第3章 夜闖靈堂
里屋，踏春正在換碳，聽見哭啼覺得晦氣，擱下火鉗子，掀簾出去。
“三姑娘，你算計我家姑娘，以為我們不敢拒絕管家婆子，找人來打壓我們，眼下管事的病了，你才來認錯，當姑娘軟柿子么？姑娘心慈不和你計較，天怪冷的，你回去吧！”
踏春翻墻回來，就看見吳嬤嬤離開時的嘴臉，心里極不痛快，說話不留情面。
沈秀地位低微，以為踏春是夫人買來伺候沈若棠的，想著連夫人都不敢怠慢，對傳言更加深信不疑。
“都是我一時糊涂。”沈秀哭得凄慘，如實道，“他們欺負我無依無靠，平日里克扣我的月錢、飯食就罷了，我膽小，夫人卻要我一個人守靈，這哪是要我守靈，分明要我的命呀！”
說著，她抹把眼淚，雙膝跪地往前爬兩步，掏出荷包，雙手奉上，討好道：“這是我全部家當，拿來孝敬姐姐，若不夠，等下月發(fā)了月錢，悉數(shù)送來，只要，只要姐姐幫我這一回?！?p> 踏春跟在沈若棠身邊，在滄州吃穿極好，看不上這點銀兩，外加府上態(tài)度輕慢。
她冷嗤：“三姑娘，我家姑娘不缺錢，也不敢收你的錢，誰知道出了這院門，你會不會反咬一口?！?p> “不會！不會！”
沈秀拼命搖頭，肩頭被雪粒子打濕，模樣狼狽不堪。
踏春窩火，正想趕人，感覺到身后的視線，側(cè)身退到一旁。
窗戶開了半扇，沈若棠站在屋里，靜靜看了會跪在地上的人。
窗戶又合上：“踏春，讓三姑娘進來說話?！?p> 沈秀進屋時，見到沈若棠，愣怔半晌。
這個養(yǎng)女與她想象的，大相徑庭。
肌膚雪白，紅唇點絳，白狐毛領(lǐng)貼著一對瑪瑙耳珠，一紅一白襯得人明麗嬌俏。
就是那眼神，咋一看，帶幾分凌厲，細看下，雜糅了溫和，讓人好感的同時又不敢輕浮。
還有炭盆里的銀骨炭，那是夫人和嫡姐能用的。
現(xiàn)在沈若棠也用。
沈秀絲毫沒看出父親對養(yǎng)女的不喜。
她甚至認為，沈若棠住偏院，八成喜靜，才搬過來。
“我有幾件小物，送姐姐防身辟邪?！?p> 沈秀回過神，獻寶似的把朱砂畫的黃紙符、佛牌一股腦掏出來。
“我用不著，三妹自己留著?！鄙蛉籼氖切嗅t(yī)者，不信鬼神，婉拒。
沈秀怕她不肯幫忙，話到嘴邊，想說又不敢說。
猶豫半晌，吞吞吐吐道：“我信鬼神，府里不少人，包括夫人也信，可他們只是怕，我怕，但更信因果報應(yīng)?！?p> 這話說得沒頭沒尾。
沈若棠沒往心里去，若不是半路殺出個蕭衍，她早該去靈堂祭拜。
所以應(yīng)了沈秀的請求。
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寒冬臘月，天黑得早。
沈若棠帶著踏春出門。
雪停了，廊下燈籠都亮著，卻不見人影。
空蕩的回廊里寒風尖嘯，鬼哭狼嚎般，聽得人瘆得慌。
饒是踏春平日天不怕地不怕，這會緊貼沈若棠，低聲抱怨：“主子，您就不該答應(yīng)三姑娘?！?p> 沈若棠瞥她一眼。
踏春悻悻閉嘴。
夜里守靈，從戌時到隔天辰時。
靈堂的院外無人值守，沈若棠還奇怪。
走進院內(nèi)，看向堂屋，她面色僵了僵。
踏春緊隨其后，緊緊抓住她的胳膊，倒吸口涼氣。
室內(nèi)點著幾盞油燈，光線昏暗，停尸的棺木放在正中間，棺蓋打開一半，地上散滿黃色銅錢紙，紅紅綠綠紙扎的童男童女，各個畫著笑臉，就是眼眶空白，不畫眼珠子，幾十個圍著棺材，擠滿屋子。
做紙扎又叫撈陰門，陰氣極重，遇到突然亡故的，怨氣易附在紙人上成厲鬼，故有畫眼不點睛的規(guī)矩。
可被幾十雙大白眼框子盯著，是個人看見都毛骨悚然。
“主子，咱們上當了，”踏春聲音微微發(fā)顫，“難怪三姑娘不敢來。”
沈秀來了，不嚇死也得嚇出病。
“我們在滄州見的死人少么？”
沈若棠穩(wěn)住心神，磕完頭，上完香，靠近棺材，瞻仰老太太的遺容，算見最后一面。
尸體表面看不出異樣，但空氣中飄著若有似無的奇香，離棺材近能聞到些，兩步外就聞不到了。
沈若棠眼底浮現(xiàn)肅穆和專注，取出腰間荷包的銀針，撥開紙人。
“主子，先捂住口鼻?！碧ご阂猜劦搅?，掏出自己的帕子，折成三角，系在沈若棠臉上。
沈若棠要她去外面守著。
踏春應(yīng)了，剛走出兩步，突然神色一緊，呵斥：“誰！”
剛才的動靜太細微。
沈府的武夫都是青壯年，進不來后院，后院女眷沒有會武的。
踏春五感敏銳，聽了聽，確定有人，默默退到沈若棠身邊，右手摸到后腰的匕首。
沈若棠也聽到了，收起銀針，屏息凝神，明顯感覺到對方就在墻外。
不知什么來路。
雙方都沒動作，寒風刮過，靜謐無聲，像試探，又像一場暗暗較量。
踏春年紀小，壓不住火氣，打算先發(fā)制人，刀抽出一半。
“哎喲！”
一個人差點被門檻絆倒，跌跌撞撞闖進來，隔著院子都能聞到酒味。
沈若棠眼疾手快，不動聲色摁著踏春的手，把匕首押回刀鞘。
她提起燈籠，說：“我去看看，你別亂來。”
踏春不放心，警惕的跟在身側(cè)。
沈若棠走過去，燈籠往前照了照。
對方衣衫不整，用手擋住眼睛，煩躁的嘖一聲。
“十爺？”
沈若棠認出聲音。
蕭衍放下手，虛著眼往前湊了湊，抬起食指，醉醺醺地問：“你是？”
踏春嫌臭，用斗篷捂住口鼻，往后退兩步，悶聲道：“這是后院靈堂，喝成這樣，跑來做什么？對逝者大不敬！”
蕭衍不理，目光停留在沈若棠臉上。
她半遮面，眼睛在燈籠的照映下，猶如一汪明澈秋水，眼尾上翹，睫毛濃密，一顆紅色淚痣，憑添幾分嬌媚。
這等絕色。
蕭衍毫無顧忌盯著看，看得沈若棠發(fā)惱。
“十爺，方才是你在院外？”她退后一步，諷刺道，“夜闖靈堂，您的興趣真特別。”
“沈若棠？”蕭衍也認出她的聲音，忽而哈哈大笑，不但沒敬畏，還很猖狂，“對啊，我就是闖了，沈棟之都不敢放個屁，你能把我怎么著？”