這天，余深正在衙門中處理公務(wù)，突然聽到擊鼓聲。古時告狀要先擊打衙門前的大鼓，因為據(jù)說以前有個百姓叫王二為父告狀卻被衙門前的官吏索要錢財，說只要給點錢就幫他去稟報縣老爺，否則就滾！
可是王二只有十文錢，但為了給父親伸冤無奈只好把僅有的十文錢給了守門官吏。守門的官吏見就這點錢，打發(fā)要飯的呢！于是就要把王二趕走，王二為了給父親伸冤，跪下向官吏哭求。奈何守門的官吏見王二如此在衙門前哭鬧，要是被縣令知道還不讓自己卷鋪蓋滾蛋！就讓同是守門的官吏把王二拖走。王二也是執(zhí)著，抱著衙門口的石獅子任憑官吏如何拉扯都不松手。
路過的行人見到這種情況都停了下來，對著那官吏指指點點，但卻不敢上前幫忙。那索要賄賂的官吏見此，也不再拉了，帶著人就向王二身上拳腳相加，并且還讓人下手輕點，想以此逼走那人。
可是王二為了給父親伸冤，買了所有家里值錢的東西就才三十文錢，一路上可以說是沒吃過東西，身體骨瘦如柴，很是虛弱。官吏門還沒打幾下，王二就不動了。索要賄賂的官吏發(fā)現(xiàn)了有些不對勁，就讓人別打了。那官吏一看，王二躺在地上一動不動，顫抖著聲音道：“你別裝死啊！”
那官吏害怕地向前把顫抖的食指慢慢地移向王二的人中處，一點呼吸都沒有，真的已經(jīng)死了。那個官吏頓時癱坐在地上，其他官吏見到這種情況，內(nèi)心害怕極了。而周圍的百姓頓時開始把官吏門圍了起來，并高喊讓縣令出來。
衙門中的值班官吏聽到聲音立即跑了出來，向人打聽清楚情況后，急忙向縣令匯報情況?？h令得知后，出來讓人把圍毆的官吏都抓了起來，并保證自己一定會嚴(yán)處涉案官吏，希望百姓不要亂說，接著就讓人把王二抬走埋了。
一傳十，十傳百，結(jié)果短短一個月，這時就傳到了皇帝的耳朵中?；实郾煌醵男⑿乃袆樱瑸榇颂匾庠谌珖难汩T前都放置了一個大鼓，這就可避免被衙門前的官吏索要賄賂了。
余深聽到鼓聲也不敢耽擱，急忙走到大堂，坐在‘明鏡高懸’的牌匾下，身后是白鶴，青松，紅日組成的壁畫。余深的左下方一個師爺正襟危坐在小木桌后，堂下整齊地站著兩排手拄手臂粗的紅色棍棒的高大壯漢，氣氛很是肅穆凝重。
余深道：“傳擊鼓之人上堂！”
隨即一個身穿粗布褐衣的男子緊張地走了進來?？吹礁叽罂?，兇神惡煞的官吏，立即跪拜，顫抖著聲音道：“青天大老爺！”
余深溫和道：“不用害怕！你姓甚名誰？哪里人氏？”
褐衣男子如實稟報道：“草民叫牛二，是大溪鎮(zhèn)，石溪村人。”
“那你有何冤情？”余深道。
牛二哭訴道：“草民有一頭很是寶貝它，整日就拿它當(dāng)祖宗一樣對待。草民很是清楚它喜歡到哪里吃草，所以總是帶著它到草地肥美的地方吃草。就在昨天，草民把它帶到河邊的一片鮮嫩的草地上讓它自己在那吃草，而草民躺在了一處小土坡上，不知不覺就睡了過去。等草民一醒來，準(zhǔn)備牽著?；丶視r，突然發(fā)現(xiàn)牛躺在地上。我還以為牛也睡著了，就拉它起來，見牛沒動靜，而地上全都是血。仔細(xì)一看，原來是牛被人給殺掉了。
草民把牛拉了來，老爺可以查驗。”
余深又詳細(xì)地問了牛二幾個細(xì)節(jié)和一些重要的時間點。余深根據(jù)牛二的回答，猜測應(yīng)該是跟牛二有過節(jié)的人做的。
余深問道：“你最近有沒有跟什么人有過爭執(zhí)或是糾紛？”
牛二立即道：“草民從小老實，從未與他人有過什么爭吵?！?p> 余深思考了一會兒，就讓人取了三十兩銀子，給了牛二道：“這三十兩銀子給你了，算是我買下來了，算是給衙役門改善一下伙食。你再去買一頭牛，別耽誤了耕作。”
牛二推辭道：“這些多了，二十五兩銀子就夠了?！闭f著就要退還給余深五兩銀子。
余深拒絕道：“這五兩銀子你就拿去買些農(nóng)具吧！”
牛二叩首道：“多謝青天大老爺！”
余深道：“好了！你先回去吧！”
“是”
退堂后，余深出去看了看牛的尾巴，傷口很是平整，顯然兇器是很鋒利的刀具。既然猜測作案之人是與牛二有過節(jié)的人，那兇手也因該就是農(nóng)民。農(nóng)民家里不可能有這么鋒利的刀具，那就是作案之人在縣城中的鐵匠鋪找人打的。只要找到給那人打造兇器的鐵匠鋪就能確定誰是作案之人了。但這只能確定那人有利器并不能證明那人就是兇手，還需要證據(jù)啊！余深苦惱上哪去找兇手的證據(jù)啊！
余深圍著牛仔細(xì)觀察，想從牛的身上找到兇手的一些蛛絲馬跡。果然皇天不負(fù)有心人，余深發(fā)現(xiàn)牛的嘴角處有很淡的紅色，一般人不非常仔細(xì)看還真發(fā)現(xiàn)不了。那是被人擦干凈的鮮血所留下的血跡。
余深立即讓一名衙役掰開牛的嘴巴，頓時發(fā)現(xiàn)牛的舌頭不見了。余深笑了笑，真是瞌睡了就有人送枕頭。兇手也是貪心，竟把牛的舌頭拿走了，自以為做得天衣無縫，豈不知要想人不知，除非己莫為。
余深立即一面派人暗中搜查城中的鐵匠鋪，查詢最近買過鋒利刀具的人。一面派人喬裝打扮到石溪村散布消息。說城中有個富商想要買條牛舌吃，出三兩銀子。
余深相信兇手很定會買的。當(dāng)然，一些百姓肯定也想要五兩銀子，但牛是農(nóng)民家家戶戶春耕秋種的勞動力，肯定不會為了區(qū)區(qū)的五兩銀子而割了自家牛的舌頭的。所以買牛舌的一定是殺害牛二家牛的兇手。