第七章 五行試題
第二日的破曉時(shí)分，眾人起了個(gè)大早。
江心等人還以為天邊的太陽(yáng)才剛剛升起，楊府的花園內(nèi)定是空無(wú)一人?？烧l(shuí)知三人剛走出了客房的院落，就看到在楊府的花園內(nèi)早已熙熙攘攘站滿了人。
楊府內(nèi)養(yǎng)有專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)栽培和修剪花朵的花匠，此時(shí)的花園中恰巧盛開(kāi)著滿園的虞美人花。傳說(shuō)當(dāng)年的西楚霸王因困于垓下，四面楚歌，一直陪在他身邊的美人虞姬遂拔劍自刎，鮮血落地隨即化成了鮮艷的花朵，故曰虞美人花。
楊府花園中的虞美人顏色各異，紅色、粉色、黃色、白色，每一株鮮花都如同當(dāng)年嬌弱的虞姬一般，在園中搖曳身姿，向來(lái)人展示著自己的美麗。
前來(lái)招親的人們立于花園各處，他們一邊賞花一邊等待著招親的開(kāi)始。楚自閑等人細(xì)細(xì)看去，來(lái)人形形色色，有衣著華貴的富家公子，還有平民小販，教書(shū)先生，年輕壯漢，甚至還有幾個(gè)游手好閑的懶散閑人，看樣子他們都是洛陽(yáng)城內(nèi)的男子。
轉(zhuǎn)眼間，從一片花叢中奔出了兩名可愛(ài)的女子。江心還未看去便知定是橘兒和珠璣又來(lái)了。
“姑爺你可算來(lái)了，昨日珠璣發(fā)了告知，沒(méi)想到不到半日就傳遍了洛陽(yáng)，引來(lái)了這么多人！”橘兒張大了嘴巴說(shuō)道。
楚自閑強(qiáng)笑一聲，說(shuō)：“你們還是先別叫我姑爺了，等我把這群匹夫趕走再說(shuō)吧?！?p> 說(shuō)話間，幾人前后注意到人群中有三位公子的衣著最是華貴，他們每人皆是信心十足，一副勝券在握的樣子。
橘兒和珠璣很有眼色，她們順著三人的目光瞥了一眼，很快就為楚自閑偷偷介紹道：“姑爺，這三位便是平日里所纏小姐纏得最緊的幾個(gè)人。那個(gè)身材高大，結(jié)實(shí)強(qiáng)壯的男子名叫屠勝，他爹開(kāi)著咱們洛陽(yáng)城里最大的幾間豬行羊行。屠勝旁邊那個(gè)身材清瘦，正被左右一群家丁伺候著的少爺則是城南胭脂鋪老板的兒子，名叫袁柔。”
“袁柔？聽(tīng)起來(lái)怎么像個(gè)女孩的名字？”顧昔朝邊撓著頭邊問(wèn)道。
橘兒苦笑一聲，說(shuō)：“我們也不知道，他一直就是那副陰柔的樣子，連喝水都只喝自己府上的，每日外出還有一群家丁拿著自帶的茶水左右伺候，有時(shí)我甚至覺(jué)著他比咱家小姐都更像個(gè)女孩。”
緊接著，珠璣瞄了一眼自閑，緩緩說(shuō)道：“剩下那個(gè)手持寶扇的公子就是昨日你們見(jiàn)過(guò)的陳氛了，同時(shí)他也是這群人里對(duì)小姐獻(xiàn)媚最勤的人。”
橘兒哼了一聲，搶過(guò)話鋒說(shuō)道：“要我說(shuō)，這群臭男人不是貪戀小姐的美貌就是惦記楊府的財(cái)產(chǎn)，有的甚至根本不認(rèn)識(shí)咱家小姐，全是指著楊家來(lái)飛黃騰達(dá)。除了姑爺外，沒(méi)有一個(gè)惹人喜歡的?！?p> 江心這兩天對(duì)楊家小姐并沒(méi)產(chǎn)生什么特別的印象，他看著這面前兩個(gè)已完全倒向自閑的“楊府內(nèi)奸”，反而覺(jué)得這橘兒和珠璣兩個(gè)丫鬟聰慧機(jī)敏，甚是可愛(ài)。
這時(shí)，在招親的人群中傳來(lái)了一陣喧鬧，有幾個(gè)眼尖的人從花園入口看到了楊府的老爺楊岸正緩步而來(lái)。
珠璣見(jiàn)狀急忙說(shuō)道：“姑爺，今早我在老爺身邊伺候的時(shí)候好像聽(tīng)到了幾句今天的試題，要不我說(shuō)給你聽(tīng)一聽(tīng)？”
楚自閑不假思索地?fù)u了搖頭，說(shuō)：“不必了，我若是連這些貨色都贏不了，日后還有什么資格做小枕的男人?！?p> 自閑話罷，珠璣和橘兒都投來(lái)一陣崇拜的目光。
就在這時(shí)，眾多的家丁婢女簇?fù)項(xiàng)罡闹魅耍积R步入了花園之內(nèi)。人們?cè)诳吹阶约旱摹霸栏复笕恕焙蠹娂娤蚯芭踩?，都想讓自己的臉孔在楊岸眼中多做幾分停留?p> 楊岸站在了一株虞美人花前，身后的仆人丫鬟皆十分規(guī)矩地分列于兩側(cè)。他威嚴(yán)的目光于花園中掃視了一圈，當(dāng)看到如此多的來(lái)客后好像連這位叱咤洛陽(yáng)的大人物也吃了一驚。
楊岸清了清嗓子，花園中的男子們頓時(shí)安靜了下來(lái)。
隨后，楊老爺用渾厚的聲音說(shuō)道：“楊某先行感謝諸位對(duì)小女的錯(cuò)愛(ài)，此次招親······”
對(duì)于楊老爺那套冠冕堂皇的客氣話，楚自閑一個(gè)字也沒(méi)有用心去聽(tīng)。他的目光來(lái)回搜索，一番尋找下來(lái)卻并未在園中看到小枕的身影。不過(guò)細(xì)細(xì)想來(lái)，如此浩大的招親大會(huì)憑著她的性格及楊府千金的身份自然不便在此露面。
橘兒與珠璣怕楊老爺會(huì)注意到自己與“姑爺”混在一起，于是二人在楊岸帶著仆人們走進(jìn)花園時(shí)就已悄悄退下。
此時(shí)站在自閑右側(cè)的顧昔朝拉了拉他的衣服，說(shuō)：“自閑注意聽(tīng)，楊老爺直入正題了?！?p> 楚自閑將注意力收回，他發(fā)現(xiàn)楊岸似乎有意無(wú)意地瞥了自己兩眼，隨之又恢復(fù)了那副威嚴(yán)的表情，認(rèn)真說(shuō)道：“此次招親老夫共設(shè)計(jì)了五道試題，分別以金木水火土五字為名。若是能五題皆過(guò)，于最終脫穎而出者則可為我楊府之快婿，若是不幸落敗出局之人則應(yīng)聽(tīng)?wèi){天意。老夫仍歡迎他來(lái)?xiàng)罡隹?，不過(guò)望其好自為之，今后無(wú)需再將精力放在小女身上了。今日之事上至諸位才俊，下至我府中雜役，皆為此事見(jiàn)證。”
江心在人群后面一邊聽(tīng)著一邊忍不住頻頻點(diǎn)頭，他暗自佩服楊老爺不愧為洛陽(yáng)巨賈，其口才簡(jiǎn)直與溫誓大俠不相上下，剛才所說(shuō)既不失和氣又能讓那些糾纏楊枕小姐的人在落敗后知難而退，不再阻撓自閑與楊枕的婚約。
不過(guò)，江心面上的微笑卻在靈光一閃間突然止住了，取而代之的是他額間微微皺起的眉頭。他突然發(fā)現(xiàn)楊老爺剛才那番話雖是說(shuō)給那群洛陽(yáng)青年聽(tīng)的，但一旦細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)又忽覺(jué)得話中似乎別有用意，讓人有種說(shuō)不出來(lái)卻又很奇怪的感覺(jué)。
“這有何難？看這群人弱不禁風(fēng)的樣子哪里配做我的對(duì)手，楊家女婿一定是我的！”屠勝摩拳擦掌地叫囂道。
他身旁的袁柔翻了一個(gè)白眼，悄聲道：“哼，野蠻人。楊家若是有了你這樣頭腦簡(jiǎn)單毫無(wú)情趣的女婿，定會(huì)成為整個(gè)洛陽(yáng)的笑柄，楊枕小姐一定是我的?！?p> 而二人表現(xiàn)不同的是，陳氛盯著屠勝袁柔的身影，極其不屑地發(fā)出一聲暗笑。他似乎根本沒(méi)把花園中的任何一個(gè)人看在眼里。
當(dāng)然，除了楚自閑。
陳氛挑釁的目光穿過(guò)陣陣人群投進(jìn)了楚自閑的雙眸中，那神氣的模樣仿佛在勸他不要自取其辱，趁早棄權(quán)投降。
楚自閑同樣也不甘示弱，用他那一雙如戟如劍的眼神予以回敬。
站在上首處的楊老爺注意到了花園中微妙的氣氛，他頓了一下接著直接宣布了第一個(gè)題目的比賽內(nèi)容。
楊老爺口中的話語(yǔ)就像一場(chǎng)及時(shí)之雨瞬間澆滅了火藥桶的引線，眾人都將注意力迅速收回，仔細(xì)聽(tīng)著第一場(chǎng)比賽的規(guī)則與內(nèi)容。
楊岸道：“楊某并不是貪財(cái)之人，只是小女從小嬌生慣養(yǎng)，所用之物無(wú)一不是名貴珍品。老夫也曾年輕過(guò)，花前月下與子偕老，自然是浪漫無(wú)比，但兩個(gè)人過(guò)日子必須要有一定的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，不然再?gòu)?qiáng)烈的愛(ài)情也終究會(huì)被不同的生活習(xí)慣與思維方式所替代?！?p> 眾人眉頭緊皺，豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)著，不知楊老爺究竟要出何等的題目。
楊岸繼續(xù)說(shuō)道：“在我府邸北側(cè)的兩條街外有一道觀，名曰普云觀。去年洛陽(yáng)城中曾有過(guò)一次地動(dòng)，震塌了許多房屋，普云觀的道士及時(shí)開(kāi)門(mén)施粥接濟(jì)了不少百姓，可他們一下花光了觀內(nèi)積蓄，待今年開(kāi)春后道士們節(jié)衣縮食，日子變得愈發(fā)艱難。這第一題老夫便敢請(qǐng)諸位才俊以此時(shí)身上所帶的銀兩前去布施，所施銀錢(qián)多少全憑自愿。待施舍完畢后便以所捐銀錢(qián)的高低為標(biāo)準(zhǔn)，前七人則可進(jìn)入下一個(gè)題目。不過(guò)就算有人不幸落敗也無(wú)需悔恨。因?yàn)榫退阋晃腻X(qián)也是功德無(wú)量，自有神明保佑諸位家族興旺，左右平安。”
楊岸說(shuō)完后，楊府的花園內(nèi)頓時(shí)就像引來(lái)了一群蜜蜂一般，幾十位求親者紛紛發(fā)出了“嗡嗡”的聲音，不禁竊竊私語(yǔ)了起來(lái)。
“看來(lái)這就是楊老爺所出的第一道‘金字之題’了。不過(guò)細(xì)細(xì)想想確實(shí)應(yīng)當(dāng)如此，不然若是一個(gè)窮酸小子僥幸獲勝，總不能讓楊府千金以后和他睡草棚去吧?！?p> “哎，我不過(guò)是個(gè)普通百姓，身上就帶著幾個(gè)銅板，誰(shuí)能想到招親還需要帶銀兩呀？”
“我呸，老狐貍！虧他想得出來(lái)。居然用我們的錢(qián)去替他積德行善，老子身上就十文錢(qián)，都給了他們豈不便宜那幫道士了?！?p> “這，這三錢(qián)銀子是我剛發(fā)的月錢(qián)，這可怎么辦···算了！為了楊枕姑娘我心甘情愿！”
“哈哈，正巧昨日運(yùn)氣大發(fā)讓我撿了五兩銀子，雖然舍不得這白花花的銀兩，但若是當(dāng)上楊家女婿日后繼承了千萬(wàn)家產(chǎn)，這點(diǎn)錢(qián)還算個(gè)屁呀！”