突如其來的腳步聲并非靈異事件，而是約翰船長在動力室檢查發(fā)動機。
“蕭先生，這艘飛船的發(fā)動機是源動力公司生產(chǎn)的海洋引力T100，適用水系能源晶石?！奔s翰船長向蕭誠介紹發(fā)動機型號以及特點，“想要到達三光年以外的目的地，最少要儲備二十千克的水系晶石?！?p> 晶石是星空管理局壟斷的尖端能源科技，價格昂貴，二十千克晶石的市場價大約在兩萬金幣左右。
由于玄幻異界動輒毀滅星球，經(jīng)常以金子和銀兩抵價賠償，無意間促使金幣成為星際間最流行的貨幣。
1258年1月，星空管理局通過第320號法令，正式將金幣、銀幣和銅幣定為星際通用貨幣單位。
法令對于三種錢幣的規(guī)格，做出了詳細規(guī)定。凡是不符合規(guī)定者，皆沒有貨幣價值。
“我會聯(lián)絡長老院，讓他們引進三十千克的水系晶石?！笔捳\說道，“至于基礎(chǔ)燃料，由你代為購買?！?p> 采購有油水可撈，約翰船長爽快地答應下來。
他已經(jīng)帶來了行囊，入住生活區(qū)，等待正式出發(fā)。
蕭誠待約翰船長走后鎖好飛船艙門，獨自前往動力室。
發(fā)動機的工藝和噴涂堪稱精致，沒有丁點瑕疵。體積與龐大船身相比，顯得十分迷你，不過足以支撐這個大家伙的運行。
右側(cè)有個環(huán)形標志，內(nèi)部圖案是水滴，代表所需晶石的種類。
星際穿梭飛船的一切都是嶄新的，對于尚未經(jīng)歷過星際航行的蕭誠來說，甚至連最不起眼的螺絲釘，都擁有著無限吸引力。
若不是米羅來送火種，蕭誠根本不想離開飛船。
兩人在辦公室見面。
位置發(fā)生了變化。
米羅穿黑西裝，領(lǐng)口處別了枚金色星河徽章，大背頭浪費了半瓶發(fā)膠，看起來像商業(yè)精英。
他手里提著黑色公文包，拉開拉鏈，取出一個高約五厘米的圓柱體容器，放在辦公桌上，推給了蕭誠。
容器直徑約一厘米，上下兩端是秘銀蓋子，中間為鋼化玻璃，透過鋼化玻璃可以看到容器里米粒大小的藍色火苗。
“這就是火種？”
“這就是火種?！?p> 蕭誠對科技樹的運用已然相當熟悉，但并不清楚它的起源。恰好有個契機，請教前來公干的米羅。
米羅是精于世故的人，即便內(nèi)心有被科學家請教的竊喜，表面也未顯露分毫。
“科技樹是文明發(fā)展的根基，它能夠促使低智慧生物向高等智慧生物進化，星空管理局將其定義為天選種族。
自然推進的星系，天選種族并不固定。與人類有別的高等智慧生物，統(tǒng)稱為異形人?！?p> 米羅先從常識開始講起。
這些事，沒人不了解。
“星空管理局是由人類文明建立和管理，為了保證各物種之間的星際平衡，經(jīng)過多年研究，總結(jié)各類科技樹的共同點，從而比對出其中的區(qū)別。
數(shù)百年前，星空管理局的天才科學家程學文研制出了五類火種，專門作用于科技樹，催生高等智慧的文明?！?p> 程學文是載入星河歷史的科學家，在業(yè)界地位很高。
蕭誠剛穿越時，正好處于本體研制幻映技術(shù)的中段，沒了解過這位在《科技簡史》中只記載了名字的科學家。
“這也就是說，火種的存在是一個秘密？”
“可以說是公開的秘密?！泵琢_糾正了蕭誠話語里的錯誤。
“容器里的火種，會讓哪種生物進化成智慧生物？”
“這件事星空管理局并沒有告知長老院，所以我也不是很清楚?！?p> 科學期刊、雜志和書籍都沒有關(guān)于火種的詳細記載，至于它的特點與識別方法，更是無從得知。
米羅的說法，倒有幾分可信。
“空海星科技樹的位置，你知道嗎？”蕭誠將裝有火種的容器放進抽屜，問另一個至關(guān)重要的問題。
米羅經(jīng)蕭誠提醒，方才想起還帶了一件秘寶。
他再次打開公文包，取出一塊銅鏡大小的羅盤，介紹道：“這并非方向羅盤，而是專門指向科技樹的羅盤。不過它的探測范圍較小，只能探查到百里之內(nèi)的科技樹。”
空海星的體積比水藍星大了數(shù)倍。
“米羅，你好像是在逗我玩?！笔捳\聽完羅盤的探測極限，笑道，“空海星的體積是水藍星的十倍，總面積達到了數(shù)千萬平方公里。以這個羅盤的能力，怕是明年才能找到科技樹。”
“蕭先生，研制新型產(chǎn)品的事，您的怪物科技公司最在行。如果能改良這種原始羅盤，對以后的工作會提供相當大的助力?！?p> 蕭誠笑了。
米羅不解地看著他。
“怪物科技公司的每一項科研成果背后，都凝聚了無數(shù)科學家的心血。改良科技樹羅盤這種有輿論風險的事，我絕對不會接。”
科技樹的存在人盡皆知。
對于是否要人為干涉科技樹進化過程，向來充滿了爭論。
人類支持干涉科技樹進化過程。
異形人的觀點恰好相反。
雙方爭論了多年，甚至爆發(fā)過幾場星際戰(zhàn)爭，至今仍未能找到完美解決方案。
怪物科技公司擁有最硬核的幻映技術(shù)，還有以安林海為主導的科研團隊，不愁沒利潤。
蕭誠自然不會接這種吃力不討好的業(yè)務。
“既然您不愿意，只能將就用這種原始羅盤了?！泵琢_話語間有掩飾不住的失落。
蕭誠不想再跟一心只求功績的米羅對話，婉言謝客。
米羅不敢得罪大客戶，識趣地離開了怪物科技公司。
凱特琳推開側(cè)門，身段婀娜地走進辦公室。
“你偷聽了我們的對話？”蕭誠雙手十指交叉，并沒有責怪的意思。
“你是哪種觀點的擁護者，”凱特琳湛藍雙眸與蕭誠澄澈的眼眸對視，“尊重自然推進，還是覺得更應該人為干涉？”
“我選擇保持中立。”
“你決定前往空海星的那一刻起，就不可能再保持中立了。”
“既然開弓沒有回頭箭，不如讓現(xiàn)實告訴我答案?！?p> “你想聽聽我的建議嗎？”
“當然。”
“高等智慧生物的出現(xiàn)，勢必會擠占其余生物的生存空間。換言之，會有許多種類的低智慧生物滅絕。
如果這件事由你來做，會有損你純凈的靈魂。”
蕭誠聽到靈魂二字，才恍然想起凱特琳是個靈魂裁縫。