第6章 更勝一籌
宴席定在五天后。
蕭衍說到做到，帶美人一同前往。
吳嬤嬤幫管家，在正門迎接女眷賓客。
管家看見蕭衍的馬車到了，笑臉相迎，不料車簾掀開，鉆出來的是個(gè)妖嬈的女人。
吳嬤嬤也愣了愣，很快反應(yīng)過來，上前扶人下車。
“第一花魁柳青青？她也來了？”
同來的賓客，微微訝異。
“十爺身邊從不缺美人，不過帶來沈家，就有點(diǎn)意思了……”又有人說。
“可憐那位沈姑娘，嘖嘖，今兒有好戲看咯?！?p> 竊竊私語不絕入耳，吳嬤嬤趕緊叫人通傳夫人。
曹珍蓮收到消息時(shí)，正盯著屋里人伺候沈若棠梳妝。
“你可聽到了?！?p> 曹珍蓮沒有隱瞞的意思，臉色難看。
沈若棠描著眉，不予理會(huì)。
宴請(qǐng)是曹珍蓮要辦，人也是她請(qǐng)來的，這會(huì)出了岔子，無疑搬起石頭砸自己的腳。
沈若棠自然不會(huì)和她做一條繩上的螞蚱。
“你父親愛面子，小娘也不能看著外人欺負(fù)你，”曹珍蓮心里罵，面上哄，“阿棠，我見你不慌不忙，八成有應(yīng)對(duì)，沈家光耀門楣就靠你了?！?p> 這責(zé)任太大。
沈若棠接不起，也不想接，打太極道：“女兒盡力而為，只是蕭十性情乖張，指不定做點(diǎn)什么，小娘早有準(zhǔn)備的好?！?p> 曹珍蓮半真半假道：“你也知道蕭十不好惹，可沈家剛得宮里注意，他可以不來，我不能不請(qǐng)，否則傳出去，沈家怠慢皇室，大不敬！”
要治罪的！
她哭喪著臉，再惱火，也不能撕破臉，除非這門親事徹底黃了。
只能接著哄：“小娘就指望你了，好好表現(xiàn)，明兒你父親肯定有賞?！?p> 沈若棠只笑不語，梳妝完畢，帶踏春離開。
午時(shí)剛過，丫頭婆子端著一道道菜肴魚貫進(jìn)入中庭。
中庭分東西廂房，男賓入東廂房，女賓入西廂房，中間隔著一條人工開鑿的荷塘，引入溫泉活水。
流水潺潺，水汽氤氳，睡蓮常開不敗，絲毫不受寒冬影響。
屋內(nèi)窗戶大開，地龍燒得旺，不覺得冷。
沈若棠的坐位臨窗，轉(zhuǎn)頭就能看見對(duì)面——
蕭衍也臨窗，正和身邊的柳青青調(diào)笑。
似乎察覺到視線，他側(cè)頭，心有靈犀對(duì)上一雙明眸，倏爾嘴角輕佻，一手摟著柳青青，一邊舉起酒杯，隔空敬了敬。
像調(diào)戲。
男賓們見怪不怪，反正十皇子混賬也不是一兩天了。
只有沈棟之的臉色變了變。
沈若棠也忍著脾氣，無視般扭過頭，聽女賓們講笑話。
大家正笑著，中庭里突然傳來月琴獨(dú)奏。
眾人愣了愣，循聲望去，就看見柳青青攏著櫻粉披風(fēng)，唇紅齒白，懷里抱琴，坐在廊檐下。
不知誰說了句：“這首《琵琶賦》，用月琴竟也能彈出仙氣縹緲的意境?！?p> 男賓那邊的議論聲也飄過來。
“聽聞柳青青的花魁，靠銀子砸出來的，如今一見，這姿色，這琴藝，不虛此名?！?p> 有人立刻拍馬屁：“十爺好眼光。”
蕭衍好眼光相中柳青青，那宮里保媒的沈若棠呢？
氣韻雖比柳青青好，若沒有拿得出手的技能，就是繡花枕頭一包草。
不怪被別的女人比下去。
女賓們目光交匯，幸災(zāi)樂禍，等著看，沈家怎么收?qǐng)觥?p> 曹珍蓮哪會(huì)看不懂，恨不得咬碎牙齒。
一群賤人！
她說句失陪，拉走沈若棠。
偏房四下無人，她不顧柔弱形象，氣急敗壞道：“家中樂器多得是，你會(huì)什么，小娘給你安排?！?p> 沈若棠不慌不忙：“小娘何須跟一個(gè)花魁置氣？”
“蕭十叫那妓子演奏是什么意思？”曹珍蓮氣得原地打轉(zhuǎn)，“這哪是羞辱你，分明讓沈家變成笑話，逼老爺同意退婚！混賬羔子！”
沈若棠見她吃癟，神色淡漠，“小娘，蕭十夜闖府邸，你沒為女兒的名節(jié)喊冤，是想促成親事，可才過幾天就主動(dòng)示好，人家拿喬，犯渾，情理之中。”
曹珍蓮被戳穿心思，心知這個(gè)養(yǎng)女不好拿捏，如實(shí)說：“沈家祖上三代為官，若不是你父親無緣仕途，棄文從商，哪輪得到那無賴欺負(fù)到頭上？”
頓了頓又說：“你父親一心想光復(fù)沈氏榮耀，脫了‘商家’帽子，不小心招來十皇子。你身邊的踏春行事機(jī)靈，那夜她貿(mào)然驚動(dòng)后院說蕭十到訪。”
曹珍蓮忽而湊近，壓低聲音：“沒你允許，她不敢，小娘心思你不排斥才對(duì)。”
沈若棠波瀾不驚對(duì)視片刻，嘴角浮出淡笑，笑不達(dá)眼底。
“小娘，叫人拿琵琶來，今日成敗，我只為自己，與沈家無關(guān)?！?p> 她自始至終和曹珍蓮劃清界限。
曹珍蓮再氣也得憋著，只求沈若棠扳回一成，不然惹怒沈棟之，她手上的賬房鑰匙，怕沒捂熱，又要交出去。
她悻悻返回宴席。
有女賓問起沈若棠。
曹珍蓮勉強(qiáng)擠出笑臉：“姑娘家嫌熱，換件衣服就回，不必掛念?！?p> 話音剛落，柳青青的琴聲結(jié)束，眾賓客安靜片刻，突然有人爆喝聲：“好！”
緊接著，東廂房的男賓們像打了雞血，紛紛掏出環(huán)佩、銀錠扔到柳青青的腳邊。
柳青青熟若無睹，微微欠身行禮，抱琴退場(chǎng)。
西廂房的女賓臉色都不大好，冷嘲熱諷：“曹夫人，你請(qǐng)個(gè)玩字號(hào)來，也不怕教壞自家爺們兒?！?p> 曹珍蓮干笑兩聲，正想說點(diǎn)什么，荷塘上響起悠揚(yáng)的琵琶聲。
她心頭一喜，就看見沈若棠坐在石橋欄桿上，穿著月白斗篷，帶著帽子，絲帕遮面，只露出一雙眼睛，多了幾分“懷抱琵琶半遮面”幻想和朦朧。
同樣是《琵琶賦》，節(jié)奏音律和柳青青的完全不同。
月琴柔美，琵琶卻迸勁、鏗鏘，仿佛金戈鐵馬縱橫沙場(chǎng)的痛快。
喧鬧聲漸漸停止。
賓客里有人懂：“這個(gè)版本消失兩三年了，據(jù)說那位大家離世后，連帶曲譜一起燒了?！?p> “我也聽說過，還有很多人模仿，卻彈不出韻味，沒想到沈宅藏著這等妙人，是與大家有什么淵源？”
就連蕭衍都不由放下酒杯，瞇著眼，探究橋上的麗影。
沈若棠的確更勝一籌。
有人趁機(jī)討好：“十爺，宮里保媒挑人，果然眼光不俗?！?p> 讓一個(gè)皇嗣娶商賈女？
蕭衍看不出哪里好，到底是保媒的壞了腦子，還是讓他時(shí)刻記住生母是舞姬，低人一等，他不配官家大戶。
收回視線，不屑道：“什么不俗，滄州來的鄉(xiāng)下丫頭罷了?！?p> 賓客們：“……”
十皇子不僅渾還瞎，心瞎。