接下來的路就頗為平順了，一路上主仆三人虛驚一場，已經(jīng)是汗?jié)窳撕蟊?。怕透露了行藏，沒有再敢交流太多。一直到日頭西斜，她們才到了青杉鎮(zhèn)。這青杉鎮(zhèn)不大，三人皆沒來過，只是之前聽江父說過這里有水路四通八達(dá)，可以通往東京的汴河。
到了一戶陌生的宅子門前，姜莓嶼叫住了梁家二郎，說：“多謝二郎，我們已經(jīng)到了。就在此停下吧?！?p> 梁二郎連忙勒住馬，等她們?nèi)讼萝嚭?，說：“姐姐們，我在旁邊候著，你們進(jìn)去吧?！?p> 李媽媽連忙笑道：“小兄弟這一路趕車辛苦，我們進(jìn)去怕主子有交代，一時半會不得出來。若主子慈悲留飯，那就更晚了，我這里有五錢銀子，小兄弟且去前面街上找個鋪?zhàn)映圆璧群蚩珊?？?p> 梁二郎頗為躊躇，不敢接那銀錢。
李媽媽把錢硬塞進(jìn)去，姜莓嶼連忙說：“媽媽，前番有次來，主子爺看天色漸晚，還留宿了我們幾人。如今天色亦不早了，萬一主子爺留宿，可不叫這梁家二郎在門口白等嗎？”
李媽媽頓時明白她的意思，又笑道：“小兄弟，這倒是了。你暫且在前頭街上吃茶等候，若一個時辰我們還沒出來，就是主家留宿了，你自回綾州便是。太晚走夜路怕不安全，你多多小心?！?p> 梁二郎看她們?nèi)绱苏f，只好應(yīng)了，趕車往前走去。她們?nèi)搜鹧b上前叩門，偷偷看著他的馬車轉(zhuǎn)彎不見了，連忙一路往后走去。后巷里正巧有幾個孩童在玩耍，姜莓嶼就上前親切的問道：“小弟弟，你可知道這碼頭在哪里啊？”
小孩玩得正開心，上下看了她一眼，向前一指道：“往前走半個時辰就到了?！闭f完不理她們，又跑走了。
姜莓嶼三人復(fù)又前行，一刻也不敢耽誤。眼看太陽已經(jīng)沉入山腹一半了，若在此停留，怕夜里走不了，明日就會被追到。
到了碼頭，天已經(jīng)徹底黑了下來。有幾個船家把船泊在岸邊，正在水里洗菜準(zhǔn)備晚飯。這里的船家都頗為清貧，吃住都在船上。姜莓嶼三人挨個看了一遍這里的船，選了一艘小客船，因船工是夫婦兩個，四十多歲的樣子，都曬得面龐古銅，男的肌肉壯碩，女的憨厚老實(shí)。
“船家，我家小娘子北上投親，想賃你家船只，可賃嗎？”李媽媽上前詢問。
兩口子一看來人雖是仆婦打扮，但中間一個小娘子面龐白凈，身段窈窕，氣質(zhì)不俗，便知道這是個喬裝的大戶女子?？磥砹舜笾黝?，那家女人忙說：“賃的，敢問貴人要去哪里？”
為了避開追索，她們已經(jīng)商量了先到應(yīng)天府，再換船北上來隱匿行蹤，于是李媽媽道：“要去應(yīng)天府。”
船工女人略有遲疑，說：“應(yīng)天府太遠(yuǎn)，需要三日呢?！?p> 男人卻頗為豪爽，說：“應(yīng)天府便應(yīng)天府，只要銀子錢給夠，明日就走。”
姜莓嶼忙問：“大哥，此去應(yīng)天府需要多少銀錢？”
“少了十兩，這趟我們不去的?！边@男人倒也不算獅子大開口。
“大哥，我們出門在外，沒有這么多錢，您看我們?nèi)齻€弱女子，可否寬限寬限？”銀不露白，尤其三個女子出門在外，只能賣慘。
男人猶豫了，他的女人一聽十兩銀子，已是非常高興，又怕她們?nèi)フ遗赃叺拇?，忙說：“女子在外不易，不過我們也是要養(yǎng)家糊口，這跑船生意著實(shí)不易。。?！?p> 姜莓嶼又假裝猶豫半天，說：“那十兩便十兩吧，不過我們沒有那么多銀子，我先付五兩，待到了應(yīng)天府，我應(yīng)天府的親戚再給你們另外五兩可好？”
二人相對看了一眼，猶豫一下，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了。
“那便好，我們即刻出發(fā)吧，早日到應(yīng)天府，我那里的親戚也不至于久等，你們也好早日拿到銀錢回轉(zhuǎn)?！?p> 在銀子的誘惑下，這船家夫婦二人終于同意連夜出發(fā)北上。等船緩緩駛離岸邊時，姜莓嶼終于松了一口氣，才感覺到腹內(nèi)饑渴。
她們?nèi)藦囊辉绯霭l(fā)，到晚間都滴水未進(jìn)，又加上精神高度緊繃，此刻感覺可以吃下一頭牛。
船家夫婦已經(jīng)做好了飯，雖然只有白飯和少許咸菜，簡陋至此，主仆三人也是顧不得了，埋頭大吃起來。
船家夫婦看著饑不擇食的三人，不由得笑起來，女人問：“小娘子，你不是青杉鎮(zhèn)的人吧，我此前沒見過你?！?p> 姜莓嶼有一套編好的說辭：“大姐，我是綾州人。我家本也是殷實(shí)人家，可是我母親因病去世后，后娘就苛待我，還為了聘禮錢，逼我嫁給一個老頭子。我不得已跑出來，如今去應(yīng)天府投我外祖家去。。。”說著還擠出幾滴眼淚。
這女人心地都柔軟，聽到這個故事，不由得也跟著灑了幾滴眼淚，嘆息一番。道：“可憐的丫頭，你看著也和我閨女差不多大，竟受這樣的苦?？靹e傷心了，你以后就叫我嬸嬸吧，今天嬸嬸沒有好吃的給你，明日天亮了，讓我家漢子給你捕魚吃。”
姜莓嶼含淚笑了，說；“謝謝嬸嬸。”大家都笑起來，沉郁的氣氛一掃而光。
飯后她們?nèi)嘶氐娇团摾锇残?。因白日疲累，雖然船艙狹窄，搖晃不停，但是她還是很快入睡了，秋半和李媽媽輪流守夜，一夜安眠無話。
接下來的三天，船走走停停，因?yàn)殂y錢的關(guān)系，船工夫婦分外賣力，歇的少，走的多，竟很快就看到了應(yīng)天府的碼頭。
說也奇怪，姜莓嶼在石府的時候，早孕反應(yīng)十分強(qiáng)烈，幾乎吃不好睡不好，如今出來了，反而好了很多。甚至都不怎么暈船，倒是李媽媽暈船的厲害。秋半偷偷取笑道：“如今竟不是小姐有孕，竟是李媽媽有了?！?p> 李媽媽奄奄一息的要撕她的嘴，幾個人笑作一團(tuán)。李媽媽正色道：“可見姐兒肚子里這個小祖宗是個貼心的，怕不真是個小小姐？”
姜莓嶼撫摸著平坦的小腹，回望著來時的路，心里一陣悵然。