全力相助?!?p>  姜東心里一熱,兩行清淚險(xiǎn)些流下,他感激卻又怒恨,怒恨自己的無(wú)能,怒恨自己的平庸……

  他一定要變強(qiáng),他一定會(huì)變強(qiáng)。

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