49.風(fēng)雨欲來
五月末的午后，一團(tuán)綿延不絕的深厚烏云突兀籠罩在了皇都大區(qū)上空。
似乎是風(fēng)暴之主百忙之中打了個噴嚏，亦或是這位云上至尊執(zhí)意于留下偽月的最后一絲光亮；這才不顧一切地降下了浩瀚神能，要凡物們盡數(shù)成為祂的見證。
只是對于皇都市民而言，這不過是月末又一場的大雷雨罷了——每個月末，風(fēng)暴之主總是會降下神恩來，用大雨將這顆薩列特的明珠沖刷地一塵不染，以最純潔的姿態(tài)迎接下一位時(shí)月正神的恩寵。
而每當(dāng)這個時(shí)日，醫(yī)院里的油布雨傘與捆扎香腸的生意總是出奇的好。
為何在治病救人的醫(yī)院大門口，會有專門劃出區(qū)域來免費(fèi)提供給商販，販?zhǔn)垡槐敛黄鹧鄣挠筒加陚恪?p> 為何幾乎皇都治下的每家主婦，都會趕在在當(dāng)天匆匆撐傘趕往最近的醫(yī)院藥劑房，只為能在第一時(shí)間購買到全家人一天份的普通香腸？
以及為何要在這樣的時(shí)日里可以不約而同地不去生火烹飪，而是配著面包、黃油與牛奶，再吃上一整天的香腸？
這些個問題去問大街上每個拿著家庭身份證明，此刻正在警察與憲兵們的監(jiān)督下，規(guī)規(guī)矩矩排隊(duì)采購香腸的主婦們；無論她們年齡、閱歷與知識有何差異，大多都是回答不出來這個古老|習(xí)俗究竟是怎么來的了。
就算回答了出來，也不過凈是些流于表面的民間傳言。
當(dāng)然了，她們也可能是忙著在磅礴大雨當(dāng)中，用力支撐著手上的雨傘；順便握緊手里剛剛由審計(jì)署核對完身份后下發(fā)的香腸票證，翹首以盼地期待著隊(duì)伍的前進(jìn)，單純不想浪費(fèi)時(shí)間罷了。
實(shí)際上這個問題就算是拿到檔案廳里，那位已經(jīng)陪伴著帝國走過了三百個光榮歲月的高貴學(xué)者；恐怕也是無法從那堆浩瀚若億萬星辰的典籍當(dāng)中，為這一奇特習(xí)俗找出一個注腳來。
畢竟自打這位智庫長自降生記事之日開始，一直到轉(zhuǎn)入巫妖之軀的整整三百年，這個習(xí)俗便是一直在帝國境內(nèi)所流傳著。而她兒時(shí)最期盼的，便是這每月末才能享受到的香腸盛宴了。
恐怕這個習(xí)俗是要追溯到帝國草創(chuàng)的激昂年代，至少也是在親王殿下攝政之前就已經(jīng)存在了的。
但就像小那些報(bào)主編，不會為了這個自古以來便已存在、早已于皇都生活融為一體的習(xí)俗，就帶人登門采訪智慧的智庫長一樣。
如今這位端坐在驢車軟榻上，同智庫長私交甚密的宮相大人，也不會為了這種問題去打攪他的清閑——他今天到訪，只是應(yīng)了那位最尊貴者的要求，客串一下送邀請函的郵差罷了。
叩開了那扇緊閉著的水晶大門，宮相大人倒是沒有什么往日里的貴族架子，只是像拜訪一位老友的普通人那般溫和平靜，叫那些雇員們驚奇不已：
“智庫長閣下，宮相大人到訪……”
身披麻布法袍的巫妖聞言便轉(zhuǎn)過頭來，那髏骷空洞當(dāng)中閃爍著的青藍(lán)火炎，頓時(shí)有一道紅光閃爍而出。
門外的宮相只覺得身體一陣輕盈，待他再次睜開雙眼，自己已經(jīng)是離開了那扇水晶大門，同大智庫一齊坐在了會客桌前。
“您能在百忙之中親自抽身前來探望，鄙人倍感榮幸，尊敬的卡略大公殿下?！?p> 只見巫妖智庫長那嵌滿了不知名晶鉆的上顎微微抖動，角落里那靜置著的銀質(zhì)酒柜，頓時(shí)飛出了兩杯色澤清亮的百年醇釀，旋即便緩緩落在了二者的身前。
而那猶如琴鳥啼叫的空靈聲響，亦再次悄然浮現(xiàn)在了宮相大人的腦海深處：
“一點(diǎn)自制的粗陋酒水，請殿下勿要嫌棄?！?p> “智庫長不必如此謙遜，我今日不是大考迪羅的私人秘書，而是以一位老友的身份來見見你?！狈v伯爵訕笑兩聲，徑自拿起那杯醇釀來，當(dāng)著智庫長眼中的活火前一飲而盡。
“稱呼我為‘宮相’，不過是那位尊貴者在游桌上的一句玩笑話罷了。大帝與攝政殿下都曾想許于先祖宮相一職，但先祖這樣卓越的功勛之臣都未曾受領(lǐng)；如今我這粗鄙后輩，又怎能逾越？”
“啊~無需如此拘謹(jǐn)。”宮相的腦海當(dāng)中頓時(shí)響起來一陣輕快的笑聲：“我是明白的，只是與酒友多日未見，一時(shí)按捺不住想要調(diào)侃你，找些樂子而已。我還不至于和，那些‘復(fù)古藝術(shù)家’們廝混在一起~”
智庫長眼中的那團(tuán)活火陡然一動，肋石酒杯當(dāng)中積蓄著的香醇酒液頓時(shí)化作一團(tuán)水霧，悄然投入到了活火的懷抱之中。
“不好帶頭破壞檔案廳的規(guī)章，我就直說了?！?p> 見各自杯中的美酒已盡，符騰伯爵迅速從胸前袋取出一封粗糙無比滴信封來，毫不猶豫地便用中指點(diǎn)著火漆，順勢滑入了那只猶如紅銅熔鑄的骷髏手掌當(dāng)中：
“今天恰逢月底，白樺林之家制作醫(yī)生香腸的日子。還是往年的老樣子沒變，阿方圖親手制作的香腸一百公斤封頂，先到先得?！?p> 巫妖之軀依然是沒有任何的動機(jī)，一聲不響，仿佛真的只是一具古代骷髏端坐在他的面前似的。
只不過符騰伯爵卻是完全不會在意：智庫長眼框中的那團(tuán)活火驟然一動，那封同樣出產(chǎn)自白樺林之家的粗糙信紙；便憑空化作了一團(tuán)飛灰，隨即與那酒水一般融入了火炎之中。
‘親愛的瑞安，誠邀你造訪白樺林之家；參與今晚的小宴同友人齊聚，還望你早些前來幫忙調(diào)制香料，以便制作醫(yī)生香腸。你的隊(duì)長，阿方圖?！?p> “既然是隊(duì)長邀請，那我也確實(shí)不大好推托了?！敝菐扉L緩緩站起了身子，對著面前的老友略一點(diǎn)頭：“你說呢？瑞基爾，這個月應(yīng)該是輪到隊(duì)長親自剁餡了吧?！?p> “剁餡調(diào)料尚不著急，我采購來的食材還堆在外面的驢車上沒送過去?！?p> 符騰伯爵匆忙起身，一邊抽身離開還未坐熱的軟椅；一邊當(dāng)著智庫長面前，頗有節(jié)奏地用指環(huán)在耳垂上輕輕敲擊了兩下：
‘羅斯蘭親王是否在總庫里研學(xué)？’
‘親王殿下正在總庫里，似乎是在研究一些與攝政殿下有關(guān)的相關(guān)典籍?！?p> ‘很好。陛下今日邀請親王殿下赴宴，希望他不要拒絕一名父親最誠摯的邀約。’符騰滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即便一言不發(fā)地背著手朝著水晶大門走去，‘您這位導(dǎo)師可要做好潤滑劑的功效?！?p> ‘您還有什么要吩咐？’
‘有?！v伯爵站定在了大門前，‘帶上門薩前線的地圖，情況出現(xiàn)了些變動?！?p> 那顆僅有脊椎骨鏈接著的、看起來已是搖搖欲墜的顱骨微微一矮；智庫長的眼框之中隨即閃過一道紅光，等符騰伯爵再度反應(yīng)過來之際，他已是被傳送回了檔案廳正大門，牢牢坐在那架皇家驢車的座位上了。
見對方已是收下了信件，他也就沒有多說。只是閉上眼睛靠著駕座的圍欄上，抓緊時(shí)間補(bǔ)充昨日通宵處理政務(wù)的而過度損耗的精力。
事實(shí)上讓一頭成年的劍齒獵獸摒棄恣意狂奔的天性，偽裝成一頭真正驢子那樣的緩慢步伐，還是相當(dāng)困難的。
不過這兇獸能被選入宮內(nèi)，成為那位至高無上者的游戲座駕之一，還是有著它的獨(dú)到價(jià)值的。至少隱身隨行監(jiān)視的皇家工程兵，以及被尊稱為宮相大人的符騰伯爵，對這只兇獸目前的性能還是相當(dāng)滿意。
驢車的行進(jìn)速度很快，伯爵只是稍稍用快速入眠法稍稍瞇了下眼睛。身旁那位年輕的工程兵法師，便伸出逐漸實(shí)化的手指遙指著不遠(yuǎn)處的木頭旅館，誠惶誠恐地喚醒了這位權(quán)勢滔天的大人：
“宮相大人，我們到了?！?p> 符騰……不，應(yīng)該是游吟詩人瑞基爾睜開了雙眼。
白樺林之家的確如同它的招牌一般，在那片寬闊的泥土大路周邊零散地種植著許多白樺樹；每一棵都是精挑細(xì)選，由那些有幸在內(nèi)廷供職的工程兵法師們，耗費(fèi)大量精力人工催生出來的‘千年古木’。
當(dāng)年他也曾提過建議：如果想要節(jié)省經(jīng)費(fèi)，還不如直接派人去三山的老林子里，移栽一批真正的千年古木回來。這樣反而可以省下大量資源，投入到真正需要資源的項(xiàng)目當(dāng)中。
只不過阿方圖拒絕了這一提議，很顯然他對這場桌面角色扮演游戲有著獨(dú)到的設(shè)想：酒館內(nèi)部所有的裝飾陳設(shè)，土壤植被的布置、乃至于食譜酒飲的編纂都是由他親自設(shè)計(jì)而成，瑞基爾也就不大好說些什么。
畢竟做這一切都是為了計(jì)劃的順利實(shí)行，只要計(jì)劃能平穩(wěn)運(yùn)行下去，這些都不過是無意義的數(shù)字而已。
酒館大門前的空地上已是相當(dāng)熱鬧：衣著樸素的各色村民，正匯聚在一個身材高挑的中年男人身旁，臉上滿滿洋溢著幸福的笑容；仿佛能和這名容貌普通的男人待在一起，是一種能光耀譜系的莫大恩榮。
而在酒館的空地之外，則是一圈又一圈衣著華貴的男女貴族：只不過他們此刻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在酒館周圍，由法師們構(gòu)建出來的虛幻軟椅上，無比艷羨地眺望著那些腳踏實(shí)地的村民們，對著身旁的友人竊竊私語著什么。
這些來自于天南海北的帝國貴胄們，在瑞基爾看來不過是些交不起下場費(fèi)，被圈養(yǎng)在新伊夫林宮的牲口罷了。看在金幣的份上，這些來自窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)下貴族才有資格穿上最新潮的華服，坐在軟椅上充當(dāng)一名看客。
至于那些連入場費(fèi)都交不起的：都不用禮儀院下令警告，早就是被其他勛貴們排擠出了宮廷，灰溜溜地帶著妻小跑回鄉(xiāng)下封地去丟人現(xiàn)眼；或是省吃儉用在皇都區(qū)置辦一套公寓，只待有朝一日能得到禮儀院的再次召見。
而那些身著粗布麻衣的‘村民’們，才是值得禮儀院關(guān)注拉攏的對象：畢竟就算是扮演一個最便宜的老農(nóng)，頭上那頂羊皮小帽，也得提前兩年去宮外找指定的裁縫定制。
光是帽子設(shè)計(jì)費(fèi)，就頂?shù)蒙弦粋€普通鄉(xiāng)下伯爵一整年的終身年金利息，更遑論那些更高級角色的衣料置辦了；至于那些夫人小姐們所能夠扮演的妓|女、酒侍角色的裝扮花銷，甚至還得需要皇室出資來補(bǔ)貼一部分。
當(dāng)然如果還舍得花費(fèi)大價(jià)錢，那么每星期至少一次的扮演故事里，或許還能得到一個臺詞頗多的配角。而有幸扮演過配角的寵臣們，在新伊夫林宮的日常宴會里，也就有著更多花錢與皇帝親近的機(jī)會。
至少在榨干他們的財(cái)富、徹底征服他們的靈魂之前，這場大型歌劇演出是絕無可能終止的。
“繼續(xù)你的工作?！?p> 那隱身著的法師也沒有回應(yīng)，瑞基爾只感覺身旁空曠了起來，隨即便揮動著韁繩催促著滿載著鮮肉的驢車緩步行進(jìn)。
主要演員業(yè)已就位，四周觀演臺上的看客們頓時(shí)站直了身子，無比恭敬地朝著臺下的瑞基爾屈身行禮。
畢竟根據(jù)禮儀院制訂的守則，如若會面時(shí)不向皇帝與六位近臣致以敬意，便是要處以高額的禮儀罰款。更甚者則會接受皇家憲兵的禮儀審查，甚至有著因失禮而入獄的風(fēng)險(xiǎn)。
不過入戲的演員們并不需要遵守這一規(guī)定，至少在當(dāng)日演出結(jié)束之前是不需要的。
“看吶，我們的好朋友回來了！”面帶微笑的阿方圖搓了搓手指，搭在口中對著老友吹起了口哨：“你太慢了瑞基爾，難不成是城里哪家貴婦人看上了帥氣的游吟詩人，纏著要和你喝上一杯玫瑰紅酒？”
“紅酒沒有喝到，那位夫人倒是挺尊貴的~”迅速進(jìn)入狀態(tài)的瑞基爾咧嘴一笑，隨即從座位下抽出一支修長的木盒來，興奮地對著阿方圖隊(duì)長晃了晃：“我搞來了一瓶血河，待會你兒子生日時(shí)喝一點(diǎn)？”
阿方圖的臉色一怔，隨即便恢復(fù)了剛才的和善模樣來。一邊擦了擦嘴唇，裝作是老酒鬼見了美酒時(shí)的饞嘴模樣來；一邊轉(zhuǎn)動著眼珠，對著瑞基爾使了個眼色，示意他進(jìn)屋詳談：
“讓班農(nóng)老叔搭把手，帶著大伙幫忙把貨卸一下。我們先去地窖里搬點(diǎn)冰塊?！?p> 大腹便便的德·班農(nóng)公爵一個箭步就竄到了驢車車斗前，靈活的完全不像是個胖子。
只不過這位在皇都外區(qū)坐擁著幾十座煉鐵工廠的公爵殿下，就如同他的祖先一樣，只肯把最好的鋼材用在刺刀尖上：所扮演的老農(nóng)不僅是連藝名都不用購買，就連多說一句話也不愿意，只為了節(jié)省下那么一句話的花銷來。
阿方圖并不在意他的小心思，畢竟符合角色設(shè)定的吆喝是不需要花錢購買。
平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，如今卻要扮演著粗陋鄉(xiāng)農(nóng)的貴胄們，已經(jīng)是全心全意地投入到了角色扮演當(dāng)中；爭先恐后地爭奪著這兩百多公斤的材料，生怕自己的表現(xiàn)沒能得到阿方圖的青睞，暫時(shí)是不會來打擾他們的談話。
主角兩人快步邁過門檻，卻并沒有如他們剛才所說的那樣朝著后廚地窖走去。
相反的，兩人快步走到了柜臺前，果斷地伸出手來在柜面上重重敲擊了兩下：“漢克，拿兩杯血河和鑰匙來。我和瑞基爾去趟廁所。”
扮演著酒保漢克的內(nèi)廷樞機(jī)朱利安主教，此時(shí)正低頭對著油燈處理元老院送來的大量政務(wù)卷宗，盤算著要如何措辭回復(fù)國政會議以及內(nèi)閣。
卻是沒想到原本還高高興興，準(zhǔn)備和老友們一起制作醫(yī)生香腸的阿方圖；此刻居然面容凝重的和瑞基爾站在自己面前，還定了兩杯血河并表達(dá)了自己試圖上廁所的意圖。
一同制定了暗語的內(nèi)廷樞機(jī)頓時(shí)面露難色，他是知道這句暗語背后所暗藏著的重要性。見兩人的面色如此急迫，他也只得放下手中的卷宗，迅速彎腰從柜面下抽出一把古樸的黃銅鑰匙來，對著二人略一點(diǎn)頭：
“正巧我也準(zhǔn)備去個廁所?！?p> “帶路吧。老家那邊的商店出了些差池，跟店主接洽的郵差如今提前發(fā)貨了?！?p> 阿方圖面色一沉，毫不猶豫地接過漢克手中的黃銅鑰匙，對著柜面上一個毫不起眼的小孔用力一捅。
旋即，三人的身影便徹底地在這世間消失不見。
只在遠(yuǎn)方深宮之內(nèi)的碩大屏幕當(dāng)中，還存留著三個鮮紅光點(diǎn)，供那些聚精會神的近侍們投入全部的注意力。