章七 女子本剛，第九節(jié)
被父親捉拿回府后，白秐便將自己鎖在房?jī)?nèi)閉不見(jiàn)人；白瑾見(jiàn)幾次端往白秐房中的飯菜又原樣返回來(lái)，終是心疼女兒之心占了上風(fēng)，命人去請(qǐng)白和來(lái)勸說(shuō)白秐。
白和跪坐于其面前，問(wèn)道：“叔父是打算讓步嗎？”
“沒(méi)有讓步，但也不允許她自殘身體。你看著情勢(shì)勸吧?！?p> “唯?！卑缀皖I(lǐng)命。
隔日，白和以送飯名義來(lái)到白秐房外。白秐將自己鎖在房?jī)?nèi)，幾日不曾進(jìn)食，身體衰弱的迅速，拉開(kāi)門(mén)的手掌瘦骨嶙峋，稍用力愈發(fā)明顯。
白和上前扶住無(wú)力欲跌倒在地的堂妹，不忍道：“無(wú)慮，看來(lái)叔父是寵壞你了。你該知道自己的身份，身為宗室子女，身上就該背負(fù)起宗室的責(zé)任，為了家族放棄情愛(ài)也并非你一人，你的兄弟姊妹皆是如此。
“我們生在宗室，受百姓奉養(yǎng)，享榮華一生，自當(dāng)負(fù)起宗室的責(zé)任。城外軍營(yíng)的將士，有幾個(gè)是自愿送死的呢？他們也是盼望著一家團(tuán)聚的呀！一位世家女和親，可換來(lái)三軍平安，可保兩國(guó)和平十?dāng)?shù)年乃至百年，宗室不犧牲自己的女兒，難道要百姓犧牲她們的父親與丈夫嗎？”
“大兄，有話就明說(shuō)吧，是我阿翁叫你來(lái)勸我的？”白秐卻是第一次避開(kāi)白和，又不想在大兄面前落了面子，故放慢腳步，一點(diǎn)一點(diǎn)踱至榻前，歪靠著圈椅坐下，諷笑道，“那是我阿翁，我哪里不知道他，他是為了百姓嗎？不過(guò)是想籠絡(luò)諸侯，掌控大權(quán)?！?p> “叔父可能存在私欲，但叔父也是秦中丞相，所謀亦是為了秦中?！?p> “大兄，咱們都明白，若是我能上朝為他謀利，你還會(huì)在這和我說(shuō)什么宗室責(zé)任嗎？宗室的女兒沒(méi)有上百也有幾十，選中我做棋子無(wú)非因我是他嫡親女兒，所換取的利益能更多而已?！?p> 叔父的心思昭然若揭，的確沒(méi)必要用家國(guó)責(zé)任來(lái)掩飾，白和放棄與堂妹深究這一談話，只坐下講述事實(shí)道：“可你不能上朝。大陸女子是無(wú)法像男兒一樣入朝為官的，這點(diǎn)你也清楚，否則不會(huì)私逃。三叔所為的確過(guò)分了些，但并沒(méi)有錯(cuò)。”
“大兄，大陸女子只能倚仗婚姻和男人，這點(diǎn)是鐵律嗎？陳國(guó)朝堂上男女皆半，燕國(guó)許女子入內(nèi)朝為官，曹?chē)?guó)許太主治下涌現(xiàn)了多少卓越的女官員，我不能入朝是我能力不足嗎？我只能靠出賣(mài)婚姻來(lái)?yè)Q取利益嗎？我更接受不了的，是他真這樣冷血無(wú)情，為了交換更有利的支持就要將他的女兒當(dāng)做一件物品交換出去。你知道那日他說(shuō)什么嗎？他說(shuō)所有人對(duì)白家都只是一件物品，如果有必要，他可以犧牲任何人，包括他自己。所以他為了金錢(qián)娶了我阿母，還想讓白程與木府結(jié)親，好笑的是白程自己找了個(gè)資本雄厚的親家，他也就睜只眼閉只眼算了?！卑锥n說(shuō)到激動(dòng)至情之處，眼中淚光閃爍，她撇過(guò)臉，深嘆口氣道，“大兄，這就是我的阿翁啊?！?p> 白和一時(shí)無(wú)言，只得轉(zhuǎn)想他法；主意既定，才緩緩道：“無(wú)慮，你知道閔行被趕出白府了嗎？”
白秐愣了一下，冷笑道：“怎么？他已經(jīng)黔驢技窮了，想著拿閔哥哥來(lái)迫我就范？他怎生不想想自己是冷血的，女兒就能是個(gè)多情的；還是覺(jué)得女子必定重情，要為這虛妄的感情受困？大兄，我不妨明白和你說(shuō)，我不要聯(lián)姻，是我不要將自己隱沒(méi)在別人的名字下，我不要被人介紹時(shí)以某某夫人的名稱(chēng)，我要堂堂正正以自己的名字存在這世上。我也不愿重復(fù)阿母的生活，每天圍繞著丈夫兒女團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，看族人的臉色，查探丈夫的蹤跡，和丈夫現(xiàn)在的或?qū)?lái)的女人爭(zhēng)寵，然后將希望寄托于兒女身上，卻又不希望兒女能獲得幸福。大兄，如果你也逼我過(guò)這樣的生活，我會(huì)瘋的！”
白和并不答堂妹的話，只繼續(xù)道：“叔父并沒(méi)有傷害閔行，相反，他會(huì)保證閔行這一輩子好好地。無(wú)慮，無(wú)論你是答應(yīng)嫁給曹?chē)?guó)君，或者是為了抗婚絕食、自縊，閔行都不會(huì)受到絲毫傷害，甚至能出任官職，讓他好施展自己的抱負(fù)。但是無(wú)慮，你要知道，死并非艱難的事，反而是活著，活在別人為保護(hù)自己而犧牲的愧疚里，對(duì)重情義的閔行來(lái)說(shuō)，才是比死更辛苦的事。當(dāng)然，時(shí)間終會(huì)流逝，閔行可能會(huì)淡忘這些事情，只是不知失女之痛是否也這么容易淡忘？”
“他要做什么！”她緊張道。倏忽，她又跌回座上，無(wú)力道，“他不是這樣的人，我知道，他野心勃勃，錙銖必較，若是有人敢壞他的計(jì)劃，他恨不得將那人剝皮刮骨；這樣冷靜地往人心尖上捅刀子，不是他的所為?！?p> “無(wú)慮，沒(méi)有人受傷，這些都沒(méi)有發(fā)生，事情的掌握權(quán)還在你手里。”他伸手想要安撫堂妹的情緒，卻被白秐側(cè)身避開(kāi)了，“你不顧及自己，總還要顧及活著的人吧；不止是閔行，我，還有三嬸，三嬸一生的希望只有你?！?p> “果然這樣冷靜地捅刀子的人當(dāng)是大兄?！彼S持著自己最后的驕傲，微笑著說(shuō)道，“大兄，你比我阿翁可可惡多了?！笨赡俏⑿Γ确怕曂纯捱€要難看。
“無(wú)慮，無(wú)論大兄做了什么，終是為了你好?！?p> “拿我阿母逼迫我？”
“我只是點(diǎn)明你選擇的結(jié)果而已。”白和看著堂妹痛苦，也不免心痛道，“無(wú)慮，你現(xiàn)在與三叔斗狠，卻沒(méi)有想過(guò)這斗狠的結(jié)果。你自己也清楚，三叔不會(huì)受你的拿捏，宗室里的女兒也不止你一人，只不過(guò)利益不如你而已，無(wú)慮，我不希望你將來(lái)后悔?！?p> “阿翁不會(huì)受我的拿捏，所以，你們拿我的軟肋來(lái)對(duì)付我？”白秐冷笑，只是有氣無(wú)力，顯得沒(méi)那么刻薄，“來(lái)世我真不愿意再為你們白家女?！?p> 白秐的不滿(mǎn)他并不能十分理解，因而也不能理解堂妹為何如此抗拒聯(lián)姻，心想她既要獨(dú)立平等，那也并非不能，遂道：“無(wú)慮，既然你想要平等獨(dú)立，嫁去曹?chē)?guó)也不見(jiàn)得是件壞事。曹?chē)?guó)已有女子為官的先例，對(duì)女子的管束較為寬泛，且我已為你求得天子和靈主證婚，將來(lái)你背后便是秦中與琉州，曹公冉小瞧不得你；再等一年兩載，你生了孩子，便可要求和曹公冉共治，若要進(jìn)一步，也不是不行。”
“大兄這是欺我不懂嗎？經(jīng)許太主把持朝政數(shù)十年，曹公冉怎可容忍國(guó)中再出一位許太主，若是他性格綿軟倒好說(shuō)，偏偏……算了，成王敗寇，我自當(dāng)遵命嫁去曹?chē)?guó)。”
此事既定，白秐向里躺下不愿再說(shuō)。白和觀堂妹態(tài)度怨極，嘆了口氣，正要推門(mén)離去，白秐又忽而叫住他。
“我有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)大兄，望大兄能如實(shí)答我?！彼硨?duì)白和，仍向里躺著，“大兄，此次消息……敗露是否是大兄所為？”
“你認(rèn)為是我么？”
“……我想了很久，這消息是怎么敗露的？書(shū)畫(huà)中沒(méi)有一言一語(yǔ)表露出我要逃跑，阿母如何猜到？閔哥哥看得懂暗號(hào)，可我擔(dān)心他過(guò)于死板，將此事告知阿翁反壞了我計(jì)劃，所以我只挑了《觀上元節(jié)》、《嬉戲》兩幅畫(huà)給他，他至多以為我想出去游玩，按照閔哥哥的心性，定是勸我好好待在閨中，所以，我只擔(dān)心他不肯于偏門(mén)外備車(chē)，卻不擔(dān)心他告密。大兄，我與閔行間的事情，暗號(hào)也好，私語(yǔ)也好，從未瞞過(guò)你……”她頓了頓，終于將內(nèi)心痛苦吐露出來(lái)，“大兄你和阿翁他們一樣，從來(lái)沒(méi)覺(jué)得我能做大事，你也覺(jué)得我跟平權(quán)派生了太多古怪想法是不是？”
“不是。”白和斬釘截鐵道。他沒(méi)有對(duì)此話再做解釋?zhuān)灰赃@短短二字做了這場(chǎng)談話的結(jié)束語(yǔ)。
出嫁前三日，白秐按規(guī)矩搬進(jìn)了高聳入云的牽云閣。曾經(jīng)她夢(mèng)想踏入的高臺(tái)，現(xiàn)在囚禁著她的自由。家族的所謂道義、責(zé)任、使命，如同一條條鐵鑄的鎖鏈將她束縛在這高樓上；而父母，則是這些枷鎖中狠狠刺中她心臟的那根木樁，將她釘在高樓上求生不得，求死不能。她恨不得打破這一切，推倒這座矗立秦中數(shù)百年的高臺(tái)，可她不能。
白秐母親按秦中風(fēng)俗在出嫁前夜入牽云閣為女兒添妝，祈求其一生幸福和滿(mǎn)。“一梳梳到老，二梳白發(fā)齊眉。三梳兒孫滿(mǎn)地，四梳相逢……”她聽(tīng)著老嬤嬤念著祝福新嫁娘的吉祥語(yǔ)，卻猛然發(fā)現(xiàn)女兒面沉如死灰，驚嚇著喝退服侍的眾人，握住白秐的手，一面摩挲她的臉頰，哀聲道：“從夏天就這么瘦，怎么也養(yǎng)不出丁點(diǎn)的肉來(lái)？”
白秐拿下母親摩挲自己臉頰的手，平靜道：“阿母不知道我為什么養(yǎng)不胖嗎？
“往事如前塵，隨風(fēng)忘卻了罷。從現(xiàn)在起，你已是他人婦，再非白家姑娘。你若想未來(lái)順?biāo)彀埠?，便忘了過(guò)去的一切，只當(dāng)自己是新婦，記住你是王畿秦氏女，重新開(kāi)始。記得了嗎？”
“……我記得了。”沉默片刻，白秐終于于母親擔(dān)憂的目光中，出聲應(yīng)道。
她聽(tīng)著窗外呼嘯風(fēng)聲，只覺(jué)得身上疲憊不堪，好似耗盡了對(duì)生活的希望，再難支撐自己走下去。
秋，曹?chē)?guó)君與白家女于秦中成婚，琉州靈主和秦荃天子為其主婚。