楔子

　　何年何夕，共沐春秋。

　　銀漢邈邈，炊煙悠悠。

　　敢請東風(fēng)，小住暫留。

　　托書天地，安否安否。

　　涼夜凄長，應(yīng)怨更漏。

　　數(shù)得千枚，零落紅豆。

　　仙人近側(cè)，怕倚小樓。

　　金縷為籠，歌樂成囚。

　　——《白石溪》

　　渺渺天地間，有一方沃土名喚神州。

　　神州之廣大，不知幾千萬里。神州之東，有一皇朝，名喚鼎朝，國祚已是千載不絕。固然其間亂世幾度，如今也算是太平世道。風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安，也并非全無緣由。

　　而這神州青天之上，有玄奧至境，乃是千年前鼎朝開國時(shí)分，道人老髯子合于天道、脫凡登仙時(shí)一力開辟。老髯子于極西昆侖群山之巔立一登天臺(tái)，將那修行至天人之界的修士和大妖接引至青冥靈氣聚集之處，免得打亂人間正數(shù)。又有仙家樓閣，為梳理神州氣運(yùn)而立，布雨行疫，散福降厄，自行天數(shù)。如今神州修士百家，各各日夜苦修不輟，盡是為了成就道果、升天長生。

　　然而我們的故事，卻不是從這里開始——

　　鼎朝之南，有一大江，長萬里不足計(jì)之，喚作長江。長江之南設(shè)江南道，又分東西兩道；江南東道有姑蘇城，繁雄富庶，麗景無二。而在這姑蘇城中，提到連婆婆連大善人的名字，卻是連羈旅客也是要樹一樹拇指的。那連婆婆有家財(cái)萬貫，卻既富且仁，修路造橋無數(shù)，又立一撫孤院，親自撫育那些孤苦無依的孤兒。

　　而寒霜的人生之路，就是從這撫孤院中開始的——此恩此情，畢生難忘。

　　所以，當(dāng)寒霜和所有撫孤院出身的孤兒，知道連婆婆重病臥床的時(shí)候，無論身處何方，都立刻趕到了姑蘇城連婆婆的病榻旁。可嘆連婆婆多年操勞，如今已是油盡燈枯，藥石無醫(yī)了。在彌留之際，連婆婆托付給寒霜一封書信，也牽出了多年前的一段塵緣……