臨淄王趕到并州的時候，匈奴左賢王已經(jīng)撤軍了。
匈奴長于騎射，但是卻不善攻城。晉陽太守丁俊斂城固守，左賢王圍城多日一無所獲。再加上左賢王和赤力居雖然結(jié)盟，但是卻互相猜忌，左賢王不敢在并州多作逗留，便率軍打道回府了。
都督是戰(zhàn)時臨時設(shè)立的職位，掌管一州軍政大權(quán)，權(quán)力極大，因此在戰(zhàn)爭結(jié)束后一般都會撤銷。但是由于并州局勢不穩(wěn)，左賢王隨時都有可能南下，因此臨淄王得以繼續(xù)在并州擔(dān)任都督。
臨淄王和石宣都采取戰(zhàn)國時李牧對抗匈奴的辦法，廣修烽火臺和營壘，匈奴一來便退入營壘固守，因此匈奴幾次南下都沒有占到便宜。
北方的局勢逐漸穩(wěn)定。
這一年歲末，正當(dāng)皇帝劉稔認為可以平安地度過這一年的時候，徐州突然爆發(fā)了叛亂。
青州、徐州大旱，顆粒無收，朝廷雖然運糧救濟，但仍是杯水車薪，以致路有餓殍，百姓易子而食。
徐州沿海有一名海盜名喚孫川，常占據(jù)諸島與官兵周旋，勾結(jié)倭國女王卑彌呼，橫行不法。孫川此時乘機上岸鼓動饑民叛亂。饑民紛紛響應(yīng)，隨孫川劫掠州郡，殺死官員。
孫川的隊伍迅速擴大，席卷青徐二州。孫川自稱“天皇”，定國號為“瀛”，置百官將軍等，儼然欲跟朝廷分庭抗禮。
朝廷派車騎將軍張彪率軍五萬前去討伐叛軍。張彪連戰(zhàn)連捷，以致輕敵冒進，在泰山下被叛軍包圍，全軍覆沒，張彪戰(zhàn)死殉國。
無奈之下皇帝劉稔派驃騎將軍陳朗出任冀州都督，何皇后之兄衛(wèi)將軍何靖出任豫州都督，令其征兵備戰(zhàn)以鉗制叛軍。
為國事操勞過度的劉稔終于病倒了。劉稔身強體壯，從小到大少有生病之時，而這次竟一病不起了。
見自己病勢逐漸沉重，劉稔將臨淄王召回京城。
“皇兄，朕登基以來一直勤勤懇懇，為何國家如今內(nèi)憂外患不斷？”劉稔躺在病床上，眼眶凹陷，面色蒼白，年僅二十余歲的他虛弱有如耄耋老者。
“陛下，謀事在人，成事在天，憂患者國之常事也，陛下只需安心養(yǎng)病，無需過于憂慮?！迸R淄王道。
劉稔搖搖頭，道：“朕數(shù)日來昏昏沉沉，今日心中卻突感清明，以前朕以為做得對的事，現(xiàn)在想來，卻似做錯了。”
臨淄王默然不語。
“或許朕之才能確實比不上皇兄，”劉稔道，“朕常常想當(dāng)年繼位的若是皇兄就好了?！?p> “陛下過謙矣，臣何德何能，敢與陛下相比?！迸R淄王拜伏于地道。
“傳朕旨意，今太子年幼，難以視事，特命臨淄王劉思為攝政王，以攝國事，欽此?！眲?。
臨淄王欲要推辭，劉稔虛弱地擺了擺手，閉上了眼睛。
“殿下，陛下要休息了。”郭常侍道。
臨淄王只好退下了。臨走前臨淄王又看了劉稔一眼，發(fā)現(xiàn)劉稔的嘴角似乎有一抹若有若無的微笑。
皇帝劉稔休息了，永遠地休息了，再也沒有醒過來。