山莊大堂里的陳設(shè)并沒帶給人一種華麗堂皇的感覺，相反取而代之的乃是它的簡單與整潔。桌椅的檀香與花草的幽香邁著優(yōu)雅的舞姿在堂內(nèi)搖曳，墻上掛著的眾多字畫都把自身的墨香悄悄掩了起來。它們將舞臺讓給了別人，安靜地依著一旁，輕嗅著他人的芳香。
在墻上的眾多字畫中，最顯眼的一幅便是掛在正中處的一個“武”字，不過書寫它的人似乎特意將此字拆了開來，分成了一個“止”與一個“戈”。
幾人整了整自己的衣物隨后邁著小步子向前走去，很快江心與楚自閑便看到了一個熟悉的臉龐，在那幅字的下面站著一個五六十歲的男子，他留著一縷山羊胡子，手里還端著一碗冒著熱氣的藥。此人正是十二生肖中精通醫(yī)術(shù)的神醫(yī)未羊。
而在未羊的身邊還坐著一個年齡更老的長者，此人身材瘦弱，滿頭銀發(fā)，看起來他應(yīng)該是大病初愈故而臉色顯得不怎么好，無情的歲月眼看著病魔的侵襲卻未生出同情之心，它依舊握著手中畫筆為老者臉上勾勒出了條條滄桑。
不言而喻，此人正是名宿山莊的莊主陳經(jīng)年陳老爺子。只是面前的這位老者和眾人想象中的有著很大出入，他完全沒有溫誓身上的那種威嚴(yán)。冀嫣然甚至覺得這位老人和酆都街頭那些喜歡曬太陽的鄰居老頭也差不了多少。
不過江心等人還是能看出來，老爺子雖然身體不佳，但精神卻沒有松懈，他始終令自己努力坐得筆直，兩只凹陷的眼睛深邃卻明亮，那團(tuán)看不見的火焰也依舊燃得旺盛。
老者坐于大堂的上首正中，宛如一尊時刻注視著凡世俗塵的神像。
“咳咳，咳咳咳?！标惱蠣斪尤滩蛔】瘸鏊粤藘陕?。子鼠和玉兔見狀急忙上前幾步，一左一右分別站到了兩側(cè)。
一旁的未羊立刻將手中之藥端上來前，伺候著陳老爺子緩緩飲下。
子鼠和玉兔見莊主臉色稍好，便輕語道：“莊主，他們就是屬下之前和您說過的那幾個年輕人?！?p> “其中身穿紫衣和青衫的便是江心與楚自閑，他二人剛剛闖過了十二生肖塔，是近年來唯一闖塔成功之人同時也是出塔速度最快之人?！?p> 在子鼠向陳老爺子訴說著種種情況之時，楚自閑一直認(rèn)真地注視著老者的表情。當(dāng)對方聽到有人闖塔成功時卻也并沒有什么出奇的反應(yīng)，反而用渾厚的聲音向江心四人出口問道：“咳咳，我聽手下說有人在闖塔時打暈了丑牛午馬，偷了他們的外衣，連騙了我六位手下，因此才闖塔成功。這個辦法，是你們誰想出來的？”
此話一出，大伙頓時面面相覷。聽陳老爺子的語氣似乎有些生氣，好像是在責(zé)怪他們闖塔之時投機(jī)取巧，沒有尊重名宿山莊的闖塔規(guī)則。
江心，楚自閑，顧昔朝三人只是稍稍頓了一下，隨后竟同時脫口而道：“是在下?！?p> 陳老爺子微微一笑，說：“我曾聽子鼠說過你們幾個年輕人性格各異，互不相同。其中足智多謀這一點(diǎn)，好像是這個白衣小伙子的特長?！?p> 陳經(jīng)年隨之將目光投向了昔朝，問：“年輕人，我說的對嗎？”
顧昔朝抿了抿嘴唇，坦言道：“晚輩不敢欺瞞陳莊主，確實(shí)是在下出的主意。只因前輩麾下的十二生肖各個實(shí)力不凡，若是一個一個全力挑戰(zhàn)實(shí)難應(yīng)對。在進(jìn)入山莊時，我曾看到了丑牛午馬兩位前輩各披著一件寬大的獸皮衣，所以在下便以此為計(jì)，偷梁換柱。”
聽顧昔朝說完后，站在他身邊的冀嫣然連大氣都不敢喘一下?？烧l知陳老爺子竟沒有動怒，反而語氣平緩地說道：“明者因時而變，知者隨事而制。你能想到這招，果然聰明。我的十二位手下中，丑牛午馬下手不知輕重，巳蛇戌狗又愛飼養(yǎng)兇獸，你們在闖塔之時我還擔(dān)心他們會失手傷了你們?！?p> 四人沒有想到陳老爺子不僅沒有生氣而且如此開明，說話語氣就像是四人的爺爺一樣，甚至讓大伙感到了一股莫名的親切。
大伙轉(zhuǎn)念一想才回過神來，陳老爺子與歸一宗溫誓相比在江湖中的威望只高不低，人家又豈會為了這等小事而惱羞成怒。
陳經(jīng)年摸了摸自己的胡子，問：“我聽子鼠玉兔說，你們好像有事情想要問我？”
江心恭敬地答道：“正是，晚輩有三件事情想要請教您?！?p> 陳經(jīng)年道：“不急，在此之前我倒是想先問你們一個問題?！?p> “前輩請講?！?p> “我想知道你們幾個是為何而習(xí)武？”
“??？”
四人先是一愣，隨后稍作思索，各自說出了自己的答案。
冀嫣然首先站了出來，噘著嘴說：“為了不受壞人的欺負(fù)，能夠保護(hù)自己。”
接著，楚自閑也道：“可以使自己變得更強(qiáng)，有資格去追尋心中的人和夢想?！?p> “習(xí)武可以強(qiáng)身健體，使自己磨練出非凡的意志?！鳖櫸舫摽诘?。
最后，江心沉吟片刻，坦言道：“其實(shí)答案都讓我朋友說了，不過若是還有什么的話，便是當(dāng)看到不公之事時我能毫無顧慮地仗義執(zhí)言，當(dāng)看到持強(qiáng)凌弱時我無需忍氣吞聲便可出手相助。路見不平拔刀相助，保護(hù)弱小止戈為武。晚輩認(rèn)為這便是我等武人習(xí)武之意義?！?p> 陳老爺子聽到四人的回答后欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看起來他尤其是對江心的回答感到十分滿意。
不過江心的答案其實(shí)只說了一半，他本來還想說，“自己之所以習(xí)武，最重要的原因是能幫鏢局多賺銀子”。不過現(xiàn)在看來陳老爺子應(yīng)該對這個答案不是很感興趣，江心見狀便沒有再說下去。
“好了，你們可以問我其他事情了?！标惱蠣斪诱f。
四人相視一眼后，顧昔朝上前一步率先問道：“實(shí)不相瞞，在正道聯(lián)盟大舉進(jìn)攻地宮時我兄弟三人曾于鬼判殿內(nèi)看到了幾本冊子?！?p> “是不是生死?。俊标惱蠣斪诱Z氣平緩地說道。
“···！”
陳經(jīng)年的隨口一問使江心三人再次感到一陣驚訝，不過在場的子鼠玉兔未羊三人表情卻依舊十分自然。江心很清楚當(dāng)初幽冥大戰(zhàn)之時只有自己和自閑昔朝三人潛入鬼判殿，那本冊子除了自己和歸一宗的人外正道之中應(yīng)該再無他人知曉。如今聽陳老爺子這么一說，好像他長了一雙會飛的眼睛一樣，無所不知無所不曉。
不過僅在片刻過后，三人就回過了神來。
名宿山莊以網(wǎng)羅江湖情報(bào)而著稱，若是知道這些事情倒也不足為奇，說不準(zhǔn)那日在正道聯(lián)盟的隊(duì)伍也許就混有陳老爺子的手下。
楚自閑繼續(xù)問道：“那日我們清清楚楚地看到了生死薄上的內(nèi)容，可晚輩實(shí)在不知和您并稱為‘東宗西宿’的歸一宗溫大俠，為何要與臭名昭著的地宮殺手為伍？”
陳老爺子沒有直接回答楚自閑的困惑，而是又向他們問出一個問題。
“你們可知道溫誓一共有幾個兒子？”
江心想了想，說：“我曾聽溫懷兄弟說過，除了溫柔姑娘外，溫誓共有三子，只不過其中一個似乎在早年間便不幸逝世了。”
“那你們可知溫誓的那個孩子是怎么死的？”
“這個倒是從未聽人說起過。”
陳老爺子嘆了口氣，緩緩說道：“在其次子溫狩、三子溫懷以及溫柔出生之前，溫誓膝下還有一長子，名叫溫初。此子天真可愛且極為聰慧，在他身上既有溫狩的武學(xué)天賦又有溫懷的寬仁友善。溫誓在長子身上傾注了全部的心血培養(yǎng)，希望將來溫初能夠繼承自己的衣缽?！?p> “那后來呢？”冀嫣然好奇地追問道。
陳老爺子正要繼續(xù)說下去，忽然他面色一變又猛地咳嗽了起來，老人本就有些瘦弱的身子再次被病魔所糾纏圍繞。一旁的神醫(yī)未羊上前照料了好一會兒，老爺子才又漸漸恢復(fù)平緩。
子鼠見狀索性替其主人說道：“天有不測風(fēng)云，一日溫誓的愛妻有事外出，溫初便陪同母親一同前往?？烧l知當(dāng)二人走到熙熙攘攘的集市時居然被一個武功低微的仇家走近刺殺了。雖然事后溫誓找到了兇手，下令四大天王將其大卸八塊，可他的妻子卻再也回不來了?！?p> 玉兔說：“溫誓在長子溫初和愛妻去世后再未婚配，往后他便開始無比愛惜剩余的三個孩子，懼怕會再次失去任意一位家人。而就是在那個時候，神出鬼沒的地宮開始崛起，同時溫誓初出江湖時的雄心壯志也逐漸褪去。終于，有一天他與秦廣王達(dá)成了共識。溫誓可以為其提供金錢及部分江湖情報(bào)，但對方要承諾無論任何情況都絕不會選取他的家人作為暗殺對象，同時在必要時還會提供殺手為歸一宗鞏固自己的武林地位所服務(wù)?！?p> “想不到溫誓竟然也有這么一段往事······”江心暗道。
一旁的冀嫣然聽后顯得十分氣憤，說：“枉我之前還當(dāng)他是武林中的大俠，這么說來若不是因?yàn)樗恢焙偷貙m在暗地里聯(lián)手相互支持，說不定爹就不會這樣白白死掉！”
顧昔朝嘆了口氣，道：“溫初英年早逝自然可惜，但他因?yàn)樽约液⒆拥乃劳鼍团c心中正義所妥協(xié)，還和秦廣王勾搭在了一起，殊不知卻又會使得更多的人家所家破人亡?！?p> 雖已言及此處，可楚自閑的疑惑依舊沒有完全解開，“可溫誓又為什么假意扛起了正道的大旗，帶領(lǐng)武林群雄意圖一舉滅掉地宮，難道就是為了殺人滅口嗎？”
陳老爺子將一杯白水緩緩飲下，繼續(xù)道來：“正是，雖然歸一宗近年來聯(lián)合地宮滅了不少他們的利益沖突者，但溫誓眼見地宮勢力越發(fā)壯大，眾多殺手的行事也開始變得比以前更加得肆意妄為。他擔(dān)心以后會逐漸無法掌控秦廣王，又憂慮那些見不得人的勾搭總有一天會被暴露出來，甚至?xí)蔀榍貜V王要挾他的籌碼。所以溫誓為避免夜長夢多，便借武林各大門派之手欲將地宮之輩置于死地。”
陳老爺子話音剛落便又開口補(bǔ)充道：“不過以上的緣由也僅僅是其中的一部分，溫誓之所以愿意聯(lián)合秦廣王其實(shí)還有一個最重要的原因。那就是共拒他們最強(qiáng)的敵人，五指城?！?p> “五指城？?。?！”江心等人對這個既熟悉又陌生的名字頓時生出了無限的興趣，除此之外他還發(fā)現(xiàn)陳老爺子剛才提起五指城這三個字時，口中的語氣與面上表情似乎一齊發(fā)生了一些微妙的變化。