民國八年，霜降。
馬家綢緞莊后院，十六歲的馬曉芳踮腳去夠枝頭最后幾顆柿子。鵝黃襖子下擺沾了泥漬，辮梢系著的銀鈴隨著動(dòng)作叮咚作響?！岸〗阕屑?xì)摔著！”奶娘在廊下急得直跺腳，話音未落，墻頭突然傳來輕笑：“這么饞嘴，當(dāng)心變成圓滾滾的柿子精?！?p> 馬曉芳嚇得手一抖，竹竿“啪嗒”落地。抬頭望去，孫天瀚正斜倚在飛檐上，月白長衫被風(fēng)吹得獵獵作響，手里還晃著個(gè)酒葫蘆。“要你管！”她氣得撿起柿子就砸，少年偏頭躲過，翻身躍下時(shí)帶落幾片青瓦，驚得樹梢麻雀撲棱棱亂飛。
“聽說張家那個(gè)棺材子今天要開蒙？”孫天瀚隨手拋著柿子，眼底閃過戲謔，“我爹特意請(qǐng)了保定來的先生，說是要給她驅(qū)驅(qū)邪氣?！?p> 馬曉芳動(dòng)作一頓。這些年，張家大小姐的傳聞早成了三家店茶余飯后的談資。有人說她出生那夜，永定河的魚蝦死了一片；有人說她七歲那年突發(fā)癔癥，徒手撕碎了看門的大黃狗；更有人信誓旦旦，稱月圓時(shí)分經(jīng)過張宅，能聽見龍吟般的哭聲。
“我倒覺得她可憐?！瘪R曉芳揪著衣角，想起去年中元節(jié)撞見的場景——祠堂陰影里，瘦小的身影抱著膝蓋發(fā)抖，腕間纏著浸血的布條。剛要上前，卻被奶娘死死拽?。骸罢戳松沸且勾竺沟?！”
孫天瀚突然湊近，呼吸間的酒氣熏得她后退半步?！翱蓱z？”他嗤笑，指尖掠過她發(fā)間銀簪，“馬二小姐這般菩薩心腸，不如去當(dāng)她的開蒙禮贊者？聽說張老爺懸賞五十大洋呢?！?p> 話音未落，前院突然傳來喧嘩。管家氣喘吁吁跑來：“二小姐快去前廳！張家……張家出事了！”
此刻的張宅正籠罩在詭異寂靜中。廳堂內(nèi)，香案上的三牲供品不翼而飛，取而代之的是個(gè)血淋淋的狗頭。朱砂寫的符咒被人撕得粉碎，滿地紙屑中混著漆黑鱗片。教書先生癱坐在太師椅上，雙目圓睜，手中還攥著半截桃木劍——?jiǎng)ι聿紳M齒痕，像是被什么猛獸生生咬斷。
“又是這樣……”張富柱頹然跌坐。七年了，無論請(qǐng)多少高僧道士，月影的開蒙禮永遠(yuǎn)以血腥收?qǐng)?。最初是墨汁變血水，后來是書本自燃，如今竟鬧出人命。他望向蜷縮在屏風(fēng)后的女兒，少女手腕新纏的紗布滲出暗紅，空洞的眼神與當(dāng)年那個(gè)死而復(fù)生的嬰兒如出一轍。
“老爺！武當(dāng)山的玉虛道長到了！”仆從的通報(bào)打破死寂。須發(fā)皆白的老道跨入門檻瞬間，袖中羅盤突然瘋狂旋轉(zhuǎn)?！昂弥氐难龤?！”他拂塵一甩，三枚銅錢激射而出，釘在張?jiān)掠白闱叭缣?。少女恍若未覺，蒼白的指尖摩挲著腕間錦囊——那是賽華佗留下的唯一物件。
玉虛道長突然悶哼倒退，銅錢“咔咔”裂成碎片。他死死盯著少女眉心朱砂痣，聲音發(fā)顫：“天煞孤星，鄂龍纏身……此女活不過二九之?dāng)?shù)！”說罷竟奪門而逃，道冠歪斜也顧不得扶正。
偏廳突然傳來瓷器碎裂聲。張?jiān)掠敖廾㈩?，緩緩轉(zhuǎn)頭。鏤花窗欞外，馬曉芳正慌忙蹲身去撿摔碎的茶盞，抬頭瞬間與她對(duì)上視線。那是怎樣一雙眼睛啊——漆黑的瞳孔仿佛深淵，倒映出無數(shù)扭曲黑影。馬曉芳脊背發(fā)涼，卻見少女突然勾起嘴角，無聲地做了個(gè)口型：
“跑?！?p> 下一秒，整座宅院劇烈震顫。地磚縫隙滲出粘稠黑水，隱約可見鱗爪游弋。馬曉芳尖叫著被孫天瀚拽出廳堂時(shí)，最后看到的畫面是張?jiān)掠蔼?dú)自立于滔天黑霧中，腕間錦囊發(fā)出微弱金光。