另外一頭，祁子琰不聲不響地回到席間，全無方才的興致。只見他眉頭擰在一處，神色甚是低沉，臉上也是一副憂心忡忡、頗為煩悶的表情。
他剛一落座，便聽到父親祁問天向他說道：“怎么這么久才回來！對了，你裴伯伯和我方才已經(jīng)將你和青衣的婚期定下來了，就在兩個月后。你可要好好謝謝裴伯伯對你的信任啊，往后要好好對待青衣，也要更加勤于練武，給你裴伯伯爭氣，記住了么？”
豈料不提這事兒還好，一提到婚期，祁子琰的腦袋當(dāng)即便疼得不行。他明知道自己應(yīng)該順著父親的話去說，卻就是張不開嘴?？僧?dāng)著眾人的面，又不好混說些什么。真真是不痛快到了極點(diǎn)，只好勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，打混過去。
就這樣，時間仿佛也變得更加漫長起來，滿桌的佳肴美酒也似乎都失去了味道。對于祁子琰而言，此刻真是如坐針氈，如鯁在喉，不吐不快，片刻也難捱。
好不容易等到裴尚武與爹爹喝得差不多了，準(zhǔn)備散席，祁子琰心里終于長吁了口氣，已是迫不及待地想要告辭，離開這里，再做打算。
可真是害怕什么來什么。臨別之際，裴尚武忽然心血來潮，說想要留這準(zhǔn)女婿在忠義堂內(nèi)小住幾日。祁子琰聽到這話，驚得像是被踩了尾巴的貓，直接原地炸毛。
面對眾人詫異的目光，祁子琰集中精神，使出畢生智慧，終于胡亂編出個借口，給婉拒了。
原來兩日之后，便是子琰祖父的壽辰，裴尚武心嘆可真不湊巧，不過也沒什么的，等到以后兩個孩子成婚了，時間還長著呢，反正兩家距離很近，每年非得要留他們二人在忠義堂內(nèi)小住個幾月，再放回去才行。
祁問天看了祁子琰一眼，想了想，向裴尚武笑道：“是啊，真是不巧。等家嚴(yán)的壽辰過了，我再讓子琰過來看望裴兄。哈哈！如今天色也不早了，我們也叨擾多時，就先告辭了?！?p> 裴尚武道：“哪里哪里，都是一家人。不過既然如此，我也不便再多留了，這就送送你們吧。”
祁問天道：“不必不必，兄長請快快留步?！?p> 就這樣，禮讓之間，祁問天已經(jīng)率領(lǐng)納征隊(duì)伍，借著夕陽余暉，返回他的問天劍閣去了。
路上，祁問天故意支開其他弟子，然后低聲向祁子琰問道：“沒人了，你說吧，到底怎么回事？為何要謊稱過兩日是祖父的壽辰？”
祁子琰本是猶猶豫豫，眉頭緊鎖。此刻見父親主動問起，遂鼓足了勇氣，輕聲道：“爹，您是知道的，我原本愛看閑書，最厭練劍，覺得打打殺殺的，著實(shí)沒有意思，是這世上最最辛苦的事兒。但爹若肯答應(yīng)琰兒一件事，從今以后，琰兒一定勤加練習(xí)，不負(fù)爹爹厚望，將我問天劍閣發(fā)揚(yáng)光大。”
祁問天聽到這話，心中十分驚奇。這不務(wù)正業(yè)的孩子怎么突然間。。。這可真是完全出乎他的意料，如同喜從天降，幾乎樂得他從馬背上跌落下去?？伤騺硐才恍斡谏?，不可能在任何人面前將心里的真實(shí)想法暴露出來。
于是，祁問天藏住心中竊喜，臉上仍是一副看不出痕跡、風(fēng)輕云淡的表情，佯裝訓(xùn)斥道：“混賬，你是我的長子，這本就是你的份內(nèi)之事，責(zé)無旁貸，怎么還跟爹談條件？爹就是什么都不答應(yīng)你，難道你就不應(yīng)該勤加修習(xí)、不負(fù)眾望嘛？眼看都是要成家的人了，還是如此頑劣。罷了，你且說吧，到底什么事？”
聞言，祁子琰小聲地嘟囔道：：“就是。。。哎呀，還不就是這“成家”的事兒。爹，琰兒能不能先不成家??？”
果然他娘的是個不可能的條件！此時，祁問天的心中仿佛有一萬匹駿馬咆哮而過，只見他登時震怒，反常失態(tài)地吼道：“你說什么？你敢給我再說一遍？”
祁子琰看到紛紛側(cè)目過來的劍閣弟子們，趕緊“懂事兒地”示意祁問天小點(diǎn)兒聲，并道：“爹，您先別氣，小點(diǎn)兒聲啊。唉，爹，我就實(shí)話跟您說了吧。方才機(jī)緣巧合，我散步散到忠義堂的后院去了，好巧不巧，正好迎面碰到裴伯伯的那個女兒裴青衣了，她實(shí)在是。。。”
祁問天思維奇敏，關(guān)注點(diǎn)也與眾不同，當(dāng)下打斷祁子琰，疑惑地問道：“等等，是何機(jī)緣，能讓你散步散到人家后堂去？”
祁子琰嘆了口氣，道：“爹，這個不重要，重點(diǎn)是我碰到你們給我指腹為婚的那個裴青衣了。。。那女子真是。。。長得也有點(diǎn)太寒顫了。。。不僅如此啊，而且性格也特別不好，尖酸刻薄，伶牙俐齒的，我看一眼就覺得很不喜歡。這要是以后真娶過來，給咱們劍閣丟人不說，便是于咱們閣內(nèi)，怕是也不得安寧啊。。?！?p> 祁問天將信將疑地問道：“怎么？你碰到青衣了？與她說話了？是不是你孟浪了，得罪了人家姑娘？”
祁子琰無語地道：“爹，怎么凡事你連問都不問，就覺得是我的不是啊。我跟她初次見面，從前都不認(rèn)識，哪敢造次？不過就是匆匆見了一面，發(fā)現(xiàn)此女絕非溫厚賢良之人，此事，爹您看還能不能從長計(jì)議?。 ?p> 祁問天斥：“胡鬧，婚姻大事，父母之命，豈是兒戲！”
祁子琰正色道：“爹，我是說真的，只要能不娶那個丑顏女，以后您讓我怎么練劍都行！”
祁問天看著眼前這個比自己個頭還高一點(diǎn)兒的親兒子，只覺可氣又可笑，問道：“我問你，咱們今日這興師動眾、勞閣傷財(cái)?shù)模降资歉墒裁磥砹?？?p> 祁子琰不假思索，道：“送聘禮啊。”
祁問天冷哼一聲，緊接著道：“呵呵，你也知道是來給你送聘禮的，不是讓你來相人家姑娘美丑的？再說了，就匆匆見了一面，你怎么就知道人家不是個溫厚賢良的好姑娘？退一萬步講，就算真是相貌差點(diǎn)兒，性子?jì)蓱T些，那又怎樣，你多忍讓些不就是了？”
祁子琰道：“那長得丑怎么忍啊，把我戳瞎，然后變成二弟那樣，眼不見心不煩嗎？咱家丫鬟都比她漂亮一百倍的！我才不娶這樣的呢！”
祁問天真是快被這個兒子氣死了，凜冽地瞪了一眼這個逆子，道：“是啊，早知道給你娶個丫鬟進(jìn)門算了，還不用下這么多聘禮！簡直是胡說八道！怎么你以為，你娶得是那個女子嗎？你娶得是整個忠義堂啊，我的傻孩子！那裴尚武總共就那么一個獨(dú)女，一個表侄女，連個兒子都沒有。你若娶了他的獨(dú)女，忠義堂以后不就是你的了？咱們劍閣的地位不就更穩(wěn)固了么？”
祁子琰似是橫了心，倔強(qiáng)地說道：“爹，這些我都知道?？赡俏乙膊幌肴?！咱們劍閣現(xiàn)在本來就是越來越好了，九劍學(xué)堂也越來越壯大，弟子遍布五湖四海，您的劍法又獨(dú)步武林，就算只靠咱們自己，總有一天也能問鼎江湖、稱雄稱霸的。為什么非得跟那個忠義堂結(jié)這個親??？”
祁問天拂袖，怒道：“我怎么生了你這么個兒子，想法簡單，短視至極！時至今日，你還以為咱劍閣有了爹爹與九劍學(xué)堂，便能穩(wěn)穩(wěn)地保住江湖地位嗎？真是一葉障目，不見泰山！”
祁子琰不明所以，頗有點(diǎn)不服氣的感覺，直言道：“琰兒不懂，請爹指點(diǎn)?！?p> 祁問天嘆了口氣，道：“咱們問天劍閣，是爹爹十幾年前跟你娘一手創(chuàng)建起來的，跟你的年齡差不多大，至今仍然根基淺薄，人脈不多，所以后來才開辦了九劍學(xué)堂。這你是知道的。”
祁子琰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的?！?p> 祁問天繼續(xù)道：“而忠義堂的創(chuàng)建則在幾十年前，時間更久，根基更深，且因常年走鏢，人脈甚多。正所謂在家靠父母，出門靠朋友。江湖上的朋友多了，許多事情自然就更加好辦，名氣也就越大；再有，忠義堂一直以鋤強(qiáng)扶弱為己任，便是在江湖之外的普通百姓眼中，也是極為俠義的存在。這兩者加在一起，我們問天劍閣是無論如何也追不上的。”
祁子琰搖搖頭，道：“爹，雖然是像您所言這般，可我們也不差啊。若論人脈，您的九劍學(xué)堂里，也盡是四方青年才?。欢粽撝诵猩?，娘她不是也每月都去給窮人派粥么？我們的名聲難道就不能有朝一日，更勝忠義堂？”
祁問天擺擺手，道：“咱們做的那點(diǎn)兒善事，實(shí)在是力所能及，微不足道。而你裴伯伯那忠義堂的好名聲，可當(dāng)真是幾十年來直面惡人，用多少條人命換來的！豈能相提并論！”
祁子琰急忙道：“那我們劍閣也可以學(xué)習(xí)他們，行走江湖，鋤強(qiáng)扶弱??！”
祁問天冷笑道：“幼稚，你可知道這種鋤強(qiáng)扶弱，會讓你在無形之中樹敵多少嗎？有多少被幫助的人如今在為你歌功頌德，就有多少人被打擊的人在背后伺機(jī)而動、虎視眈眈！”
“可是爹，您是武林劍法第一人啊，以您的劍法，我們根本不用怕這些人！”未經(jīng)世事的祁子琰天真地如是說道。
祁問天鄙夷地瞪了他一眼，道：“你在明處，人家在暗處，你武功雖高，卻如何能做到每時每刻提防對方？江湖水深，有多少勢力在暗中蓄力，蠢蠢欲動啊。琰兒啊，你切不可做那驕傲自滿、目中無人之徒。劍法不是第一并不可怕，但狂妄才是最可怕的，這一點(diǎn)，你一定要謹(jǐn)記！”
祁子琰聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，又急忙搖了搖頭，為自己爭取道：“爹，即便如此，那我們就一定要跟忠義堂結(jié)親么？”
祁問天道：“這個自然，這門親事是多少年前就早早定下的，君子一言，駟馬難追，豈能作罷？何況，這門親事對我們問天劍閣助益良多，如何能只因?yàn)槟愕南矚g與否，就壞了信譽(yù)，毀了前路？”
祁子琰仍不屈服，反問道：“爹，您不是說忠義堂如此做事，恐怕得罪他人太過，會招致風(fēng)險嗎？那為何還要與他們有牽連？”
祁問天嘆道：“這一點(diǎn)，你說得倒有些道理。但爹也考慮過了，終究還是利大于弊。你可知道，這江湖之中，人外有人，天外有天，更迭速度何等之快，像咱們這種大門派，更是逆水行舟，不進(jìn)則退，不謀則廢。你以為讓你與忠義堂結(jié)親，是為了什么？所謂強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，肝膽相照，如此決策，不過是為了讓兩家的基業(yè)更穩(wěn)當(dāng)些，讓你的前路更容易些！你卻一味胡鬧?？偠灾@位裴家小姐，你是娶定了，就是想娶也得娶，不想娶也得娶！少給我使你那公子性子，以后要是再敢胡說，看我不打斷你的腿！”