戰(zhàn)事畢，大軍班師前，鳳行祉下令，所有降兵就地處決，一個(gè)不留。埓原瞬時(shí)悲聲漫天，嗚咽盤旋，軍中的氣氛也隨之變得沉凝肅殺。葳蕤原野變作人間煉獄，血流成河，百里盡赤。
靳無射趕到主帥營帳，卻被值守親衛(wèi)攔于帳外，道：“鳳帥交待，屠俘是軍令，求情免談?！?p> 靳無射一時(shí)茫然失措，怔立原地，竟不知何去何從。
雖有侵國之仇，但兵戈已息，多半兵將都不贊同如此大肆屠戮，徒添仇怨，然軍令如山，行刑手從初時(shí)的惻隱到后來的麻木，力所能及處也不過是下手盡量利落，一刀斃命，讓受屠之人死得痛快些。饒是匡萁、費(fèi)毺泰等年逾不惑，久經(jīng)沙場(chǎng)，看慣生死的宿將對(duì)此情狀亦不忍卒看，避于帳內(nèi)。
尸體山積，縱火以焚，歷五晝夜方熄，烈焰無情，血肉成灰，史稱“埓原之屠”。
誅完降兵，軍中后續(xù)事宜也理妥，鳳行祉遂下令拔營回朝。來時(shí)一路急行軍只用了半月余，歸時(shí)卻花了一月整，抵達(dá)昔扶城時(shí)已過霜降，境熹帝率百官迎于霽曄門。
翌日早朝，御史大夫施索寅率先啟奏：“鳳相掛帥，受命于危，以文臣之身肩挑邊事危情，以握筆之手力挽強(qiáng)弓勁弩，退敵保疆，此為功也，然，功不抵過，鳳相不經(jīng)請(qǐng)示，未得君令，妄自擅處戰(zhàn)俘，濫屠生靈，殺人如蓺，此為過也?！?p> “外敵雖可憎，俘虜亦是人，兵甲已去，既淪為魚肉，則可驅(qū)筑城墻，或縱其歸國以睦鄰，我方又豈可為刀俎？今一士一卒斬盡殺絕，伏尸盈野，有損君主之仁名，有失大國之風(fēng)范。其行暴戾，令人發(fā)指!復(fù)觀往昔于朝中處事，手段亦多狠辣，刑求葛侍講在先，逼死符太傅于后，可見其性本嗜殺。《商君書·賞刑》亦有云‘有功于前，有敗于后，不為損刑’。吾皇英明，獎(jiǎng)功罰過，當(dāng)無偏倚，恭請(qǐng)圣上從嚴(yán)處置，以治曲直，以安天下?！笔┧饕f完，撩袍下跪。
“臣附議?！碧咎K筵禮亦隨之下跪。
“臣附議?！倍Y部尚書薛刔亦隨之下跪。
“臣附議?！蔽臏Y閣大學(xué)士古溯忞亦隨之下跪。
“臣附議?！崩舨可袝五洗鲆嚯S之下跪。
……
不過片刻，堂上幾乎跪滿文武大臣，一致請(qǐng)求圣裁，而被眾臣嚴(yán)詞口誅那個(gè)人卻沉默站在那里，不辯不爭(zhēng)，不急不惱，與此刻風(fēng)起云涌的朝堂格格不入。
章龍紹望向挺立如松的那個(gè)人，問道：“鳳卿，可有話說？”
鳳行祉抬眸望向御座上的君王，開口道：“臣無話可說?！?p> 章龍紹頓了頓，道：“諸卿請(qǐng)平身，鳳卿屠戮戰(zhàn)俘之舉雖失當(dāng)，然祛敵衛(wèi)國功不可沒，酌情罰俸一年，閉門思過三日，望鳳卿反躬自省?！?p> 眾臣猶覺處罰過輕，兵部尚書余渂隨即出列道：“皇上……”
章龍紹出聲打斷：“此事已決，不必再議?！?p> 眾臣皆嘆，朝堂一時(shí)靜默。
章龍紹續(xù)道：“至于戰(zhàn)后重建，城壘修葺，防御工事加固，均不可疏漏，余渂、孔風(fēng)乶，你們仔細(xì)參詳，明日上份奏疏?！?p> 兵部尚書余渂和工部尚書孔風(fēng)乶同聲應(yīng)道：“是?！?p> 鳳行祉忽而道：“皇上?！?p> 眾臣聞聲齊齊望向今日朝堂上惜字如金那個(gè)人，只聽他道：“象戶軍在戰(zhàn)起時(shí)勢(shì)如破竹，固有出于不意，攻于不備之故，然苫礫城作為東方防線，地勢(shì)平坦，無險(xiǎn)可守，亦失地利。苫礫城往前三百里的粦嶂地形陡峭，易守難攻，象戶國與我國相爭(zhēng)不下，自長(zhǎng)徵元年至今仍是無主之地。此戰(zhàn)既定，勝敗既分，粦嶂的歸屬亦應(yīng)隨之落定，臣已留兵駐守，請(qǐng)皇上著人于此地設(shè)立關(guān)隘，則憑此天險(xiǎn)，可為東方屏障，萬夫莫開?！?p> 呂義塘忍不住接口道：“粦嶂之歸屬歷年來始終懸而未決，若貿(mào)然將其納入我國版圖，臣恐會(huì)授人以柄，來日象戶國喘息過來，必不甘心失此戰(zhàn)略要地，屆時(shí)再度率兵來攻，此舉豈不是自埋隱患，徒惹兵禍？”
章龍紹道：“《孫子兵法·九變篇》有云‘無恃其不來，恃吾有以待也;無恃其不攻，恃吾有所不可攻也’。我國雖不好戰(zhàn)，卻也并不怯戰(zhàn)。況得此屏障，更當(dāng)無懼。準(zhǔn)鳳卿所請(qǐng)，孔風(fēng)乶，你讓房艖及宇文參琳二人速往實(shí)地勘察，盡快呈上關(guān)隘設(shè)計(jì)圖樣?！?p> “是?！惫げ可袝罪L(fēng)乶垂首應(yīng)道。
菡獻(xiàn)宮，漱平長(zhǎng)公主章瑄洱眼看差不多該散朝了，便讓掌事宮女姳驪趕去墘元門守著。
她則待在自己宮里的小廚房，監(jiān)督廚子把午膳做好。
“小菠子，餃餌皮再搟薄些，我要能透光!”
“小枇子，羊肉還不夠碎，繼續(xù)剁!”
“老全，這道繪疊魚做得好，回頭有賞!”
“紅紅，燈影蛋過老了，重做!”
“藍(lán)藍(lán)，照漣云露太甜了，重做!”
菡獻(xiàn)宮小廚房里鍋碗瓢勺叮當(dāng)作響，酸甜苦辣咸五味馨香，自小到大十指不沾陽春水的少女竟也幫襯著擇菜，一身錦繡裙裳覆滿油煙卻是渾不在意。
姳驪出去不久便回轉(zhuǎn)，章瑄洱見她一人獨(dú)歸，問道：“鳳哥哥呢？”
姳驪回道：“鳳大人遭御史大人當(dāng)堂彈劾屠戮戰(zhàn)俘之事，皇上罰俸一年，責(zé)令閉門思過三日。散朝后，鳳大人便直接回府了，奴婢沒能迎到他?！?p> 章瑄洱聞言，二話不說，提裙往外跑去。
待跑到宮門口，卻被門外突然多出的兩名把守侍衛(wèi)抬手?jǐn)r下：“皇上有令，長(zhǎng)公主不得外出!”
“讓開!”章瑄洱清叱一聲，抬腿便往侍衛(wèi)身上踢去。侍衛(wèi)吃痛忍下，仍自攔在門口不動(dòng)。
姳驪見狀，連忙上前勸道：“長(zhǎng)公主，皇上既然派他們前來，圣意已昭然，他們不過是奉命行事，長(zhǎng)公主又何必為難？皇上若要禁止長(zhǎng)公主出宮，就算長(zhǎng)公主能強(qiáng)行走出這菡獻(xiàn)宮，也走不出墘元門?！?p> 章瑄洱聽罷，怒氣沖沖往回跑，將小廚房里精心準(zhǔn)備了半日的佳肴悉數(shù)掃落，滿屋廚子及幫工惶然跪伏一地，碎瓷聲源源不絕。年長(zhǎng)章瑄洱三歲的姳驪站在門口處，也不相勸，靜靜看著她盡意發(fā)泄。
暚籆巷，旐烈侯府。
靳無射自昨日回府便被祖父罰跪于靳氏列祖牌位前，已近一晝夜，水米未進(jìn)，任是頭暈眼花，他仍然強(qiáng)撐著維持端正跪姿。
身后的大門被人開而復(fù)閉，紫檀木手杖擊于地面的聲音由遠(yuǎn)及近，靳無射知是祖父來了。他靜候半響，未等到身后之人開口，突然背上一痛，猝不及防之下，他忍不住痛吟出聲，隨即緊咬牙關(guān)，默然受下背后接二連三的鞭笞。
不過片刻功夫，靳無射額上已被逼出一層薄汗，他緊握雙拳，無聲承受著祖父洶涌的怒火。
背后的衣衫開始滲出道道血痕，靳無射努力地維持著跪姿筆挺，恍惚間似乎聽到身后那把蒼老的聲音沉肅詰問：“我曾屢次告誡過你什么？”
“此生不得上戰(zhàn)場(chǎng)。”靳無射開口，才發(fā)現(xiàn)自己的聲音沙啞異常。
聽到面前之人答得并不含糊，分明是記著自己說過的話，再看那道倔強(qiáng)的身影，靳矍心中來氣，手上不由再用力幾分，揮鞭狠狠打去。
靳無射被這一鞭打得身子一偏，復(fù)又跪直。
“那你又是如何做的？”
汗水已經(jīng)濕透衣裳，靳無射沉默以對(duì)，身后之人卻步步緊逼，非要問出個(gè)結(jié)果：“你是如何做的？”
靳無射抬眼，汗珠乘機(jī)滑入眼眶，火辣刺痛，他望著高臺(tái)上供奉的數(shù)座牌位，啞聲道：“祖父，我是將門之后?！?p> 靳無射的母親靳殷氏一直立于門外，安靜地聽著里面鞭鞭到肉的聲響，垂于身側(cè)的雙手緊握成拳，指甲刺破掌心亦毫無所覺，隨侍婢女穗菏忍不住出言勸道：“夫人，不如先回房吧?！?p> 靳殷氏面色蒼白，搖了搖頭，低聲道：“不，我要在這里陪他挨著?！?p> 屋內(nèi)靳矍下手未曾稍停，問道：“你是否知錯(cuò)？”
靳無射聲音嘶啞，極力咬字清晰道：“祖父，我是將門之后?！?p> 靳矍卻恍若未聞，鞭落如雨，復(fù)問道：“你是否知錯(cuò)？”
“祖父，我是……將門……之后……”
跪在地上的人說完這句，再無力支撐，傾身倒下。
靳矍揮鞭的手一頓，繼而扔掉皮鞭及手杖，艱難地彎腰跪地，把那暈厥過去的人抱進(jìn)懷里。得知他留書從軍而去的驚恐震怒，半年里夜夜兇夢(mèng)的憂心如焚，整日東望戰(zhàn)場(chǎng)的思念熬煎，見著他平安歸來的欣喜若狂，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，七情種種，終于在將幺孫抱入懷這刻得到慰藉。戎馬半生、殺伐果決的老人在空無旁人的靜室中微微顫抖地閉上雙眼，留下一行濁淚。