說(shuō)回姜東跟著于淵出了竹林，沿著漫漫山路向東方前進(jìn)，烏云密布，不遠(yuǎn)處傳來(lái)隱隱雷聲，天色黯淡，空蒙一片，似是暴雨將至。
自城主住處出來(lái)后，于淵悶聲走在前方，一言不發(fā)的，也看不清神情，只感覺(jué)氣氛低郁陰沉，姜東察覺(jué)出有些古怪，又猶豫著沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)，只是默默跟在后面。
不知過(guò)了多久，還是于淵率先打破了沉默：“您見(jiàn)過(guò)城主了，您現(xiàn)在覺(jué)得他是一個(gè)怎么樣的人？”
姜東沒(méi)有多想什么，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)了真實(shí)想法：“他比我想象的要年輕?！?p> 于淵停下腳步，側(cè)了側(cè)頭，似要說(shuō)些什么卻又終究還是沒(méi)開(kāi)口。
“于姑娘?！苯獤|終于忍不住出聲問(wèn)道，“您是不是有話想對(duì)我說(shuō)？”
于淵背過(guò)身去，但并沒(méi)有邁開(kāi)步伐，姜東雖不知道她的表情，卻感覺(jué)得到她好像在糾結(jié)什么，有點(diǎn)古怪，這位于姑娘是什么話想說(shuō)卻又不能說(shuō)的？
姜東也沒(méi)有想別的，只道：“若您現(xiàn)在不便開(kāi)口，以后有機(jī)會(huì)再說(shuō)也不遲?！?p> 于淵終于轉(zhuǎn)過(guò)了身，姜東吃驚地發(fā)現(xiàn)她緊咬著嘴唇，神情復(fù)雜。
她猛地上前一步，用力抓住姜東的肩膀叫道：“你不要怪我欺瞞了你，我本意不愿殺人，但是……”
不等她說(shuō)出個(gè)所以然，姜東忽然感覺(jué)背后刮過(guò)一陣陰風(fēng)，身后有三處似是被小石子砸中，傳來(lái)一陣劇痛，他“啊”地大叫一聲，轉(zhuǎn)身想看是誰(shuí)攻擊他，卻驚恐地發(fā)覺(jué)身體動(dòng)不了了。
待他回過(guò)神來(lái)時(shí)，剛剛還站在身前的于淵，竟然人間蒸發(fā)，憑空消失了。
“于淵姑娘！”
此時(shí)，姜東唯有嘴還能發(fā)出聲音，他大聲叫喊著于淵的名字，直到喉嚨喊得沙啞。
良久，冷靜下來(lái)，他凝神轉(zhuǎn)運(yùn)內(nèi)功，意識(shí)到是身后三處穴被人封住后，趕忙用內(nèi)力沖擊，試圖化解封穴，然而封他穴的那人功力十分強(qiáng)大，兩股內(nèi)力在他體內(nèi)相抗，一時(shí)之間竟難以成功。
糟了，在這荒山野嶺，莫不是山賊把于淵給擄走了？
姜東這樣一想，心里的焦急又多了幾分，可一焦躁，內(nèi)功就運(yùn)不到位，穴被封得更牢了。
現(xiàn)在，他腦子里雜亂的思緒很多。
想著于淵剛剛說(shuō)的話，又想著山上會(huì)不會(huì)有山賊，惹得他渾身大汗淋漓、急得焦頭爛額。
但封住他穴的那人似乎早有預(yù)謀，想要自行運(yùn)功解穴，姜東一估量，至少還要花半個(gè)時(shí)辰。
天色灰蒙，黑云將近，氣壓陰沉沉地壓迫在胸口處，姜東感覺(jué)越發(fā)喘不過(guò)氣來(lái)。
他不敢多想，因?yàn)橹灰\(yùn)功稍有不慎，就會(huì)前功盡棄。
暴雨傾瀉而下，冰涼的雨滴唰唰落在姜東的臉上，刺骨好如寒針扎膚，呼呼山風(fēng)刮面，直叫他睜不開(kāi)眼睛。
他重新穩(wěn)住心緒，長(zhǎng)吐一口氣，閉上了雙眼，他幻想自己回到了苦若山的那個(gè)崖頭，他將雨水想象成苦若山的雪，將山風(fēng)想象成苦若山的風(fēng)。
恍惚之間，再次睜開(kāi)眼時(shí)，他好像真的回到了從前……
那蒼茫的雪景之下，點(diǎn)綴著幾棵枯黑的荒樹(shù)，那悲哀的夜空，連飛去幾只孤鳥(niǎo)也難以看清。
姜東心里一沉，只感覺(jué)無(wú)盡的悲苦將他團(tuán)團(tuán)包裹，隨即而來(lái)的是徹底的虛無(wú)與麻木。
痛苦、悲傷、仇恨，如果人一輩子被這三樣事物所驅(qū)動(dòng)，那……生的意義又在何處？
姜東再次緊閉雙眼，他大喝一聲，像是要喝退腦海中這些胡亂的想法，隨著他的叫喊聲，內(nèi)功爆發(fā)，沖破封穴，四周的風(fēng)雨都隨之停了一瞬，腳邊的野草被沿腰斬?cái)唷?p> 穴解開(kāi)了。
雖然四肢麻痛腫脹，但姜東還是強(qiáng)忍著疼痛挪動(dòng)步伐。
大雨傾盆，地上滿是渾濁的泥水，隱約可以看見(jiàn)幾個(gè)泥印。
姜東明白封他穴的人是個(gè)高手，自然不會(huì)留下這么拙劣的蹤跡，但此時(shí)他別無(wú)他法，只好跟著泥印走去。
他迎著風(fēng)雨艱難向前，不知不覺(jué)走到了這座山的山頂處。
綠蔭環(huán)繞，小橋流水，眼前空曠一片，一覽眾山小，姜東一身泥雨，疲憊不堪，還在凝望著自然美景發(fā)呆時(shí)，一根樹(shù)枝打在他的臉上，他吃痛地大叫一聲，摔倒在地。
“是誰(shuí)？”他狼狽地爬起來(lái)，“于淵在哪里？”
一個(gè)身影從樹(shù)蔭中緩緩顯現(xiàn)，拾起地上的樹(shù)枝，舉起對(duì)準(zhǔn)了姜東。
此人一身白袍，看不清相貌年齡，姜東看這幅架勢(shì)，猜出他一定就是剛剛封住自己穴的高手，心里一慌，但還是拔出容英劍迎敵。
他說(shuō)：“前輩，我用劍對(duì)你的樹(shù)枝，若贏了也是勝之不武，有多得罪，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”
白袍人沒(méi)有說(shuō)什么，嗖地一下，幾乎快到肉眼難以捕捉，猝不及防地就來(lái)到了姜東的面前。
那樹(shù)枝橫地向姜東的臉砍來(lái)，劍氣灼熱逼人，劍勢(shì)霸道，姜東趕忙提劍一擋，樹(shù)枝與劍相撞，不但沒(méi)有砍斷，還叫姜東虎口一陣劇痛，瞬間被逼退數(shù)米之遠(yuǎn)。
這脆弱的樹(shù)枝對(duì)上堅(jiān)硬的劍身，因?yàn)閮?nèi)力的包裹，竟然能做到絲毫未傷，甚至能將他擊退。
這樣的內(nèi)力實(shí)在是可怖——姜東害怕地想到。
白袍人沒(méi)有停下攻擊，飛身一躍，眼看一腳就要踢在姜東的身上，姜東下意識(shí)地用劍一擋，未想白袍人腳尖點(diǎn)在容英劍上，借勢(shì)回身，轉(zhuǎn)腳猛踢向他的面門(mén)。
這竟是清叔教給他的那招“凌空飛燕”！
這招凌空飛燕使得相當(dāng)漂亮到位，比姜東使出的效果強(qiáng)了百倍有余，但同時(shí)，姜東終于確定了白袍人的身份。
他立刻放下容英劍，直接跪倒在地，叫道：“弟子姜東，見(jiàn)過(guò)師公湯弗！”
白袍人落地，停下了攻勢(shì)，他走近姜東，緩緩取下了兜帽，這是一張瘦長(zhǎng)慘白的臉，發(fā)須雪白，眉目肅冷，直鼻薄唇，身姿挺拔，看上去年約五十，只是一身道人裝扮，且雙眼無(wú)神，似乎是個(gè)瞎子？
“湯、湯師公。”姜東思來(lái)想去，還是怯生生地說(shuō)道，“于淵姑娘她……”
湯弗抬起頭，視線射向了姜東的身后，姜東回頭看去，見(jiàn)于淵上下完好地從后面走了出來(lái)，但是臉上神色冷冷。
“于大人，可還有話要對(duì)他說(shuō)？”湯弗開(kāi)口，聲音不大卻格外有威懾力。
于淵瞥了眼姜東，雙唇緊抿著，沒(méi)有半點(diǎn)表示，只是那眼神直勾勾地盯著他，竟讓姜東忍不住聯(lián)想到了姜含遠(yuǎn)。
湯弗走到姜東面前，一把將他拉了起來(lái)，向山崖走去，姜東想到這是師公，也不敢輕舉妄動(dòng)，小心地跟在他身后。
湯弗的腳步停在山崖旁，待姜東走近，他抬手指向遠(yuǎn)處的山峰之間，姜東凝神望去，只見(jiàn)是一隊(duì)勞工正在那里工作，似是想要建一座橋。
跟在勞工身后的，還有許多官兵，手里拿著鞭子，不時(shí)地抽打在勞工們的身上，即使對(duì)方是在辛勤工作。
隊(duì)伍后方，還有零散幾個(gè)官兵圍坐在一起，避雨喝酒，身旁有幾個(gè)勞工伺候著。
姜東見(jiàn)狀，忍不住皺眉。
湯弗問(wèn)道：“你想要怎么做？”
“自然是趕走那些官兵?！苯獤|不假思索道。
“那些勞工，你又怎么打算他們？”
姜東想了想說(shuō)：“給他們自由，讓他們?nèi)ハ肴サ牡胤剑蛘咭部梢哉?qǐng)紹城收留他們?！?p> 湯弗默然一瞬，才開(kāi)口道：“你認(rèn)為，紹城是什么地方？”
“紹城不就是紹城？是淮涼的紹城，是……”
姜東突然愣住了，想起來(lái)到紹城時(shí)穿過(guò)的溶洞，還有布滿機(jī)關(guān)的木頭船，建在群山之間的樓房……
他一心求著變強(qiáng)，一路上，從來(lái)沒(méi)有仔細(xì)思慮過(guò)其中的古怪之處。
紹城是什么地方？他竟倒是真的不知道，訝異之余，他扭頭望向身后不遠(yuǎn)處的于淵，心里感到強(qiáng)烈的不安。
他問(wèn)：“于姑娘，你剛剛說(shuō)你瞞了我，是瞞了我什么？”
于淵已不復(fù)剛剛那般激動(dòng)神情，只是冷冷地望著姜東，閉口不言。
“你們把我?guī)У竭@里，究竟是什么目的？”姜東著急地質(zhì)問(wèn)道。
于淵還是不說(shuō)話，唯有嘩嘩雨聲阻隔在二人之間。
“這里是紹城，聚集的是大承王朝的余黨，于淵大人將你帶到這兒來(lái)，是為了以你為人質(zhì)，逼迫各地反帝勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)，助紹城復(fù)國(guó)?！?p> 湯弗望向遠(yuǎn)方，淡淡道。
“以我為人質(zhì)？”
“若是沛西一黨成功刺殺了皇帝，就會(huì)推舉你這個(gè)皇室血脈為新王?！?p> 湯弗解釋道。
“這與紹城復(fù)國(guó)的目的相違背，只有把你掌握在紹城手里作為交換條件，沛西姜含遠(yuǎn)一黨才會(huì)忠于我們的合作。”
姜東這下才明白了：姜含遠(yuǎn)集結(jié)孟家、羅浮派是因?yàn)椤巴笥?jì)劃”，想讓他姜東黃袍加身，繼任皇位。
而紹城同樣也要刺殺皇帝，但不愿意讓他姜東做皇帝，而是要自己復(fù)國(guó)，自己當(dāng)天下的老大，兩方的最終目的產(chǎn)生了矛盾。
同時(shí)，僅憑紹城做不到殺了當(dāng)朝帝皇，所以需要利用姜含遠(yuǎn)一派的力量，但他們又忌憚著姜東的存在，于是一不做二不休，把姜東給擄來(lái)，用以威脅姜含遠(yuǎn)一派合作。
姜東一時(shí)間沉默良久，雨水落在他的臉上，又滑落在地，到最后他渾身濕透，又沾滿泥水，是那么狼狽不堪。
“但是一切已經(jīng)不一樣了?！?p> 沉默良久的于淵忽地開(kāi)口了。
“你剛剛聽(tīng)到城主的話了，心里難道沒(méi)有一點(diǎn)觸動(dòng)嗎？”
姜東此刻思緒已經(jīng)亂做了一團(tuán)，他忽然弄不明白自己為什么出現(xiàn)在這里了，只是呆愣愣地聽(tīng)著于淵說(shuō)話。
“二皇子元斌賣國(guó)求榮，三皇子元武欺凌百姓，你的父親太子元容卻一次次包庇這二人，你沒(méi)有聽(tīng)明白城主的意思嗎？他是想說(shuō)這三人死得其所，他是想要你放下仇恨，因?yàn)槲腋绺缢呀?jīng)放下了仇恨！”
姜東已經(jīng)完全聽(tīng)不懂了，他抬頭望向于淵，支吾著道：
“你在說(shuō)什么？城主不是要復(fù)國(guó)嗎？”
“他已隱居山林，無(wú)心過(guò)問(wèn)朝堂，這哪里像是有復(fù)國(guó)的心思？”于淵恨恨說(shuō)道。
“既然他不要復(fù)國(guó)，那為什么要把我?guī)?lái)這兒？為什么還要挾持我做人質(zhì)？”姜東疑惑地問(wèn)道。
“因?yàn)橄霃?fù)國(guó)的不是于城主，而是你眼前的這位于淵大人。”
此時(shí)，一旁的湯弗忽地開(kāi)口，一語(yǔ)驚詫姜東。
于淵冷笑一聲：
“復(fù)國(guó)何錯(cuò)之有？我大承千年王朝毀于溫賊之手，害得我族家破人亡、顛沛流離，叫他們付出相應(yīng)的代價(jià)又何錯(cuò)之有？你們一個(gè)個(gè)的，和我哥一樣，一心歸隱田園，不聞不問(wèn)家國(guó)血仇！”
姜東聽(tīng)了這些話，感覺(jué)心神恍惚、似曾相識(shí)，望著面前面目猙獰、渾身發(fā)抖的于淵，他卻覺(jué)得如此熟悉。
但還不等他做出反應(yīng)，于淵已從腰間抽出一把長(zhǎng)劍，劍身泛著冷冽的銀光，殺氣十足。
此劍名為“度尺”，是大承王朝的鎮(zhèn)國(guó)之劍，價(jià)不可沽。
“此劍常年浸潤(rùn)世間百毒，姜東，你可要小心了?！睖デ穆曁嵝训?。
姜東“啊”了一聲，心里想：這師公怎么不幫我？
可轉(zhuǎn)頭瞧著眼前兇氣畢露的于淵，姜東不敢掉以輕心，迅速舉起容英劍謹(jǐn)慎相對(duì)，但額頭還是滑下豆大的汗珠。
畢竟剛剛解開(kāi)封穴已是花了相當(dāng)功力，現(xiàn)在四肢疲軟就要他立刻運(yùn)功執(zhí)劍，還是有些負(fù)擔(dān)。
“我本打算在沛西就解決你，可是哥哥他執(zhí)意要見(jiàn)你一面才把這件事耽擱至今。”
于淵道。
“我知道他是想勸你同樣放下仇恨，讓他試一把也無(wú)妨，看他既然已經(jīng)失敗了，那我現(xiàn)在就解決了你，復(fù)國(guó)之路即可暢通無(wú)阻。”
勸我？難道我回心轉(zhuǎn)意不去復(fù)仇，紹城就會(huì)放過(guò)我了嗎？不可能！看于淵這個(gè)架勢(shì)，是無(wú)論如何也要除掉我！
想起初進(jìn)紹城時(shí)，對(duì)他暴力相待的群眾，想起那個(gè)滿臉憤怒的老者，姜東終于明白了他們憤怒的原因。
他姜東是滅了他們故國(guó)之人的后代??！
他緊緊握住容英劍柄，感覺(jué)到內(nèi)力在體內(nèi)橫沖直撞，渾身都像是被烈火灼燒般熾熱，思緒也亂作一團(tuán)。
然而就在此時(shí)，于淵騰地飛身一躍，飽含殺意的度尺劍直逼姜東的咽喉處。
姜東大驚，慌忙想要擋住來(lái)劍，然而于淵看上去幾乎只是輕輕一掃，就將姜東整個(gè)人帶倒在地。
姜東慌忙爬起身，而于淵的劍毫不喘息地再次刺來(lái)，劍劍直逼心臟與咽喉。
他用著容英劍三番五次地驚險(xiǎn)躲過(guò)，連連后退，完全沒(méi)想到于淵作為一個(gè)女子，武功竟如此高超。
于淵盯準(zhǔn)了姜東的疲態(tài)，一把瑩白色的度尺劍向他的生死穴位攻去，眼看是勢(shì)在必得。
姜東害怕極了，他覺(jué)得自己就快要死在這里了，忙想要大聲呼喊，求一旁的湯師公相助。
可是就在此時(shí)，于淵的手停了下來(lái)，她的動(dòng)作滯在了原地，神情復(fù)雜地頓住了，半晌，竟收回了手。
湯弗意味深長(zhǎng)地一笑，不出手似乎是因?yàn)樗缇皖A(yù)見(jiàn)了會(huì)有如此一幕。
“為了復(fù)國(guó)，我的師姐孔湘寧因反對(duì)我們的計(jì)劃被殺，為了復(fù)國(guó)，我們和曹游之合作，親手殺害了養(yǎng)育我多年的恩師苗藍(lán)，假造與俞袖清的偶遇，順理成章地綁架姜東?！?p> 于淵站在雨中，頓頓說(shuō)道。
“殺了一個(gè)又一個(gè)人，只是為了‘興復(fù)大承’，這一切究竟是對(duì)是錯(cuò)？”
姜東不知道她這是在問(wèn)誰(shuí)，問(wèn)他？問(wèn)湯師公？還是在問(wèn)她自己？
只是瓢潑大雨之中，于淵額前的發(fā)絲濕漉漉地黏在臉上，遮蓋住了她的臉，叫姜東也看不清她的神情是何，也分辨不清臉上的究竟是淚還是雨。
但隨即，于淵又收起了神情，冷冷望向姜東，說(shuō)道：“我留你在此一刻，你的性命就在我手中一時(shí)，但我并不想讓你活?！?p> 姜東看著于淵那張被仇恨浸透的面孔，心里感到一陣恐懼，他恐懼自己會(huì)成為這樣的人，他更恐懼自己可能會(huì)死。
他不能死在這里，他還要復(fù)仇，他還想再見(jiàn)到清叔和姜北……
忽然，姜東站直了身子，神情肅然地問(wèn)道：“你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)你哥哥的那番話并非說(shuō)與我聽(tīng)，而是說(shuō)給你聽(tīng)嗎？”
于淵如他所料地回問(wèn)道：“什么？”
“于城主表面是在告訴我人無(wú)完人、事實(shí)難辨，其實(shí)是在勸誡你不要沖動(dòng)行事、以卵擊石，就算你們殺了我，以紹城現(xiàn)在的單薄力量也根本無(wú)法與整個(gè)大承抗衡。”
姜東額頭直冒冷汗，因?yàn)樗F(xiàn)在是在賭——賭于淵在猶豫。
于淵默然一瞬后開(kāi)口強(qiáng)辯道：“你錯(cuò)了，我們有沛西姜含遠(yuǎn)與我們合作?！?p> 姜東聽(tīng)到這句話，腦海中忽然冒出了一個(gè)可怕的念頭：如果紹城一直與沛西合作著的話，那他在沛西被于淵綁架至紹城，以及于淵要?dú)⑺@件事，是否都是姜含遠(yuǎn)知道并默認(rèn)的呢？
可是……為什么？如果他死在紹城，還有誰(shuí)能作為正統(tǒng)繼承人繼承皇位？
姜東猛然一驚，心里已經(jīng)有了答案：姜北。
沒(méi)錯(cuò)，只要姜北還活著，她的孩子就會(huì)是皇位繼承人，而他姜東的生死對(duì)沛西一黨而言，便無(wú)足輕重了。
或許，他不過(guò)是姜含遠(yuǎn)的一枚棄子。
就在此時(shí)，在一旁沉默良久的湯弗突然開(kāi)口了：“你們復(fù)國(guó)派選擇與姜含遠(yuǎn)合作，無(wú)異于是與虎謀皮。”
“姜含遠(yuǎn)的母親、姜不悔的妻子楊氏是紹城人，他們姜家多年來(lái)一直與我們紹城聯(lián)系密切，反倒是湯先生您的愛(ài)徒俞袖清，當(dāng)年叛逃師門(mén)，效忠于前太子溫元容，從此被紹城通緝?！?p> 湯弗冷冷一笑，從容不迫地回答：
“你有沒(méi)有想過(guò)姜家的女婿就是溫元容，有沒(méi)有想過(guò)姜不悔本身就是大承的一員猛將，有沒(méi)有想過(guò)紹城能存在數(shù)十年，恰恰是因?yàn)槲覀兒统⒔⒘宋⒚畹墓泊骊P(guān)系？”
“而現(xiàn)在，你們這些被仇恨蒙蔽了雙眼，無(wú)視紹城逐日孱弱的現(xiàn)狀的復(fù)國(guó)派，卻要?dú)邕@難得的和平，難道不是愚蠢？難道不是錯(cuò)誤？”
于淵噎住了話語(yǔ)，默然不言了，姜東看出她心有動(dòng)搖。
但忽然地，那把瑩白色的度尺劍身“唰”地橫在了姜東的脖頸旁，他驚懼地看著于淵，只見(jiàn)她面色掙扎，沉默良久，終究還是收起劍，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身下山。
姜東頓時(shí)渾身泄力，跪倒在地，回想著剛剛于淵的神情，明白她的殺心不假，只是對(duì)他姜東一時(shí)起了憐憫之情。
更重要的是，他早死晚死并不重要，只要多留在紹城一刻，就能幫紹城多牽制一會(huì)兒各方的勢(shì)力。
就在此時(shí)，一把傘悄聲出現(xiàn)在姜東頭頂，他回頭看去，是湯師公替他撐著把竹傘。
“師公，我……要留在這兒?jiǎn)幔俊?p> 姜東看著湯師公，他一雙瞎了的眸子漆黑無(wú)神、深不見(jiàn)底，明明一身道人的裝扮，腳上草鞋，頭發(fā)亂亂盤(pán)作一團(tuán)，但是卻給姜東帶來(lái)一種安全和信任感。
湯弗把傘遞給了姜東，徑直向不遠(yuǎn)處的小木屋走去，他說(shuō)：“留下吃頓晚飯?jiān)僮甙?。?