35.告一段落
預(yù)定在今天下午十五時(shí)的葬禮，如約在新鄉(xiāng)城內(nèi)的圣內(nèi)都大教堂里舉行。
頭戴羽飾白帽的白袍教士們，正在主祭的帶領(lǐng)下齊誦圣號(hào)與禱詞，兩位年輕的美貌修士單膝跪地，虔誠地朝棺槨上揮灑圣水，為即將離去的亡者洗清在俗世犯下的罪孽。
八具樸素的銅木棺槨整齊地排列在祭壇之前，英勇戰(zhàn)死至最后一刻的騎士們安詳?shù)厮?，將以純潔之軀回歸女神之國，前往傳說之中那忘卻一切痛苦的樂園凈土。
隨著圣詠調(diào)的悄然停滯，洗靈禮也來到了最后的階段，輪到家屬們同亡者做最后的道別。
坐在長椅上低聲祈禱的家屬們快步上前，飛也似地?fù)涞焦讟∨?，撫摸著這些早已冷卻的身軀，想把他們的面龐永遠(yuǎn)刻在記憶當(dāng)中。
男女老幼的各色聲音響徹了這個(gè)略顯寬闊的偏殿：或是放聲號(hào)哭，懇求女神慈悲拯救亡者；或是高聲朗誦起禱詞，期盼著亡魂盡快歸還于女神的座下。
只有那些天真懵懂的孩子們，攀著棺沿努力地踮起腳尖，撫摸著鋪滿了棺槨的樹葉；絲毫沒有被這股悲傷的氛圍所感染，還在天真地詢問著悲痛欲絕的家人：明明大后天就要過節(jié)了，爸爸怎么還在這個(gè)長盒子里睡覺？
悲愴的氣息感染著在場的所有人，直到教士們攙扶著，因悲傷過度而暈厥的家屬回到座位上后，刺耳的慟哭聲才被小聲啜泣所取代。
一個(gè)小時(shí)的葬禮已接近尾聲，教士們就如同軍人一般，邁著整齊劃一的步伐回到了棺槨旁，從白帽上取下了一根漂亮的黑色鴉羽，恭敬而虔誠地將其牢牢別入亡者的衣領(lǐng)上。
一道乳白色的光環(huán)頃刻間劃過棺槨，將其徹底閉合；幾只身形肥碩的渡鴉在上空盤旋而過，發(fā)出陣陣哀鳴般的啼叫，這些女神的侍者們隨即朝殿外飛去，帶領(lǐng)著靈魂前往樂園之路。
至此，葬禮結(jié)束。二十名身材瘦削的幫工扛起棺槨，前往墓地下葬；家屬們?cè)谛夼膸ьI(lǐng)下，悄無聲息地離開了偏殿，前往野外墓園挑選合適的墓地。
教士們則抓緊時(shí)間跪坐在羊絨墊上休息，口頌著難以琢磨的經(jīng)文，準(zhǔn)備迎接今日的下一場葬禮。
“你還不走嗎？”
滿臉愁容的德比站在最后一排長椅旁，看了一眼身旁的薩塔，然后竭盡全力對(duì)著遠(yuǎn)去的英魂敬以最后的軍禮。待著隊(duì)伍徹底消失在了走廊盡頭，她方才拄上拐杖，心神不寧地離開這個(gè)傷心之地。
“走了，我扶你吧?！?p> 薩塔只是輕輕地應(yīng)了她一聲，自顧自地?cái)v扶著她的右手，一步一步地朝著殿外緩緩走去。
“關(guān)于他們的兵籍牌和領(lǐng)章，我們已經(jīng)收拾好，給送回去了?！?p> 看著門外呼嘯的風(fēng)雪，薩塔默不作聲地?fù)纹鹨恢话肭蛐偷娘L(fēng)罩，又從巾袋里抽出一張紙條，塞進(jìn)了德比的口袋當(dāng)中。德比頷首致謝，卻不料下巴撞在了脖子上的夾板上，牽扯到了還未完全愈合的傷痕。
“嘶……謝謝……”
“不客氣，這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p> 簡短的交流結(jié)束，兩個(gè)人又回復(fù)了來時(shí)的沉默。只有路人們頗為好奇地打量著這對(duì)雪中男女，搞得薩塔突然尷尬起來，扶著德比的手都不知道該往哪里放。
最后，還是德比率先打破了僵局，含糊其辭地自言自語起來：“其實(shí)你不用來的，不值得。是我們連累了你們……”
“我作為逐風(fēng)者的代表，來表達(dá)對(duì)他們英勇獻(xiàn)身的敬意，這沒什么值不值當(dāng)?shù)摹！?p> 薩塔搔著腦袋，悄悄轉(zhuǎn)過頭去打量了這個(gè)虛弱無比的女騎士，忍不住反問了德比一句：“倒是你，沒必要把喪葬費(fèi)全給攬下來?！?p> “50個(gè)圖卡，那可是半年的工資……何況你又被停薪留職一年，吃得消嗎？”
他突然感覺到手頭一怔，德比不知怎的突然停下了腳步，艱難地轉(zhuǎn)過身子來一字一頓地說著，棕紅色的眸子里像是燃燒著一團(tuán)烈焰：“我至少還好好地站在這里，但他們呢？！”
眼看她的情緒越來越激動(dòng)，就要把拐杖給甩掉。薩塔急忙踮起腳來按住她的肩膀，好聲好氣地安慰著她：“這也不完全是你的錯(cuò)，發(fā)生這種事誰也不想的，誰都不會(huì)會(huì)知道那里有魔族埋伏著的……”
“這不是理由！因?yàn)槲业氖д`卻讓他們白白葬送了性命！我作為指揮官有義務(wù)承擔(dān)全部責(zé)任！”
德比激動(dòng)地唾沫星子都飛了出來，絲毫不顧自己的傷病狀態(tài)，讓這個(gè)接受了團(tuán)長委托的小傭兵頭疼不已，忍不住低聲嘀咕了起來：“打仗哪有不死人的……”
所幸德比是沒有聽到，還在對(duì)著空氣自言自語，大聲傾訴著自己的苦惱：畢竟這個(gè)軍校生剛畢業(yè)也才不到一年，正滿懷著對(duì)未來的渴望，和年輕人特有的熱情傲氣，結(jié)果被這殘酷的現(xiàn)實(shí)給狠狠地扇了一巴掌。
第一次執(zhí)行任務(wù)就捅出了個(gè)大簍子，還賠上了八條人命，本人也差點(diǎn)一命嗚呼，蘇醒后精神沒有當(dāng)場崩潰已經(jīng)蠻不錯(cuò)的了。
看著在身旁絮絮叨叨的德比，薩塔覺得自己是沒有什么資格嘲笑她的，反而是充滿了同情和理解。
就在兩個(gè)月前，自己估計(jì)也是這個(gè)樣子：本著老子這個(gè)大法師天下無敵的想法，自信滿滿地上了戰(zhàn)場，然后差點(diǎn)被那個(gè)精靈給弄死。
等自己被蕾希姐背在背上，離開那個(gè)村落的時(shí)候，自己也陷入了極度的迷惘與自責(zé)感中難以掙脫。如同被溺在沼澤里似的無力，花了一個(gè)星期才把心態(tài)給調(diào)整過來。
只不過德比她比較倒霉，碰上了比自己更加兇狠的對(duì)手罷了
‘說到底，戰(zhàn)爭不是兵棋推演的游戲，敵人也不會(huì)是溫良恭謙的學(xué)生啊。’
薩塔無言地?cái)v扶著她，繼續(xù)朝騎士團(tuán)駐地走去，期盼她能自己從困境里走出來；而德比也似乎是從亢奮狀態(tài)中回過神來，整個(gè)人又回到了噤聲的狀態(tài)，顯然是意識(shí)到了自己的失態(tài)。
“那么我就送你到這兒了。”
“謝謝您?！?p> 將埋藏心底的話一股腦統(tǒng)統(tǒng)拋出來，德比覺得自己好受了許多。站在騎士團(tuán)的柵欄門前，她拄著拐杖費(fèi)力地挺直身子，朝薩塔敬了個(gè)軍禮，感謝他一路上的傾聽與陪伴：
“向您說了一大堆廢話，實(shí)在是麻煩了?！?p> “沒事的中尉小姐，我能夠理解，也希望您節(jié)哀順變。那么再會(huì)了?！?p> 薩塔依舊是慣例的客套話，順勢(shì)脫帽回了個(gè)紳士禮，并體貼為她施加了一個(gè)單人的風(fēng)障。直到看見身著大衣的騎士小跑著過來，薩塔方才轉(zhuǎn)過身去，準(zhǔn)備去威特曼店里采購些材料。
“對(duì)了，薩塔先生！”
“怎么了，中尉小姐？如果是利息的方面，我不打算收，您只消在兩年內(nèi)歸還本金便可。”
“不是的，我有個(gè)不情之請(qǐng)……”
只見德比的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是在組織著話語，又猛然抬頭，將自己的視線牢牢對(duì)準(zhǔn)薩塔的眼睛，鄭重其是地對(duì)他懇求道：“我想請(qǐng)您幫忙，幫我調(diào)查清楚幕后黑手到底是誰，好給他們一個(gè)……”
只是不知道她是不是在軍校里呆慣了，自認(rèn)為誠懇的請(qǐng)求，在薩塔聽來卻有著一股說不清道不明的命令感，讓他感到非常的不舒服。
“恕我拒絕?！?p> 說完這話，薩塔的語氣倏地一變，眼神當(dāng)中也染上了一股不屑的神色：“如果有需求，請(qǐng)直接去找我的事務(wù)所發(fā)布任務(wù)，而不是私下串聯(lián)我，德比中尉?！?p> “我想我之前已經(jīng)把話說得很明白了。由我來出席這次葬禮，既是出于對(duì)死者的尊重，也是團(tuán)里現(xiàn)實(shí)情況的需要。您不愿勞煩自己的大小姐學(xué)生，我們很能理解，故此由我來為您提供貸款援助?！?p> “我愛人在這個(gè)提案里呢，是出了很大力氣的：她對(duì)您這不畏艱險(xiǎn)的性子是懷有好感的。因此我不希望她把您視為得寸進(jìn)尺的小人，這樣她會(huì)很傷心的，您能理解我的意思嗎？”
“啊……是我唐突了，請(qǐng)代我向夫人致謝。”
氣喘吁吁的騎士已經(jīng)小跑到了德比的身旁，從薩塔的手中接過了自己尊敬的教官。薩塔十分淡漠地對(duì)著騎士略微點(diǎn)頭，對(duì)著德比的背影又重申了自己的承諾：
“您依舊付本金即可，我是個(gè)生意人，不會(huì)反悔的?！?p> 被攙扶著的德比匆忙轉(zhuǎn)頭致謝，可沒等她感謝的話說出，薩塔的背影就猶如同一團(tuán)清風(fēng)，已經(jīng)在她的視線當(dāng)中漸行漸遠(yuǎn)。
等他抓著大包小包回到村里的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)過了上夜的末段。
懷揣著小禮物的薩塔，并沒有第一時(shí)間跑去酒館找自己親愛的蕾希姐，反倒是率先帶著威特曼店里的一些時(shí)新材料，神神秘秘地踹開了拜爾的工坊大門。
不出薩塔所料，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)拜爾果然還待在樓下，對(duì)著盞煤油燈一邊吃飯一邊看書。
然而也不出拜爾所料：這枚‘溫柔’的電彈，剛好能把這個(gè)永遠(yuǎn)教不會(huì)敲門的小子，給恰到好處地電趴下，又不至于給這他電出來傷口來。頂多是整個(gè)人麻上幾分鐘。
“下次你總能記住先敲門了吧？”
“&@#￥%！”
婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽的塞壬之聲，頃刻間從他的口中噴射而出，為拜爾的孤獨(dú)晚宴增添了些許情調(diào)。反正拜爾主修的是九獄深層的煉獄語，薩塔那抑揚(yáng)頓挫的塞壬臟話他是聽不大懂的。
“你就不能換點(diǎn)溫柔的方式提醒？人要是給你電壞了，信不信我姐打上門來！”
像個(gè)小狗崽似的怨氣滿滿地發(fā)泄了一通，薩塔身上炸出一團(tuán)紫光，用浮空術(shù)直接將自己托舉到了半空，腦袋和拜爾平齊的程度。
“你咋就不把門口過道也給鋪上地板呢？”
一邊拍著屁|股上的塵土，一邊將背后的一個(gè)大紙包丟到了柜臺(tái)上，嘴里還不忘對(duì)著拜爾的家裝評(píng)足論道。拜爾倒是滿不在乎地用潔凈術(shù)洗著餐具，隨手撿起了他掉在地上的發(fā)圈：
“我就該給你鋪層鐵板讓你再躺一會(huì)兒，順便賣個(gè)附電搓衣板給你老婆。說吧，大晚上的找我做什么？找到那柄怪刀的來歷了？”
派單的這批煉金藥劑已經(jīng)做完了，臨近大祭典節(jié)了，這幫傭兵也該到了無事可做的冬假時(shí)間；這小子除非打探到了什么線索，不然干嘛這么著急的跑來找自己？
只不過這一次他猜錯(cuò)了。
薩塔翻著白眼沒好氣地指了指柜臺(tái)上的包裹，完全無視了拜爾臉上若有所思的神情，不假思索地回了一句：“別提了，我觀察阿露絲一個(gè)月了都，私下不知道悄悄刺|激那把破刀多少次，真就一點(diǎn)反應(yīng)都沒有！”
“哦。那你來找我|干啥？沒事的話本店要閉門謝客了，順便請(qǐng)你把修門錢結(jié)一下謝謝?！?p> 聽到不是有關(guān)于怪刀的線索，拜爾眼中泛起的丁點(diǎn)求知欲光芒瞬間熄滅；柜面蓄勢(shì)待發(fā)的右手食指瞬間刺出，指著那扇搖搖欲墜的包鐵木門，就這么默默地盯著薩塔。
“這不是帶東西來賠罪了嘛~別生氣呀都~”
薩塔臉上的囂張氣焰頃刻散去，轉(zhuǎn)而腆著張用力過猛的笑臉，悻悻地解開柜臺(tái)上的包裹：除了十本委托威特曼訂購來的塔內(nèi)期刊外，還有著幾小瓶磨的細(xì)碎的晶體粉末，以及一些奇形怪狀的煉金材料。
“這些都送你了，下次可別再招呼我吃麻痹刺球了~”
“放心好了，不會(huì)的。下次你再踹門進(jìn)來，會(huì)直接上構(gòu)裝魔像拳頭的。”
拜爾溫柔地拂過厚實(shí)的封皮，臉上終于是露出了一個(gè)心滿意足的笑容：“能夠我看很久的了……對(duì)了，之前借的那批書我看完了，你記得待會(huì)帶回去?！?p> “你留著唄，還是待在你這個(gè)愛書人的手上更好~我指不定哪天就給拿去墊桌角了?！?p> “那好，謝了兄弟~”
見這個(gè)家伙臉上樂開了花，薩塔得意洋洋地昂著頭哼了一聲，總算是不賣關(guān)子將自己的想法和盤托出：“拜爾哥，今天主要是想請(qǐng)你幫點(diǎn)忙……”
薩塔連忙把手向著腰間伸去，準(zhǔn)備取下掛在腰帶上的棉布袋子：之前霜雪手上的那塊通訊磚就包在里面，是他費(fèi)了好大的力氣答應(yīng)給她當(dāng)苦力，軟磨硬泡才借來半個(gè)月的。
而拜爾連頭都不抬，直接打斷了他的動(dòng)作，一句話就讓他握著磚頭的手直接愣在原地：“別拿了，我看過的。東西查不到任何有關(guān)資料，也檢測不出任何魔力附著的跡象，直接當(dāng)神器對(duì)待得了。”
“啊這！”
薩塔整個(gè)人似乎還沒有脫離麻痹狀態(tài)的樣子，嘴巴驚詫地大張起來，都能一口吞下手里的金屬板磚：“可要是神器的話在，怎么舍得發(fā)給小兵用??？”
“神器再怎么樣也就是件工具，不去使用它就沒有任何的意義?！?p> 拜爾用力拔出一瓶星金石粉末的軟木塞，用手玻璃棒沾取了一些粉末，放在鼻前仔細(xì)地嗅探著品位；閉眼低吟了半分鐘后，他才放下手中的器材，提出了自己的看法：
“我認(rèn)為，你們繳獲的兩塊應(yīng)該是子機(jī)……最高權(quán)限的母機(jī)肯定還在別人手里。既然這個(gè)東西是用來通訊的，說不定他們能通過母機(jī)，來監(jiān)聽你們子機(jī)的談話……”
“所以說，你有空這兩天來我這兒坐坐，一起想研究研究，給東西套一個(gè)反監(jiān)聽的措施來！別祭典節(jié)那天來，我也是要休息的！”
“知道啦，我那天還要陪我姐呢，搞得我愿意來似的……”
嘴上還是不正經(jīng)地嘟囔著，臉上的表情倒是分外嚴(yán)肅，收起了平日永遠(yuǎn)掛在臉上的微笑。將磚頭小心翼翼地收回了布包中，還是不放心地給包裹上了一層反魔法陣和真空術(shù)：
“唉，總感覺這是個(gè)精心設(shè)計(jì)好的陷阱……”
“將計(jì)就計(jì)還是避而不見，就全看你們自己的選擇了?！?p> 拜爾悄然踱到薩塔身旁，溫和地拍散粘在他肩膀上的泥灰，難得地緩聲勸慰道：“快過節(jié)了，別想太多，趕緊回去陪你老婆洗洗睡吧?！?