當天晚上，盛長楨美美地睡了個好覺。第二天醒來，盛長楨整裝一番，就往禹州城中央行去。
他此行是要去禹州州衙觀政。
盛長楨禹州一行的目的雖已圓滿達成，但他畢竟打的是觀政的名頭，便是走馬觀花，也少不得要走一遭禹州州衙。
州衙前有照壁一道，照壁后為牌坊，牌坊以里為大門，牌坊正北為鼓樓或譙樓，為兩層，是州衙中最高的建筑，便于報時和瞭望。
鼓樓之后，即是儀門。
儀門內(nèi)為衙中最大的一進院落，院中樹立一座小亭，稱“戒石亭”。亭中石碑南面刻著“爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺”十六字。
戒石碑下有甬道向北，到達月臺，臺上即是州衙的核心建筑——大堂。
大堂又稱親民堂，是為知州審案、辦公之所，建得高大軒敞，正中設(shè)桌案，堂前設(shè)柵欄，下有露臺，還有供犯人下跪的跪石。
盛長楨一到州衙，通判鄭昌便出來迎接，一如昨日的熱情，臉上洋溢著燦爛的笑容。
知州李鑒、通判鄭昌等人都有公務(wù)要忙，不能陪同盛長楨。盛長楨雖是觀政，但也不能擾亂了州衙平日里的辦事秩序。
于是鄭昌就派了個一個州衙中的小吏，全程陪同盛長楨，為盛長楨答疑解惑。
這小吏名叫孫寶，本在鄭昌手下，負責抄寫核對公文，對州衙里的一應(yīng)流程很是熟悉。
孫寶受了鄭昌的囑咐，對盛長楨也很是殷勤，頗有幾分狗腿子的樣子。
盛長楨明白，這是他們這種底層小吏的生存之道，也就沒有太過在意。
盛長楨在孫寶的引領(lǐng)下，先是到州衙大堂，看知州李鑒升早堂。
知州接下訴訟之后，一般都會退堂后細覽，第二天再作發(fā)落。因此，此時堂下的原告被告等人都是昨日就遞上了狀紙，今日才正式審理。
李鑒先是審理了一樁盜牛案。
案中苦主凄厲控訴，人證物證俱全，被告供認不諱，案情可以說是清楚明白。李鑒的發(fā)落也是照著大周律，中規(guī)中矩，誰都挑不出什么錯來。
不過一柱香的功夫，這樁案子便審理結(jié)束了。原告不住磕頭，感謝青天大老爺?shù)亩鞯拢铊b淡淡一笑，泰然自若。
盛長楨暗暗點頭，這李鑒處理起政務(wù)來倒是老練得很。
李鑒審?fù)暌话?，稍作休憩，朝盛長楨所在之處點頭致意，盛長楨自然也是禮貌性地回以微笑。
接下來的幾樁案子也沒有什么出奇，都是些互毆、爭產(chǎn)、盜竊之類的瑣碎案件，李鑒處理起來也是雷厲風行，干凈利落。
只是其中一個案犯的身份引起了盛長楨的注意，那個犯人是礦山中逃脫的礦工，趁夜?jié)撊胍桓簧碳抑校I竊了許多金銀財寶，還捅死了富商家的一個小妾。
后來被富商家中家丁發(fā)現(xiàn)，家丁們合力將礦工捉拿，打得那礦工奄奄一息，最后押解歸案。
人證物證俱全，李鑒依律判了那礦工死刑，那礦工渾身血肉模糊，話都說不出來，只是不停地哆嗦。
盛長楨有些好奇，問身邊的孫寶：“禹州境內(nèi)有礦山嗎？”
聽盛長楨提起礦山一事，孫寶微微一怔，恭敬答道：
“本州境內(nèi)有一座鉛礦，儲量豐富，是北方有數(shù)的大礦，一直都是州衙專營，可惜常有礦難，產(chǎn)量銳減，反而成了拖累。知州大人已向朝廷報請，考慮將此礦轉(zhuǎn)為私營，以減少損失?！?p> 盛長楨聞言點了點頭，大周朝的礦業(yè)開發(fā)是官私并舉，官礦上繳礦石，私礦也要繳納礦稅。如今禹州這座鉛礦因為經(jīng)營不善想要轉(zhuǎn)為私營，也是合情合理。
這樣一來，禹州州衙就可以甩掉擺爛的包袱，還能多收一筆礦稅，的確是明智之舉。
只是，心細如發(fā)的盛長楨注意到剛剛孫寶的反應(yīng)：孫寶聽盛長楨問起礦山之事，明顯有些措手不及，愣了一下，之后才理順言辭，回答了盛長楨的問題。
不知怎的，盛長楨突然想起了昨日趙宗全的提醒，說禹州知州等人屁股下不干凈，讓盛長楨小心不要陷進去。
難道就應(yīng)在這礦山一事上？
盛長楨暗暗留了個心眼，看向場中。
此時礦工盜竊殺人案剛剛結(jié)案，那殺人的礦工已是被打得半死，不必多說，讓盛長楨感興趣的是那個苦主富商。
這富商明明是死了心愛的小妾，此時卻毫無悲傷之色，反而顯得意洋洋。
盛長楨又望向高坐堂上的知州李鑒，李鑒面色平靜，一幅公正嚴明的樣子。但盛長楨敏銳的察覺到，李鑒不著痕跡地瞥了那富商一眼，目光中既有無奈，也有不滿。
盛長楨眉頭一皺，發(fā)現(xiàn)事情并不簡單。
“那富商是誰？”盛長楨轉(zhuǎn)頭問孫寶。
孫寶還沒意識到自己露了破綻，恭敬答道：“那是本州數(shù)一數(shù)二的大富豪朱貴?！?p> 孫寶看了眼那礦工，感嘆道：“朱員外富有之名傳遍鄉(xiāng)里，也難怪那礦工逃出后會盯上他們家。還好朱員外家中家丁得力，才能將他一網(wǎng)成擒?！?p> 盛長楨心中嗤笑一聲，他可不會像孫寶那樣想，他已經(jīng)篤定，此案背后定有蹊蹺，而且說不定牽扯甚大。
盛長楨心中隱隱有了一個猜測，但沒有證據(jù)的猜測永遠只是猜測而已，盛長楨只能隱而不發(fā)，見機行事。
早衙過后，孫寶又帶著盛長楨在州衙六房中轉(zhuǎn)了一圈。
六房分別是吏、戶、禮、兵、刑、工六房，與朝廷的六部對應(yīng)，孫寶便是戶房的書吏。
孫寶取出一些典簿，供盛長楨查閱。典簿之中記載的多是州衙日常行政的公文，包括署內(nèi)考勤、戶口管理、堂事筆錄、節(jié)慶旌表等，稱得上是繁雜無比。
盛長楨看得也是頭大，只是從中撿出戶口典簿來看。無他，蓋因戶口最能體現(xiàn)出一個地方的基本情況。
盛長楨翻閱一會兒，就發(fā)現(xiàn)了一個問題：“孫書吏，這大青縣的在籍戶口為何如此之少？比起其他各縣可差遠了啊。”
孫寶恭敬答道：“本州的鉛礦就在大青縣的大青山中，因著酬報豐厚，大青縣男子多在礦山中做工。但近年礦難頻發(fā)，礦工死傷慘重，因此大青縣才會人口銳減，遠不如周圍幾縣?！?p> 說到這里，孫寶面朝大堂的方向，崇敬道：“所以知州大人才會想要將礦山改為私營，為的就是保全大青縣百姓們的性命啊！”
居然死了這么多人，又是這個礦山！
盛長楨青筋暴起，強忍怒氣，問道：“為何轉(zhuǎn)為私營就可減少傷亡？”
孫寶理所當然道：“官營之時，上頭催的緊，明知有險也只能硬著頭皮開采。私營就不一樣了，可以放慢速度，危險自然也就降低了?！?p> 有這么無私的豪商？承包礦山只為了地方安定？盛長楨嗤之以鼻。
只有利益，才是商人永恒的追求。
這道理，孫寶顯然是不明白。
那么禹州知州李鑒和通判鄭昌明不明白呢？盛長楨對此實在是難抱什么期望了。
“那要承包礦山的是哪家豪商？”
“正是今日堂上所見，朱貴朱員外！”