吳銘在校場之時(shí)見尉遲賁行事風(fēng)采就已有心結(jié)納，此刻見他欲與自己結(jié)拜，心中大喜，更不多想，應(yīng)道：“在下正有此意，還望尉遲將軍不嫌在下淺陋?！?p> 不料尉遲賁忽地哈哈大笑道：“什么在下、將軍的，你我今后均以兄弟相稱，不須如此客氣！”
當(dāng)下兩人也不在乎甚么虛禮，在馬上各敘年齒，吳銘出世之時(shí)正好十七歲，尉遲賁則年長五歲。吳銘抱拳向尉遲賁叫了一聲：“大哥”，尉遲賁回叫一聲：“賢弟！”，四手相握，均是不勝之喜。
結(jié)拜已畢，尉遲賁又囑托吳銘道：“你我今日義結(jié)金蘭，此事只可咱們二人知曉，外人面前卻不可泄露。只因大哥在公主面前頗受寵信，如有外人得知此事，勢必引起殿下猜疑。”
“小弟理會(huì)得，那師父和楚楚呢？也不能叫他們知曉嗎？”吳銘問到。
“開始時(shí)還是先瞞著他們?yōu)楹?，等日后局勢已穩(wěn)之時(shí)，再告知他們不遲！”
“嗯，如此也好。日后若是他們得知我二人是結(jié)拜兄弟，必是十分歡喜?！眳倾懶Φ溃鋈幌肫鸸髋c聆風(fēng)兩人關(guān)聯(lián)，可以向尉遲大哥相詢，于是又問到：“小弟見燕離公主與我一位相識(shí)的故人相貌一模一樣，大哥可曾在帝畿城中見過相似之人？”
尉遲賁聽吳銘突發(fā)此問，又想起校場之中，燕離公主曾被他錯(cuò)認(rèn)為一位叫聆風(fēng)的少女之事，便答道：“你說的故人可是名叫‘聆風(fēng)’？帝畿城中并未聽說過有此姓名之人。你可知道她歸哪一族統(tǒng)屬？大哥可為你細(xì)查?！?p> “她乃度維族人，小弟剛出世之時(shí)，在岱萊屬地的荒野中與她相遇。正是她傳了我度維分身的功夫，不過相聚不到一日，她便不辭而別了。多日不見，我心中也時(shí)常記掛著她，深感其啟蒙之恩。因此今日見燕離公主和她容貌如此相似，自是大為吃驚，想與她相認(rèn)，但公主似乎并不與我相識(shí)！聽我呼喊，也不理會(huì)。”
吳銘向尉遲賁陳說完此舊事，忽然想起聆風(fēng)與燕離公主雖然容貌極像，但性情卻似乎大不相同，聆風(fēng)嬌憨可喜，更易讓人親近，而燕離看似一般稚嫩，可初次一見，即感其面帶寒霜，威嚴(yán)之態(tài)與她小小年紀(jì)頗為不符。怎么才離開不到一月，變化竟有如此之大。心中隱隱感到聆風(fēng)與公主可能確是不同兩人。想到此處，又向尉遲賁問到：“公主可曾去過岱萊之地？”
“殿下年紀(jì)尚幼，自是不能親往前敵，此等上陣搏殺之事均是下屬將官去安排。不過適才你所說的度維族人物，聽說十?dāng)?shù)年前卻來過帝畿?！蔽具t賁答道。
“哦？那又是誰？”吳銘忙問，想從中尋些線索出來。
“愚兄亦是聞帝畿前輩說起，十年之前城中到了一批度維族賢士，欲于帝畿與我族論道，為首二人一位名叫老聃，隱居于孟渚大澤，另外一人則自號(hào)鬼谷，卻是出自于云夢山中。據(jù)來訪其余諸人所說，兩人均是族中至圣至賢之人，但因所見不同，于是便各帶弟子來帝畿講道，看看外族之人如何品評(píng)二人著述。不過具體二人見解有何差異，細(xì)節(jié)之處，我就不得而知了。似乎是老聃先生所闡述的主要是天人合一之大道，講求萬物循環(huán)更替，無始無終，天地間自有其規(guī)律，非人力所能干預(yù)，圣人應(yīng)無為而治，順應(yīng)自然，方能恒久。
“而鬼谷先生則覺老聃之言太過虛無，不足以治世，為學(xué)者應(yīng)上下求索，于精微處見事物本質(zhì)，方足以立于當(dāng)世而不敗。后來二人講論月余，老聃先生生性恬退隱忍，不欲再爭，便帶弟子飄然離去。而帝畿先人曾敗于岱萊蠻夷，對(duì)鬼谷先生之學(xué)甚是推崇，因此又留他為帝畿將首講授兵法武學(xué)之道。華將軍也是此時(shí)與鬼谷先生結(jié)交為友。不知尊師是否向你提起過鬼谷先生？”尉遲賁見詢，便向吳銘耐心解說了一番。
“嗯，小弟曾見過鬼谷先生一面。師父也曾望他收我為徒，不過鬼谷先生應(yīng)是看我資質(zhì)不佳，并未答允。但前輩授我金屬具象之功，小弟心中始終以其為師，他日如有機(jī)緣，我定當(dāng)再行拜謝老先生?！眳倾懘鸬?，雖然鬼谷先生未收自己為徒，但心中卻絲毫無怨，常常暗自感激。又想：“不知這兩位先生與聆風(fēng)姑娘和燕離公主有何關(guān)系。兩人在帝畿期間，好像正是二女出生之時(shí)?！闭朐賳枺灰娷囻{隊(duì)伍已行至內(nèi)城大門之前。
尉遲賁向吳銘道：“賢弟能得鬼谷先生指點(diǎn)，福澤匪淺。愚兄著實(shí)替你歡喜，不過到了城內(nèi)。此事也不須再提，因鬼谷先生應(yīng)大王之請，收了些人族弟子，其中頗有幾位更喜老聃之學(xué)的，被先生革出了師門。如你不慎在他們面前提及鬼谷先生傳授功夫之事，定會(huì)惹他們不快了?！眳倾扅c(diǎn)頭答應(yīng)了，兩人便并騎跟隨眾人進(jìn)到內(nèi)城之中。
果如尉遲賁所言，帝畿內(nèi)城車水馬龍，市肆繁華，高樓廣廈處處可見，此刻已是傍晚時(shí)分，華燈初上，店鋪酒樓鱗次櫛比，叫賣之聲此起彼伏，處處鶯歌燕舞，燈紅酒綠，一派升平景象。
吳銘雖已心中有備，但還是被眼前景象驚得呆了，過了片刻才緩過神來，心中不由得大為贊嘆，暗想：“初時(shí)我以為帝畿戰(zhàn)敗之后必定破敗不堪，雖歷經(jīng)數(shù)十代構(gòu)建也不會(huì)有如此繁盛。今日看來，自己一介山野少年，可真算得上大開眼界了?！币粫r(shí)興奮不已，但覺眼中所見，處處新鮮，耳中所聞，聲聲熱鬧！尉遲賁在旁見他神色驚喜，知他生于荒僻之所，又是少年心性，不禁啞然失笑。
車行轔轔，又走了半個(gè)時(shí)辰，喧囂漸遠(yuǎn)，吳銘心中也漸漸安定下來，抬眼向前望去，遙見遠(yuǎn)處宮闕錯(cuò)落，暮色中燈火闌珊，顯得異常寬廣宏偉。心想：“應(yīng)是快到了吧！”
不料前面車駕忽然停了下來，又見公主從車上走下，與后車眾人招呼了一下，便由楚楚等護(hù)著進(jìn)了邊上一處府邸之中。后車中人則向公主施禮拜別，只留一眾兵將武士跟著走了進(jìn)去。吳銘見府門極是寬闊，門上匾額寫著“黃金臺(tái)”三字，心中不解，卻見尉遲賁和自己打了個(gè)手勢，翻身下馬，便也下了坐騎，步行隨尉遲賁一起進(jìn)了府門。
來在府內(nèi)，只見院中戒備森嚴(yán)，之前進(jìn)來兵將于四下來回巡視，更有翼人持兵刃在空中守衛(wèi)。庭院居中有一高臺(tái)，臺(tái)上擺滿珍奇異寶，臺(tái)頂正中放置著一顆大珠，夜色中熠熠生輝，將院中照的亮如白晝，而那明珠底座竟是由黃金雕成。吳銘見此奇景，正欲駐足觀賞，尉遲恭忙拉他衣袖，低聲說道：“此處乃是招賢館重地，不可逗留！”吳銘聞言，知自己行止又有不當(dāng)，忙跟著尉遲賁穿過深院進(jìn)到招賢館外廳之中。
此時(shí)廳中已有幾十人排列于階下案幾之旁，卻不見如何擁擠。此廳與其喚做大廳，尚不如稱為大殿更為貼切，燈火通明中，只見燕離公主肅然端坐于正中之位。吳銘此刻再次見到她的容貌，仍是覺得與聆風(fēng)毫無差異。雖相隔不遠(yuǎn)，但巨燭掩映之下，兩人卻似有萬里之遙。
尉遲賁見吳銘又呆望公主所坐之處，知道他又想起聆風(fēng)之事，但此舉十分無禮，急將他帶到末位的一張桌案之旁，自己則在邊上案邊站定。又過了些時(shí)候，燕離公主眼見賓客均已到齊，便示意大家落座。
等眾人施禮坐定，身旁侍者吩咐下去，片刻間各人案上便擺滿酒饌。吳銘見酒食上桌，卻見大家都不動(dòng)箸，自己雖打斗勞碌了一日，早就饑腸轆轆，但又怕壞了規(guī)矩，令楚楚與尉遲賁難堪。只能暗吞饞涎，強(qiáng)自忍耐，心中奇怪，為何公主年紀(jì)輕輕的一個(gè)小姑娘，雖為婦好苗裔，卻怎會(huì)有如此威嚴(yán)？
不等吳銘再做細(xì)思，燕離已開口向眾人道：“貴客遠(yuǎn)來辛苦，燕離在此間略備薄酒，還望諸位不嫌簡慢！各位將士日間操持有功，也一起共進(jìn)一杯吧！請！”說著以茶代酒，抿了一口。吳銘在下邊聽來，燕離說話聲音也與聆風(fēng)一般無二，頗顯稚嫩，不過言辭卻十分老練。
眾人見公主敬酒，一齊端起面前酒杯，躬身站起，道：“謝殿下！”說罷，均是一飲而盡，吳銘依樣而為，自然又是慢了片刻。
公主待大家飲完，又說道：“近日岱萊蠻夷由我族叛逆引路，頻繁進(jìn)犯帝畿邊境。父王這些年本欲休養(yǎng)生息，待他日兵精糧足時(shí)再一舉收復(fù)陸上失地，不過敵軍既如此不斷相逼，我族自不能束手待斃，今日諸位在校場所見練兵所用岱萊兵將，即為我軍近期與其接戰(zhàn)時(shí)所俘獲?！闭f到此處，便即頓了一頓，階下將士聽了，不禁齊聲叫好。
燕離待眾人彩聲稍歇，又續(xù)道：“但此類小卒均是無足輕重之輩，絕非岱萊主力，我帝畿與陸地隔海相望，憑借海峽拒敵日久。近日據(jù)斥候來報(bào)，岱萊部得我族反叛獻(xiàn)計(jì)，已有主力渡海之策。故此，本公主急遣人去度維一族處求援，又安排了此次大賽以求賢良驍勇之士，為帝畿謀劃如何退敵?！闭f到這里，淡淡的向吳銘望了一眼，接著道：“不過今日大賽頗經(jīng)波折，所選之人勝得僥幸了一些，但本公主既已答允，他若取了頭名，即可免去相干人等的責(zé)罰。便也不會(huì)再去追究此事了。”
吳銘聽到此處，不禁大喜，忙向公主躬身謝過，楚楚亦從一旁站出拜謝，謝過之后又偷眼向吳銘看去，眼中滿是歡喜愛慕之意。不料公主卻又說道：“雖可免了處罰，但軍國大事，不可有半點(diǎn)馬虎，吳少俠，今日龍虎兩島島主功力較之于你孰高孰下？”
“在下自是大大不及！”吳銘忙答道。
燕離見他并無自高之態(tài)，頷首又道：“嗯，少俠也不必如此謙遜，這二人高你一籌是有的，但其結(jié)拜兄弟玄武島主敗于你手，也足見少俠應(yīng)變之能極強(qiáng)，加之際遇不凡，日后必然會(huì)有所成就。不過以今日大賽觀之，眼下若要擔(dān)當(dāng)大任，似乎還是早了一些?！?p> 吳銘聽公主對(duì)自己如此評(píng)價(jià)，暗想：“公主雖尚未成年，見識(shí)卻非比尋常，不愧是家學(xué)淵源，此番剖析，確實(shí)老道，但實(shí)在與其年紀(jì)不相襯。正好我不欲擔(dān)當(dāng)重任，借此機(jī)會(huì)推脫豈不是好?！庇谑遣逶挼溃骸暗钕轮陨跏?，我本才疏學(xué)淺，蒙師父和各位抬愛，方能有今日之勝。殿下既有識(shí)人之明，還望給在下隨意安置個(gè)閑職慢慢磨練可好？”
不料話音剛落，公主俏臉一板，冷冷斥道：“你道這大賽之規(guī)說變就能變的嗎？”尉遲賁在旁見公主著腦，怕吳銘吃虧，連忙起身向吳銘低聲喝道：“不可打斷公主議事，還不退下了！”接著轉(zhuǎn)頭向公主道：“吳少俠一向居于鄉(xiāng)野，缺了禮數(shù)，也是無心之過。還望公主念他遠(yuǎn)來是客，恕其無罪！”
燕離公主聽后“哼”了一聲，余怒未消，道：“今后你們這些在他身邊之人，定要對(duì)其嚴(yán)加管教。”
尉遲賁忙與廳中諸人再勸道：“公主息怒！”隨后便領(lǐng)命退下。
吳銘見尉遲大哥站出求情，而公主小小年紀(jì)竟如此當(dāng)眾呵斥自己，卻不知自身究竟錯(cuò)在何處，一時(shí)倔強(qiáng)起來，正要再行辯解，卻見楚楚對(duì)他連使眼色，神情慌張，心下一軟，還是憤然退了回去，心中只想：“聆風(fēng)是何等的可親可愛，這燕離公主雖與聆風(fēng)生的一模一樣，卻如此冷漠無情，真不知二人性情為何差異如此之大?！?p> 公主又看了他一眼，知他心懷不忿，也不理會(huì)，微微冷笑道：“自己有何能耐，心中還沒有些分寸嗎？本公主今日且不追究你無禮之罪。你若想逞強(qiáng)，先去陣前建功再說！如若不勝，折損了帝畿威名，看燕離怎么罰你！”說完嘴角邊露出了半絲狡黠笑意，一閃即逝。