12.宗座的新鄉(xiāng)游記（上）
無論是在哪座城市，這深夜之中的各種療養(yǎng)部，總是會(huì)在一片寧?kù)o祥和的氛圍當(dāng)中度過一個(gè)又一個(gè)的日夜。
畢竟除了因病痛而難以入眠的病患外，基本上都已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)；走動(dòng)最為頻繁的護(hù)士們，也都穿著特制的匿音棉鞋，生怕腳步聲會(huì)吵醒病人們。畢竟在收到了足夠的錢后，各大醫(yī)院的服務(wù)還是很上心的。
而此時(shí)剛好是下夜的3時(shí)24分，即將到達(dá)新舊之日交替的節(jié)點(diǎn)時(shí)間；故此按照常理而言，新鄉(xiāng)縣立療養(yǎng)院是不會(huì)發(fā)出什么太大的動(dòng)靜。
但總有些人會(huì)仗著自己的權(quán)勢(shì)，無視這些約定俗成的規(guī)則；用自己那洪亮卻充斥著沙啞噪聲的嗓門，在這條寂靜的走廊上肆意叫嚷著。
能在這里長(zhǎng)期療養(yǎng)的病患，自然也不是什么貧苦之人。但每當(dāng)有病人或其家屬想要出聲制止時(shí)，在看見那件潔白如紙的寬松白袍時(shí)；總會(huì)在第一時(shí)間低頭噤聲，有些還會(huì)不停在胸前比劃起圣徽的圖案來。
而昂首闊步著的吉勒斯佩大主教，則是一邊揉搓著睡眼，一邊蠻橫地用身軀逼開擋路的護(hù)士或是病患家屬。輕車熟路地穿越療養(yǎng)部二樓的寬闊走廊，徑直來到了一間安防嚴(yán)格的病房門前。
這已經(jīng)是他第四次造訪這間病房了。
幾乎每隔上一個(gè)小時(shí)，他便會(huì)從附近的新鄉(xiāng)大堂區(qū)趕來，探視正在靠病榻上修養(yǎng)著的宗座大人。
在對(duì)著門外站定著的幾名衛(wèi)兵點(diǎn)頭示意，吉勒斯佩大主教便自顧自闖進(jìn)了病房；由跟隨在他身后一言不發(fā)的衛(wèi)兵們自行進(jìn)行換防工作。
“猊下，罪徒又叨擾了。”
白發(fā)蒼蒼的肥胖老者依靠著床板半坐著，手里捧著一本封裝樸素的《賽盟講經(jīng)》，正對(duì)著燭光細(xì)細(xì)研讀著從這本庫(kù)內(nèi)取來的圣物孤本。
見吉勒斯佩大主教來了，頗顯倦意的宗徒之長(zhǎng)哭笑不得地望了他一眼；但還是堅(jiān)持從床上起身，第五次接見這位供職于遠(yuǎn)方的同胞，言語(yǔ)里多有責(zé)備的笑意：
“我的同道兄弟，你怎又來了？你現(xiàn)在應(yīng)該靜躺在床榻上，聆聽生靈之母的圣訓(xùn)；而不是幾次三番地在路途上空耗時(shí)間，探望我這健康平安的老人?！?p> “這是罪徒的失職?！贝笾鹘檀颐Φ皖^正色道，“沒能于第一時(shí)間護(hù)衛(wèi)圣駕，這本就是大過錯(cuò)。我如今所做的，也不過是頑童修補(bǔ)好籬笆以求長(zhǎng)輩的寬恕，這是罪徒應(yīng)得的罪……”
言畢，意圖負(fù)荊請(qǐng)罪的吉勒斯佩大主教，果斷地半跪在了地面上，將羞愧不已的面龐深深埋進(jìn)了胸膛：“還請(qǐng)大導(dǎo)師處以責(zé)罰！”
“你過慮了克萊芒，站在你面前的不是母親的代行者，沒人能代替祂亂施責(zé)罰。我不過是個(gè)朝圣之旅上的領(lǐng)行者、亦是你曾經(jīng)的同學(xué)，克萊芒。站起來吧，站起來吧。”
“大導(dǎo)師……”見這位仁慈宗徒之長(zhǎng)如此呼喚著自己的俗名，大主教方才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地抬起頭來，眼角處竟噙滿了晶瑩的熱淚：“不，朱達(dá)！我的兄長(zhǎng)，我的摯友！你能沒事真是太好了！”
俗名為朱達(dá)的圣阿戈斯汀十四世也匆匆彎下腰去，將自己那相識(shí)五十多年的老同學(xué)攙扶起來，臉上盡是笑意，猶有春風(fēng)拂過一般：“好了，我的兄弟。快坐下來喝點(diǎn)水，我們還要很多時(shí)間可以聊?！?p> 手拉著手一齊坐到了墻角的沙發(fā)上，還沒等屁|股捂熱沙發(fā)的皮面；閑不住的宗座大人便徑自提起桌上那柄陶瓷水壺來，為各自沏上了一杯溫?zé)岬牟菟幉琛?p> 而望著那深藍(lán)色的茶湯，大主教剛想就車架遇刺這一事件提問；卻不料自己還沒來得及開口，連半口茶香都沒抿上，宗座大人便毫無征兆地向他提了個(gè)要求：
“我這次是秘密出行，你到了去告訴那位赤塔男爵，務(wù)必要將消息封鎖在一定的程度?！?p> 見故友同學(xué)的神色平靜，完全不像是在拿自己尋開心的模樣；先是無比驚愕地注視著身旁的友人片刻，俗名克萊芒的大主教方才壓下了心中疑慮，認(rèn)真答應(yīng)著：
“我一定全力以赴。可是大……朱達(dá)，你們這是要做什么？”
“我知道這很唐突，也很危險(xiǎn)。但這是沒得選擇的選擇?！弊谧溃樕系膰?yán)肅神情還是大主教這幾十年從未見過的那種：“身份既然已經(jīng)暴露，我們不能坐以待斃，要將消息的擴(kuò)散嚴(yán)格控制在一定的范圍內(nèi)?！?p> “為什么？”
克萊芒還是感到不解：自己這位摯友如今是個(gè)什么身份？！那可是復(fù)仇女神于主物質(zhì)界的代行宗徒，行走于大地之上的真正智者，能與各大宗派領(lǐng)袖、世俗權(quán)貴們談笑風(fēng)生的極盡尊貴之人。
光是坐在老友身旁沒兩分鐘，自己就已經(jīng)咽了下二十多次口水，只能坐立不安地搔著腦袋傾聽著他發(fā)言。只感到有一股無形重壓籠罩著自己，把自己壓得有些有些喘不過氣來。
連自己這一知曉其許多年少糗事，同他熟識(shí)多年的老友，都尚且不能堅(jiān)持多久；更別提那些普通人——能不在見到宗座的瞬間納頭便拜，就已經(jīng)算是意志堅(jiān)定之人了。
可就是這樣一位傳奇人物，在其造訪新鄉(xiāng)城的路上得到的不是鮮花與熏香，而是成了那些潛伏者們首當(dāng)其沖的攻擊目標(biāo)，被魔法、槍彈打得是狼狽不堪。
而安陸究竟是發(fā)生了什么樣的情況，需要把這樣一位尊貴者逼得如此慌張——不惜冒著生命危險(xiǎn)搞秘密出逃，哪怕是自己的親衛(wèi)隊(duì)獻(xiàn)身光了，也要逃離那張紅寶石圣座，跑來如此偏僻的北國(guó)鄉(xiāng)下。
對(duì)方甚至還在他們即將到達(dá)城門的那一小段路程上，無比精準(zhǔn)地識(shí)破了隊(duì)伍的分兵偽裝，趁他們放松警惕之時(shí)發(fā)動(dòng)了襲擊。這究竟是有著怎樣的驚天陰謀？
“這個(gè)問題很簡(jiǎn)單。你不妨回想一想，我這頭上的冠冕是怎么得來的？”
雖然朱達(dá)手指如今指著的，是自己頭頂上的那頂白色小帽；但順著他的粗糙指頭看去后，克萊芒還是很快明了他所指代的具體意思。但這反而讓他更加困惑了。
“可你不是經(jīng)過密鑰會(huì)議和公爵審議團(tuán)的雙重認(rèn)可，經(jīng)由合法選舉才受祝封圣的？”
話音未落，神情激動(dòng)的大主教連忙站起身來，將手中的瓷杯用力鎮(zhèn)在茶幾上：“您可是幸運(yùn)女士與生靈之母的雙重代行，蒙受祝福之人。這些蟲豸是想忤逆神明的旨意？”
“神明不會(huì)擲骰子，克萊芒。”
朱達(dá)按著友人的肩膀示意他坐下，由自己繼續(xù)講了下去：“老同學(xué)啊，你別看我我現(xiàn)在是女神宗的領(lǐng)袖，坐在這個(gè)位置上很風(fēng)光；但這塊石頭啊，坐起來比燒紅的鐵板還要燙上幾分吶?！?p> “這要真是塊美味的烤土豆，還能輪到我這個(gè)在機(jī)運(yùn)宗院里兼任、剛進(jìn)樞機(jī)院不久的新人？還不是那老菲利珀自己樹敵太多，連想對(duì)自己示好的人也看不慣；最后人一死，各方都想著來清算他的派系?！?p> “可是我記得您上位，不是有很多人支持您嘛？”克萊芒絞盡腦汁這么一想，倒還真被他回憶起一個(gè)強(qiáng)而有力的幕后支持者來：“就比如那位來自費(fèi)城的格林爵士?！?p> 可一聽到格林的名號(hào)，朱達(dá)完全就把平日里身為一宗之長(zhǎng)那慈眉善目、溫文爾雅的模樣丟光了，直截了當(dāng)?shù)貙?duì)著老同學(xué)倒起了苦水來：“老友，你可別念著他的好，被那只老禿鷲送來的金幣給蒙了眼！”
“爵士提供的資金與關(guān)系可太重要了，不然我們哪里能買到這么多張票？”
克萊芒驚詫地打量著自己那痛心疾首的摯友，忍不住反問起來：“況且八年前剩下的那些經(jīng)費(fèi)，我們到現(xiàn)在還沒用完，這難道還不足以證明他的誠(chéng)意嗎？”
“可你有想過我在安陸辦事是有多困難嗎？你可別忘了，格林·卡略和老菲利珀結(jié)仇，可不單純是因?yàn)槟谴览项^不肯替他孫子做洗禮，還編排出什么‘此子將化作滔天洪水’的話來譏諷他。他要得可是那費(fèi)洛蒙大教區(qū)轄下所有教職的絕對(duì)任免權(quán)，你到現(xiàn)在還不清楚嗎？”
明顯是被這已故之人的巨大胃口給嚇到了，恍然大悟的克萊芒雙手明顯是顫抖了一下，甚至把杯中的茶湯也給濺出去了不少；嗓音更是微微打戰(zhàn)，只得是試探性地反問了一句：
“竟能如此夸張？！那您是否？”
頹唐的老者活像是個(gè)在股市里投資失敗的老光棍——只知道哀怨著投機(jī)后的種種不是，卻完全不會(huì)提起在投機(jī)之初，可是自己迷了心竅，才會(huì)奮不顧身地坐上了這火山口：
“難道要我在義教會(huì)里再創(chuàng)一個(gè)‘十日王朝’？他這禿鷲也不過是把我們當(dāng)成一個(gè)木頭圖章，有用時(shí)才知道拿出來蓋個(gè)章。要是這圖章沒用處了，或是用著不合手了……”
朱達(dá)突然對(duì)著摯友擠出了半分苦笑，隨即也將手中的瓷杯用力砸在了桌面上：
“我考你個(gè)問題，你試想一下。一個(gè)人到底是出于怎樣的一種心態(tài)，要在一年之內(nèi)連續(xù)撤換下27名教區(qū)主教級(jí)的中階教士？甚至那其中最短的一任，只是剛在位置上坐了三天，就意外被街上一輛失控的馬車給撞死了？”
“這……恕學(xué)生愚鈍……”
而忐忑不安地望著玻璃桌面上的雪花紋，克萊芒雖是已經(jīng)完全知曉其中的含義；但他卻不敢開口，生怕自己的話，會(huì)觸怒這位面色越發(fā)晦暗起來的宗座大人。
“覺得我看起來不順眼的人是越來越多。我在安陸宮里沉悶的慌，所以我本意是出來散散心，順帶以私人身份見見你這老同學(xué)。只是沒想到啊……”
身為所有女神宗徒名義上的至高大導(dǎo)師，宗座在捂著臉長(zhǎng)吁短嘆了片刻后，終于是放下了那堪比蘿卜的粗糙手指，重新振作起了精神：“侍奉于新鄉(xiāng)大圣堂的吉勒斯佩大主教……”
見宗座的態(tài)度頓時(shí)變得嚴(yán)肅了起來，吉勒斯佩不容多想，連忙上前親吻著宗徒長(zhǎng)的手背來：“請(qǐng)大導(dǎo)師下達(dá)您的諭令！學(xué)生定然全力以赴！”
“吾此次前來，乃是來考察吾派之宗院于此極北之地發(fā)展的如何？在教務(wù)上可有困難？你只管大膽的說，不消擔(dān)心什么別的?！?p> 吉勒斯佩認(rèn)真盯著宗座那斜視著房門的雙目，隨即便信誓旦旦地拍著胸脯，對(duì)著他保證起來：“神座之子民皆是盡忠職守的良善之輩，我堂在教務(wù)上沒有遇到任何的困難?！?p> “那便好，希望爾等能維持住這股心氣，切勿被物質(zhì)界的邪魔妄語(yǔ)擾亂了心智?！弊谧脑掍h旋即一轉(zhuǎn)：“污邪之惡魔無處不在，又善于潛藏至陰影當(dāng)中。你一人坐鎮(zhèn)新鄉(xiāng)，可千萬(wàn)要小心?！?p> ‘導(dǎo)師，莫非襲擊圣駕之人是？’吉勒斯佩大張著嘴，卻沒有發(fā)出半點(diǎn)的聲響；這句話實(shí)則由一道突兀刺破虛空的圣潔光芒，憑空書寫而來的：‘可是中三鎮(zhèn)？’
而宗座想要開口，卻突然用牙齒將雙唇死死地咬??；隨后待房間外的腳步聲徹底消失后，他方才搖了搖頭，但卻是保持著一副欲言又止的神情：
“我們聊點(diǎn)別的。這新鄉(xiāng)城市如今是個(gè)怎樣光景；還請(qǐng)您隨我游歷一番，為我這故人當(dāng)一回向?qū)Э珊?？?p> “兄長(zhǎng)……”吉勒斯佩大主教面露難色，眼神不住地打量著窗外的灰暗天幕，委婉地想著勸說這位尊貴的老友改變時(shí)間：“你看這路燈都還沒有熄，這時(shí)間恐怕都不到上午初時(shí)……是否？”
而當(dāng)為難的大主教剛一抬起頭時(shí)，他的眼睛差點(diǎn)就被這濃郁不散的金光給晃了眼睛；待到他用力揉搓著淚流不止的雙眼，強(qiáng)撐著看清浮現(xiàn)在虛空當(dāng)中的字跡后，便立即改變了主意。
‘帶我去巡視城市?！?p> 走廊里再度傳來了大主教那沙啞的喊叫聲。只不過這一次，這其中所蘊(yùn)藏著的驚慌與緊迫感，要比之前來得更加兇猛：
“醫(yī)生、護(hù)士！趕緊給我過來！宗座大人需要視察城市，迅速準(zhǔn)備好調(diào)理方案！”